ENCORE PLUS SOMMAIRE QUE LA PRÉCÉDENTE

L'état où la France est réduite présentement de ne pouvoir fournir au Roy que par des emprisonnemens et vente entière des biens les sonunes nécessaires ne vient point de leur excez, mais de ce que tous les biens des peuples sont saisis depuis trente ans et qu'ils n'en ont aucune disposition.

En e£Pet, la taille arbitraire contraint un marchand de cacher son argent et un laboureur de laisser sa terre en friche, parce que, si l'un vouloit faire commerce et l'autre labourer, ils seroient tous deux accacablez de taille par les personnes puissantes , qui sont en possession de ne rien payer ou peu de chose.

Et les aydes» les douanes et les impôts sur les passages et sorties du royaume p quatre fois plus forts que la marchandise ne peut porter, font qu'un homme voit périr plein ses caves de boissons pendant qu'elles sont très chères dans son voisinage , ce qui fait plus de cinq cens millions de rente de diminution dans le revenu du royaume.

Si le Roy veut bien exposer en vente la cause qui produit cette perte, qui va toujours en augmentant, puisqu'on maintient qu'il ne reçoit point une pistole qu'il n'en coûte dix en pure perte à son royaume, il aura cent mille marchands en vingt-quatre heures, qui ne l'auront pas sitôt payé qu'ils seront plus riches qu'ils n'étoient, parce que des causes contraires les effets sont contraires , c'est-à-dire que le Roy veuille bien revendre à ses peuples la jouissance de leurs biens, sans qu'il soit besoin de congédier ni fermiers ni traitans.

ARTICLE QUI CONCERNE

CR QUI s'jSST PASSÉ

DE PLUS CONSIDÉRABLE EN FRANCE

DEPUIS L£ MOIS DERNIER

Eclaircissement sur le nouveau canal construit à Mardick.

Il y a plusieurs mois qu'on fit sentir dans cet ouvrage qu'il n'y avoit que les esprits brouillons , par malice ou par ignorance , qui eussent fait insérer dans les imprimez d'Hollande que le Roi Très-Chrétien faisoit construire à Mardick un port de mer plus spacieux, plus commode et plus fort que n'étoit celui de Dunkerque avant sa destruction. Ces suppositions » quelque faus-

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ses qu'elles fussent, ne laissèrent pas de trouver créance auprès de quelques ministres du nouveau Roi d'Angleterre. Je joindrai ici en entier le Mémoire que son plénipotentiaire à Paris présenta sur ce sujet le 23 octobre 171&9 avec la réponse que le Roi fit faire à ce Mémoire le 2 novembre dernier.

Mémoire du ministre d'Angleterre à la Cour de France.

«Le soussigné, ministre plénipotentiaire du Roi de la Grande-Bretagne, a ordre du Roi son maître de représenter à Votre Majesté que , oui le rapport que lui ont fait ses commissaires et ingénieurs envoyez pour reconnaître l'état de la démolition des fortifications et du port de Dunkerque, Sa Majesté est très surprise d'apprendre que, nonobstant les instances et représentations qui ont été faites de la part de la Grande-Bretagne pour représenter l'exécution de l'article dix-neuvième du traité de paix conclu à Utrecht, ledit port est si peu comblé qu'il peut monter encore aujourd'hui par le vieux canal, jusqu'au cornichon de la ville, d'aussi gros vaisseaux que par le passé. Tant que ledit canal subsistera , on ne pourra nier qu'il reste à Dunkerque un port de mille toises de long , et par conséquent capable de contenir plusieurs, centaines de vaisseaux. Les paroles du traité portent que portas compleatur, que le port soit comblé; aggeres aut moles diruantur, que les digues qui forment le canal soient détruites. On se rapporte aux ingénieurs mêmes de Votre Majesté si le canal est comblé ou si les digues sont détruites.

») Le Roi son maître est très persuadé que Votre Ma-i

jestéy pleinement informée de ce fait, donnera ses ordres très précis pour que l'on accomplisse enfin ce qui, par les paroles du traité, auroit dû être fini il y a plus d'un an.

» Ledit ministre a ordre aussi de représenter à Votre Majesté que la surprise du Roi son maître a été bien plus grande quand il a appris que, nonobstant le susdit article dix-neuvième , qui porte expressément : Ne dicta munimenta , portas , moles aut aggeres , denuo unquam rs" fieiantur, que les fortifications, le port et les digues de Dunkerque ne pourront jamais être rétablis, on travaille actuellement à faire un nouveau port beaucoup plus grand que le vieux port à la ville de Dunkerque , et qu'on y a jette les fondemens d'une écluse beaucoup plus grande que le vieux canal, qui doit aboutir, comme le vieux port, à la ville de Dunkerque, et qu'on y a jette les fondemens d'une écluse beaucoup plus grande que celles qui servoient à nettoyer le vieux port.

» On ne sauroit s'imaginer que Votre Majesté veuille se prévaloir du mot dicta , qui est dans ledit article» pour soutenir que, pourvu que l'on ne rétablisse pas le même vieux canal, qu'on n'y employé pas les mêmes matériaux, qu^on ne relève pas les mêmes bastions ou les mêmes courtines, il lui soit libre de relever de nouveaux ouvrages ou de construire un nouveau canal meilleur que le vieux. La bonne foi qui doit régner dans les traitez, et qui sera toujours religieusement observée par le Roi mon maître, n'admet point une pareille supposition.

» Que les vaisseaux puissent aborder à Dunkerque par le vieux canal qui étoit du côté du nord ou par le nou< veau qui est du côté du ouest, Dunkerque sera également port, également incommode et dangereux au commerce de la Grande-Bretagne.

âlS JOUBMAL D£ VERDUN.

>Le traité» dans l'un ou l'autre de ces deux cas, seroit également violé. Le Roy de la Grande-Bretagne est résolu de son côté d'observer si religieusement le traité d'Utrecht,.et d'entretenir avec Votre Majesté une amitié si sincère» qu'il souhaite par^dessus toutes choses que l'on prévienne tous les incidens qui pourroient troubler cette bonne intelligence ; et comme l'espérance de voir accomplir dans son entière exécution ledit dix-neuvième article a été pour la Grande-Bretagne le principal motif pour faire accepter le traité de paix fait à Dtrecht » il a ordonné au ministre soussigné de faire auprès de Votre Majesté les plus vives instances pour qu'elle veuille bien ordonner que l'on comble le susdit canal. Signé Prior. t

Voici la réponse que le Roy fit faire au Mémoire cî=^ dessus » qui a été communiquée à Sa Majesté Britannique. \

Réponse faite au Mémoire du ministre d'Angleterre au sujet de Dunkerque et de Mardick,

« Suivant l'article dix-neuvième du traité de paix conclu à Utrecht, le port de Dunkerque entre' la ville et la citadelle est entièrement comblé; on ne cesse pas cependant d'y transporter encore des terres qui proviennent du rasement des cavaliers de la citadelle.

» Les termes portus compleantur ne peuvent jamais s'appliquer au vieux canal, très différent du port, et certainement le Roy ne se seroit pas engagé à combler entièrement un canal de mille toises de long.

JANVIBB 171Ô. 319

» Ce seroit un ouvrage immense , car il seroit impossible d'y travailler en d'autres temps qu'à marée basse.

»I1 seroit d'ailleurs inutile, car en peu de temps la mer emportera le reste des digues qui avoient été construites.

» Ces digues et les jettées se rasent et s'effacent tous les jours par la mer. On a depuis peu demandé de la part du Roy de la Grande-Bretagne que, pour les emporter plus promptement , le Roy y fit faire quatre ouvertures ; Sa Majesté en a donné l'ordre, et, moyennant ce nouveau travail, le vieux canal se trouvera en peu de jours comblé, de manière qu'il sera au niveau de l'estran et que les vaisseaux n'y pourront plus passer.

»Ils ne pourront y monter à marée haute que comme ils montent généralement tout le long de la côte, depuis Nieuport jusqu'à Calais.

»Le Roi s'est plaint plusieurs fois du retardement que l'Angleterre apportoit à l'exécution du neuvième article de la paix d'Utrecht ; on ne doit donc pas l'imputer à Sa Majesté : ce fait est public.

» Il l'est aussi que les fortifications de Dunkerque sont rasées et le port comblé , de manière qu'il seroit impossible au Roi de les rétablir» quand même Sa Majesté ne voudroit pas, comme elle le veut, satisfaire exactement au traité.

»Elle a déjà répondu plusieurs fois aux plaintes qu'elle reçoit depuis quelque temps sur l'ouvrage qu'elle a été forcée de faire pour empêcher la submersion d'une grande étendue de paîs que la destruction des écluses de Dunkerque auroit fait périr ; elle veut bien cependant répéter encore les éclaircissemens qu'elle a donnez sur ce sujet.

320 JOUAN^L DJi VERDUN.

• Les eaux des canaux de Fumes , des Moeres , de Bergues et deBourbourg, s'écouloient par les écluses de Dunkerque ; cet écoulement étoit nécessaire pour pré-* server d'une inondation inévitable les châtellenies de Bourbourg , de Bergues » et même une partie de celle de Fumes; mais le Roi, ayant promis la destruction totale des écluses de Dunkerque , donna ses ordres pour exécuter le traité , et cependant fit connoltre à la Reine de la Grande-Bretagne les inconvéniens que produiroit cette exécution rigide, lui demandant en même temps de consentir à laisser subsister une des trois écluses qui doivent être détruites.

» Cette princesse le refusa ; il fallut donc chercher un autre moyen de donner un écoulement aux eaux des quatre canaux.

» Les commissaires et les ingénieurs anglois ont été témoins des différens projets proposez pour y parvenir ; ils ont eu une entière connoissance de celui du canal de Hardick ; ils ont même cru que l'exécution en étoit impossible. Il est certain qu'elle étoit d'une grande dépense et que le Roi l'auroit épargnée avec plaisir si la Reine de la Grande-Bretagne eût consenti à laisser subsister une des écluses de Dunkerque , uniquement pour l'écoulement des eaux du pais.

»Mais, à son refus, il a fallu nécessairement ouvrir ce canal pour recevoir les eaux des quatre autres ca-^ naux.

» Ces quatre anciens canaux sont navigables et ont en-^ semble quarante-huit toises de largeur , et par consé-^ quent le nouveau canal devoit nécessairement avoir une largeur suffisante pour recevoir toutes ces eaux et les conduire à la mer.

» L'écluse doit aussi nécessairement être proportion-

née à la largeur du canal » à la quantité des eaux qu'il doit contenir ; car il s'agit d'empêcher les marées d'entrer dans le pais, et de retenir les eaux des quatre anciens canaux à marées hautes.

jiLa saison pressait la fin de cette ouvrage, et si le travail n'eût été fait avec beaucoup de diligence» tout étoit à craindre du désordre que les pluyes de l'automne pouvoiènt causer.

» Ce sont ces motifs qui ont obligé le Roi à faire ouvrir le nouveau canal de Mardick et à presser l'exécution de l'ouvrage. Sa Majesté n'a nulle vue ni nulle intention de faire un nouveau port à Mardick» d'y bâtir une place. Elle a déclaré et elle répète encore qu'elle ne veut que sauver un paîs qui seroit submergé si les eaux n'avoient pas un écoulement vers la mer.

» Au reste» le Roi a fait connoltre sa bonne foi dans l'exécution des traités ; Sa Majesté en a donné des preuves particulières au Roi de la Grande-Bretagne. Elle voit avec plaisir les assurances que ce prince lui renouvelle d'observer religieusement le traité d'Utrecht et d'entretenir avec elle une s^mitié sincère.

» Moyennant cette heureuse disposition» il est aisé de faire cesser tous les incidens capables de troubler la bonne intelligence.

« Le Roi ne doute pas qu'elle ne soii parfiaiite lorsque tous soupçons de part et d'autre seront sincèrement éclaircis et toutes suppositions bannies. C'est pour cet effet que Sa Majesté veut bien répéter les éclaircissemens contenus dans ce Mémoire » et qu'elle ordonne encore au sieur d'Iberville» son envoyé extraordinaire» d'en rendre compte au Roi de la Grande-Bretagne. Le 2 novembre 1714. »