L AMBASSADEUR VENIER A JUSTINIANI, DOGE DE VENISE

L'arrestation de l'envoyé Marini ne se trouve que trop confirmée. Il est à la Bastille, où on l'a mené avec les formes ordinaires employées envers les sujets du Roi. Le pi^texte a été qu'on voulait le dérober aux insultes que pourrait lui faire le peuple de Paris. On justifie cette violence (et quelle violence, la prudence du sénat le comprendra) en disant qu'après que les Génois ont violé le droit des gens en imposant des tailles sur les Français, on ne doit plus garder de mesures avec eux. Ce malheureux ministre n'a pas fait de résistance à cet ordre. Il a informé de son -malheur^ par son secrétaire, tous les ministres des princes. J'ai reçu le même avis, et j'y répondis comme je le devais en envoyant mon écuyer, suivant l'usage, les convenances et l'exemple du nonce.

Ce prélat n'a obtenu d'audience que ce matin, bien qu'il l'eût demandée à Valenciennes. On voudrait espérer qu'après les démarches du nonce, Marini pourrait obtenir sa liberté; ces espérances sont pourtant bien faibles, et, quoiqu'il ait demandé dans une lettre à M. de Groissy, non-seulement la liberté, mais la permission de partir, il n'a pas encore eu de réponse. Paris, le 14 juin 1684.

L'envoyé .Marini est toujours à la Bastille, et n'a pu obtenir de réponse à la lettre qu'il avait fait transmettre à M. de Croissy, Ainsi que je vous l'ai dit humblement, Mgr le nonce a parlé en sa faveur, et a dit, entre autres choses, que si l'on veut traiter sur les satisfactions prétendues, il faut que le ministre soit en liberlé. On a dit qu'on avait l'intention de donner une réponse favorable

11 y a de cela deux semaines, et cet envoyé n'a pas reçu de lettres, ce qui est sa plus grande privation. Du reste, il supporte son malheur avec sagesse et courage.

Paris, 21 juin 1684-

1. La lettre de cachet ordonnait en effet à M. de Besmaus de le traiter avec honnêteté et de lui laisser la liberté de se promener dans le château.

12 juillet 1684.

M. de Croissy m'a dit que l'affaire de Gênes, étant arrivée après les autres affaires courantes avec la maison d'Autriche, devait être traitée à part; qu'on s'était engagé à ne pas attaquer cette ville sur son territoire; que, quant aux hostilités par mer, les Génois pouvaient les faire cesser quand il voudront; entendant par là quand ils donneront satisfaction, qu'il ne les croyait pas si attachés à la couronne catholique qu'ils ne puissent réfléchir et sortir de leurs embarras ; que, s'ils se trouvent tellement engagés qu'il ne leur reste plus assez de liberté pour pourvoir à leurs intérêts, ils verront combien leur coûtera cher une amitié trop inconsidérément recherchée. Je dois ajouter, de plus, qu'ayant parlé dans la conversation de la question très-délicate des droits de la souveraineté, il dit qu'on ne touchait pas à celle des Génois, en désirant le désarmement de deux galères. Mais qu'elle était bien plutôt frappée et avilie par les titres serviles de protection assumés par l'Espagne, à laquelle il affirma nettement que cette République était soumise. Il insiste donc pour traiter séparément, ce qui est d'un mauvais présage, parce que, si les Espagnols n'abandonnent pas Gênes, comme cette couronne-ci ne peut attaquer le Roi catholique en Flandre, on doit craindre qu'elle ne l'attaque ailleurs, el Dieu veuille que ce ne soit j)as dans les États italiens. Mais s'ils délaissent les Génois et que ceux-ci ne fassent pas une pleine satisfaction on pourrait chercher un prétexte pour les envahir, parce qu'on y verra d'autant plus d'avantage qu'ils seront abandonnés de tous. Mgr le nonce dit qu'ici on aura égard aux bons offices du pape et du roi d'Angleterre '; ces bons ofûces ne devront pourtant concerner que les propositions des Génois, et ce conseil est plein d'artifices, parce que, quand même la République se résoudrait à négocier après les offres déjà faites (et on ne pourra pas manquer de négocier), des prétextes surgiront à mesure des événements, ainsi qu'il est arrivé jusqu'à présent. Le prélat ajoute que cette cour se contenterait de la neutralité des Génois, mais il peut bien se faire qu'on veuille comprendre dans cette neutralité tous les privilèges dont jouissent les Espagnols, leur entrée dans la darse, et peut-

1. Lord Preston, envoyé extraordinaire de Charles 11, à Versailles, avait essayé de plaider la cause des Génois, mais il n'avait pas mieux réussi que le nonce du pape.

être l'armement de leur escadre de galères, comme étant commandée par le duc de Tursis au nom du Roi catholique.

L'envoyé Marini pressé par le nonce d'entrer dans la négociation s'y est absolument refusé, disant qu'étant prisonnier, il ne peut parler que de sa libération, et qu'il attend là-dessus la réponse de son gouvernement, pour savoir s'il pourra obtenir de ne pas sortir du royaume. Le nonce dit aussi qu'il a écrit fortement à Rome, afin qu'on empêchât les Génois d'irriter davantage cette couronne; s'il était vrai, comme le bruit en a couru, que les Génois et les Espagnols se soient montrés sur les côtes de la Provence, avec des projets de débarquement et d'incendie, on eût bien pu s'attendre plutôt à voir leurs blessures se rouvrir que se cicatriser; si ce n'est dans le moment actuel, parce qu'une grosse flotte les protège, au moins dans une autre occasion, et on ne les laisse jamais échapper ici.

Mgr le nonce a cherché, par son auditeur, à persuader à l'envoyé Marini d'écrire à la République, dès l'arrivée du courrier d'Espagne, pour qu'on lui accordât la facilité de traiter séparément de ses intérêts particuliers, lui assurant qu'ici ils ne seraient certainement pas compris dans les affaires générales. L'envoyé a répondu qu'étant prisonnier, il ne pouvait traiter que de sa liberté, et qu'il ne voulait pas paraître à sa République par trop ennuyé de sa captivité; qu'il était probable que le ministre de Gênes en Espagne avait déjcà expédié une dépêche, et que la sienne arriverait à contre-temps ou après l'affaire terminée; que si ses maîtres avaient quelque ordre à lui donner, ils pouvaient, de leur propre mouvement, lui envoyer un courrier avec leurs ordres. Jusqu'à présent, Marini ne veut, en aucune façon, s'occuper des traités, lesquels, d'après ce que j'ai pu savoir du ministre et d'après l'air de la cour, ne passeront qu'au moyen du nonce, l'Angleterre ne faisant montre que d'une disposition empressée d'intervenir.

Paris, 26 juillet 1684.

Mgr le nonce a obtenu audience au sujet des intérêts de Gênes, mais, ainsi que j'ai eu l'honneur de vous en informer, il n'a pvis obtenu, comme on le désirait, la prolongation du délai qui est sur le point d'expirer. Aussi ces affaires prennent-elles un aspect de plus en plus menaçant, et marchent vers un état de choses fort dangereux. La première réponse du Roi fut que sa résolution

98B MÂRINI.

était désormais tîxée et établie, et que sa décision était irrévocable. Le nonce répliqua que la justice la plus rigoureuse accordait au moins trois délais dans les fautes les plus graves; S, M. répondit que ce n'était pas un procès, et qu'il regrettait de ne pouvoir céder aux instances du prélat. Celui-ci fit savoir tout cela à l'envoyé Marini, afin qu'il expédiât un courrier, et que, dans l'extrémité où se trouvent les choses, on cherchât par la prudence à tirer de l'abîme ce gouvernement, beaucoup trop tranquille devant les mallieuisqui se préparent. Marini, étant pi-isonnier, n'a voulu se mêler d'aucune négociation, et s'est borné à dire qu'il était au courant de tout ce qui se passait, ce qui prouve combien lui et la République sont peu satisfaits de ce prélat, bien qu'il ait toujours mené les affaires, en cette occurrence, avec un grand zèle et un empressement Irès-vif. Le nonce a écrit en Italie, et s'est excusé sur ce que les nouvelles, allant d'abord à Rome, puis à Gênes, elles ne pouvaient arriver avant ic terme fixé, et que, par conséquent, la diligence élail inulile.

Paris, 27 décembre 1684.

3 janvier 1685.

Cette très-humble dépèche parviendra à l'excellentissime sénat avec promptitude et en sûreté, parce que Mgr le nonce expédie un courrier à Rome, et je saisis cette occasion pour adresser les feuilles présentes à Turin, et rendre compte à W. EE. du motif de cet envoi et les mettre au courant de ce qu'il y a de plus important pour le service révéré de Votre Sérénité. Le lendemain du dernier ordinaire il arriva un exprès à Mgr le nonce avec un bref de Sa Sainteté fort pressant, adressé au Roi sur les affaires de Gênes. S. S. enjoignait au nonce de demander une audience particulière pour implorer la clémence de S. M., et offrir les satisfactions contenues dans le mémoire présenté par Brignole * au cardinal Cibo, La diligence prudente et intelligente de S. Exe. Lando ne laisse rien ignorer au sénat d'important et de curieux; aussi ne dirai-je que pour donner un éclaircissement nécessaire, que ce mémoire propose l'envoi de quatre sénateurs pour implorer la clémence du Roi, et la mise de toutes choses en l'état où elles étaient au mois de janvier 1683. Avec cela, les Génois déclarent qu'ils comptent désar-

1. Marquis François de Brignole, envoyé extraordinaire de Gênes à Rome.

mer les galères, renoncer à l'alliance de l'Espagne, et congédier toutes les troupes de la couronne catholique qui se trouveraient sur leur territoire. Ils offrent en outre de remettre entre les mains des sujets du Roi tout ce qu'ils ont pu sauver de leurs biens dans l'incendie de la ville. Ils justifient leur refus d'envoyer le doge sur les lois fondamentales de l'État qui le leur défendent sous les peines les plus graves, et ils représentent que l'affaire du comte de Fiesque est désormais décidée par le conseil aulique de Vienne, regardé comme juge compétent, ce qui ôte tout prétexte à la demande des 100,000 écus. Telles sont les j)ropositions et les excuses portées par le nonce, d'abord à M. de Groissy, puis à M. le chancelier et aux autres ministres, et enfin au Roi, hier matin, dans une très-longue audience. S. M. déclara qu'afin de faire connaître à tout le monde qu'il n'avait aucun dessein sur l'Italie, ni aucune disposition de donner des sujets de jalousie à ses princes, quoique ses troupes fussent déjà en marche, il accordait encore tout le mois de janvier à la République de Gênes pour se décider, à condition que, si elle n'adoucissait pas d'ici là son refus, par trop fier, de donner satisfaction au Roi, il éiait résolu de lui imposer une amende de 100,000 écus par semaine, à commencer du 1" janvier, pour finir seulement quand sa soumission viendrait y mettre un terme. Il assura qu'il aurait voulu ne pas attaquer Gênes ni Savone, mais qu'à cause de l'orgueil entêté de cette République, il ruinerait absolument le pays, de façon à ce qu'il n'y restât pierre sur pierre, et que pendant plusieurs lustres durât le souvenir cruel de sa royale colère.

On rae dit que le nonce a aussi demandé, en faveur de l'envoyé Marini, si, ayant reçu de ses maîtres l'ordre de se soumettre à la volonté du Roi, et S. M. persistant dans sa résolution première, il pouvait espérer sortir de la Bastille, et se trouver bientôt dans une prison moins étroite. Quand j'aurai vérifié cette particularité, je pourrai vous en donner des nouvelles plus certaines et des détails plus exacts. Pour le moment, j'ajouterai que M. de Groissy m'a dit que Mgr le nonce a parlé comme si les Génois étaient disposés à se soumettre à la contribution de 100,000 écus pour le comte de Fiesque, sans cependant en avoir encore pris l'engagement positif.

1. Cette contribution était une véritable avanie que le Roi imposait aux malheureux Génois, uniquement pour faire plaisir a madame de Fiesque, une des femmes les plub aimables de son temps, mais qui s'était ruinée elle et sa famille (>ar ses

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Il m'a confirmé que le Roi ne voulait attaquer aucune place qui pût causer de la jalousie aux princes d'Italie, mais seulement châtier les fautes des Génois par la ruine de leur ville, et par tout l'or qu'il tâcherait d'en tirer.

Paris, 10 Janvier 1685.

L'envoyé Marini sortit vendredi dernier de la Bastille après avoir obtenu de la République plein pouvoir de se conformer aux désirs de S. M.; il prit auparavant l'engagement de ne pas s'éloigner à plus de quinze lieues de Paris, sans la permission préalable du Roi. II a obtenu, en outre, par le moyen de Mgr le nonce, l'autorisation de visiter M. de Croissy, bien qu'il n'ait guère à traiter des affaires de ses maîtres, dont il parle peu; soit qu'il ait reçu ou non des instructions soit qu'il ne veuille pas en avoir eu, il prétend ignorer le passé et être incertain de l'avenir. On n'en peut donc rien tirer pour asseoir le jugement de ce qui peut se décider à Gênes, au sujet de la condition humiliante concernant le doge; on parle diversement, du reste, et les opinions sont partagées; la cour est cependant convaincue qu'il viendra, et que les différends s'arrangeront. Lorsque cette lettre vous parviendra, le sort des intéressés sera probablement fixé, et on aura pris la décision réputée la meilleure, pour le refus, ou pour l'assentiment. Gomme les réflexions sur cette matière sont inutiles, je me borne à vous transmettre les sentiments et les résolutions du cabinet. Il paraît que, de toutes les prétentions, trois seulement paraissent fermement ancrées dans l'espril du conseil royal : la venue du doge, le don de 100,000 écus au comte de Fiesque et le rétablissement des sujets de cette couronne. Quant au reste, la volonté du Roi semble moins arrêtée, cependant le ministère pense que les Génois seront tou • jours les ennemis au moins secrets de la France, et que, si l'al-

folles dépenses. C'est celle-là môme qui trouvait avantageux de changer une ferme qui ne valait que de l'argent contre un miroir de Venise où elle pouvait se mirer à l'aise. Le comte de Fiesque, résident de Gûnes à Constantinople, avait emprunté, à un taux usuraire, 60 ou 70,000 écus pour acquitter le tribut que la République payait aux Turcs, et dont la finance était en retard. Le doge suspecta la probité de son agent et le destitua, et l'on mit embargo sur ses biens. 11 allait être traduit devant le Conseil lorsqu'il se retira en France, où il laissa des enfants. Madame de Fiesque soutenait que les biens, étant un majorât, ne devaient pas être saisis, et demandait qu'on les lui rendît ou qu'on lui payât une indemnité; c'était une affaire privée et qui n'avait aucun rapport avec la conduite politique des Génois. Malgré cela, il leur fallut céder et madame de Fiesque eut son argent.

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liance avec l'Espagne n'est pas dans les traités, elle n'en existera pas moins dans le cœur de la République, et, pour ce qui est du désarmement des galères, on regarde l'augmentation des quatre comme d'un faible secours aux armées qui s'uniraient contre les forces si supérieures de cette couronne. Il est certain qu'un des principaux ministres parle ainsi, est-ce une appréciation réelle ou simplement une impression passagère? On le saura lors de la rupture ou de l'heureuse issue de cette négociation, et le terme du mois présent décidera de la partie essentielle de l'affaire, ainsi que des détails accessoires. L'opinion qu'en fin de compte les Génois voteront plutôt pour leur salut que pour leur destruction fait qu'on a suspendu la marche des 18 compagnies du régiment des gardes et des Suisses, que je vous annonçais dans ma dépêche précédente devoir se diriger sur Lyon, jusqu'au retour du courrier expédié, il y a aujourd'hui huit jours, par Mgr le nonce, qui fut hier à Versailles pour se plaindre, mais avec modération, de ce qui était arrivé à Givita-Vecchia. L'excellentissime sénat ayant bien voulu me communiquer la copie des lettres de S. Exe. Lando *, qui veille avec une circonspection si soigneuse et une attention si louable aux intérêts de la patrie, et me faire connaître les circonstances du fait, je m'étendrai sur les bons olfices plutôt que sur la vigueur déployée dans cet incident. De la part du nonce, les expressions furent très-modérées, ne sachant si la nouvelle était venue ici que les galères pontificales eussent amené dans le port la barque française et si la cour s'en formaliserait il passa habilement aux prières pour qu'on respectât davantage les côtes des États de l'Église, et qu'on épargnât à ses sujets les troubles et la crainte. Cette cour-ci assure que, dès qu'on saura que les barques et les marchandises n'appartenaient pas aux Génois, contre lesquels l'avidité des corsaires a le champ libre pour exercer les droits de la force ou de la ruse, on n'arrêtera plus aucun navire, de sorte que cet incident ne fournira pas matière à de nouvelles plaintes.

L'envoyé Marini, à sa sortie de la dure prison de la Bastille, est allé voir M. de Groissy, qui lui fit bonne mine, tout en exagérant la puissance invincible de la couronne et la fermeté du Roi légitimée par tous les motifs qu'il invente; il lui fil connaître que le salut