DANS UNE RÉCENTE AFFAIRE DE COUR D'ASSISES

Par le D' A. IMBBRT

Professeur à la Faculté de médecine de Montpellier.

Le nommé 0. A..., matelot au service de la Compagnie des Messageries maritimes est blessé à Saïgon, le 9 septembre 1907, par la chute d'une très lourde pièce de bois qui l'atteint au niveau du gros orteil gauche. Ramené à Marseille par le plus prochain paquebot, il entre à rhôtel des marins le 9 novembre pour y recevoir les soins que nécessite son état.

Après trois mois environ, le D' X..., chef du service médical de rhôtel des marins, juge que la consolidation de la blessure est réalisée, ainsi qu'il résulte de sa déposition, faite dans les termes suivants, devant la justice, à la suite du drame émouvant qui va bientôt se dérouler : u Ces jours derniers la blessure, cicatrisée totalement, ne laissait qu'un peu d'arthrite avec déformation insignifiante de l'orteil. Ce blessé m'a demandé de le faire opérer ; je n'ai vu aucune utilité aune intervention chirurgicale... J'estimais qu'avec un repos d'une vingtaine de jours, qui aurait complété ses quatre mois de séjour à l'hôtel des marins, cet homme pouvait reprendre son service, quitte à se faire reporter malade si, après un essai de travail, il n'avait pu le continuer. »

Le 30 février 1908, 0. A... se présente dans le cabinet du D' Y..., attaché au Bureau de la Marine, accompagné du D*^ Z..., la malheureuse victime du drame prochain, médecin en chef de la Compagnie des Messageries maritimes, u Après examen du blessé, déclare le

(') Le court récit suivant a été rédigé d'après l'ensemble des copies des pièces onicielles, qu*a bien voulu me communiquer M. Tavocat Grisoli, auquel j'adresse mes bien sincères remerciements.

4RCB. d'élbgtr. mkd. — 1908. 68

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D"^ Y... dans sa déposition, je conclus qu'aucune opération n était nécessaire et que, moyennant quelques précautions, le blessé pouvait travailler. Il est exact que le nommé 0. A... a offert de me montrer un certificat d'un autre médecin qu*il était allé voir en particulier; mais, après mon examen, je me regardai comme suffisamment édifié et ne crus pas utile d'en prendre connaissance. »

Ajoutons que le médecin en chef de la Compagnie, le D' Z..., partageait l'opinion de ses confrères les D" X... et Y..., quant à l'inutilité d'une opération et à la possibilité de la reprise du travail professionnel par le blessé 0. A...

C'est dans ces conditions que 0. A... se présente une dernière fois dans le cabinet du D' Z..., le ao février 1908, à quatre heures et demie

du soir, et lui reproche « de ne pas vouloir lui faire une opération

et d'avoir circonvenu son collègue le D' X... » Sans insister sur l'étal d'esprit du blessé, on devine que la scène fut vive ; le D' Z..., pour en finir, accompagna 0. A... dans la cour, et celui-ci, arrivé près de la porte, le fusilla de cinq coups de revolver qui tous portèrent. Je me hâte d'ajouter que, malgré la gravité des blessures, notre confrère, le D"^ Z..., est aujourd'hui à peu près complètement rétabli.

0. A... a été traduit en cours d'assises. Son procès vient d'être jugé et je puis ainsi donner le dénouement de cette tragique histoire où se mêlent la vie médicale et la vie ouvrière, en même temps que signaler le rôle joué, tout à son honneur, par un jeune avocat de Marseille, M. Grisoli, défenseur de l'accusé, qui s'est souvenu, alors que les divers médecins ayant eu à examiner 0. A... n'y avaient pas songé ou en avaient méconnu l'importance, qu'un mode d'exploration existe aujourd'hui pouvant fournir, en l'espèce, des renseignements certains, objectifs, inaccessibles à la simulation et susceptibles, grâce à ces caractères, d'adjoindre une certitude aux probabilités de l'examen cHnique externe.

C'est, en effet, au moment où l'instruction allait être clôturée que M. Grisoli, ainsi qu'il me l'a écrit lui-même, se demandant, lui défenseur d'O. A..., si son client «n'allait pas payer de sa vie un crime qui devait être sans excuse puisqu'il était sans cause aux dires des médecins », c'est à ce moment, que M. l'avocat Grisoli demanda un examen radiographique que n'avait réclamé aucun des médecins ayant examiné le blessé.

Voici, reproduit ci-contre, le résultat de cette exploration par les rayons X. L'interprétation est évidente, même pour ceux qui qualifient de rébus les clichés radiographiques, parce qu'ils ont négligé d'acquérir l'habitude de les interpréter : fracture longitudinale de la seconde phalange du gros orteil gauche et débris osseux -dans l'artic«jlation phalango-plialangienne, toutes constatations qui avaient

La radiographie dans une affaire dé cour d'assises. 935

complètement échappé aux médecins ayant eu à se prononcer sur les conséquences de l'aa ident dont 0. A... avait été victime.

Les D" Houx, de Brignoies et Acquaviva, désignés alors, en qualité d'experts, pour examiner une dernière fois le blessé, à la prison où il était détenu, concluent ainsi, dans leur rapport du 28 avril 1908 :

€ Par suite des corps étrangers sus-indiqués (débris osseux dans l'articulation), il y a dans la marche une gdne qui s'accentue considérablement avec le port d'un soulier.

« Une intervention chirurgicale nous paraît indiquée pour mettre fin à cet état de douleurs permanentes. »

FiG. I.

Fracture longitudinale de la deuxième phalange du gros orteil gauche avec débris osseux dans TarUculation phalango-phalanginienne.

La vérité est enfin connue et affirmée, trop tardivement hélas, puisque le D' Z... a failli payer de sa vie rinsulTisance des examens médicaux successivement pratiques et que le blessé, dont les antécédents étaient parfaits, qui avait été chaudement félicité par ses chefs pour le courage avec lequel il avait exposé son existence lors d'un naufrage antérieur du navire sur lequel il était embarqué, qui avait, sur son salaire, prélevé les frais dUnstruction d'un jeune frère, et qui était, d'autre part, le soutien de ses vieux parents, tous faits établis par l'enquête judiciaire, paye de cinq ans de réclusion l'acte de violence meurtrière auquel il s'est laissé entraîner.

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Quelles que soient les raisons pour lesquelles compagnies et médecins hésitent à avoir recours à l'exploration par les rayons X, ou croient inutile d'utiliser cette exploration, l'histoire de ce a drame social », suivant l'appréciation parfaitement exacte de M. l'avocat Grisoli, mérite d'être méditée. Que chacun en déduise les conséquences qui l'intéressent plus particulièrement, et que soit sincèrement félicité le jeune défenseur de l'accusé, M. Grisoli, qui a dû et qui a su prendre, lui avocat, l'initiative de combler une lacune, capitale en l'espèce, de l'examen médical de son malheureux client.

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