SŒURS DE LA CHARITÉ TRÈS-CHRÉTIENNE

Vers l'année 1685 , dom Jean Delavenne, religieux bé- ^^dicUn et sacristain du prieuré de Saint-Saulge , instruisit ^eiqttes filles de la même ville à secourir les pauvres ma- ^es,à enseigner aux enfants la lecture, l'écriture, et dif- *^renls ex^cices de piété. H leur donna même des règlements, du consentement de Mgr. l'évoque Vallot , avec un

habit parliculicr ; et après leur avoir fait faire un novlelàl il reçut leur profession simple.

La première fut une sœur dite de SalDte-ScholistiqpR.

Le fruit que firent ces nouvelles sœurs engagées GhaHe Bolacre y prêtre, supérieur de l'oratoire et du aftniwirey i les attirer à Nevers, en 1687, et à les placer sous sa ml dans une maison , rue de la Parcheminerie, près It' plie Ducale.

Au mois de février 1698 > sur la requête dn pronotci général du diocèse, à ce qu'il plût à Mgr. Vallot MUulmtî confirmer la congrégation de ces filles, sous le Utred Sœurs de la Charité , ou autrement do Sahit* qu'il disait être venues originairement dn Mans , ob étaient établies par lettres-patentes de Sa Mij^MVtfi l'année 1676; approuver aussi les établissements qii ei avaient été faits par les pères de l'oratoire du tlloefeti tant à Nevers qu'autres villes et bourgs, pour te amdage ment spirituel et corporel des malades , et édoeâtkm de pauvres filles et femmes : ensemble leurs règles et coasti tutions faites sous son autorité par lesdits pères de l'en toire, pour maintenir et perfectionner l'ordre , la pèété c la pureté de l'esprit de cet établissement. Ce prélat don son décret du 16 février, par lequel il autorise , homologv et confirme ladite congrégation et les établissements fri ai ont été faits à Nevers et autres villes et gros booigs, e ceux qui pourraient l'être à l'avenir par lesdits pèfei d

l'Oratoire , auxquels il permet de ies établir par tout It

diocèse , où bon leur semblera ; ordonne rexécution des

rèfi^ et coDstitiiliODS faites par son ordre , et Fenregistre-

en son greffe ^ pour y avoir recours^ sans préjudice de

droks de supériorité ^ de visite 9 et autres droits épis-

eopanx.

Le procureur-général fiscal du duché ayant remontré à M. le Duc de Ne vers qu'il se présentait une occasion favo^ nble pour fixer cet établissement à Nevers^ Monseigneur donna, le 1^' décembre de la même année , son brevet portant quil consent et donne pouvoir qu'à la diligence de PadAéBolacre, ledit établissement soit fait pour le soulagement des pauvres et éducation de la jeunesse ; qu'à cet tfet, toute assemblée soit convoquée et tous procès-verbaux faits par-devant son lieutenant-général de police^ sur la réquisition de son procureur-général ^ pour le tout ^trie registre et déposé au greffe public.

Kn conséquence de ce brevet et sur la requête du procureur-général 9 il fut rendu, le 18 décembre y une ordon- "^^xix^ de police , contenant que M. Rapine, lieutenant- Sênéral ; Michel Cornu et Gaspard Rocheri , échevins, se transporteraient avec le Prieur général en la maison desttnée anxdites sœurs , pour connaître si l'établissement ne ^ra point nuisible au public ; si les fonds qu on offre de leur donner seront suffisants pour leur entretien , attendu ^e leurs services doivent être gratuits et sans aucune

rétribution; et enfin , si ces soeurs sont en état de s'en quitter sans être à charge.

Ces oiliciers se transportèrent le lendemain 19 daai maison, rue de la Parcbeminerie, qu'elles occupaient dcp quelque temps. M. Bolacre les conduisit dans une sa basse, où il y avait plus de quatre-vingts petites filles < recevaient rinstruction. Quelques-unes furent intârrog* et répondirent d'une manière très-édifiante. Delà ib pas rent à la pbarmacie qu'ils trouvèrent en bon ordre, examinèrent le livre-journal des remèdes distribués» ( saignées faites et des noms des malades. Dans les cbambi il y avait six lits pour six sœurs > lesquelles présentes, i sœur Thérèse à leur tête y demandèrent d'être admlM attendu que depuis quatre ou cinq ans, elles avaient! une espèce d'épreuve en cette ville , et qu'il leur lût a cordé les consentements nécessaires pour obtenir de Majesté des lettres-patentes , sous la déclaratimi qn'ell faisaient qu'elles n'entendaient nullement être à charge : public ni aux particuliers , et qu'elles continueraient leu exercices comme ci-devant, sans aucune rétribution.

L'abbé Bolacre déclara que des personnes charitaUi avaient acquis la maison pour y placer les sœurs, et qi d'autres lui avaient mis en main un fonds de dix-huit mili livres tant en terres qu'en rentes y ce qui pouvait soffin pour la subsistance et l'entretien de sept ou huit filles técessaires pour les exercices; et qu'il leur remettra cefoflds

lorsque leur établissement aura été conûrmé par des lettrespatenles, sans que les capitaux ni les intérêts ou revenus puissent être divertis ni employés à aucun autre usage et sous quelque prétexte que ce soit

n fat du tout dressé procès-verbal , sur lequel la police délibéra, le 8 janvier 1699 ^ qu'ayant égard que lesdites «MiTres de charité et instruction seront purement gratuites et sans aucune rétribution^ pas même pour les remèdes; qa'on fournit aux sœurs une maison toute meublée, et in'on leur assure un fonds suffisant pour leur subsistance : leur établissement , au cas qu'il ait lieu, ne peut qu'être trantageux au public, et que rien ne parait pouvoir l'empêdier. Que , sous le bon plaisir du Roi et de Monseigneur, ^ Y donne son consentement , comme à un ouvrage qui n'a POQT fin que l'honneur et la gloire de Dieu, et pMir motif Qii'inie charité désintéressée ; à condition néanmoins que, dnis ledit établissement, l'autorité des charges des officiers de la police sera conservée et qu'il ne sera fait aucun préindice aux droits d'icelles.

Au mois de juin 1703 , M. l'Intendant écrivit aux éche- ^^Qs que ies filles de i* Union chrétienne et maîtresses à* école de la vide avaient supplié le Roi de leur accorder ^^u\ cents livres do pension sur les deniers d'octroi et patrimoniaux , pour les mettre en état de continuer à insiruirc les enfants et faire leurs autres exercices ; qu'ils eussent à lui mander si cette somme pouvait être payée ,

outre et par-ilessiis les aatres cbarges r^gléei par lea arrêts du Conseil , aflok qu'il pfit eu rendre eompte à 8a Majesté. Ob s'assembla le 25 du môme mois , el tpri» «wir or* domié que la leltre de M. riutendant serall emregistrée y on délibéra qu'il serait supplié de remontrer an conseil que les filles de r Union cbrélienne sont Tenues à lievers comme personnes privées; qu'elles s'y saut aasemUées sans lettres-patentes; que bien loin d'aToirétérecherehées, le procureur dû roi s'est même opposé à leur établiBsemeot, comme étant à cbarge à la ville, en ce qu'elles oepeuvoia y être établies sans acbeter plusieurs belles et grandes maisons qui seraient mieux occupées par des bourgeois marchands payant des subsistances, ustensiles et Impositions à la décbarge de la communauté , fM pai^ m des filles qui ne la soulagent en rien; qu'elles oot Ion de prendre le titre de maUresscs d* école d^ im vUh,' que^ outre une grande quantité de maitressea qu'an a reçues à condition qu'elles enseigneraient gratis les paavre=^

enfants de l'un et de l'autre sexe, ily aencore dans lavill»'. et aux faubourgs deux couvents d'Ursulines qui» par Jeu institut et par une des conditions de leur étabUssenent sont obligées d'instruire gratuitement toutes les filles, ce dentelles s'acquittent; que bien loki qu'on assigner aucune nouvelle pension sur les deniers oommun^^^ ils ne sont pas même sufiQsants pour acquitter les cbaii^^^ ordinaires; et qu'enfin , il y a déjà à Nevers un trop gran»- ^

Dômbiré de commimaotés d'hommes et de flUe» qvA y oceùpBùi on terrain considérable , ce qui tonme à ia faute €hêpê>9êpte. Cette délibération envoyée à M* Flntendant , avec un état des charges , fit cesser la prétention des

L'année soiTante^ 170/i^ elles demandèrent des lettres- IMiCentes. Le projet en ayant été envoyé à M. Tlntendant, il le communiqua au échevfns qui convoquèrent, le 5 juin, ue assemblée des notables, en laquelle il fut arrêté qu'on supplierait Sa fiiajesté et nos sdgneurs de son conseU de me point souffrir l'établissement de ces flUes en cette ville , d'autant qu'il y a déjà un chapitre^ onze paroisses , dix ^nrents d'hommes dont la plupart sont des mendiants , cinq couvents de filles et deux hôfritaux, qut occupent près-- 411e les deux tiers de la ville, y ayant des rues entières où on ne voit que des églises et des couvents ; que ces communautés achètent tous les jours des maisons bourgeoises pour 8*agrandhr ; que cet abus cause la désertion de la plupart des meilleurs habitants et tourne au préjudice de ceux qtii restent, qui sont obligés de supporter les taxes de ceux qui quittent ; que le plus grand nombre de ces couvents sont de nouvel établissement; que les filles de la Charité seraient fort à charge, n'ayant pas de quoi subsister, témoin leur démarche de l'an dernier pour avoir une pension qui leur a été refusée ; qu'elles seraient inutiles au public en ce que leur institution n'a d'objet que l'enseignement gra-

tait des pauvres filles^ rinstroction des filles et femmes qm Tellement converties à la foi orthodoxe, et le soulagemen spirituel et corporel des pauvres malades; tandis qs'il j i en cette ville deux couvents d'Ursulines, composés de pliu de cent vingt religieuses qui sont obligées d'enseignei gratuitement et indistinctement les filles tant pauvres que riches , n'ayant été reçues qu'à cette condition , et étanl même fondées pour cet effet ; qu'elles s'acquittent de cette obligation avec toute sorte d'exactitude , d'applicatiOBi d'affection et de succès; qu'indépendamment de ce, il | a des maîtres ès-arts qui n'ont été reçus qu'à la dbaigc d'enseigner gratuitement des pauvres de l'un et l'antre sexe; qu'il n'y a dans cette ville aucune nouvelle convertie; qu'il y a deux hôpitaux pour le soulagement des pauires malades auxquels les remèdes ne manquent pas » md plus que les soins spirituels et temporels ; que les médecins, chirurgiens et apothicaires font même publier dans le temps des maladies publiques, aux prônes des paroisses , qu'ils servent et médicamcnlent tous les pauvres sans aucune rétribution ; que le nouvel établissement serait contraire aux édils de Sa Majesté , puisque par celui du mois de février 1692, portant création de deux chirurgiensjurés et d'un médecin-juré ordinaire du roi dans les grandes villes, il parait que lesdltes filles ne doivent avoir leur établissement que dans les bourgs et villages, et non dans les villes capitales comme Nevcrs où elles ont affecté de

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choisir le plus bel endroit ; qu'il y a environ cinq ans qu'elles firent la même tentative, et que quoique le premier juge du duché et pairie se fût hnmiscé de dresser desprocès- Terbaux contraires aux sentiments des habitants, sans en être requis, dans lesquels il n'oublia rien pour insinuer que cet établissement était de quelque utilité, elles ne purent néanmoins parvenir à leurs fins; qu'ainsi il fallait soutenir cjue bien loin que cet établissement pût être utile, il est entièrement préjudiciable à tous les habitants , tant en général qu'en particulier.

Les lettres-patentes ne leur ont point été délivrées. Cependant leur congrégation s'est formée et se soutient par tolérance. C'est même leur maison de Nevers qui est chef d'ordre, et le lieu de la résidence de la supérieure géitérale. On y fait le noviciat et l'on y prend les filles qui desservent l'hôpital-général '.

' f^oir , pour la suite de i*lustoire des sœurs de la Charité chrétienne, ^^uîs 4755 jusqu'en 1810, les Recherches de M. de Saintemarie» sur