CHAPITRE VII

Quoique le chapitre précédent n'ait que trop fait Yoir les sinistres effets de la taille .arbitraire et du pouvoir où chacun est, par son moyen, de ruiner son ennemi ou celui à qui il porte envie , lorsqu'il se trouve sans défense, cependant il ne sera pas hors de propos d'en faire encore remarquer quelques-uns qui , venant comme en sous-ordre , ne sont pas moins déplorables. Premièrement, tous habitans de campagne taillables ne doivent point posséder aucun fonds, depuis que tous ceux qui en avoient de cette espèce les vendirent en 16/i8 et les années suivantes, parce que, les tailles ayant alors doublé, les riches commencèrent à faire pratiquer l'injustice dans la répartition , en la renvoyant presque toute entière sur les pauvres, ce qui les mit dans l'obligation et dans la nécessité de vendre tout ce qu'ils avoient de bien. Quoique l'augmentation des tailles eût une cause très juste, qui étoit celle des biens, tant en fonds qu'en industrie , qui avoient doublé le prix où ils étoient trente ans auparavant, on vit alors beaucoup de personnes de campagne vouloir payer autant de taille comme ils

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avoient de revenu, et se rétraindre à leur simple indus^ trie pour vivre eux et leur famille , sans pouvoir être écoutez , ce qui se pratique encore aujourd'hui quand l'occasion s'en présente; en sorte qu'il n'y a point d'autre ressource pour ces gens-là que de vendre leur bien à vil prix, le plus souvent au seigneur de la paroisse, qui, le réunissant à ses autres biens du même lieu et le couvrant du commun manteau de sa protection, empêche que ses receveurs ne payent pas plus de taille pour celle nouvelle augmentation qu'ils faisoient auparavant; ce qui retourne en pure perte sur toute la paroisse et par contre-coup sur le seigneur, par les raisons qu'on a dit tant de fois. Ainsi les petits fonds^ oie pouvant plus être ni achetez ni possédez par des particuliers taillables, ils sont baillez dans l'occasion pour rien , faute de marchands, qui est une perte à la masse de l'Estat qui se communique insensiblement aux grandes terres, lesquelles, autour de Paris comme ailleurs, ne se vendent que la moitié de ce qu'elles faisoient autrefois; ce qui ruine une infinité dé monde , parce que les hipotèques contractées sur l'ancien prix, comme les partages et autres semblables, qui se payoient aisément dans la première valeur des terres, ne pouvant plus être acquittées à cause du déchet, il en faut venir à deslicitations où, la diminution et les frais de justice et le déchet emportant tout, les créanciers et les débiteurs se trouvent également ruinez. L'autre pernicieux effet est qu'un particulier qui possède un petit fonds y applique ses soins et y fait des améliorissemens , soit à planter ou à engraisser les terres, bien plus considérables que non pas lorsque ce même fonds est confondu dans une grande recepte, où à peine le fait-on valoir la moilié, ot rien du tout à l'égard de la taille. Et

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cela est si véritable qu'un fonds de quatre ou six arpens sera baillé aisément à cinquante livres et payera vingt livres de taille , et lorsque par le sort commun il vient aux mains du seigneur ou de quelque puissant , on ne le compte que sur le pié de la moitié et ne fait point augmenter la taille du receveur. Et enfin le troisième et dernier effet de cette incertitude d'impôt est que , comme il faut éviter toute montre de richesse, par les raisons cidevant traitées, et que Tame de l'agriculture et du labourage est l'engrais des terres, ce qui ne se peut faire sans besleaux, on n'oseroit presque en avoir la quantité nécessaire quand même on le pourroit, de peur de le payer au double par l'envie des voisins ; en sorte qu'il est ordinaire de voir des paroisses où il y avoit autrefois de mille ou douze cens bêtes à laine n'en avoir pas le quart présentement, ce qui oblige d'abandonner une partie des terres dont les fonds ne sont pas très bons naturellement, parce qu'ayant besoin d'améliorations on ne peut ou on n'oseroit les y faire ; ce qui est une perte générale pour l'Ëstat , qui n'a pas d'autres biens que la culture de ses terres.