Chapitre III

Discussion sur l'application de ces procédés à la radiographie, à la biologie et à la thérapeutique.

Deux questions se posent lorsqu'il s'agit de choisir un procédé quantitométrique en biologie et en médecine :

!• Une question pratique : c'est celle de mesurer la dose de rayonnement incident nécessaire pour produire un effet donné ;

a** Une question théorique : c'est celle de déterminer le rapport entre l'énergie radiante absorbée et l'effet produit.

La première, c'est celle dont tous les radiologues poursuivent la solution : on pourrait l'appeler la question de la qaantitométrie da faisceau incident. La seconde, c'est le terrain vague, le champ inexploré dans lequel les recherches ne sont encore qu'ébauchée. Nous devons chercher quel procédé quantitométrique est le plus apte à les résoudre.

I. QuaniHométrieduJaisceau incident, — A. Un faisceau d'intensité I produit sur un tissu organique des effets e; sur un réactif chimique, des effets ^ ; sur un réactif fluoroscopique, des effets e"; sur un réactif ionisable (gazeux), des effets e*^. Un autre faisceau de même intensité I, mais de qualité différente, pourra produire des effets e, e\ e", e*" différents. Si donc nous nous servons des effets e', e'', é^, dosables pour mesurer les effets biologiques attendus e, il faudra en principe utiliser toujours la même qualité de rayonnement.

Pratiquement, on regarde comme sufiQsant le parallélisme des effets chimiques et des effets biochimiques avec les différentes qualités de rayons X. Un rayonnement n^" 4f capable de faire virer, à la teinte B du radiomètre de Sabouraud et Noire, une pastille de platinocyanure placé à 8 centimètres, produit à peu près les mêmes effets sur les tissus placés à i5 centimètres qu'un faisceau n*^ 6 ou 8 donnant la même teinte et agissant dans les mêmes conditions.

Lorsqu'on veut faire le choix d'un système quantitométrique, il ne faut pas pendre de vue ce point important : nos ampoules donnent un rayonnement de qualité moyenne variable d'instants en instants; un réactif n'est bon que s'il subit des changements proportionnels à ceux subis par les tissus lorsqu'on passe d'un rayonnement au rayonnement voisin.

J'ai vérifié le parallélisme des effets chimiques et des effets fluoroscopiques, il est très suffisant. Des épreuves radiographiques de i, s, 3 M fluoroscopiques, de quelque qualité que soit le rayonnement, sont à peu près les mêmes. Le pouvoir fluoroscopique croît seulement un peu par rapport au pouvoir chimique à mesure que les rayons sont plus pénétrants. La comparaison des courbes fluoroscopiques et radiographiques de pénétration des rayons X dans les substances radiochroîques conduit au même résultat.

77^ AHCHIVES D*£lBCTRICITÉ MÉDICALE.

Ces courbes permettent d'établir un module pour passer d*une série à l'autre d'après le durcissement du faisceau (Cf. Congrès de l'A. F. A. S. Clermont, août 1908) 11 sera facile de faire la même vérification pour le système ionoméirique.

B. La quanti tométrie du faisceau incident demande une seconde condition. C'est la détermination d'une unité. L'unité H n'a pas de définition physique. Bordier, le premier, a établi une unité sur des bases chimiques rationnelles : son unité I est la quantité de rayonnement capable de libérer o™»'' i d'iode dans la solution chloroformique d'iodoforme de Freund à 2 0/0 quand les rayons tombent normalement sur l'unité de section i centimètre carré, sous 1 centimMro d'épaisseur et à l'abri de la lumière.

Le degré de pénétration des ra>Oiis étant variable, nous prenons comme type un rayonnement moyen n** 5 à 6.

Le système fluoroscopique de mesure que j'ai présenté ne pouvait s'accommoder de cette unité, parce que l'unité d'intensité correspondante aurait été beaucoup trop forte; je l'ai rejeté aussi parce que celte unité 1 qui convient à la radiothérapie, représente une dose de rayonnement environ i5o fois trop forte pour obtenir la radiographie d'une région de I centimètre d'épaisseur.

L'unité d'intensité fSl que j'ai adoptée peut être rattachée à l'unité I de Bordier par la définition suivante : C'est le rayonnement qui, en n* 6, lorsqu'il tombe normalement sur la solution chloroformique d'iodoforme Freund-Bordier à 2 0/0 suivant une surface de i centimètre carré et une profondeur de i centimètre pendant i seconde libère i» X 10-* d'iode.

L'unité de quantité de rayonnement M correspond à l'application de I itl pendant une minute (la minute étant l'unité médicale pratique).

I M de quantité de rayonnement correspond à la quantité incidente qu'il faut à peu près employer par centimètre de tissu humain traversé pour avoir une bonne radiographie, avec des variantes suivant les régions.

ia5 M de n** 6 représentent environ 1 H de Holzknecht et 166 M représensentant 1 1 de Bordier.

II faudrait probablement 20 M environ pour produire un saut de l'aiguille du compteur de Villard. Il serait facile de graduer en unités M ce compteur et de s'assurer si cette graduation reste exacte pour toute la gamme des rayons X, ce qui aura lieu s'il y a parallélisme entre le pouvoir ionisant et le pouvoir fluoroscopique.

C. Voici, à titre d'indication, la posologie en unités M d'un faisceau X incident pour les usages courants :

I* Radiographie. — La quantité incidente étant calculée pour la distance à laquelle se trouve la plaque (comme s'il n'y avait pas de corps interposé), voici les doses convenant à quelques cas particuliers :

Pour la radiojrraphie d*un doigt 1 M

Pour la radiographie d'une main 3M à 4 M

Pour la radiographie d'un poignet en position frontale et articulation tibiolarsienne en position sagittale 4Mà6M

Membres en général 1 M par centimètre d'épaisseur

Thorax i M

Bassin de ao à 40 M suivant l'épaisseur

(environ i M i/4 par centimètre).

Je dois indiquer, en outre, ici la facilité avec laquelle ce procédé permet de déterminer la dose absorbée par la peau lorsqu'on fait une radiographie. Je prendrai pour cela un exemple .

Supposons que nous ayons un thorax de 22 centimètres d'épaisseur moyenne à radiographier en position frontale et que, disposant d'une installation défectucMise comme nous en avons parfois lorsque nous opérons

QUANTITOMÈTRBS EN RADIOGRAPHIE ET EN RADIOTHERAPIE. 77 1

au domicile des malades, nous ayons un tube donnant au maximum une équivalence de 70 centimètres avec des rayons n** 5-6. Si nous plaçons notre tube à 35 centimètres, il nous faudra 22 minutes pour avoir notre dose de aa M.

En raison de la longueur de la pose nécessaire, nous pourrions être tenté de placer notre tube encore plus près, par exemple à 3o centimètres (8 centimètres de la peau).

Dans ces conditions très défavorables, nous trouverons en consultant la Table qu'il nous faudra 16 minutes pour obtenir la radiographie et que, pendant ce temps, la peau a été soumise à 3o6 M environ, c'est-à-dire près de 3 H. On voit combien ces indications sont précieuses pour éviter les radiodermites au cours de plusieurs poses successives.

a<* Radiothérapie. — La posologie formulée en unités H s'exprime facilement en unités M, sachant que i H vaut ia5 M. Pour prendre quelques exemples, je citerai l'eczéma sec qui cède ordinairement à trois ou cinq séances de 80 à 100 M, espacées de huit jours; l'épilation du cuir chevelu qui se fait avec une ou deux séances de 5oo M au total, etc.

n. Rapport entre l'énergie radiante absorbée (mesurée par différents procédés quantitométriques) et tes effets biochimiques produits, — Prenons un exemple pour fixer les idées. Supposons que nous voulions établir le rapport entre le rayonnement absorbé et l'action produite sur l'ovaire in vivo,. Considérons un rayonnement de 100 M n"* 5 incident sur la peau, nous' devons calculer ce qu'il en restera lorsque ce rayonnement arrivera sur l'ovaire après la traversée de la peau, du tissu sous-cutané, des couches musculaires, etc. Nous devons calculer ensuite ce qu'absorbe l'ovaire du rayonnement restant.

Il faut pour cela disposer d'un procédé quantitométrique qui permette d'établir le coefficient d'absorption de tous les tissus. Le procédé fluorométrique s'y prête facilement. Devant la plage rayons X du fluoromètre se déplace un écran opaque percé d'orifices dans lesquels prennent place i, a, 3, 4 centimètres du tissu étudié. On mesure l'équivalence à vide, puis derrière chaque filtre. On sait ainsi qu'un rayonnement de 0,960 Al d'intensité n'a plus que 0,5 18 itl derrière 1 centimètre de muscle, 0,270 SU derrière a centimètres, etc. Notre quantité de rayonnement de 100 M de n»* 6-6 sera ainsi derrière 2*"5 de tissu divers, réduite à environ a6 M de rayons n' 7. Si l'ovaire absorbe 4/10 par centimètre en moyenne d'un rayonnement n*" 7 qui le traverse, c'est sur ces chiffres a6 M et o,4 qu'il faudra établir la relation.

Ce sont là des questions d'applications dont l'étude dépasserait les limites de ce rapport, mais comme elles constituent l'un des pointa les plus importants de la radiobiologie, j'ai cru utile de les signaler pour montrer ce que nous sommes en droit d'exiger d'un procédé quantitométrique.

Le procédé fluoroscopique et le procédé ionométrique conviennent l'un et l'autre à ces déterminations : le premier a pour lui la rapidité, le second la suppression du coefficient d'appréciation personnelle. Les procédés chimiques ne donnent qu'à grand'peine des résultats ; ils ont contre eux deux vices capitaux : la grande lenteur des mesures, le défaut de précision.

CONCLUSIONS

De l'avis unanime de tous les radiologues, les procédés chimiques de dosage employés jusqu'ici sont insuffisants.

Le procédé fluoroscopique et le procédé ionométrique ont une précision bien supérieure.

Le procédé fluoroscopique a, sur les procédés chimiques, l'avantage de permettre l'emploi d'une unité convenant à la radiographie, à la radiothérapeutique et à la radiobiologie. Il a, en outre, pour lui l'instantanéité de la

mesufe qu'il opère. Grâce à cette instantanéité, on peut rapidement dresser les courbes d'absorption des tissus observés en radiobiologie, connaître à tout moment Tétat quantitatif d'un tube en radiothérapie, opérer à coup sûr la radiographie avec les tubes à grand rendement.

Il a, mais bien moins que les procédés chimiques, le défaut de faire intervenir le jugement personnel de l'observateur Quelques praticiens pourront peut-être aussi lui reprocher de nécessiter la surveillance du tube pendant les séances de radiothérapie Ce reproche ne sera certainement pas fait par ceux qui estiment que, au cours d'une séance, le tube doit être maintenu à l'état qualitatif et quantitatif constant, autant du moins que le permet le système des mesures électriques. En effet, il suffit de regarder le tube avec le fluoromètre chaque fois qu'un changement voulu ou accidentel survient.

Le procédé ionométrique de Villard a l'immense avantage de supprimer le coefficient d'appréciation personnelle. Si les effets biochimiques et le pouvoir ionisant marchent parallèlement, ce procédé est plein de promesses. S'il y a lieu de regretter qu'il ne permette d'apprécier les doses que de a5 M en a5 M, ce qui empêche son emploi en radiographie, ce petit inconvénient n'est peut-être pas irréductible (M ; et nous sommes en droit d'espérer 'que son usage nous réserve d'heureuses surprises comme déjà en ont offert a la pratique radiologique les appareils dus à l'ingéniosité de son auteur.

(') Au moment de mettre ce rapport sous presse, je reçois de M. Dannk la description sommaire d'un intensimètre et d'un quantitometre ionométriques. Nous devons nous réjouir de toutes les tentatives faites dans cette voie et je regrette de ne pouvoir donner une étude expérimentale de ces procédés.