SUR FACTION DE L^NGELLE SUR LES TISSUS

Par le D' de EBATmO-HART (de Marseille).

Le titre primitif de ce rapport était : Vaction destructive de Vétincette sur les tissus.

J*ai dû le modifier, d'accord avec la Commission, par la suppression du mot destructive :

1** Parce que les effets destructeurs proprement dits dus à l'étincelle sont très limités;

2" Parce que, comme on le verra plus loin, c'est le côté le moins intéressant et le moins important de son action thérapeutique.

Mais, après avoir étendu ainsi en un sens le champ de mes recherches, j'ai dû le restreindre dans un autre, à cause de son immensité même, du peu de temps dont je disposais pour l'explorer et de la multiplicité des questions qu'un tel titre soulèverait : il est donc entendu que je n'aurai à m'occuper ni des effets de la formidable étincelle qui a nom la foudre y ni de ceux de l'étincelle jaillie entre les bornes d'un appareil industriel. C'est donc uniquement l'étincelle actuellement employée en thérapeutique, c'est-à-dire de haute tension et de basse intensité, dont l'action sur les tissus fera l'objet de ce rapport.

Divers appareils peuvent servir à la production de telles étincelles : machines statiques, transformateurs divers, appareils de haute fréquence.

Il va sans dire que les étincelles produites par des appareils aussi différents sont loin de présenter les mêmes aspects et que sous le choc de l'étincelle fournie par une bobine puissante, par une machine statique à grand débit et par le résonateur d'Oudin, Torganisme ne réagit pas d'une façon identique. Cependant les effets dus à ces diverses formes de l'énergie électrique ne sont point foncièrement dissemblables, et diffèrent plus par leur degré de violence, leur profondeur et par leurs réactions lointaines que par leur essence même.

Marquons tout d'abord ces différences, afin de pouvoir étudier ensuite toutes les similitudes (^; à la fois. A longueur égale les effets sur l'organisme de rétincelle statique et de l'étincelle issue de la bobine sont sensiblement semblables. Ils sont de deux sortes : locaux et généraux. Les effets locaux, étant analogues à ceux de l'étincelle de haute fréquence, seront étudiés -en même temps que celle-ci.

Les effets généraux sont sensiblement d'une puissance proportionnelle à la longueur de l'étincelle employée et à sa fréquence, et inversement propor-

(') Rapport présenté au Congrès International d'Électricité de Marseille. Section d'Electricité médicale.

(^) Les appareils qui ont servi à mes expériences sont :

i' Une machine stalique à six plateaux de 45 centimètres de diamètre;

a* Un transformateur Wydtz-Rochefort de 5o centimètres d'étincelle muni d'un interrupteur type Foucault;

3' Une bobine Gaiffe 4o centimètres d'étincelle, avec interrupteur à turbine^ condensateur Gaiffe à pétrole, résonateur d'Oudin (type Rochefort).

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tionnelie à la masse de Tanimal firappé. Ils varient depuis la simple contrao tion d'une masse musculaire, jusqu'à Tétai tétanique de tout Tindividu, avec suspension de la fonction respiratoire, et jusqu'à la mort consécutive. Lorsque le choc électrique dépasse une certaine violence par rapport à la masse du sujet, la mort brusque survient, sans apparence de lésions, analogue à celle que donne le choc en retour dans le foudroiement (expériences sur des animaux de petite taille i.

L'étincelle statique, très inégale, ne donne de tels résultats qu'à la condition de relier les i^Iesà des condensateurs, pour en augmenter la capacité.

Or la même étincelle issue d'une bobine, ou d'une machine à plateaux, et transformée en étincelle de résonance à haute fréquence, ne produit plus de réaction violente sur l'organisme d'un animal qu'elle tuait naguère. Il n'en est pas de même cependant si, au lieu de l'étincelle de haute fréquence unipolaire, on l'emploie en bipolaire ; le choc qu'en reçoit alors l'organisme mis dans le circuit est des plus violents; mais en réalité, là, le résonateur n'est plus qu'un conducteur plus ou moins résistant réunissant les deux armatures externes des condensateurs, et il ne s'agit plus, à proprement parler, d'étincelle de résonance.

Ces différences indiquées, l'étincelle de haute tension et de basse intensité, de quelque origine qu'elle soit, produit, à longueur, à densité, à température et à fréquence égales, des effets analogues sur un même tissu vivant.

Quels sont ces effets?

Nous les étudierons successivement sur les tissus normaux et anormaux en tant qu'immédiats ou que tardifs, et dans leurs rapports avec la durée et la force des applications.

Si l'on projette sur une peau vivante saine de longues étincelles de haute tension et de basse intensité pendant quelques secondes, on remarque d'abord une ischémie intense de la peau, limitée aux seuls points touchés, formant des îlots au milieu du tissu circon voisin normal. Laissés à euxmêmes, ces points reprennent lentement leur couleur pour devenir ensuite d'un rose vif. Prolongé, l'étincelage maintient un certain temps la pâleur des points frappés; peu à peu ceux-ci s'épaississent, s'oedéma tient. Puis une phlyctène apparaît. Enfin une eschare se produit, molle ou sèche suivant le mode opératoire.

En effet, deux éléments principaux paraissent dans l'étincelage produire les réactions indiquées plus haut : le choc et la chaleur.

Le choc est naturellement d'autant plus violent que la tension est plus élevée, mais cela à la condition que l'étincelle soit projetée à son maximum de longueur; plus, pour un même dispositif donne, l'électrode sera éloignée du sujet, plus le choc sera fort.

Mais si, au contraire, on rapproche l'électrode de la surface traitée, les décharges se feront plus rapides et par conséquent les effets calorifiques seront augmentés.

En outre, plus immobile sera l'électrode, plus la colonne d'air traversée par elle sera surchauffée, ainsi que la surface vivante sous-iacente.

Par conséquent, en tenant haut l'excitateur et en le déplaçant constamment, on réduira au minimum l'action calorique et l'on augmentera au maximum les effets du choc. Or, cliniquement, on peut dire que : i"* la vaso-constriction, a*" l'oBdème sont d'autant plus marqués que le choc a été plus violent, et l'élincelle plus longue.

La phlyctène apparaît aussi bien avec l'étincelle dépourvue de calorification apparente que sous la double action de la chaleur et du choc. Elle est plus précoce cependant dans ce dernier cas, tout de suite desséchée du reste et remplacée par une eschare dure et fortement rétractile, alors que l'eschare due a l'étincelle longue et promenée est molle et peu rétractile.

Si, au lieu du tissu indemne, on étincelle une plaie saignante, void les effets qu'on remarque :

L'hémorragie diminue, et s'arrête toujours complètement si elle est simplement d'origine capillaire. Par contre, elle se modifie peu û l'écoulement sanguin est d'origine veineuse ou artérielle. L'hémostase ne parait donc due