CHAPITRE III

La taille , qui n*a commencé en France à être ordinaire que depuis que TEglise , sous prétexte de dévotions et de fondations pieuses, a si fort surpris les Rois et les Princes qu'elle s'est fait donner généralement tous leurs domaines , qui étoient si considérables qu'ils se passoient aisément de rien lever sur leur peuple, hors les occasions extraordinaires , a toujours doublé tous les trente ans, ainsi qu'il a été dit, depuis son institution , qui est environ le règne de Charles VII , jusques en 1661. Et bien que depuis ce temps-là elle ayt toujours diminué , cependant elle a cent fois plus ruiné le monde qu'elle n'avoit fait auparavant; car bien qu'elle ne soit qu'à trente-six millions par an , et qu'on l'ayt vue à quarante-huit millions en 1660 et 1661,, on peut dire toutefois que la misère est trois fois plus grande dans les campagnes qu'elle n'a jamais esté. Et avec tout cela on soutient , comme on le va faire voir présentement, qu'elle pourroit doubler, non-seulement sans incommoder personne ,' mais même sans empêcher que chacun ne s'enrichit, ce qu'elle ne fait pas présentement. En effet, on peut dire qu'il n'y a pas le tiers de la France qui y contribue , à sçavoir les plus foibles et les plus misérables, et qui ont moins de fonds; en sorte qu'étant trop forte à leur égard, elle les ruine absolument, pour, après qu'ils sont devenus inutiles aux contributions publiques, en aller ruiner d'autres à leur tour; outre qu'une personne ruinée ne consommant plus rien, les denrées de ceux qui se sont exemptés

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leur devenant inutiles par ce moyen , ils sont bien plus ruinés que s'ils avoient trois fois payé la taille de ceux qui ne sont accablés que par leur crédit ou par celui de leurs maîtres. Et c'est ce qui se comprendra bien mieux par la description que Ton va faire de la manière que les tailles se départissent : d'abord par élection et par paroisses , par messieurs les commissaires déparfis dans les généralités ; ensuite la façon dont les collecteurs» qui sont élus par les paroisses, l'assoient sur chaque particulier; celles dont ils se servent pour se la faire payer et les autres pour s'en défendre; et enfin les divers intérêts des receveurs, des juges et des sergens, que le tout se fasse d'une manière ruineuse; en sorte que l'on va faire demeurer d'accord qu'une guerre continuelle seroit bien moins à charge au peuple qu'un impôt exigé d'une pareille façon.