VI INTRODUCTION

Quel était le motif qui poussait ainsi toute la population de notre cite à se réunir sur cette place , à se suspendre aux branches des marronniers séculaires qui en bordent encore deux cdtés , et aux barreaux de la grille de fer ' qui en fermait Tenceinte à cette époque? Ëtait-ce un assaut que cette populace effrénée voulait livrer au vieux château? Etait-ce le citoyen Mancini^ qu*elle voulait y assiéger? Non : le duc de Nivernois n'habita jamais son duché ; mais , eût- il été alors dans son château de Nevers , que le souvenir de ses bienfaits ^eussent été plus puissants que les fortes murailles

I Cette grille magnifique fut détruite quelques anoées plus tard, et di^ fer on fit des piques.

* Tel est le titre que portait alors celui qui, quelque temps auparavant, était gentilhomme français , noble vénitien , baron romain , comte du Saint-Empire, grand d'Espagne de première classe, chevalier de la Toison-d'Or , duc de Nivernois , pair de France , brigadier des armées du Roi, chevalier de ses Ordres, Tun des quarante de TAcadémic fiançaise, membre honoraire de celle des Inscriptions et Belles-Lettres, associé étranger des Académies de Berlin et de Stockholm, docteur en droit de TUniversiié d'Oiford, en Angleterre, nobie partout. 3 Cependant, le 27 septembre de cette même année 1793, un Nivernais propose à la Commune de Paris de le faire condamner d garder prison Jutqu^à ce qu'il ait restitué d la veuve et à PorpHetin toutes ses conçut, êianii c^était Chaumetti. Le duc jeté dans la prison des Carmes le iS septembre 1793, en sortit en août 1794 ; mais tel est Tascendant de la vertu que t il présidait. Tannée suivante, le collège électoral de la Seine, et, si la Convention n*e(Xt écarté de lui les sulTrages , il eût été nommé membre du Corps Législatif. »— Dupin Aine, Eloge de M, le Duc de Nivernois ^ prononcé à r Académie française, dans la séance du 21 janvier 1840. — Le duc de Nivernois u'émigra pas^ et mourut à Paris, le 25 février 1798, ^ Tftge de 82 ans.