Archives de la Bastille; documents inédits recueillis et publiés

L'empoisonnement a toujours excité l'horreur et l'indignation, non-seulement parce qu'il frappe dans l'ombre des victimes fatalement vouées à la mort, mais parce qu'il répand l'effroi sur la société tout entière. Cette frénésie éclata sous Louis XIV, après les guerres civiles delà régence. La Fronde, en jetant les hommes sur les champs de bataille, avait laissé aux femmes une liberté | qu'elles perdirent avec la paix ; les maris revinrent chez eux "/ vieillis, brutaux et blasés par la licence des armées et par les j amours de passage ; en outre, les communications fréquentes avec } l'Espagne avaient mis la jalousie à la mode; sans être prisonnières, les femmes étaient très-renfermées et fort surveillées; même à la cour, elles ne communiquaient guère avec les hommes qu'à certains jours de réception et dans les bals, et alors la conversation roulait exclusivement sur l'amour et les histoires scandaleuses ; un entretien sérieux sur des matières graves les eût exposées à passer pour des précieuses, et Louis XIV ne les aimait < pas; d'ailleurs il donnait l'exemple delà galanterie, et tous les ' hommes cherchaient à l'imiter. Quel combat devait se livrer dans j le cœur des femmes lorsque, rentrées chez elles, au lieu des 1 hommages prodigués par leurs adorateurs, elles ne trouvaient au logis que la solitude ou les brutalités et les transports jaloux de [ leurs maris ! Les habitudes de l'ancienne liberté, et la facilité de * mœurs qu'avait encouragée Mazarin pendant la Fronde, les avaient mal préparées à cette gêne dont rien ne diminuait l'ennui ; les passions comprimées devinrent plus violentes, beaucoup de