DU FERRIER. 2S

Abbés DU FERRIER et DE CAMBIAC*.

l'archevêque d'ALBY 2 AU p. DE LA CHAISE ^.

A.lby, 13 juillet 1683.

J'ai eu l'honneur de vous avertir, par le dernier courrier, que les

1. Ordres d'entrée du 15 et du 20 décembre 1683, contre-signes Phelypeaux.

A l'origine, l'Église ne possédait rieu, plus tard elle tint ses richesses de la libéralité des rois et des fidèles; de là une question qui s'était élevée à propos des revenus des évoques : étaient-ils à eux ou à leur Église? Les gens du Roi soutenaient que c'était un salaire octroyé à l'administrateur du diocèse, et qu'à son décès le traitement devait revenir au trésor; le clergé, Bossuet eu tête, pensait que c'était le domaine même de l'Église et que l'argent devait lui rester Malgré cela, en 1673, on reconnut au Roi le droit de percevoir les revenus des évôchés et de distribuer les bénéfices simples, depuis la mort du titulaire défunt jusqu'à l'enregistrement du serment de fidélité prêté à la couronne par son successeur. C'est ce qu'on appelle la régale; elle était affermée comme les autres branches des finances; mais à partir de 1673, il y eut un prix fixe pour chaque vacance, sans que le fermier ni le Roi prissent connaissance du revenu épiscopal. M. Caulet, évêque de Pamiers, ne voulut pas admettre le droit de la couronne, et prétendit toucher les revenus; le Roi fit saisir le temporel et nomma des titulaires aux bénéfices vacants. On espérait prendre le prélat par la famine, mais des quêtes faiies en sa faveur par les curés lui donnèrent les moyens de vivre et de payer les frais de la lutte avec la couronne. Il fit imprimer des mandements contre 1> s arrêts du conseil; il excommunia tous les régalistes nommés par le Roi, et soutint, sans broncher, les censures de ses métropolitains les archevêques de Toulouse et d'Alby. Par son ordre, lorsqu'un régaliste, c'est-à-dire un bénéficier nommé par le Roi, entrait dans l'église, les prêtres quittaient l'autel en laissant inachevé le service divin ; ils ne s'arrêtaient que j-our monter en chaire et répéter les excommunications lancées par l'évêque. Cela ne suffit pas, et M. Caulet se mit en liaison avec les jansénistes, fauteurs nés de tous les troubles, et il entretint une correspondance active avec le pape, toujours opposé aux mesures qui tendaient à diminuer des finances dont une bonne partie allait à Rome. Il publia mémo un traité sur la matière et de nombreux mandements, sans oublier des attaques virulentes contre les jésuites. Il finit par être un véritable embarras pour le gouvernement, qui ne savait quel parti prendre envers un évêque, homme de bien, et auquel il n'y avait à reprocher que son entêtement financier; sa facilité à écrire étonnait les supérieurs, qui n'avaient jamais reconnu en lui qu'une nature aussi médiocre qu'elle était honnête. On pensait qu'à sa mort la tranquillité reviendrait. Mais lorsqu'il décéda, en 1680, la guerre de plume continua, plus violente que jamais; les vicaires généraux lancèrent des mandements prolixes et des excommunications violentes; les quêtes furent plus fructueuses qu'auparavant ; au lieu d'un adversaire, l'administration avait contre elle la cohue des vicaires généraux et des chanoines. On enferma les uns, les autres furent envoyés au loin; cela ne fit rien. Cependant un M. de Cambiac, sous-chantre de l'église d'Alby, jouissait en môme temps d'un canonicat à Toulouse; il avait reçu ces deux bénéfices sans l'agrément du Roi; on lès donna à des régalistes. Le chantre évincé porta sa cause au parlement de Paris; les juges firent inventorier ses papiers, mêlés à ceux de son frère, M. Du Ferrier, théologal d'Alby, qui était relégué à Tonnerre à cause de ses liaisons avec M. de Pamiers et ses vicaires. C'était une simple mesure de précaution, elle amena des découvertes inattendues. On sut enfin le secret de la résistance du défimt; l'archevêque d'Alby s'empressa de le faire connaître au P. de La Chaise, comme on va le voir,

2. Ce prélat, nommé Hyacinthe Serroni, était un ancien dominicain venu de Rome en France avec le frère de Mazarin, dont il était le conseil. Il fut ensuite intendant de la marine et de l'armée; il fut nommé archevêque d'Alby en 1676 et mourut en 1687, à soixante-dix-sept ans.

3. François de La Chaise, né à Aix en Forez, mort en 1709, âgé de quatre-vingt-