CHAPITRE XII

Les droits des aydes ayant été mis sur un pied exorbitant» il a fallu de deux choses l'une: ou abandonner tout-à-fait à vendre des liqueurs en détail , ou tromper les fermiers sur la quantité du débit. On a fait l'un et l'autre en partie» c'est-à-dire cette sorte de consommation a été réduîie au quart de ce qu'elle étoit auparavant» ce q^i est déjà une perte inestimable pour l'Ëtat» et pour le peu que l'on n'a pu se dispenser de vendre » il a été nécessaire d'user de fraude ; ce qui se fait par le moyen de caves inconnues dans lesquelles on reposte des liqueurs sous des noms empruntes, et d'où l'an tire la rsoâkp pour remplir les futailles que l'on a déclarées en vente » ce qui en est sorti pendant le jour» à quelque chose près;] sans quoi le cabartier perdroit considérablement sur W marchandise» quand môme il donneroit sa peine pour rien« Et comme il étoit impossible aux fermiersdes aydes d'empêcher ce désordre par des voyes ordinaires» en vérifiant la fraude par témoins» ils ont détenu des édits et déclarations qui portent qu^ les procez-verbaux de leurs commis» quels qu'ils soient » feront foy dans lout leur énoncé; et comme il ne s'en fait aucune enqueste de vie et de mœurs lors de leur

réception , et cpi'îls ont d'ailleurs le tiers des amendea et confiscations jugées en conséquence de leurs procezverbaux à leur profit particulier, ils sont absolument juges et parties , et ont en leur disposition les biens de tous les hôteliers de leur distric ; et s'ils ne les font pas périr tons dès l'entrée de leur bail, c'est qu'il n'est pas de leur intérêt de le faire qu'à la fin, après qu'ils ont gaigné quelque chose. Us usent d'une autre manière pour faire leur compte, également dommageable au corps de l'Etat , qui est que, comme par le moyen de leurs procez^verbaux ils sont maîtres de tous les biens des hôteliers» ils ne souffrent vendre qu'à ceux qu'il leur plaît, c'est-à-dire à ceux qui achètent des liqueurs d'eux seuls , à tel prix qu'ils y mettent y tous les commis en faisant marchandise , ce qui étoit anciennement défendu par les ordonnances } et comme ils y mettent un prix exorbitant, le vendant trois fois ce qui leur coûte, pour faire que les hôteliers le puissent débiter d'une façon proportionnée, (x qui ne seroii pas si chacun étoit en pouvoir ou de vendre ou d'en Caire sa provision, ils ont grand soin d'empêcher l'un et l'autre par les moyens que l'onvientde dire, et auxquels on en vaencore ajouter d'autres. Car premièrement, comme ils ne pourroieot pas aisément avoir des commis dans tous les lieux écartés pour tenir l'ceil qu'il ne se fit point de fraudes dans le débit, en visitant trois ou quatre fois le jour les cave$, pour voir de combien les futailles sont diminuées , ce qui consommeroit tout le produit, ils ont de coutume d'en faire périr dans les lieux éloignés autant qu'il s'en veut élever; ce qui a si bien banni cette sorte de consommation dans les campagnes que, lorsque ce n'est pas dans une grande route , on fait des sept à huit lieues de chemin sans trouver où apaiser la soif; de manière que.

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tous les cabarets étant dans les ailles et gros lieux , le» commis sont maîtres de toute la consommation en délai!, dontils ne peuvent tirer aucune utilité en leur particulier qu'en la réduisant à la sixième partie de ce qu'elle étoit autrefois, comme on peut dire qu'elle est aujourd'hui , non-seulement à l'égard des hôteliers, mais même en ce qui regarde les particuliers. Car comme il faut aller quérir le vin dans les lieux où il croit , le plus souvent par charoy, il y a des édits qui portent qu'il faudra faire des déclarations avant que d'entrer dans les lieux clos du passage et payer de certains droits , et à d'autres montrer seulement les congez de passer que l'on a pris au premier bureau. Gomme ce sont presque toujours les mêmes fermiers qui font valoir les droits, l'intérêt des commis étant que personne qu'eux ne fasse le commerce des vins et qu'il y aye moins de monde qui se puisse qui en fasse sa provision , afin de réduire dans la nécessité d'aller au cabaret, ils font les choses d'une manière que, quand on a une fois fait cette route, il ne prend point envie d'y retourner; car premièrement, avant que de se mettre en chemin , il faut aller faire sa déclaration au bureau prochain , prendre une attestation de la quantité de vins qu'on voiture , et, si l'on est éloigné du bureau » perdre une journée à attendre la commodité de monsieur lecommis, qui n'est jamais le tempsdel'arrivée du voiturier. Ainsi il faut qu'ils jeûnent oU qu'ils aillent manger au cabaret. Ensuite s'étant mis en chemin, il faut au premier lieu clos s'arrêter à la porte pour aller pareillement porter sa déclaration et voir si elle est conforme et si les futailles sont de jauge déclarée. Monsieur le commis n'est souvent pas au logis « ou n'y veut être, ni le jaugeur non plus, pendant lequel temps il faut, que les chevaux soyent au vent et à la pluye , n'y ayant hôte-

lier assez hardi pour leur donner le couvert que tout ne spit fait. Que si les jaugeurs ne se rapportent pas, comme cela peut arriver, il n'y va pas moins que de la confiscation de la marchandise et des chevaux , ou bien il faut se racheter par une honnêteté à monsieur le commis , qui excède trois fois le profit que Ton peut faire sur sa voiture. Que si encore les chevaux se sont déferrez en chemin et qu'on n'aye pu atteindre le lieu de déclaration qu'un peu tard^ on dit que l'on n'en reçoitpoint après soleil couché ; de sorte qu'il est nécessaire d'employer une fois plus de journées pour faire ce chemin qu'il ne faudroit sans ces désordres. Et comme les hôtelleries sont d'une cherté effroyable , à cause du prix exorbitant des boissons, les hôteliers déclarant qu'à quelque prix qu'ils mettent le vin ils y perdent encore , attendu les grands droits, et qu'ainsi il faut qu'ils se sau« vent sur les autres denrées, qu'ils vendent quatre fois leur prix ordinaire, par cette raison il s'ensuit qu'une seule couchée dehors de plus emporte tout le profit, quand même tous les inconvéniens qu'on vient de dire n'y seraient pas. De plus , comme il y a des «koits i payer par avance, soitquele vin que l'on voiture se conserve ou se gâte, comme cela arrive fort souvent, cela retarde encore extrêmement cette sorte de commerce et rompt celuy qui se pourroit faire par échange de marchandise en marchandise, attendu qu'il faut de l'argent comptant. D'ailleurs, les droits se prenant 9ur tout le. contenu eu la futaille, et étant ce qu'il y a de plu^ cher que ces droits, qui. excèdent de beaucoup ce qui peut revenir au propriétaire, pour les sauver en partie on tire les liqueurs à clair; en sorte que n'ét^pt plus nourris par leur lie, surtout les sidres en Noriaa.ndie » ils s'aigrissent aisément et causent des maladies à ceux

qui sont dans la nécessité d'en boire , comme sont tous les pauvres, outre que cela diminue encore extrême^ ment cette sorte de consommation.