CHAPITRE XIX

n est aisé de voir par tout ce qu'on vient de dire que, pour faire beaucoup de revenu dans un pays riche en denrées, il n*est pas nécessaire qu'il y ayt beaucoup d'argent, mais seulement beaucoup de consommation, un million faisant plus d'effet de cette sorte que diz millions lorsqu'il n'y a point de consommation, parce que ce million se renouvelle cent et cent fois, et fera pour autant de revenu à chaque pas qu'il fera, et les dix millions restez dans un coffre ne sont pas plus utiles à un Etat que si c'étoient des pierres. Et ce qui fait plus de mal au corps de la France est que c'est sur le menu peuple que le désordre des tailles et l'excès du prix des liqueurs en détail agissent davantage, parce que c'est luy qui a moins de défenses et qui fait moins de provisions, et cependant c'est luy en même temps qui fait plus de consommation , parce qu'il est en plus grand nombre. En effet, un journalier n'a pas plus tôt reçu le pruL de sa journée qu'il va boire une pinte de vin, étant à un prix raisonnable; le cabaretier vendant son vin en rachète du fermier ou du vigneron ; le vigneron en paye son maître, qui fait travailler l'ouvrier et satisfait sa passion ou à bâtir, ou à acheter des charges , ou à consommer de quelque manière que ce puisse être, à proportion qu'il est payé de ceux qui font valoir sesionds. Que si ce même vin, qui valoit quatre solsla mesure, vient tout d'un coup, par une augmentation d'impôt, à en valoir dix, ainsi que nous l'avons vu arriver de nos jours, le journalier, voyant que ce qui lui resteroit de sa journée ne ppurroit pas

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suffire pour nourrir sa femme et ses enfans, se réduit à boire de Teau , comme ils font presque tous dans les . villes considérables» et fait cesser par là la circulation qui luy fournissoit sa journée, et est réduit à Taumône, non sans blesser les intérêts du Roy, qui avoit sa part à tous les pas de cette circulation anéantie. Il en va de même des autres denrées, n*y en ayant aucune dont l'anéantissement de la consommation , causé par les désordres marquez cy-devant, ne fasse d'abord cesser dix ou douze sortes de métiers qui rouloient tous sur ce premier principe , et ne rejaillisse ensuite par contrecoup et sur le Roy et sur tout le reste des professions du corps de l'Etat. Et bien que l'argent demeure, ne circulant plus, il ne forme aucun revenu et est comme s'il étoit mort à l'égard du pays; en sorte que, s'il y a cinq cens millions de rente de moins en France qu'il n'y avoit il y a trente ans, ce n'est pas qu'il y ayt moins d'argent, mais c'est que, y ayant pour beaucoup moins de denrées excrues, vendues et consommées, cela a communiqué le même mal à toutes les autres sortes de biens qui tirent leur être des fruits de la terre. Il n'eja faut donc point accuser le manque d'argent, mais seulement de ce qu'il ne fait point son cours ordinaire; et la vaisselle d'argent, réduite en monnoye ces jours passez , n'a pas apporté plus de remède à ce mal que fait une flotte du Pérou à la misère d'Espagne, laquelle, depuis qu'elle en reçoit, n'en devient pas plus riche, parce que l'argent n'y fait que passer, et elle ne le voit que dans sa naissance. Ainsi celui de la vaisselle, après son premier cours, a gagné les forts dont on vient de parler et dont il est impossible de le tirer, et il auroit été cent fois plus avantageux à la France d'ôter quelques-uns de ces édits qui ruinent la consommation pour des quantitez de mil*

lions par an , ainsi que Ton a fait voir» quoique le pro-^ duit à regard du Roy soit fort médiocre , et le joindre aux tailles, ^fm que Sa Majesté né perdit rien, (ce n'auroit pas été à un sol pour livre), que de réduire de la vaisselle enmoni^oye, Tutilitéqui en est venue à Sa Majesté pouvant aisément être compensée d'ailleurs. Enfin le corps de la France souffre lorsque l'argent n'est pas dans un mouvement continuel, ce qui ne peut être que. tant qu'il est meuble et entre les mains du peuple ; mais sitôt qu'il devient immeuble , ne pouvant cesser de l'être , parce qu'on ne trouve aucune sûreté à le reconstituer sur une terre ou à le prêter pour acheter une charge qui peut être supprimée ou anéantie par la création de pareilles qui la tirera hors du commerce, ou. enfin à rejeter ce même argent dans le trafic , par les raisons qu'on vient de marquer, on peut dire que tout est perdu. Or quand tout l'argent seroit entre les mains du menu peuple , où il est toujours meuble , il faut qu'il retourne aussitôt entre les mains despuissans, qui 1? refont immeuble en la plus grande partie , parce que l'harmonie dç la république, qu'une puissance supérieure régit invisiblement, subsistant du mélange de bons et de mauvais ménagers, toutes choses, tant meubles qu'immeubles, sont dans une révolution continuelle , et le riche devient pauvre afin que le pauvre puisse devenir riche. En effet, un dissipateur de ses fonds et de son argent immeuble , comme le rachapt d'une rente Constituée et le prix d'une terre , en fait un meuble en le consommant en sa dépense journalière, qui ne devroit être tirée que du produit de ces mêmes fonds ; et un bon ménager, ne consommant pas ses revenus ordinaires» soit de fonds de terre ou d'industrie > en; forme un argent immeuble, c'esl-à*dire dont il a

dessein de sq forn^er un immeuble , comme une terre , une maison ou une partie de rente ; ce que ne pouvant fs^ire f comme on vient de dire , il ne retourne plus chez ce peuple en passant par les mains du dissipateur qui le refait meuble. Ainsi le corps de l'Etat fait une très grande, perte , parce que c'est le menu peuple qui luy forme plus de revenu , un écù faisant plus de chemin , et par conséquent de consommation » en une journée chez les pauvres qu'en trois mois chez les riches, qui^ i^e faisant que de grosses affaires , attendent longtemps que leur somme soit fournie, même dans les meilleurs temps, ppur faire sortir leur argent, ce qui est toujours préjudiciable à un Etat; de manière que Philippe de Comices remarque que , si le Roy Louys XI tripla son revenu en quinze années, personne ne fut ruiné, parce qu'il dépensoit aussitôt tout ce qu'il recevoit; ce qui montre assez l'intérêt qu'un pays a que ses habitans ne soient pas dans l'obligation de dépenser moins d'argent qu'ils n'en reçoivent.