RÉACTIONS NORMALES

Audition. — Avec une faible intensité de courant (pour le courant galvanique entre o et 6 m A. environ), la majorité des sujets sains (80 à 90 0/0) ne perçoit aucune sensation auditive. S'il s'en produit, c'est d'abord, pour le courant galvanique, à la fermeture négative, puis, avec augmentation de l'intensité électrique, à la rupture positive. C'est l'oreille excitée qui perçoit.

Équilibration. — Le nerf acoustique n'est pas seulement le nerf de l'ouïe, mais, par sa branche vestibulaire, il est aussi le nerf du sens de l'espace, et l'on sait le rôle essentiel que jouent dans la fonction d'équilibration les canaux semi-circulaires, l'utricule et le saccule. On comprend donc que l'excitation électrique du labyrinthe puisse provoquer et provoque, en effet, chez les sujets normaux une réaction portant sur la fonction d'équilibration. Cette réaction, c'est le vertige voltaïque. Celui-ci comprend des phénomènes subjectifs et des phénomènes objectifs.

Les premiers consistent en sensation d'entraînement du corps et de la tète, vers un certain côté, tandis que l'on voit les objets tourner autour de soi et devant soi. Il peut s'y ajouter des étourdissements, du malaise, des nausées.

Les phénomènes objectifs consistent en mouvements réels, visibles pour l'observateur, de la tête et du tronc du sujet. Ce sont des mouvements d'inclination auxquels s'ajoutent, surtout pour la tète, des mouvements de rotation. Leur sens est déterminé par la position des électrodes et par diverses circonstances de l'expérience, qui peuvent le faire varier en variant elles-mêmes. Mais, pour rester dans le programme que nous avons annoncé, nous n'étudierons pas ces variations et ne retiendrons, pour le vertige comme pour l'excitabilité auditive, que ce qui suffit i éclairer notre diagnostic. Rappelons-nous donc les fait^ suivants :

Le sujet sain éprouve le vertige surtout au moment des états variables du courant galvanique; il se sent et il est alors effectivement

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entraîné vers le pôle positif. C'est vers celui-ci que s'effectue le mouvement de rotation et celui d'inclination. Ce dernier est le plus visible, le moins masqué par les mouvements de défense ou les contractions par lesquelles les muscles du voisinage peuvent réagir aux excitations du courant.

Enfin le vertige voltaïque se produit avec de faibles intensités : a, 5, 7, 8 mA.

En résumé, les sujets normaux se caractérisent principalement par les signes suivants :

i*" Difficulté d'obtenir des réactions auditives;

a* Facilité d'obtenir du vertige, a) avec sensation de chute et entraînement vers le pôle positif, bj avec des courants de très faible intensité.

Réactions pathologiques.

A udition. — Deux cas possibles :

Premier cas : les réactions auditives ne se produisent pas. Deuxième cas : elles se produisent.

Premier cas. — Si les renseignements fournis par l'examen de l'otologisle et par l'histoire du malade ne permettent pas de classer ce dernier dans la majorité des sujets sains, c'est-à-dire de ceux pour qui l'absence de réaction auditive à l'excitation électrique est chose normale, cette absence de sensation sonore devra être attribuée soit à une très peu importante lésion, soit à une surdité hystérique ou tabétique. Dans d'autres cas, lorsque les commémoratifs et les symptômes constatés d'autre part nous indiqueront que nous sommes en présence d'un malade atteint depuis longtemps d'une surdité organique grave, nous devrons conclure de l'absence de réaction à la dégénérescence complète du nerf. On conçoit quelle est alors la gravité du pronostic, bien différent de celui d'accidents hystériques.

Deuxième cas, — Dégénérescence complète, hystérie et tabès mis i part, on peut dire que les oreilles malades sont celles qui donnent les réactions auditives les plus nettes. Les auteurs s'accordent généralement à reconnaître que, chez les sujets atteints d'otite, on obtient des sensations auditives avec de faibles intensités de courant galvanique,

La perception d'un son ou d'un bruit a lieu surtout à la fermeture négative. Quelquefois le pôle positif a plus d'action. Faut-il en conclure à une lésion plus grave, comme on le fait généralement en électrodiagnostic neuro-musculaire ? Cela est loin d'être prouvé.

538 ARCHIVES D'ÉLECTRicrré m£digalb.

De notre côté, nous avons constaté pour le courant faradique que, de tous les sujets examinés par nous, ceux qui percevaient un bruit à l'excitation électrique, étaient plus nombreux parmi les malades que parmi les «ujets sains. Quelle peut en être la raison? Nous n*osons dire qu'il s'agisse de l'excitation d'un nerf sensoriel par le courant faradique. Actuellement le courant galvanique passe, malgré une observation de Duchenne, pour être le seul capable d'exciter les nerfs de la sensibilité spéciale. Mais le courant galvanique ou faradique excite aussi les muscles de la chaîne des osselets soit directement, soit indirectement, par Tintermédiaire de leurs nerfs, du facial, par exemple, qui, on le sait, envoie un filet au muscle de l'étrier, le muscle qui écoute, comme dit Toynbee. Or, des muscles qui se contractent font du bruit. Ce bruit, trop faible pour être perçu dans des conditions ordinaires, est suffisant pour être entendu par une oreille mise en état d'hyerexcitabilité par les causes que nous allons mentionner. Le courant faradique paraît donc utile pour savoir si un sujet entend le bruit musculaire et pour tâcher d'utiliser cette notion pour le diagnostic. C'est pour cela que nous conservons l'emploi de cette forme de courant.

Le timbre des sons entendus à l'excitation galvanique varie beaucoup suivant les sujets (cloche, gong, jet de vapeur, sifflement, etc.); mais nous avons dit qu'on ne lui accorde point d'importance. Il varie moins à l'excitation faradique, on pourrait dire que c'est alors un bourdonnement sui generis, mais généralement décrit ou imité à peu près de même façon que la plupart des malades.

Quelquefois le bruit ou le son est bien moins perçu par l'oreille excitée que par celle du côté opposé. C'est ce qu'on appelle la réaction paradoxale. Elle démontre l'hyperexcitabilité de l'oreille opposée à celle que l'on excite. La réaction paradoxale indique donc que l'oreille qui perçoit le bruit réactionnel est, dans le cas de lésion unilatérale, l'oreille malade et qu'elle est, dans le cas de lésion bilatérale, l'oreille la plus atteinte.

Nous ne parlerons pas des réactions secondaires et tertiaires de Brenner. Leur recherche complique l'examen, sans apporter d'éléments bien importants pour le diagnostic.

Mais quelle est la signification de l'hyperexcitabilité électrique d'une oreille malade.

Pour que les réactions se produisent facilement, il faut, ou que les différents conduits et tissus de l'oreille deviennent plus conducteurs que normalement, ou que le nerf soit plus irritable.

La première condition est remplie par la Juronçulose du conduit

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auditif externe, l'otite moyenne, surtout Sivec épanchement, Vhyperémie . du labyrinthe.

La deuxième condition se trouve réalisée par Votite interne encore, par la névrite, avec hyperémie du tronc nerveux, par tout ce qui peut augmenter la pression intra-cranienne, comme les tumeurs encéphù" tiques, par la méningite et les traumatismes de la tête.

L'hyperexcitabilité, qui souvent est ainsi l'expression d'une lésion grave, devient rassurante dans certains cas. Il en est ainsi dans les affections profondes et anciennes, les vieilles otites labyrinthiques, où il y a lieu de craindre la dégénérescence du nerf. Si l'on obtient quelques réactions auditives, c'est que la dégénérescence n*est pas complète et que tout processus inflammatoire n'a pas encore achevé son évolution .

Équilibration, — Les troubles du vertige voltaïque consistent en une augmentation de la résistance au vertige ou en une anomalie dans le sens de rinclination et de la rotation de la tête.

Tandis qu'une intensité de a à 8 mA. suffit pour donner du vertige à un sujet sain, il faudra i5, i8, ao m A. pour en donner à un sujet malade.

D'autre part, tandis que les mouvements d'inclination et de rotation se font normalement vers le pôle positif, ils se font, chez le malade, vers l'oreille lésée, en cas d'affection unilatérale, et vers l'oreille la plus atteinte^ en cas de lésion bilatérale. L'importance du pôle paraît le céder à celle de la maladie.

Qu'indiquent les troubles du vertige voltaïque ?

Ils décèlent une lésion de l'organe de l'équilibration, par conséquent de l'appareil labyrinthique et particulièrement des canaux semi-circulaires, utricule, saccule, et des terminaisons de la branche vestibulaire du nerf acoustique. En cas de maladie du labyrinthe, l'augmentation de résistance au vertige poussée jusqu'à l'abolition totale de cette réaction, même avec les plus hautes intensités supportables de courant, peut indiquer la destruction de tous les organes labyrinthiques d'équilibration et la dégénérescence totale du nerf.

Tout ce qui augmente la pression intra-cranienne augmente aussi la résistance au vertige, tandis que, d'autre part, la soustraction de liquide céphalo-rachidien, par ponction lombaire, ramène à la normale la résistance au vertige. 11 y a donc là de quoi nous mettre sur la voie d'un diagnostic de tumeur intra-cranienne.

Ni les surdités hystériques ou tabétiques, ni les otites moyennes, aucune enfin des affections organiques qui laisseraient intacts les canaux semi-circulaires, le saccule, l'utricule et le nerf acoustique, ne donnerait lieu à des anomalies du vertige voltaïque.

ARCHIVES D'éLEGTRIGITÉ lléDICALB.

Tels sont les éléments indispensables, mais suffisants, de l'électrodiagnostic en otologie. Afin d*en fixer Tordre et d'en montrer les rapports d*une façon assez frappante pour en faciliter le souvenir, on peut les résumer dans le tableau suivant :

Tiblean synoptiqne les rémltau le rèlectroljagnoitic ei ototogie.