CHAPITRE VIII

De si grands désordres auroient cessé il y a longtemps si personne n'avoit intérêt à leur maintien; mais comme les receveurs des tailles » tant généraux que particuliers , se trouvent dans cette situation , ils se sont toujours opposez indirectement au remède qu'on y a voulu apporter ; car comme cette incertitude est le principe de tout

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le mal , c'est elle-même qui fait une partie de leurs re^ venus et ce qui les fait agir de la sorte , en quoi ils se trouvent secondez par les élus et les cours des aides. En effet y les receveurs particuliers , outre cet intérêt de frais et de courses d'huissiers et d'exécutions dont on a parlé ci<dessu9. et dont ils ont une partie, et les présens que cela leur attire , en ont encore un qui leur est commun avec les receveurs généraux , qui est la remise que le Roy leur fait pour le recouvrement de la taille , qui est présentement de neuf deniers pour livre , et qui étoit autrefois bien plus considérable , ayant été jusqu'à six sols pour livre. Le principe et la cause de cette remise est la difficulté de faire le recouvrement de la taille dans les temps qu'il est nécessaire de la fournir à Sa Majesté ; en sorte qu'on suppose que cette gratification leur est faite pour les dédommager des sommes qu'ils sont obligez d'avancer de leurs propres deniers, ce qu'ils ne font assurément point présentement ; mais lorsque les particuliers taillables ne sont pas en état de s'acquitter, les collecteurs le font pour eux , ou il leur faudroit périr dans les prisons. De manière qu'anciennement, lorsque les tailles se payoient aisément et à l'envi par les peuples, les receveurs, tant généraux que particuliers, n'avoient que leurs gages, qui sont très considérables; mais ensuite l'injustice s'étant introduite avec la hausse dans la répartition des tailles, en sorte qu'on accabloit les pauvres pour soulager les riches , cela produisoit la difficulté des payemens et l'occasion au receveur de demander des remises pour le dédommager des avances» Ainsi il est de leur intérêt que l:a taille ayt toujours une montre de difficulté de payement , ce qui ne seroit pas étant justement répartye ; car bien loin de ruiner personne de cette sorte , elle est beaucoup au-dessous de ce qu'elle

pourroit être saos faire la moindre peine. 11 n'en faut point d'autre marque que les lieux taillables , comme les petites villes , qui ont obtenu du Roy le pouvoir de mettre leur taille en tarif, c'est-à-dire, au lieu d'une capitation très injuste et telle qu'on l'a décrite ci-devant , la faculté de la mettre sur les denrées qui se consomment sur le lieu, par où toute injustice est évitée ; car bien que de celle manière elle double le prix précédent, parce qu'outre qu'il faut que celui qui prend ce droit à ferme y gaigne et qu'il luy coûte des frais pour faire ce recouvrement, à cause que cela se perçoit à des portes et qu'il ait besoin de commis , c'est que cette permission , qui est très difficile à obtenir « ne s'accorde qu'à des conditions onéreuses, comme de faire quelqu'ouvrage considérable, outre le prix de la taille, ainsi qu'à Honfleur et au Pont-Eaudemer , où à l'un et à l'autre le tarif a été accordé à condition de bâtir un port. Cependant, avec tout cela, cette concession n'a pas été sitost faite que ces lieux très misérables , où on laissoit tomber les maisons , ont reparu tout d'un coup remplis de richesses et d'abondance , de façon qu'on y a plus rebâti et réparé depuis quatre ans que l'on n'avoit fait trente ans auparavant; ce qui est aisé à croire, puisque, quoiqu'il se lève le double régulièrement de ce qui se payoit au Roy, toutefois, comme cela fait cesser tous les désordres dont on a parlé, le peuple y gagne vingt pour un. Mais il s'en faut bien que ce soit la même chose des receveurs ni des juges des tailles; car bien que par une maxime générale la campagne ne valle qu'autant que les villes tirent et consomment, et que ceux qui se retirent des champs pour les habiter ne le fassent pour faire plus de consommation , on met toutefois dans la concession des tarifs que nul de la cam*

pagoe ne se pourra retirer dans lesdits lieux dont la taille est mise en tarif, non pas même ceux qui, en étant originaires, n'en seroient sortis qu'un an auparavant ; ce qui met hors de doute que , bien loin que cela intéresse la campagne, qu'au contraire c'est ce qui Ta fait valoir, par les raisons que Ton vient de dire. Cependant ceux qui s'y opposent par des intérêts indirects ont la hardiesse d'avancer que les tarifs ruinent la campagne , bien qu'assurément ils sçavent fort bien le contraire, et il ne faut, pour en demeurer d'accord, que comparer les lieux voisins de ceux qui sont en tarif de ceux qui en sont éloignez. Et le manque de bonne foy sur cet article , dans les personnes intéressez , a été si loin que/l'on a vu des o£Bciers de la cour des aydes rapporter à leurs confrères qu'entr 'autres bonnes affaires qu'ils avoient faites pour le bien de la compagnie, ils avoient empêché plusieurs lieux qui demandoient la concession de mettre leur taille en tarif de Tobtenir, quoiqu'ils flssent des offres très avantageuses à Sa Majesté. Cependant ils n'avoient pas allégué ces raisons-là à miessieurs les ministres , mais toutes opposées , sçavoir l'intérest de la campagne. Ce qu'il y a d'épouvantable dans cette conduite est que ce que ces personnes se ménagent d'intérêt, en s'opposant à un si grand bien causé au peuple, n'est que comme un, qui leur en revient, à mille; ce qui est impossible qui ne retombe ensuite sur eux , pour peu qu'ils ayent de fonds d'héritages; et on conviendra aisément de cette supputation pour peu qu'on fasse de réflexion à ces Mémoires. Ainsi des lieux où il se feroit un très grand commerce , si il ne leur étoit pas absolument deffendu par la taille arbitraire , sont contraints de demeurer dans la dernière misère , et ne peuvent obtenir une grâce qui semble être de droit na-

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'turel, qui est que tout débiteur se puisse libérer en la manière qui lui est plus commode , sans faire de tort à personne; et c'est ce qu'on traitera plus amplement dans la suite , en parlant de la facilité des remèdes du désordre.

On finit l'article de la taille , dans lequel on croit avoir assez fait voir ce qu'on avoit avancé d'abord : que la consommation étoit anéantie parce qu'elle étoit absolument deffendue par la manière dont la t&ille est imposée et cueillie. Il reste à montrei' que» si la consommation est deffendue , elle n'est pas moins impossible p par les raisons que l'on va dire » en sorte qu'on croiroit que les désordres dont on vient de parler seroient sans exemple et plus que suffisans pour réduire les cboses au point où elles sont aujourd'hui , c'est-àdire à une perte de la moitié de tous les biens, sans que personne en aye profité , si ceux qui vont suivre dans ces Mémoires n'étoient encore plus surprenans et plus ruineux , étant en quelque manière la cause des premières, qui» réduisant les peuples dans la dernière pauvreté, les ont comme contraints d'user d'injustice dans la répartition des tailles.