XXX INTRODUCTION
« La charge de Procureur-Général, dit M. Dopiii aÎDé\ la première de la province, conférait ub poafoir très-grand : elle s'étendait à la surveillance de tout ce qui pouvait intéresser le duché -.justices seigneuriales » police, finances* comptabilité. > L'illustre Procoreur-» Général de la Cour de Cassation» en parlant des altributioRS de la Cour des Comptes, a omis la conservatiod des archives de toute la province.
Parmentier trouva dans cette branche de son administration d'ineffables jouissances. Que de précieot documents à exhumer de la poussière ! Quelles richesses ! Quels trésors historicpes enfouis dans les paperasses concernant les oî^atrb mille fiefs qui reievaieni da duché I Et il avait tout cela à sa disposition ! il pouvait fouiller tout cela, remuer tout celai Aussia avec quelle ardeur, avec quel enthousiasme il soigna ses archives!
Son prédécesseur, ou plutôt ses prédécesseurs, les loi avaient laissées dans un état déplorable de confusion : c'était une Babel que ces archives; elles étaient ce que sont aujourd* hui les archives de la Préfecture : il était difficile de trouver la pièce dont on avait besoin. Parmentier ne fut pas plutôt installé à la Chambre des Comptes qu'il se mit à ranger tout, classer tout, étiqueter tout, numéroter tout, inventorier tout.
— Il lui fallut» nous disait, ces jours derniers, on de ses collaborateurs , bien du temps et bien de la patience
> Eloge de GcT-GoOonLi.
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fwirtteiier i fin ce grand travail; mais> quand il fui achevée il nj avait paa^ dan» tout le Rayaume, d*ardûrea mîeai ordonnées ' •
Gonuna il ne reste plu» aujourd'hui, aucune trace de cet archives, noua allons en donner un aperçu :
UhACel de la Ghambie des Compten oecupait les bâUnenls ifok servent moinlenanil de Prisons.
La salle affectée aux archives était très-vaste :, un grand nombre d'armoires, avec portes pleine», à. deux battante et fermant è ciét régnaiest tout autour et dans toute In hauteur des mura, qui avaient plus- de InHAmètces.
Chai^BLift armoire était consacrée i un ou plusieurs objets.
Elle se divisait en deux, comme les battants des portes, et chaque partie en plusieurs tiroirs.
Sur chaque tiroir était une étiquette portant le nom da fief dont il contenait les pièces.
Et dans chaque armoire un inventaire détaillé et raisooDé de toutes les pièces > par tiroir '•
Qaelques-uncs de ces armoires, renfermaient les titres dune ou plusieurs chAtellenies ou baronies^
' —C'est à M. Décolons de Vauzelle, le Nestor du Tribunal de Nerers, que nous de?oas tous ces renseignements. Coadjuleur de Parmentler à la Chambre des Comptes, M. Décolons de Vauselle vécut ploiieurs années dans rinlimité du savant archivute.
' Parmi ces inv entaires s*en trouvait un qui renrennait tous les titres ^lèciau du duché ; il était écrit de la main même de Guy-Coquille.
^ Il y avait dans le Nivernais 4 baronics et 8i châtelleniet.
XXXU INTRODUCTION.
seloD rimportance des fiefs qui en dépendaient ; les autres , les titres particuliers du duché.
Ces derniers titres étaient non moins nombreut qn*iniportant«i. En 1638. Tabbé de Marolles» sestani offert de travailler à faire un xrwenlaire général de tous les tilires de la maison de Nevers^ espérant d*aûlêurs qu'il y trouverait beaucoup de belles choses pour les euriositez de t histoire'^ fut chargé de cette mission par la princesse Marie de Gonzague « depuis reine de Pologne. Vers la fin de septembre, il fit enregistrer sa commission à la Chambre des Comptes» non sans rencontrer quelque difficulté de la part des Officiers de cette Chambre, qui prétendaient avoir seuls droit de prendre connaissance des titres du Trésor.
Aidé du prieur de son abbaye de Baugerais et de quelques autres personnes qu*il s* adjoignit, Tabbé de Harolles commença donc son travail , le lundi 4 octobre
Tous les litres du Trésor étaient alors contenus dans trois cent quatorze layettes; douie grands coffres et deux mille sacs ; il les divisa en sis catégories :
lo Les contrats de mariage ;
2* Les testaments ;
Z^ Les donations et fondations ;
4^* Les transactions et partages ;
> Mémoirêê de l'ahbé de Maiollb.
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i^ Les arrêts et les sentences interfenues dans les procès ;
6^ Les a?eox, hommages et dénombrements.
Pois il eommença son inrentaîre qui se compose de quatre Tolumes :
1*' roi» de 893 pages , contenant 3,087 titres, reniennés dans cinquante-deux layettes ;
8« fol. de 850 pages , contenant 5,000 titres , fait da 4 Dorembre au 5 décembre ;
3® foL da 800 pages , contenant 4,500 titres , fait leldjaiifier 1059 ;
4* foL de800 pages, contenant plus de 4,000 titres, idiefé à la fin de février.
Ainsi , en cinq mois , l'abbé de Harolles avait fait Teitrait de tous les titres de la maison de Nevers , qui se trouvaient i la Chambre des Comptes , et en avait dressé les inventaires avec tables.
L année suivante » il explora de même les archives déposées dans le grand cabinet du Chflleau et celles qui étaient à Paris : il trouva dans ces deux dép6tf pcQ de titres spéciaux du duché; il n en fit pas Tin- Tentaire ; cependant » comme il y avait parmi ces papiers quelques pièces assez curieuses , sous le rapport historique , entre autres les mémoires de LodoTÎco de Gonzague , il en fit copier tout au long plusieurs des principales dont il a formé quelques Tolumes.
Eafin, en 1641, il reprit son travail sur les titres de
XXXIV imKODUCTION.
la maison de Nevers, et en composa un cinquième volume '.
Aux archives de la Chambre des Comptes se trouvait donô, non-seulement Thistoire de la maison de Nevers» mais toute Ihistoire civile, politique et religieuse de la province : T histoire de la Noblesse, celle du Clergé et celle du Tiers-État.
Hais ce n*était point assez pour Parmentier d*avoir ainsi apporté la lumière dans les archives , d'avoir tout mis dans un ordre si admirable » que quelques minutes suffisaient pour trouver la pièce qu* on désirait : il savait les titres des pièces, il voulut en connaître la teneur. Doué , comme il l'était, d*une de ces mémoires prodigieuses, vrais daguerréotypes intellectuels qui s approprient , en un instant, tous les objets qui les frappent» il put* après cet immense travail d*inspection» dire avec raison, comme Bias : Omnia mecum paria. Il portait, en effet, avec lui toutes les archives de la Chambre des Comptes; et, s*il eût vécu après leur destruction, il eût pu, de mémoire, en reconstituer au moins les inventaires.
C^est pendant les vingt ans qu'il passa à la Chambre des Comptes, — de 1770 à 1790, époque de la sup-
* Ces yolames sont maintenant à la Bibliothèque royaU à Paris. Ne serait-il pas de la plus grande importance qa'on en fit faire une copie pour les Archive» de la Préfecture; si nous avons perdu les pièces originales, nous aurions au moins Tiodicalion de tout ce qui se rapporte ù nos Comtes et à nos Ducs.
