LOUVOIS A M. DESCARRIÈRES

A Saint-Germain, le 16 mars 1676.

Le Roi souhaite fort de pouvoir faire arrêter une personne qui est présentement dans la ville de Liège, qui vous sera indiquée par un homme qui vous rendra ce présent billet de moi, daté de cejourd'hui, et de la faire mettre dans la citadelle de Liège, pour de là être conduite sûrement à Maestricht et gardée jusqu'à nouvel ordre de S. M. Vous verrez si par le moyen du mayeur Goffin vous pouvez faire arrêter ladite personne, après qu'on vous l'aura indiquée, sinon l'intention du Roi est que le commandant de la citadelle prenne des mesures pour l'enlever de force , en sorte que l'on ne puisse manquer de s'en saisir. Je ne lui en écris pas, parce

1. Éléonore de Gonzague, belle-mère de l'empereur, morte en 1686.

2. Léopold I", né en IQliO, mort en 1703. Comme M. de La Haye l'avait prévu, l'empereur se remaria avec une fille du palatin de Neubourg.

3. Cet agent, qui s'appelait Bruant, était un ancien commis deFoucquet; il avait été assez avisé pour se sauver en Belgique, où il vivait caché sous le nom de Descarrières; il obtint sa grà':'e lors de l'affaire du chevalier de Rohan; il avait averti le gouvernement des liaisons du chevalier avec les Hollandais, et l'on prit sur les côtes menacées des mesures qui obligèrent la flotte hollandaise de se retirer sans avoir pu rien faire. On voit bien que la personne à prendre est madame de Brinvilliers.

MAIGROT. 165

que je suis persuadé que, voyant les intentions du Roi dans cette lettre , il travaillera tout de son mieux à les faire exécuter. Lorsque l'on aura exécuté ce que dessus, vous écrirez à M. le maréchal d'Estrades pour avoir une bonne escorte pour la sûreté du prisonnier {sic) jusque dans la prison de Maestricht'. (A. G.)

M. CHOLLET A LA DUCHESSE DE SAVOIE

Madame, le rapporteur du procès de Maigrot m'avait toujours promis qu'il le jugerait infailliblement pour tout ce carême; j'espérais, après toutes les assurances qu'il m'en avait données, d'en voir bientôt la fin; mais l'étant allé voir, lundi dernier, pour le prier d'y travailler, il me dit absolument que cela ne se pouvait avant Pâques, qu'à la vérité il avait reçu l'ordre du Roi de le juger, mais qu'il avait répondu que ce ne pourrait être qu'après Quasimodo, que ce n'était pas une affaire à précipiter, que la considération des ministres de Votre Altesse Royale, dont on avait voulu intéresser la réputation, méritait bien qu'on examinât la chose avec application; qu'il fallait une séance tout entière pour lire la seule déposition de Maigrot, et qu'il en faudrait plus de trois pour lire ses interrogatoires, qu'il n'y avait que deux jours libres dans la semaine prochaine, à cause de la fête de Notre-Dame et de la procession qui se fait tous les ans pour la réduction de la ville de Paris 2, et qu'incontinent après Quasimodo la première affaire qu'on jugerait serait celle-là; mais comme on est quinze jours après Pâques sans rien faire au palais, j'appréhende toujours plus que l'affaire ne tire en de nouvelles longueurs, et que, lorsque le Roi et M. l'ambassadeur seront partis pour la campagne, elle ne demeure là, au cas qu'on n'ait pas envie de lajugerdequelque temps, comme il n'y a que trop d'apparence, puisque jusqu'ici on n'a pu encore avoir les conclusions du procureur; au reste. Madame, Maigrot se met si peu en peine de l'événement de ce procès, qu'il apprend dans sa prison à jouer de la guitare, comme si, au sortir de là, il devait aller dans un ballet. Il y a deux jours que, m'étant trouvé dans une compagnie où était l'abbé de Ghevrières de Grenoble, qui

1. L'armée du Roi avait occnpé par surprise la citadelle de Liège en 1675. On la démolissait avant de la rendre au roi d'Espagne.

2. Les tribunaux vaquaient ce jour-là pour l'anniversaire de l'entrée de Henri IV à Paris.

s'entretenait de cette affaire-là, il m'a dit qu'il savait de bonne part que Maigrot n'avait rien à craindre, et que le marquis de Livourne lui avait avoué qu'il s'était engagé de sauver la vie à cet imposteur, qui se tient si fort assuré là-dessus qu'il ne se met en peine de rien, quoiqu'il ait sujet de tout craindre si on le juge selon ce qu'il mérite. (Archives de Turin.)

Paris, le 20 mars 1676.

M. DESCARRIERES A LOUVOIS.

Liégp, 22« mars 1676.

J'ai reçu, Monseigneur, la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire du 16° de ce mois, si quelqu'un me rendait le billet mentionné dans votre lettre, et que l'état des affaires de Liège me permît que je sois ici, je ferai ce que vous m'ordonnez, si la chose est possible.

L'homme * qui me devait porterie billet de vous, Monseigneur, du 16, €st arrivé et me l'a porté ce matin, et je n'attends que son indication pour satisfaire à l'ordre du Roi.> (A. G.)

Du 25" mars 1676, à Liège.

Je vous donnai hier avis , Monseigneur , par l'ordinaire, que l'homme qui me devait rendre votre billet de créance du 16 était arrivé et me l'avait rendu, et aujourd'hui j'aurai l'honneur de vous dire, par cet extraordinaire que MM. les bourgmestres de Liège envoient à la cour, que la dame en question est arrêtée et actuellement dans la citadelle, gardée à vue par l'exempt, et qu'au même instant jai dépêché un exprès à M. le maréchal d'Estrades pour l'envoyer prendre avec une bonne escorte; j'ai été bien heureux de me trouver encore ici et que la citadelle n'ait pas été évacuée, car il aurait été impossible de le faire; je n'ai point eu besoin d'employer la force qui n'aurait pas été convenable dans les conjonctures présentes de notre délogement et passage des munitions au

1. Cet homme était l'exempt Desgrez. On a dit qu'il avait su plaire à la marquise et qu'il l'avait fait arrêter au milieu d'un rendez-vous; nous n'avons trouvé aucune trace de tout ceci, et l'intervention des magistrats de Liège donne iieu de croire que les choses se sont passées suivant les habitudes ordinaires de la justice.

travers de la ville, m'étant seulement servi du mayeur Goffin, qui a encore fait cette expédition avant que de me suivre à Maestricht; j'ai cru que S. M. serait bien aise de savoir la chose au plus tôt ce qui me fait profiter de l'occasion de ce courrier. Les bourgmestres en ont si bien usé qu'ils m'ont confié à moi-même leur clef magistrale pour aller prendre cette dame , sans avoir voulu savoir pourquoi c'était faire. (A. G.)

Le même au même.

Du 26 mars 1676, à Liège.

Je vous renvoie, Monseigneur, un duplicata de la lettre que je me donnai hier l'honneur de vous écrire par un courrier que MM. les bourgmestres de Liège ont dépêché à la cour, à laquelle j'ajouterai ici que j'ai fait prendre avec la dame une petite cassette de papiers et de lettres dont elle a la clef et dans laquelle on n'a pas regardé, et où elle a dit d'abord au mayeur Goffin qu'était sa confession, qu'elle le pria de le lui rendre; j'ai fait que l'exempt a été présent comme particulier à la capture, et j'ai scellé cette cassette de mon cachet, et y ai fait aussi mettre celui dudit exempt , et la porterai avec moi àMaestrichtpourla lui remettre, ou à qui il plaira au Roi. Nous attendons Tescorte que M. le maréchal d'Estrades nous doit envoyer pour prendre la dame et la mener à Maestricht; cependant je vous puis assurer qu'elle est ici bien gardée oîi M. Dreux , lieutenant de Roi , qui s'est trouvé commander, M. de Montfranc s'étant trouvé absent, qui était allé accompagner le canon qui passa hier à Maestricht, tout son parent qu'il soit, en a pris un soin bien particulier, et M. de Montfranc, à son retour, et pour dernière précaution, nous la fîmes changer de toutes sortes de linges et d'habits. (A. G.)

LE MARÉCHAL D'eSTRADES A l'ABBÉ D'ESTRADES.

A Maestricht, le 29 mars 1676.

Madame de Brinvilliers, cette méchante femme qui a empoisonné tant de gens, a été prise dans Liège et menée à la citadelle. Je l'ai envoyé chercher avec mon carrosse , et l'ai mise dans les prisons de la ville en attendant les ordres du Roi, qui avait déjà envoyé un officier de la connétablie pour l'arrêter. (B. L)

M. DESCARRIÈRES A LOUVOIS

Du 29 mars 1676, à Maestricht.

La dame de Brinvilliers est ici, dans la maison de ville, où elle est gardée à vue, et cela est bien nécessaire, car elle a tenté, ces jours passés, de manger et avaler du verre. ( A. G. )

LOUVOIS A M. DESCARRIERES.

A Saint-Germain, le 29 mars 1676.

Le Roi a été fort aise d'apprendre que l'on se soit saisi de madame de Brinvilliers, et a loué la bonne conduite que les magistrats de Liège ont tenue en cette occasion. ( A. G. )

A Saint-Germain, le 31 mars 1676.

J'ai reçu votre lettre du 26 de ce mois. Le Roi a approuvé que vous ayez fait mettre votre cachet à la cassette de madame de Brinvilliers, et S. M. entend que vous la fassiez remettre à l'exempt qui s'est rendu auprès de vous.

S. M. ne doute pas que M. le maréchal d'Estrades n'ait envoyé une bonne escorte pour faire conduire sûrement madame de Brinvilliers à Maestricht, et que, quand elle y sera arrivée, elle ne soit gardée avec tant de précaution qu'elle ne puisse s'échapper.