MORT DE LOUIS XIV

Il y avoit plus de deux mois que la santé du Roi commençoitàs'affoiblîretqu'on s'enappercevoit; mais, comme il agissoit à son ordinaire , qu'il se promenoit , alloit à la chasse et faisoit la revue de ses troupes , on ne date le commencement de sa maladie que du mer-eredi 14 d'août , parce que la Teille il donna audience de congé à l'ambassadeur de Perse et se tint debout pendant toute l'audience. Et quoique» dès le soir, il

(1) Cette pièce est extraite du Nouveau Choix de Pièces tirées des anciens Mercures et d'autres Journaux, par M. Marmontel» tome 52 , page 5.

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avaûçàt d'une heure celle de son souper, qui n'étoit jamais qu'à dix heures , il ne parut pas assez malade pour qu'on dût craindre pour sa vie. Néanmoins, dès le samedi 10 août qu'il revint de Marly , il étoit si foible et si abattu qu'il eut peine le soir d'aller de son cabinet à son prie-Dieu ; et le lundi , qu'il prit médecine et voulut souper à son grand couvert, à dix heures^ suivant sa coutume, et ne se coucher qu'à minuit, il parut si prodigieusement changé que sa foiblesse et sa maigreur effrayèrent tous ceux qui le virent.

Le samedi tU août , qui étoit le onzième jour de la maladie du Roi, Sa Majesté soupant en public dans sa chambre à coucher, comme elle avoit fait depuis le mardi IS du même mois , elle se trouva plus mal , et, ayant eu une assez grande foiblesse après souper^ elle demanda à se confesser et le fut vers les onze heures du soir. Mais ayant un peu dormi le matin, elle s,e trouva assez de force et de courage pour faire entrer les courtisans à son dîner.

, Le jour de Saint-Louis^ jour de la fête du Roi, les tanoJbours allèrent luy donner des aubades à l'ordinaire ; il les fit avancer sous son balcon 'pour les entendre mieux» parce que son lit en étoit trop éloigné, et les^ vingt-rquatre violons et les hautbois jouèrent pendant son dîner dans son antichambre, dont il fit ouvrir la porte pour les entendra.

La petite musique* qu'il avoit coutume depuis quelque temps d'entendre le soir chez madame de Maintenon, et depuis très peu de jours dans sa chambre , se tint prête à y entrer sur les sept heures du soir ; mais il s'endormit et se réveilla avec un pouls fort mauvais et une

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absence d'esprit qui effraya les médeicins ; ce' qui fit résoudre à lui donner sur-le-champ le Viatique» au lieu que Sa Majesté avoit, la veille, en se confessant , déterminé d'entendre la messe à minuit et d'y communier.

Le Roi , revenu de l'embarras qu'il eut dans l'esprit un quart-d'heure après son réveil , et craignant de retomber dans un pareil état, pensa lui-même qu'il pouvoit recevoir le Viatique sans attendre plus long* temps. £t comptant dès ce moment qu'il lui restoit peu d'heures à vivre, il agit et donna ordre à tout comme un homme qui va mourir, mais avec une fermeté, une présence d'esprit et une grandeur d'âme dont il n'y a jamais eu d'exemple.

Monsieur le cardinal de Rohan , grand-aumônier de France , accompagné de deux aumôniers de quartier et du curé de la paroisse de Versailles, apportèrent le Viatique et les saintes huiles un peu avant huit heures , par le degré dérobé par lequel on entre dans le cabinet de Sa Majesté.

Gela fut exécuté avec tant de douleur et de précipita* tion que cette pieuse et triste fonction se fit sans déco> ration ; il n'y eut que sept ou huit flambeaux^ portés par les frotteurs du château , par deux laquais du premier médecin et un laquais de madame de Maintenon. Le cardinal de Rohan portoit notre Seigneur, et le curé les saintes huiles. Monsieur le duc d'Orléans et ceuxdes princes du sang qui furent assez tôt avertis accompagnèrent notre Seigneur , et pendant qu'on l'alla quérir, toutes les princesses et leurs dames d'honneur allèrent , par les derrières , dans l'appartement du Roy , où les grands-officiers de sa maison se rendirent aussi ; il n'y entra point d'autres personnes. Les prières pour le Viatique et les cérémonies pour l'Ex-