CHAPITRE XI

. Les aydes se recevant autrefois comme les tailles n'é|^oient point enparty, et le premier, bail général qui s'en trouve est fait en i60i[i, par cinq cent dix mille livides ;

et quoiqu'il fût pour dix ans, au bout de deux ou trois.» seulement le fermier se fit bailler une hausse sous main, avec une prolongation de trois à quatre ans; ce qui ayant continué de la même manière, ceux qui lestenoient continuant ce jeu pour faire perdre la trace du profit qu'ils y faisoient, en moins de quinze ans la ferme se trouva à quatorze cent mille livres , et de cette manière le bail a si bien haussé que les aydes sont à dixneuf millions ou environ aujourd'huy. On a fait ce détail pour établir deux choses : que, depuis I6OZ1 jusqu'en 1619, les fermiers de ces droits gagnèrent des sommes exorbitantes, et que, depuis ce temps-là jusqu'en 1670, il n'y en a eu presque aucuns qui n'ayent profité considérablement; ce qui est la cause de tout le mal, parce que les hausses des baux n'étant point sans l'adition de quelque npuveau droit, quoique ceux qui étoient établis produisissent déjà une grande diminution à la consommation , et par conséquent au revenu de la France , cependant la quantité des fortunes que cela produisoit (ce qui étoit inséparable des hautes protections ) ôtoit toute espérance que le mal pût recevoii: de remède. Et ce qu'il y a de plud merveilleux est que, tandis que d'un côté l'on diminuoit les tailles» dont- la quantité n'étoit point du tout la cause de la misère des peuples, on haussoit les aydes, qui faisoient tout le désordre, et cela parce que la taille ne cause point de ces grandes fortunes à ceux qui s'en mêlent, et les aydes au contraire ont toujours produit les hautes élévations que Ton a vues jusqu'icy. En effet, les douze millions de diminution aux tailles, depuis l'année 1651 , n'est justement que ce que les aydes ont souffert d'augmentation depuis ce même temps; et ce qu'il y a de plus fâcheux, c'est que, lorsque le produit des fermes n'a pu enrichir

21& LJB DàVAIL I)£ LA FRANCK.

des fermierB d'une façon directe par la consommation ordinaire et qui se pouvoit faire » ils ont eu recours à des moyens indirects que Ton ne pourroit pas croire si on ne les voyoit tous les jours de ses yeux.