LA RADIOGRAPHIE DE LA MOELLE ÉPINIERE

Les projections que l'on peut obtenir de la colonne verUibrale sont :

a) Projection postérieure ;

b) Projection latérale droite, gauche ;

c) Projection antérieure.

Nous allons nous occuper seulement de la projection postérieure dont nous nous sommes servi pour atteindre notre but.

Projection postérieure. — Si nous appuyons la colonne vertébrale d'un squelette sur le plan horizontal formé par un miroir, nous pouvons avoir une idée exacte de la projection postérieure de cette partie du squelette.

Par cet examen, nous pouvons observer que la région dorsale et, plus particulièrement la portion entre la 5*-6' dorsale et la la* dorsale étant la plus rapprochée du miroir devrait donc mieux venir sur la plaque photographique.

Au contraire, la portion comprise entre la i a* dorsale ou i** lombaire jusqu'aux premières vertèbres sacrées ne pouvant jamais adhérer au plan du miroir, il sera donc plus difficile d'en obtenir l'image radiographique.

La portion cervicale, si l'on a le soin de faire rejeter l'occiput en arrière du plan du miroir, pourra donner une bonne projection et, par suite, l'image radiographique sera assez exacte et assez précise.

Par ce rapide résumé, il résulte donc que la facilité de radiographier la colonne vertébrale varie quand on a, soit :

I' La colonne dorsale surtout de la 5* à la i a*; a" La colonne cervicale; 3* La colonne lombaire.

Et pourtant, sur le vivant, il n'en est pas toujours ainsi ; d'autres facteurs entrent en scène qui troublent la netteté de l'image projetée par la portion dorsale. Ce sont :

aj La projection du sternum ;

b) La projection du cœur;

c) La projection du foie.

Et d'une manière plus précise, le sternum se projette sur les corps de la 3'-4' dorsale (par le manubrium), sur les corps de la 5*-6*-7*-8* (par le corps) et sur les corps de la 9*-io* jusqu'au disque inter-vertébral compris entre la lo* et 1 1* (par l'apophyse ensiforme).

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Le cœur se projette sur la 4*-5*-6--7' dorsale par le bord interne de sa projection. Le foie se projette sur la 8* et g'' par la projection de son lobe gauche.

A noter aussi la direction des apophyses épineuses qui de la portion cervicale de la colonne vertébrale jusqu'à la lo* vertèbre dorsale ont une direction de plus en plus inclinée vers le bas, tandis que de la ir- 12- dorsale jusqu'à la 5' lombaire, elles prennent une direction à peu près rectiligne en arrière.

Cette disposition spéciale permet de fixer sur la plaque photographique Timage des espaces qui ont une forme triangulaire ou bien rhomboïdale.

Ces espaces représentent donc vraiment une occlusion osseuse incomplète du canal vertébral de sorte que la moelle épinière, lorsque la transparence des vertèbres le permet, devient aisément explorable par les rayons X surtout au niveau des dernières lombaires.

Mais la ir-ia" vertèbre dorsale et la i^ et quelquefois aussi la 2' lombaire sont ou complètement ou en partie couvertes par la projection du foie de sorte que l'exploration de la moelle réussit seulement de la 2' à la 5* vertèbre lombaire.

Après avoir ainsi fixé le point précis où la radiographie de la moelle épinière est possible, nous pouvons aussi délimiter l'espace de la moelle épinière dont Timage restera sur la plaque photographique.

En effet, si nous rapprochons des limites de la moelle épinière celles de la boîte osseuse, nous voyons que du côté du crâne la limite supérieure est établie par un plan horizontal qui coupe transversalement Tarticulation de l'atlas avec les condyles de l'occiput ; tandis que du côté du sacrum le cône terminal de la moelle correspond chez Vadulte au corps de la 2* vertèbre lombaire, rarement à celui de la première.

J'ai dit chez l'adulte, car on sait que la situation du cône terminal par rapport à la colonne vertébrale varie de beaucoup selon l'âge et particulièrement chez l'enfant ; chez le nouveau-né la moelle descend jusqu'à la troisième et quelquefois même jusqu'à la quatrième vertèbre lombaire ; au cinquième mois de la vie intra-utérine, elle correspond à la base du sacrum; dans le troisième mois, enfin, elle occupe toute fa longueur du canal sacré et descend jusqu'à la base du coccyx.

Nous pouvons donc conclure que V espace explorable de la moelle épinière se borne au cône terminal dans sa partie la plus basse, au fîlum terminale et à la queue de chevaly c'est-à-dire à l'ensemble des derniers nerfs spinaux qui se détachent du gonflement lombaire et

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parcourent un long trajet vertical pour se porter de leur point d'émergence à leur orifice de sortie.

La radiographie que je présente correspond précisément à la 4% 3% 3' vertèbre lombaire.

C'est grAce à la grande transparence de la 3' et 4' vertèbre et à l'épaisseur peu commune du disque intervertébral compris entre la

Fi«:.

Héf^ion lombaire. On voil la queue de cheval dans la colorioe vertébrale.

a) Transparence anormale des vertèbres.

b) Hauteur anormale du disque intervertébral entre la 3*

et II' vertèbre lombaire.

3* et 4* vertèbre qu'il m'a été possible d'obtenir la radiographie d'un bon espace de la queue de cheval.

Les conclusions que l'on peut tirer de ce cas que je viens de montrer sont donc les suivantes :

r La moelle épinière n'est explorable qu'au dernier espace du cône terminal;

2* La radiographie devra correspondre à la région lombaire (de la V* àla ry vertèbre lombaire) par projection postérieure;

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3*" Afin que Cimage soit nette sur la plaque photographique, deux conditions sont nécessaires : a) une grande transparence des vertèbres: b) une anormale hauteur des ménisques intervertébraux qui doivent toujours présenter une structure flbro-^^artilagineuse et ne jamais être ossifiés ;

4* La projection antérieure, à cause de la distance de la colonne Vertébrale à la plaque, ne donne aucun résultat posilif;

5" Seulement, dans des cas tout à fait spéciaux, nous pourrons avoir recours à la projection latérale.

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TECHNIQUE ÉLECTROTHEKAPIQUE