CHAPITRE IV

A QUEt OBBIHB n'iDâsUTB GHROHIQUB GO!fVtBMT-a p'aPPUQUBB LB TRArrBMEIT?

Sous le i)om d'adénite chronique on a groupé pendant longtemps des affections très différentes. Pour décrire les afi'Qctions ganglionnaires encore mal connues, les auteurs se servaient indifféremment des dénominations suivantes : hypertrophie ganglionnaire, engorgement chronique, ^nite chronique, adénite scrofuleuse» tuberculisa tion des ganglions, d^ sorte qu'on a longtemps mêlé l'adénite chronique simple, l'adénite syphilitique, la tuberculose et ménie le lymphûdénome.

Nous laissons de côté dans ce travail l'adénite syphilitique» qu'un traitement, ioduré et mercuriol inodiliera mieux que l'âectricité, et le lymphadénome, que le galvanisme percutané n'a, croyons -noua, pas . de chance de résorber» Le lymphadénome pourrait bénéficier de l'élec» trolyse. ,

L'histoire de l'adénite chronique est passée par diverses phases («).

Jusqu'à la fin du xvi* siècle, ou première phase, le terme de scrofule s'appliquait exclusivement aux engorgefbents ganglionnaires du cou, et longtemps encore les cicatrices qui succèdent aux suppurations des adénites chroniques froides indolentes seront considérées comme des stigmates mêmes de la scrofule.

La découverte du tubercule par Laënnec dans un certain nombre de ganglions scrofuleux du cou entr'ouvre de nouveaux horizons. Lebert affirme que les maladies glandulaires des scrofuleux sont bien plus souvent de nature tuberculeuse qu'inflammatoire ou hypertrophique.

Les progrès de l'histologie et de la bactériologie font faire un grand pas à la question et font cesser les divergences existant entre les auteurs.

Comil, en effet, refusait d'abord d'admettre l'identité de la scrofule et de la tuberculose.

Koch, en 1882, découvre le bacille tuberculeux et trouve le bacille dans les cellules géantes des ganglions scrofuleux.. Gornil et Babès confirment ces résultats.

L'identité de nature de la scrofule et de la tuberculose est donc définitivement consacrée.

Ce n'est pas le lieu d'insister sur les caractères de ces adénites, qui peuvent débuter d'une manière aiguë, mais qui s'établissent le plus souvent d'une manière insidieuse. On voit les ganglions augmenter peu à peu de volume; on perçoit sous la peau des masse&en chapelet, dures, résistantes, indolores, mobiles. Cette période persiste quelquefois indéfiniment, mais bien souvent ces ganglions ne demandent qu'à suppurer; c'est la période de ramollissement et de suppuration. La peau s'ulcère et une substance puriforme s*écoule, laissant une sorte de caverne ou des fistules intarissables tapissées de fongosités.

Mais il ne s'ensuit point que toutes les adénites soient tuberculeuses t l'adénite chronique simple existe, et sa description ne doit pas être confondue avec celle de l'adénite tuberculeuse.

Cette adénite se constitue souvent à la suite de nombreuses poussées subaiguës.

Certains auteurs admettent une variété dite idîopathique ou adénite afrigore chez des sigets lymphatiques, et que le froid suffirait à faire naître.

(•) V. UupLAY et Reclus.

D'ordinaire elle succède à des irritations répétées du réseau d'origine des lymphatiques afférents des ganglions,

La malpropreté, les éruptionis cutanées, les ulcères, la carie dentaire, les inflammations répétées de la gorge sont l'origine fréquentedeces adénites.

Lorsqu'on se trouve en présence d'un engorgement ganglionnaire, il est souvent fort malaisé de déterminer s'U s'agit d'une adénite chronique simple ou d'un engorgement sous la dépendance de la tuberculose. Les caractères cliniques- dans l'un et l'autre cas ne changent guère, et le praticien le plus expérimenté peut s'y tromper.

Aussi le traitement par les courants continus a-t-il été appliqué indifféremment dans l'un et l'autre cas. On peut affirmer que dans les deux cas U a donné de bons résultats.

Les premiers auteurs qui ont employé Télectricité dans la résolution des engorgements ganglionnaires ne sont guère précis sur le genre d'affection qu'ik traitaient.

Les données scientifiques de la scrofule et de la tuberculose étaient encore très confuses, et ce qu'ils traitaient sous le nom de tumeurs scrofuleuses appartenait bien souvent & la tuberculose ganglionnaire.

Les cas les plus favorables au traitement sont assurément ceux qui ne dépendent d'aucune tare constitutionnelle, c'est-à-dire les cas d'adénite chronique simple. Nous pourrions même affirmer que le traitement est efficace dans ce genre d'engorgements ganglionnaires. L'observation que nous avons ppse au service de M. le prof. Bergonié en est un exemple frappant.

Mais doitK)n exclure du traitement les adénopathies tuberculeuses? Ici a faut faire la part de la lésion.

Lorsque l'adénite est constituée par des ganglions qui ne présentent aucun indice de ramollissement, qui ne sont pas caséeux, les courants continus seront un excellent moyen de faire fondre la tumeur.

S'il s'agit au contraire de ganglions suppures, d'abcès froids présentant des triyets ûstuleux, chez un sujet en* puissance de cachexie tuberculeuse, nous croyons, que l'intervention par les courants continus n'est pas aussi puissante. Nous avons traité pendant plus, de deux mois un malade dans ces conditions; aucun changement notable ne s'était opéré dans l'état de la lésion.

n faut essayer, cependant, car on a vu certaines cicatrices anciennes,, même des indurations de nature tuberculeuse, profondément modifiées par le passage longtemps prolongé des courants continus (>).

(>) Voir obs. XXIII de M. le prof. Bergonié.

Les observation» que nous avons publiées sotit toutes relatives h des adénites cervicales; il est vrai que la région cervicale est, le plus habituellement, le siège de ces sortes d'engorgements, et c'est là surtout qiie l'atfection est désagréable pour le malade puisqu'elle est à la vue dé tout le monde. Dans ces cas, le traitement par les courants continus est parfait, puisqu'il amène la disparition de la tumeur sans produire des cicatrices, qu'un traitement chirurgical entrattie fatalement;

Mais que l'adénite chronique se manifeste dans n'importe quelle région, le traitement sera le même.