DANS LA MANIPULATION DES AMPOULES DE RONTGEN

Exposé.

Nombre de nos clients faisant de la radiologie depuis peu de temps sont très embarrassés pour obtenir de leurs installations un fonctionnement normal; Us nous posent une quantité de questions auxquelles nous pouvons répondre utilement en bloc par la voie de ce journal:

En radiographie fl y a trois choses à considérer : le matériel producteur des courants à haute tension, le tube, la partie photographique.

Nous supposons que le docteur sait développer son cliché ou le fait développer par un photographe spécialiste et que le matériel de haute tension : machine statique, bobine, transformateur, est en bon état. C'est presque sûrement le cas si la machine statique est bien entretenue ou si on peut obtenir à vide de la bobine une longueur d'étincelle en proportion avec le courant envoyé au primaire, en tous les cas au moins égale à 25 centimètres de longueur.

Nous n'entrerons pas non plus dans le détail d'une opération radiographique : temps de pose, distance de l'anode à la plaque, degré radiochromométrique, etc. Ce n'est pas le but de cet article qui est uniquement écrit pour indiquer le maximum de ce qu'on peut demander à son tube au moment de s'en servir.

Nous poserons également en principe absolu qu'un tube marchant sur bobine ou transformateur à courant alternatif ne doit pas fonctionner sans soupape de Villard : la présence de cette soupape pouvant seule empêcher les courants de sens inverse de traverser ce tube et de le mettre hors d'usage. Sur bobine, une seule soupape en tension avec le tube sera utile; sur transformateur à courant alternatif (meuble Gaifïe), il en faudra ^ew% eu parallèle avec le tube.

Divers états de fonctionnement d'ln tube. — Un tube en fonctionnement peut être mou ou dur, stable ou instable. Il peut de plus mollir ou durcir en marche suivant l'intensité utilisée.

Un tube très mou est celui dont le vide est relativement insuffisant ; il fonctionnera avec une étincelle équivalente variant de 0 millimètre à 30 millimètres et sera pratiquement inutilisable; une main à l'écran dans ces conditions ne donnera qu'une tache très noire; c'est à peine si on pourra distinguer les os de la chair.

Nous appellerons tube mou celui qui fonctionnera de 30 millimètres à 80 millimètres d'étincelle équivalente; il pourra être utilisé pour la radiographie et la radioscopie des parties de faible épaisseur : mains, poignets, thorax d'enfants.

Un tube dur est celui dont le vide est relativement élevé. S'il fonctionne avec une étincelle de 8 à 12 centimètres, il permettra à peu près toutes les applications radiologiques dans de bonnes conditions; au-dessus de 12 centimètres, son vide devient exagéré; il peut être classé dans les tubes très durs. De même qu'un tube très mou, un tube très dur est inutilisable, tout au moins en radiographie et radioscopie, car il n'y a plus du tout de contraste dans les images.

Un tube stable est un tube fonctionnant sans variations brusques; c'est en réalité un tube en bon état, U peut être trop dur ou trop mou, mais un des procédés indiqués plus loin permettra toujours de le ramener à un bon régime.

Un tube instable est un tube fonctionnant avec variations brusques, passant par exemple, sans motif, d'une étincelle équivalente de 10 centimètres à une de 2 ou 3 centimètres pour revenir brusquement à son premier régime. Un tel tube (sauf restrictions faites dans la note sur l'emploi des localisateurs) est un tube mauvais, et généralement il a été abîmé par un manque de soins ou de précautions.

Si ce tube ne présente pas derrière Tanticathode les petites taches noirâtres dont il est parlé à l'article « Aspect des tubes », le mieux est de le laisser reposer quatre à cinq semaines et d'essayer ensuite de le reprendre. Si au contraire il présente ces taches, le tube est à rejeter complètement.

Aspect des tubes.

Un tube qui fonctionne doit avoir l'ampoule, généralement sphérique, qui entoure son anticathode, divisée en deux hémisphères suivant le plan du miroir anticathodique ; un des hémisphères est éclairé d'un beau vert fluorescent, l'autre doit être obscur. La ligne de séparation est nette.

Un tube qui fonctionne sans soupape ou dont les rayons cathodiques ne frappent pas tous l'anode fonctionne avec une fluorescence incertaine dans l'hémisphère obscur.

Il n'y a aucun inconvénient à ce que le miroir anticathodique du

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tube Chabaud soit porté au rouge sombre» voire même au rouge cerise, si on observe les régies données dans cet article. Il n'en est pas de même pour les anodes de la plupart des autres tubes : le rouge très sombre est tout ce qu'Us peuvent supporter.

Le verre d'un tube très usagé devient violet, violet presque opaque à la lumière dans tout l'hémisphère placé dans le plan avant de l'anode; cela ne nuit en rien à la bonne utilisation du tube.

Par contre, si dans le plan arrière de l'anode on distingue de petites taches noirâtres à peine visibles, c'est un signe de métallisation. Le tube a marché à l'envers, sans soupape ou à un régime trop élevé alors qu'U était très mou. Un tube métallisé est instable. Ce métal pulvérulent absorbe les gaz et rend les tubes très diu^s : après quelques instants de fonctionnement ce tube, qui pouvait avoir 15 centimètres d'étincelle équivalente, n'en a plus que 2 ou 3, réchauffement dû au fonctionnement ayant fait rendre les gaz absorbés par la partie métallisée. On n'aura que des déboires avec des tubes pareils.

Tubes neufs. Mise au point. — La pratique nous permet de dire qu'en général tout tube neuf est mou ou même très mou; il faut le durcir progressivement, et pour cela le meilleur procédé à notre avis est de faire fonctionner l'ampoule à faible régime.

En effet, une longue marche à très faible régime durcit un tube : il sera d'autant plus long à durcir que son ampoule est de plus grande dimension. Quelques minutes suffiront pour une ampoule Chabaud, alors qu'il faudra des heures pour une ampoule Muller grand modèle. La façon dont les tubes sont vidés en fabrication modifie très sensiblement la durée de l'opération. Un tube Chabaud neuf durcit à faible régime proportionnellement beaucoup plus vite que les ampoules étrangères.

Si on ne réussissait pas par cette méthode à mettre son tube au point, nous indiquons au chapitre « Réglage des tubes » la méthode indiquée par chaque fabricant.

Que peut-on debcander a un tube ? — Il faut se contenter de ce qu'un tube neuf peut donner, c'est-à-dire des radiographies n'exigeant que des rayons peu pénétrants ; ils seront inutilisables en radioscopie; ce n'est qu'après un usage de durée variable, suivant les tubes, qu'ils pourront supporter un courant plus intense et une tension plus élevée.

Une ampoule molle fonctionnant à un régime élevé mollira davantage et cela presque instantanément, au point souvent de ne plus donner qu'une fluorescence violacée; im repos de quelques jours, quelques semaines, la remettra souvent à son point de départ, bien heureux si le courant intense qui la traversait pendant que le vide était si bas n'a pas fondu ou déformé l'anode, et si le courant de sens inverse n'a pas, malgré la soupape, parcouru le tube.

C'est surtout en radioscopie qu'on se laisse entraîner à pousser son tube; l'examen est souvent difficile à cause de l'insuffisance d'accom-

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modation rétinienne, et plutôt que de s'exposer à rester quelques minutes dans Tobscurité absolue on préfère augmenter Tintensité dans le tube; on voit mieux pendant quelques secondes, mais Fampoule rend presque aussitôt des gaz, et l'étincelle équivalente qui pouvait être de 8 à 10 centimètres tombe à 1 ou 2 centimètres sans qu'on ait eu le temps de faire son examen.

De ce qui précède, il résulte que trop pousser un tube, c'est le faire mollir; et que le faire travailler à faible intensité le fera durcir. Entre ces deux extrêmes, il y a une marche d'un régime maximum et également le plus stable. Elle correspond à une intensité de coiu^ant telle que si cette intensité était tant soit peu augmentée, il y ait mollissement de l'ampoule. Dans ces conditions elle durcit, mais très lentement, n est bon de faire observer que l'intensité de régime varie un peu avec la durée de fonctionnement; elle peut être un peu plus forte pour des poses d'une à deux minutes que pour des applications de plus de cinq minutes.

Avantage d'un tube qui durcit en marche. — La raison qui fait choisir ce régime est bien simple; quels que soient les tubes, on peut toujours arriver à les mollir facilement, rapidement en marche : les tubes Chabaud, en chauffant l'osmo-régulateur; les autres, généralement par le régulateur à étincelle dont ils sont presque tous munis. Si le tube durcit très vite, on pourra au besoin augmenter avec précaution l'intensité, ce qui sera avantageux dans la plupart des cas.

Inconvénient d'un tube qui mollit en marche. — Au contraire, si un tube mollit en marche, une absence de surveillance le mettra hors de service.

Si on s'en aperçoit à temps, il n'y a que trois remèdes : l» diminuer le courant; c'est peut-être ne plus rien voir en radioscopie ou allonger considérablement le temps de pose en radiographie.

2° Avoir un détonateur en circuit avec le tube qui aura pour effet d'augmenter la proportion des rayons durs aux dépens des rayons peu pénétrants et soulager le tube. Cette solution introduit une variable de plus et fausse les mesures électriques.

3° Si aucune des opérations ci-dessus ne réussit, U n'y a qu'à arrêter, durcir le tube comme U est dit plus haut ou en changer.

La conclusion de ces considérations générales est qu'il ne faut jamais faire mollir un tube par un fonctionnement à une trop grande intensité.

Emploi du milliampèremètre. — Pour arriver à ce résultat, le mUliampèremètre mesurant le courant qui passe dans l'ampoule est l'instrument indispensable. Son emploi fera réaliser au praticien une économie considérable de tubes, de plaques photographiques et de temps.

Dans une installation normale, pour une différence de potentiel pratiquement constante pendant le fonctionnement, si on ne touche

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à aucun des appareils de réglage, rien ne variera que le degré de vide du tube. Si» dés le début, le milliampéremétre marque 0,3 de milliampére, que tt^ rapidement, comme cela sera le cas avec un tube Chabaud neuf, Ffliiguille reviemie vers 0,2, c'est que le vide du tube aura augmenté; le tube sera plus dur. Si au contraire on a débuté à 0,5 et que Taiguille monte vers 0,6, le vide du tube a diminué, Tampoule a mollL

Le régime de marche de tt tube neuf est donc entre 0,3 et 0,5.

On voit que le milliampéremétre a indiqué toutes les variations de vide du tube avec plus de sensibilité que ne l'aurait fait un manomètre.

Ceci est d'une importance capitale parce que si on peut maintenir la marcbe des appareils à un régime bien déterminé, qu'on mainti^me la valeur relative du vide de l'ampoule lue au milliampéremétre pendant toute la durée de l'opération, on peut être assuré que la quantité de rayons produite par seconde est constante et que le degré de pénétration et par suite l'étincelle équivalente n'auront pas varié.

De l'importance des mesures électriques. — Les mesures électriques sont à ce point rigoureuses que, si reproduisant à différentes reprises avec les mêmes appareils un même régime on ne trouvait pas avec les réactifs en usage : pastilles de Holzknecht ou autres, des résultats identiques, cela prouverait simplement que ces réactifs ne sont pas de fabrication homogène.

Ces indications ne sont exactes, pour une installation avec bobine et interrupteur, que pour cette même installation, et à la condition que le potentiel de la source soit constant, que la vitesse de l'interrupteur et par suite l'intensité dans le primaire n'ait pas varié.

Un changement de tube, pourvu qu'il soit de même fabrication, ne fausserait que fort peu les résultats.

Dans le cas d'une installation sur courant alternatif avec un interrupteur synchrone, comme l'autonome Blondel, ou avec un meuble à transformateur, le nombre de périodes et le voltage étant constant, il n'y a qu'à mettre le rhéostat réglant le courant de la bobine ou du transformateur sur le même plot pour se placer dans des conditions identiques. On n'a plus qu'à agir sur le régulateur de vide du tube pour le ramener à la valevu: voulue, en se guidant sur les indications du milliampéremétre.

Pourquoi ne uvre-t-on pas des tubes a point? — On pourrait se demander povurquoi nous, intermédiaires, à défaut du fabricant, nous ne livrons pas des ampoules au point. La raison principale est que : 1<^ la clientèle nous refuse des ampoules dont le verre est à peine violacé en nous disant qu'elles ne sont pas neuves; 2^ qu'un tube qu'on vient de faire marcher a souvent un vide tout à fait différent après quelques jours de repos ; 3® qu'un tube doit être réglé sur l'installation même à laquelle il est destiné, sa pénétration dépendant de la forme de la courbe du courant.

AHCHIVBS d'ÉLRCTUICITB MÉDICA^LE.

C'est surtout à cause de cette dernière considération que nous ne croyons pas utile d'établir un barème opératoire qui serait difilcUe à suivre et très inexact.

Il y a encore beaucoup d'autres variables qui rendent presque impossible l'établissement d'un tel barème. Nous avons certainement parlé dans le cours de cet article d'étincelle équivalente; or, pour une

Fl6. I.

Montrant la manière d'établir les communications entre tube, soupape, spintermètre.

tension donnée, cette étincelle n'aura pas la même longueur suivant que le spintermètre sera terminé par des pointes, pointes mousses, boules ;. suivant la nature du métal employé et l'état des surfaces entre lesquelles jaillit l'étincelle.

De plus, en rapprochant les pointes d'un spintermètre, l'étincelle jaillira par exemple à 5 centimètres; au contraire, dans les mêmes conditions, en les écartant tout doucement, l'étincelle peut encore jaillir à 6 et même 7 centimètres. Cet allongem^t est dû au changement de conductibilité du milieu après le passage de la première étincelle soit par ionisation ou par élévation'^de température. La lon-