LOUIS XIV

lui écrivisse aussi*. Je finis, de peur que ma lettre ne demeure, car il est minuit. (Archives de Turin.)

A Paris, ce vendredi, à minuit, 26 juillet 1675.

LE ROI A LA DUCHESSE DE SAVOIE

Ma sœur, je ne puis exprimer la douleur que j'ai sentie en recevant, par le comte de Saint Maurice, la lettre dont vous l'aviez chargé pour me donner part de la mort de mon frère le duc de Savoie. L'amitié que vous savez que j'avais pour le père, beaucoup au-dessus des liens de la plus proche parenté, pourrait vous servir de gage de celle que j'aurai toujours pour le fils, mais je veux que cette lettre de ma main vous en réponde encore et qu'à votre égard, toutes les fois que j'aurai lieu devons donner des marques de mon estime et de l'intérêt que je prends à ce qui vous touche, j'en ferai ma consolation ; cependant, je prie Dieu de vous envoyer celle que vous avez besoin et qu'il vous ait, ma sœur, etc. -.

(Bibliothèque du Corps législatif.) A Versailles, le 27 juillet 1675.

M. CUOLLET a m. de SAINT-THOMAS.

Son Excellence verra par la relation que je me donne l'honneur d'envoyer à Madame Royale de l'entrevue que j'ai eue avec Colonna, la partialité avec laquelle le procureur du Roi porte les intérêts de M. le marquis de Livourne, et les artifices dont il se sert pour faire dire à Colonna que c'est M. le président Truchi qui l'a fait agir. Je ne doute point après tout cela, et après le discours que m'a tenu le procureur du Roi, que l'on ne porte ici cette alFaire en langueur , afin que l'ennui de la prison oblige Colonna à faire ce qu'ils veulent; et n'était le juste sujet qu'il y a de craindre que si l'affaire est retenueici, on n'oblige Colonna à dire cent choses fausses, qui, toutes fausses qu'elles sont, ne laisseront pas de faire impression sur les esprits, dans la prévention où l'on est, je ne sais s'il ne se-

1. Cette précaution de madame de Soissons est bien étrange, quand on songe à sa réputation d'empoisonneuse avérée.

2. On ne peut s'empêcher de faire remarquer que Louis XIV, en complimentant la duchesse sur la mort de son mari, ne parle que du chagrin qu'il éprouve sans dire un mot de la douleur qu'elle avait ressentie.

rait plus avantageux que l'affaire se jugeât ici que de la faire renvoyer en Piémont. Je suivrai avec ponctualité les ordres de Madame Royale et de Votre Excellence. (Archives de Turin. )

Paris, le dernier juillet 1675.

M. GHOLLET A LA DUCHESSE DE SAVOIE

Madame, j'appris dimanche dernier de M. l'ambassadeur que le comte Colonna lui avait ce jour-là écrit un billet par lequel il lui marquait qu'il le priait de faire en sorte que je pusse lui parler parce qu'il avait quelque chose de conséquence à me communiquer. Je prendrai la liberté de dire à Votre Altesse Royale que j'avais quelque répugnance d'y aller, de peur que si on venait à découvrir que je lui eusse parlé, le procureur du Roi ne prit ombrage de cette entrevue, et que dans la pensée qu'il a toujours eue qu'on voulait favoriser Colonna il ne crût qu'on était d'i nteliigence avec lui et que cela ne portât préjudice au renvoi des prisonniers; néanmoins M. l'ambassadeur et M. Planque, qui se trouva présent, ayant été d'avis que je le visse pour savoir ce qu'il avait à me dire, je fus le même jour le voir dans la prison et appris de lui que le jour précédent le procureur du Roi le fit appeler, et lui demanda comment allait son affaire, et s'il n'y avait personne qui s'employât pour lui ; qu'il répondit au procureur du Roi que son affaire était entre ses mains, que c'était à lui de lui en donner des nouvelles et qu'il espérait qu'on lui accorderait son renvoi par-devant ses juges naturels à Tuiin; que sur cela le procureur du Roi lui répliqua : Que ferezvous à Turin? Vous serez en prison comme ici, et on vous y tiendra resserré encore plus étroitement que vous n'êtes ici, car on sait en ce pays-là qu'il y a des personnes de crédit et de considération mêlées dans voire affaire qui ne manqueront pas, pour se mettre à couvert, de vous faire périr d'abord; qu'il ajouta ensuite qu'il était son ami et qu'il le voulait servir, qu'il ne tiendrait qu'à lui de lui en donner les moyens et de le mettre en liberté, pourvu qu'il voulût avoir confiance en lui et lui dire qui étaient ceux qui l'avaient fait agir contre le marquis de Livourne; qu'il savait de bonne part que feu S. A R. avait déclaré en mourant que le marquis était innocent, et même qu'il l'avait recommandé à Votre Altesse Royale; que lui Colonna lui répondit qu'il n'avait rien dit contre le marquis

qui ne fût véritable, qu'il ne dirait jamais autre chose que ce qu'il avait dit et qu'il persistait à son renvoi; que le procureur du Roi le pressant de nouveau de faire ce qu'il voulait, lui répartit : Voyez ce que vous prétendez faire; j'ai toujours eu dessein de vous servir, et je vous promets que si vous voulez nous dire ceux qui vous ont fait agir contre le marquis je vous ferai mettre en liberté, deux jours après, et si vous avez quelque répugnance de vous en ouvrir à moi, je vous enverrai une personne d'honneur et de considération à qui vous pourrez dire votre pensée avec liberté ; nous savons de bonne part que c'est M. le président Truchi qui vous a fait faire ce que vous avez fait; il ne lient qu'à vous de vous faire mettre en liberté, si vous voulez dire la chose ingénument; pensez bien à la proposition queje vous fais, et dans deux ou trois jours je vous reverrai. — Je représentai, sur ce discours, au comte Colonna que tout ce que le procureur du Roi lui avait dit, et toutes les belles promesses qu'il lui avait faites, n'étaient qu'un artifice pour le perdre et le faire donner dans un piège qu'il lui tendait, que c'était à lui à prendre garde à ce qu'il ferait, que si une fois il venait à se départir du renvoi qu'il a demandé, et à avouer le crime devant les officiers du Roi, il aurait beau accuser faussement M. le président Truchi de l'avoir porté à cela, comme le procureur du Roi qui est partial du marquis Livourne lui voulait faire dire, qu'il pouvait s'assurer que dès l'heure même on ne manquerait pas de lui faire son procès, et de le condamner à avoir le col coupé sans qu'il fût au pouvoir du procureur du Roi de le sauver quand même il en aurait la volonté ; j'ajoutai qu'il savait bien que M. le président Truchi n'avait point de part dans cette affaire ; que sa lettre que lui-même lui avait écrite de Tûurnay pour avoir son congé justifiait le contraire de ce qu'il disait que le procureur du Roi voulait lui faire dire, et qu'il faudrait que lui Colonna fût le plus méchant de tous les hommes, si pour complaire à une personne qui ne cherchait qu'à le tromper et qui le repaissait de vaines espérances il venait à dire ce qu'on voulait qu'il dit. R me protesta plusieurs fois qu'il périrait plutôt que de faire ce que le procureur du Roi lui avait demandé, qu'il avait dit la vérité, et qu'il ne dirait jamais autre chose que ce qu'il avait dit. J'ajoutai, Madame, qu'il y a des certificats du colonel, des capitaines, du major et de tous les officiers du régiment de Piémont, mois par mois, que Maigrot n'a point été son soldat; j'ai néanmoins de la peine à croire que les officiers aient donné des certificats con-

traires à ceux que M. le marquis de Valgrane a envoyés à M. l'ambassadeur.

Je vis hier M. le procureur du Roi pour savoir de lui s'il y avait quelque chose de nouveau dans cette aflaire; il me dit qu'il en avait parlé au retour du Roi, et qu'on lui avait dit qu'il fallait attendre, et me demanda en môme temps si les affaires du marquis de Livourne ne se raccommodaient pas en Piémont. Je lui répondis que je n'avais aucune connaissance de cela, et que les voies delà justice lui étaient ouvertes pour se justifier et purger la contumace en cas qu'il se sentît innocent, mais que cela n'avait rien de commun avec l'affaire de Colonna et de Maigrot, puisque l'on était convaincu que c'était une calomnie; il me répartit que l'un n'a rien de commun avec l'autre : mais cela n'empêche pas, me dit-il, que le marquis de Livourne ne soit bien aise de voir le train que les choses prendront, et il ne se représentera pas devant les juges à Turin, qu'il n'ait des assurances qu'on ne lui fera rien. Ace que je puis conjecturer de ce discours il y a apparence, Madame, qu'on portera ici en langueur l'affaire de Colonna et de Maigrot, et que le procureur du Roi étant entièrement partial pour le marquis, il ne fera rien dans cette affaire que de concert avec lui. J'ai rendu compte de toutes choses à M. l'ambassadeur, sous les ordres duquel je continuerai d'agir en cette affaire en conformité de ce qu'il a plu à Votre Altesse Royale de me commander, etc. (Archives de Turin.)

Paris, le dernier juillet 1675.

LE COMTE DE BACHIMOXT AU CHEVALIER DE CHASTUEL 1, MAJOR AU RÉGIMENT DE LA CROIX- BLANCHE.

Celle-ci est pour vous assurer que je veux vivre votre ami et mourir votre serviteur, et pour vous dire qu'il est temps que nous

1. François Galaup de Cliasteuil, fils d'un procureur général à la cour des comptes d'Aix, chevalier de Malte. Il avait été capitaine des gardes du grand Condé pendant la Fronde; vers 1652 il arma un vaisseau et fit la course sous pavillon maltais; il fut pris par les Algériens, et vécut deux ans esclave en Afrique. Il entra au service du duc de Savoie; il devint major aux gardes et sous-gouverneur du prince de Piémont. 11 mourut à Verceil en 1678.

Voilà la biographie officielle; elle paraît être vraie, si elle n'est pas tout à fait sincère; la procédure nous apprend en outre que cet homme était le chef d'une bande d'empoisonneurs, qu'il s'était fait moine, et qu'il avait recelé dans sa cellule une jeune fille ; elle devint grosse, et Chasteuil, après l'avoir tuée, l'enterra la nuit dans l'église du couvent; il fut aperçu par des pèlerins attardés qui le dénon-

120 VANENS.

nous ouvrions le cœur l'un à l'autre, ou nous courons risque de recevoir de grands déplaisirs. Enfin, Monsieur, pour vous le faire court, la conduite de M. de Vanens est si déréglée et si emportée qu'il se faut conseiller l'un et l'autre comme l'on y pourra remédier. Les aventures du sieur Vanens, m'étant connues par les confiances (sîc) qu'il m'en a fait, m'ont longtemps fait penser de la manière que je me devais comporter. Tout le passé n'était plus rien et était enseveli dans l'oubli , n'en ayant parlé qu'à moi, qui souffrirais la mort plutôt que de le révéler. Mais aujourd'hui qu'il prend d'autres mesures, et que vous l'avez mis en état de pouvoir avoir du bien indépendamment, il porte les choses à un grand excès, et comme j'ai conçu pour votre mérite et pour votre esprit des sentiments pleins d'estime et de reconnaissance pour toutes les bontés que vous m'avez témoignées, il est à propos que de cette affaire vous en soyez amplement éclairai. J'ai fait une grande faute de ne m'ôtre pas ouvert à vous lorsque j'étais à Turin, où vous eûtes la bonté de me faire quelque ouverture touchant les squilles; mais que voulezvous? Tant que nous croyons que nos amis nous sont fidèles, il ne faut point leur donner le moindre soupçon. Le sieur de Vanens, qui jugeait autrui par lui-môme, était dans des frayeurs mortelles, lorsque nous étions ensemble , et pour l'ôter d'inquiétude je ne vous voyais que très-rarement. 11 me disait que vous ne cherchiez qu'à me surprendre pour savoir s'il m'avait fait confiance de toutes choses, et que le moindre soupçon que vous en auriez que tout serait perdu, et que vous vous en iriez en un lieu oii l'on ne vous verrait jamais, et qu'ainsi il lui fallait laisser tirer de vous tout ce qu'il pourrait, et qu'il le partagerait avec moi, et qu'après cela il se moquerait de vous et de vos appréhensions. Mais il arriva une affaire le jour que nous partîmes qui a pensé coûter beaucoup de désordres, et qui en causera si l'on n'y remédie.

Le matin, environ les dix heures, La Roque' rencontra Vanens, et lui demanda s'ils se sépareraient comme des coquins sans boire ensemble; ils entrèrent dans le cabaret, où La Roque ne but pas le même vin, à ce qu'il dit; il s'en revint à la maison comme nous

cèrent à la justice. Il allait périr d'un supplice lionteux lorsque Vanens, son ami, l'enleva sur le lieu de l'exécution. Ce fut alors que Chasteuil entra au service du duc de Savoie.

1. Ce La Roque, dont il sera question dans la procédure, était sergent dans le régiment de la Cro:x-Bl anche, et un ancien frère couvers qui avait aidé Chasteuil à tuer la jeune fille dont il a été parlé ci-dessus.

VANENS. 121

étionsà table, il ne voulut point manger; quelques moments après, il lui prit un grand mal de cœur, suivi d'un grand vomissement ; il m'appela à la seconde fois qu'il vomit, et me dit qu'assurément vous l'aviez fait empoisonner par La Roque, et qu'on lui donnât promptement de l'orviétan, ce que l'on fit, et il revomit encore plusieurs fois, disant qu'il se sentait ses entrailles piquées avec une grande chaleur dans sa poitrine ; sur cela il commença à se déchaîner contre vous d'une étrange manière. Je tâchai de remettre son esprit autant que je pus; il ne voulait pas que nous eussions parti, néanmoins je l'y obligeai et le priai instamment de ne parler devant personne, et qu'à Lyon on consulterait les médecins, pour en avoir la vérité, que j'avais peine à croire que vous vous fussiez porté à cette extrémité, le venant de combler de bien et de secrets. Enfin, à une bonne demi-lieue de Turin, il lui prit une si grande altération qu'il fut obligé de mettre pied à terre et de descendre de sa litière, allant chez un gentilhomme qui a sa maison sur le grand chemin, où il but à même d'un grand seau d'eau qu'il vida, ce qui le confirma dans la même pensée qu'il avait eue, tellement que le long du chemin ce ne furent qu'invectives et de choses si horribles qu'il est bon d'en perdre le souvenir. Étant arrivé, il consulta les médecins et les chirurgiens, et leur raconta la chose avec tant de circonstances qu'ils conclurent tous qu'il avait été empoisonné. Après cette consullation il me pria d'aller me promener avec lui sur les bords du Rhône, et là il me demanda si j'étais véritablement dans ses intérêts et dans le dessein de le servir dans les affaires qu'il aurait, de quelque nature qu'elles fussent, et que cela étant il me communiquerait tout ce qu'il tenait de vous ; que pour l'huile ', la moitié m'en étant acquise, il me la baillerait, mais que pour le reste qu'il ne le pouvait donner qu'à une personne qui fût tout à fait dans ses intérêts et dans ses ressentiments, et qu'il me priait de lui parler franchement. A cela je lui répondis que je lui étais obligé du présent qu'il me faisait de la moitié de l'huile; que pour les autres secrets qu'il avait apportés, s'il avait agréable de m'en donner la connaissance, comme il m'avait promis, et comme je m'assurais, j'en aurais la reconnaissance qu'un homme doit avoir de semblables bienfaits ; et quant à la question qu'il me faisait si j'étais résolu de le servir, que je l'assurais de n'y manquer jamais, et d'embrasser ses intérêts

1. Huile, c'est-à-dire le poison dont Vanens savait la composition et dont il avait vendu une partie à Chasteuil et à Buchimont.

122 VANENS.

comme les miens propres. Là-dessus il m'embrassa, et me dit qu'il ne pouvait vivre content qu'il ne vous eût perdu après la perfidie que vous lui aviez faite, et qu'il* était résolu de faire un manifeste de toute votre vie et de le faire afficher partout Piémont, et que si l'on ne vous en punissait, qu'il était résolu de vous donner trois balles dans la tête, et qu'il ne s'étonnait pas si vous lui aviez donné si libéralement vos secrets, puisque vous étiez persuadé qu'il n'en jouirait jamais; et pour m'émouvoir davantage, il me représenta la forte aversion que vous aviez pour moi, et particulièrement pour ma femme, que vous lui conseillâtes de ne nous donner jamais connaissance d'aucune chose, et de se moquer de nous; que vous lui aviez baillé des bols et lui aviez conseillé de nous faire accroire que c'était de la pierre de squille , mais que pour lui il ne savait point tromper ses amis, et cent autres choses qu'il est impossible de mettre sur le papier. A cela je lui répartis que, quoique je fusse persuadé de tout ce qu'il me disait, cela ne m'obligerait jamais de faire une méchante action; que quant au manifeste qu'il voulait faire, j'étais persuadé qu'il n'y avait pas bien pensé, et que ce serait un éclat qui lui ferait tort et retomberait sur lui, et que puisqu'il avait contribué àtous ces crimes, il devait s'en taire; que pour l'assassinat je lui disais franchement que je n'en étais pas capable, mais que pour une action d'hoiineur il avait trouvé un homme en moi. Là-dessus il commença à changer de thèse, et il me répondit qu'il ne se portait à tout cela qu'avec répugnance, mais qu'il était assuré que si on ne suivait ses sentiments , que l'on s'en repentirait, et que vous nous enverriez tous en l'autre monde l'un après l'autre. A cela je lui dis que ces appréhensions étaient d'un esprit faible, qu'il fallait toujours faire son devoir et n'avoir rien à se reprocher à soi-même , que l'on se vengeait de ses ennemis en leur faisant connaître que Ton avait plus d'honneur et de probité qu'eux. Il fit semblant pour lors de donner dans mon sens, et me dit qu'il suivrait mon conseil; et alors il me fît une fausse confidence, et me dit qu'il fallait tout oublier, et ne vous en témoigner jamais rien et vous laisser vivre dans la pensée qu'il ne s'en fût aperçu, que vous lui aviez promis de le venir joindre à Lyon pour déterminer l'huile. Et deux jours après sur ce changement il me dit que vous lui aviez envoyé votre laquais avec un billet que je vous envoie. Trois jours après il m'apporta un autre billet que voici encore, mais avec des transports et des grimaces d'un véritable possédé, répétant toujours

VANEiNS. i2^

force sottises. Il dit qu'il fallait qu'il allât absolument à Paris, à l'hôtel de Candie, là oîi il devait recevoir en assurance vos ordres. Je lui donnai 100 écus que j'avais de reste pour faire son voyage ^ m'assurant qu'il m'en ferait toucher au plus tôt, et me pria de demeurer à Lyon. Il me laissa une partie de l'huile, et remporta l'autre; et lorsqu'il fut à Paris, il m'écrivit : voici toutes ses lettres, et m'envoya des billets qu'il disait avoir encore reçus de vous que voici; mais bien loin de tenir la conduite dont nous étions demeurés d'accord, qui était de se tenir clos et couvert, sans se communiquer à personne , et qu'il me laissât faire , que je saurais, en lui établissant une fortune considérable, le mettre à couvert de tout, mais que, s'il voulait suivre ses caprices et dire ses pensées et ses intentions à quelqu'un, et faire des démonstrations comme il en avait fait, je lui disais franchement que j'aimais mieux renoncer aux avantages qu'il me proposait que de me commettre à passer toute ma vie dans la crainte et les appréhensions que ces sortes d'affaires donnent, quand on ne s'y conduit pas avec prudence et modération. Il me promit de suivre mes conseils, qu'il connaissait être d'un homme de jugement et de probité; mais sitôt qu'il fut arrivé à Paris, il fit tout le contraire de ce qu'il m'avait promis. Il fut dans ma maison, où j'avais mandé à mes domestiques de le recevoir. Il y amena sa put..,, et y est encore avec elle ' ; de plus, il fait des pratiques avec des gens de M. le Prince, et un autre homme de chez M. d'Armagnac, leur parle de toutes ses affaires, leur montre son huile , et leur fait des confidences tout à fait ridicules et impertinentes. Il ne s'est pas seulement mis en tôte de me fourber ; mais il s'est encore résolu de me reprendre le peu d'huile qu'il m'avait laissée , sous le faux prétexte de dire que vous étiez arrivé à Paris pour déterminer toutes choses , et que vous ne me vouliez voir ni ouïr. Enfin, Monsieur, il faudrait une rame de papier pour pouvoir écrire tous les artifices de cet homme qui ma commis à toutes choses, me faire donner des paroles et y manquer impunément jusqu'à maintenant. Il ne se doute pas que je sache toutes ses pratiques, ni qu'il ait contrefait des lettres. J'ai fait semblant de croire tout ce qu'il m'écrivait, en sorte que je passe présentement dans son esprit pour un homme stupide, sans réflexion aucune sur ses artifices. Voilà, Monsieur, la pure vérité de ma con-

1. Cette femme fut arrêtée avec Vanens et elle figure au procès.

124 COMTE DE CASTELMELHOR.

duite et de la sienne, vous en saurez mieux juger que personne, et combien il est importun à un homme d'honneur et de jugement d'avoir un commerce particulier et important avec un esprit si léger et si artificieux. Je renoncerai à tous les avantages qu'il m'a proposés, plutôt que de les recevoir d'un homme qui s'est abusé de ma foi et de ma fidélilé. Il m'est indifférent qu'il sache présentement mes ressentiments, mais, auparavant de les éclater, j'ai voulu vous en avertir, afin de me conduire selon que vous le jugerez à propos. Je suis tout prêt de maintenir audit Vanens le contenu de ma lettre avec mille autres choses que je ne puis écrire. (B. A.) A Lyon, ce 6 août 1675.

LE COMTE DE CASTELMELHOR AU COMTE DE BACHIMONT*

Ce 19 août 1C75.

Monsieur, mardi 20^ courant, M. Caillières partira d'ici, lequel sera chargé de notre part d'un paquet dans lequel il y aura une lettre très-importante qui fera mention de Vanens, de son auteur et de la Roque; par précaution, de crainte que le porteur n'ait la curiosité de la voir et d'ouvrir le paquet, nous appellerons Vanens du nom de la Coudraye, son auteur Blanchart, et La Roque Sainte- Croix. Ne faites mention à personne que Caillières est à Paris. Ledit Caillières est aussi averti de dire aux gens de notre connaissance qu'il vous a parlé à Paris, c'est au cas d'aventure que ledit Vanens le rencontrât audit Paris par inadvertance. Ledit Caillières ne sait aucune particularité de l'affaire de laquelle nous nous entretenons. C'est pourquoi. Monsieur, vous aurez affaire enrien aveclui, nonpius qu'avec Boudet et Lafontaine, desquels aussi de tout ceci il se faut cacher comme meurtre. Je fermerai la boîte si adroitement qu'on ne la pourra ouvrir. Si ledit Caillières vous demande des nouvelles dudit Vanens, dites-lui qu'il est malade. Ledit Caillières donc partira le 20® par la diligence qui arrivera à Paris le 2o. Si vous prenez la peine de vous y trouver à son arrivée, il vous remettra la boîte en main; sinon il vous faudra aller chez Pierre Fremont, banquier, rue Saint-Martin, demander M. Caillières, c'est au bout de

1. Bachimont était venu de Lyon à Turin afin, selon toute apparence, de presser le payement qu'on ne se hâtait pas de lui faire, et Castelmelhor lui écrit, au lieu de traiter leurs attaires de vive voix, parce qu'il craignait de réveiller les soupçons mal assoupis si on les voyait ensemble.

COMTE DE CASTELMELHOR. 125

la rue aux Ours, et lui demander la boîte que nous vous envoyons par lui sans autre remarque; il vous la mettra en main. Ne l'ouvrez pas devant lui, ni chez vous, mais tirez-vous en particulier et observez bien de point en point tout ce que dira la lettre. C'est ici un coup de partie oii il faut jouer de tête. Je ne doute pas de votre affection et de votre adresse; mandez-moi comment il travaille les eaux; comment il travaille les oignons, s'il les pèle, s'il les hache, s'il les coupe par rouelles, s'il les pile, ou s'il les met sécher; enfin tout ce qu'il fait, il est important de savoir toutes les démarches petites et grandes. Donnez-nous une adresse hors de chez vous pour vous écrire sans crainte, et conservez-moi vos bonnes grâces. Adieu. (B. A.)

LE COMTE DE CASTELMELHOR * AU COMTE DE BACHLMONT

A Turin, le 23 août 1675.

Monsieur, vous m'auriez fait un grand tort de me traiter de la tnanière que vous faites, car je vous assure qu'il n'y a personne au monde de qui les intérêts me soient plus chers. Commandez donc, Monsieur, tout ce que vous voulez, je vous obéirai en tout. Je suis assuré que vous êtes incapable d'exiger de moi autre chose, sinon ce que vous devez attendre du plus fidèle de tous vos serviteurs, tel suis-je et serai toute ma vie. J'ai reçu votre lettre du 29. Il me déplaît bien de l'occasion qu'on vous a donnée de déplaisir, je suis néanmoins bien aise que vous ayez découvert l'affaire parce que

1. Louis de Vasconcelos y Souza, comte de Castelmelhor; ce personnage, qui joue un rôle si étrange à la cour de Turin, avait été le principal favori du roi Alphonse, et gouverna sous son nom le Portugal pendant cinq ou six ans. Il se brouilla avec don Pedre, frère puîné du roi, et avec la reine, qui était une Française et sœur de la duchesse de Savoie.

L'infant prétendit que Castelmelhor l'avait menacé de poison; le comte accusa don Pedre et la reine de vouloir détrôner don Alphonse, et remplit le palais et Lisbonne de troupes dévouées à ses intérêts. L'infant obtint le renvoi de Castelmelhor; la reine se retira dans un couvent et don Pedre dans ses terres. L'indolent Alphonse, privé de l'appui et de l'énergie de son ministre, fut bientôt déposé et déporté à Terceira; l'infant épousa sa belle-sœur, ils régnèrent longtemps ensemble.

Castelmelhor se sauva, marchant pendant la nuit et se cachant le jour; il trouva un asile à Turin, chez la sœur de son implacable ennemie, et malgré les plaintes de la cour de Portugal, il jouit d'une grande faveur à la cour de Savoie. Dans la suite, Charles II lui donna une place à sa cour, auprès de la reine d'Angleterre; malgré cela, on supposa que Castelmelhor allait souvent en Portugal, sa femme, qui ne quittait pas Lisbonne, ayant accouché plusieurs fois et à découvert.

Les historiens du temps disent qu'il était bien fait, d'un abord agréable et d'un esprit aisé.

1 26 VANENS.

vous y donnerez tel ordre qu'il convient. L'auteur de telle négociation mérite bien d'être blâmé; on trouve toujours de semblables correspondances. Je vous envoie ici dedans un petit billet de la main de la personne que vous savez; je n'aurais pas osé l'envoyer sinon à une personne telle que je vous connais. J'ai une grâce à vous supplier, qui est que d'abord que vous aurez fiiit ce que vous voulez faire, de la déchirer, car elle ne marque que le commencement d'un œuvre sur le vitriol qui ne me sert de rien. Jugeant que par cette voie vous pouvez venir en connaissance de la vérité, je n'ai point voulu chercher personne pour envoyer l'exprès que vous me commandez; tout d'abord que j'aurai la réponse de celle-ci je suivrai vos ordres et du même chemin je ferai tenir la lettre à la personne que vous me commandez; c'est à vous donc, Monsieur, à commander ce qu'il vous plaira, j'obéirai ponctuellement en tout. Je n'ai jamais douté de votre générosité et bonté envers moi, dès l'instant que j'ai eu l'honneur de vous entendre. Il me déplaît d'être si incapable que je ne puisse point vous rendre aucun service. Je remercie très-humblement madame la comtesse de la mémoire qu'elle tient de son très-humble serviteur. Je la conjure de me la conserver, et d'avoir pitié de moi qui passe mes jours fort mélancoliquement. M. deCaillières* aura avec sa belle conversation soulagé le travail de votre voyage. Il est certain qu'il a la force de faire oublier toute autre chose quand on est avec lui. Je vous prie. Monsieur, et madame la comtesse, de faire en sorte qu'il me conserve un peu de son estime, comme aussi je le prierai de faire le môme auprès de vous à mon avantage. Je vous assure, Monsieur, de nouveau que la passion que j'ai pour votre service est la plus grande que je puisse avoir, et vous prie de permettre que je me dise, etc. (B. A.)

VANENS AU COMTE DE BACHIMONT.

Je vous prie que ma dernière ne vous embarrasse point, quand je vous aurai dit la raison vous ne vous en étonnerez point. Je n'ai pas pu faire donner dedans ce que qui que soit aurait fait, je vous

1. François de Callières, secrétaire du cabinet du Roi, membre de l'Académie. Il avait été envoyé en Pologne pour soutenir la candidature du duc de Savoie contre Sobieski, et négocia plus tard la paix de Risveick. Il mourut le 5 mai 1717. Il avait accompagné Bacbimont lorsqu'il sortit de Turin, aux premières atteintes de la maladie qui emporta le duc de Savoie.

COMTE DE BACHIMONT. 127

proteste que j'ai élé bien embarrassé, et que je le suis encore. Soyez toujours bien sur vos gardes. Je travaille pour vous envoyer une lettre de mille écus pour la semaine prochaine. Je crois que nous n'aurons pas trois millions tout d'un coup, mais peu à peu les choses se pourront faire. Quand j'aurai l'honneur de vous embrasser, je vous ferai l'histoire du comte de Castelmajor. Enfin croyez que je ne puis avoir rien de particulier à vous. (B. A.)

De Paris, ce 23 août 1675.