I. — Causes qui diminuent la résistance

La diminution de résistance entraîne d'après la formule I = — une

augmentation dans l'intensité; le galvanomètre monte et les phénomènes d'excitation des nerfs et des muscles augmentent.

Parmi les causes qui font que la résistance devient plus faible, il faut signaler :

1** Une mauvaise application des électrodes. — Il faut en effet faire bien attention à ce que les points de contact entre le tissu examiné et l'électrode soient toujours les mêmes ; de plus, la pression ne doit pas varier. Une pression inégale fait varier constamment la résistance, d'abord en multipliant plus ou moins les points de contact, ensuite en diminuant plus ou moins la distance qui sépare la région examinée de la substance métallique de l'électrode. Cette dernière n'est en effet jamais appliquée directement sur la peau.

Pour éviter ces variations de résistance, l'électrode indifférente doit être placée sur une surlace également unie et exactement maintenue à une pression toujours la même. L'électrode active, qui doit se déplacer souvent, doit être à surfaces nettement limitées, de manière à être entièrement appliquée par toute sa surface ;

2*» Résistance de fépiderme. — A l'état sec, l'épiderme présente au passage de l'électricité une résistance considérable. Mais si l'on applique sur lui une électrode humide, il se laisse humecter petit à petit; sa résistance diminue de plus en plus jusqu'à ce qu'il soit à peu près complètement saturé d'eau.

Cette cause de variation dans la résistance de l'épiderme peut être facilement supprimée en laissant un certain temps les électrodes humides appliquées sur la peau avant de faire passer le courant : l'épiderme a ainsi tout le temps de s'humecter, surtout si l'eau qui imbibe les électrodes est chaude ;

8** Le courant, en passant à travers les tissus, y détermine plusieurs modifications importantes, parmi lesquelles on peut surtout signaler les actions caloriques^ catapboriques^ vaso-motrices et chimiques. Les trois premières tendent à diminuer la résistance; la quatrième» que nous étudierons plus tard, tend à l'augmenter.

(a) Une partie de l'énergie électrique se transforme en chaleur et les tissus deviennent plus chauds : or, on sait que les dissolutions salines ont une conductibilité meilleure lorsque leur température s'élève. Il en est de même pour les tissus organiques.

(b) Tout courant traversant un liquide produit des phénomènes