GUERCHY A SARTINE

Londres, 16 avril 1765.

Les vents contraires m'ont fait parvenir seulement depuis deux jours la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire, par laquelle vous me demandez des éclaircissements sur une femme qui, après avoir été détenue à Paris, par 0. du R. et ensuite chassée du royaume, vient de reparaître sous le nom de milady Mantz, disant que son mari est détenu en prison, à Londres, pour dettes.

Je me suis assuré qu'il n'y a aucun lord d'Angleterre ni d'Irlande qui porte ce nom-là; je ne peux pas vous répondre que j'aie la moindre connaissance de cette femme; cependant je suis tenté de le croire sur ce que vous me marquez, à la fin de votre lettre, qu'elle dit s'être présentée chez moi pour que je lui indiquasse mon banquier, et que je le lui avais refusé. Je vais vous rendre compte, à cette occasion, ce qui m'est arrivé ici avec une femme française, pour que vous puissiez juger par vous-même si cela pourrait cadrer avec la vôtre.

La mienne, peu de temps après mon arrivée ici, en 1763, écrivit à M""' de Guerchy pour lui demander de la voir en particulier, s'annonçant pour une femme de condition française et nommant des personnes connues comme pouvant répondre d'elle dans notre pays. M"'*' de Guerchy lui donna une heure; elle vint et l'entretint de ses malheurs pour s'être mariée en secondes noces, malgré ses parents, ses enfants du premier lit lui suscitant des affaires et ayant saisi une terre qu'elle avait en Lorraine; elle dit qu'elle

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était ici pour quelque autre affaire, et qu'elle y resterait incognito jusqu'à ce qu'elles fussent finies, après quoi elle se proposait de paraître dans le monde, ainsi que cela convenait à sa naissance; elle ne fît aucune demande à M""* de Guerchy, mais toute cette histoire singulière, dont je vous supprime plusieurs circonslances, telles qu'un voyage en Russie, où elle élait favorite de la feue impératrice Élisabelh, me détermina à lui faire fermer ma porte. L'été dernier, avant de m'en aller à Paris, elle écrivit une lettre à M"* de Guerchy, si elle connaissait une dame en France dont elle lui mandait le nom; M""* de Guerchy lui répondit que ce nom lui était connu, elle ne se le remet pas et a jeté la lettre au feu, mais voilà son adresse qu'elle a retrouvée, et que cette femme lui envoya dans le temps : c'est le nom sous lequel elle se faisait annoncer, et M""' de Guerchy croit qu'elle est de son écriture; enfin, à force d'instances, et sous différents prétextes, elle parvint à entrer encore une fois dans ma maison et persuada à xM""" de Guerchy de me voir; j'y consentis ; elle m'entama encore ses malheurs, et voulant, je crois, se faire un mérite auprès de moi, elle m'assura que d'Éon était venu chez elle pour l'engager à faire un mémoire contre moi, sachant qu'elle écrivait très bien, que jamais elle n'avait voulu se prêter à une pareille chose, qu'elle se regardait même comme offensée de la simple proposition, et qu'elle me priait de lui en faire justice; je lui répondis qu'elle devait mépriser cela comme cela le méritait, et peu de moments après je la quittai.

Au bout de quelques jours, elle m'écrivit pour me prier de lui indiquer un banquier à Paris, afin qu'elle pût lui écrire et l'engager à se mêler de ses affaires. Je lui répondis par écrit que M. de La Borde, banquier de la Guur, et qui me faisait passer ici mes appointements, était le seul avec qui je fusse en correspondance et qu'il ne se chargeait point des afiaires des particuliers. Je crois que dans cette même lettre elle me demandait de lui prêter de l'argent, ou dans une autre, ce que je me rappelle bien, c'est que je lui refusai. Depuis ce temps-là, elle n'a pas pas reparu chez moi.

J'oubliais de vous dire que, dans la dernière conversation, elle nous avoua que son mari élait en prison pour dettes, et depuis ce temps-là elle envoya chez moi un procureur pour me faire savoir qu'on lui suscitait une affaire fort injuste, et pour laquelle elle me priait de lui accorder ma protection, ce que je ne fis pas; depuis

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ce temps-là elle ne m'a plus importuné, mais j'ai appris qu'elle avait escroqué quelque argent à l'ambassadrice de l'Empereur, qui le lui avait donné par charité.

Voilà un détail assez ennuyeux, mais j'ai cru devoir vous le faire d'après voire lettre; je vous serai très obligé de me mander si vous croyez que cette femme soit celle que vous possédez à Paris; elle était encore ici à la fin de l'année dernière ou même au commencement de celle-ci. (B. A.)