I. — LÉSIONS QUI PRODUISENT l'ÉPILEPSIE CHEZ LES COBAYES

Dans un mémoire lu à l'Académie des sciences le 21 janvier 1856 ^ j'annonçai que les lésions suivantes de la moelle épiniére sont capables de causer cette affection :

1« Section transversale complète ou presque complète d'une moitié latérale ;

2° Section transversale simultanée des cordons postérieurs, des cornes grises postérieures et d'une partie des cordons latéraux ;

'S* Section transversale soit des deux cordons postérieurs, soit des cordons latéraux, soit enfin des cordons antérieurs, seuls ;

4* Section transversale complète;

5" Une simple piqûre.

Tous les cochons d'Inde, sans exception, qui ont survécu plus de cinq ou six semaines à la première, à la seconde ou à la quatrième de ces lésions, dans une certaine région de la moelle épinière, ont été atteints d'épilepsie. Je puis donc répéter aujourd'hui ce que j'ai dit en 1856, qu'une section transversale complète du centre nerveux spinal, ou d'un peu plus de la moitié postérieure de cet organe, ou enfin d'une de ses moitiés latérales produit constamment j chez les cobayes, après un certain temps, une affection convulsive épileptiforme, qui, ainsi que je le montrerai plus loin , a tous les caractères essentiels de l'épilepsie chez l'homme.

Des trois grands cordons blancs de la moelle épinière, — les antérieurs , les latéraux et les postérieurs, — ce sont ces derniers surtout dont la section est capable de produire l'épilepsie. Mais les lésions limitées à Tune quelconque de ces parties ne sont pas très-souvent la cause d'une épilepsie complète.

La section de l'un ou de l'autre de ces cordons, d un seul côté, est très-rarement suivie d'épilepsie complète ; il en est de même de la section transversale simultanée d'une des cornes

• Voyez les Archives gen. âc médecine. Février 1850, vol. VU, p. 143.

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grises postérieures et de quelques-unes des fibres des deux cordons blancs voisins. De plus, ainsi que je l'avais déjà trouvé, en 1856, une simple piqûre de la moelle épiniére, surtout dans sa moitié postérieure est capable aussi de produire Tépilepsie, même parfaitement complète.

Chez les cobayes qui ne deviennent pas épilepliques, après une lésion de la moelle épinière, il est extrêmement fréquent de voir quelques mouvements réflexes convulsifs à la face ou dans les membres non paralysés, sous Tinfluence d'irritations de certaines parties de la peau. Ces mouvements convulsifs sont semblables à ceux que Ton observe chez les cobayes qui doivent devenir épileptiques quelques jours ou une semaine avant l'apparition d'une attaque complète. On peut, conséquemment, considérer ces mouvements comme élant des attaques d*épîlepsie incomplète.

II. ^ PARTIES DU SYSTÈME NERVEUX DONT LA LÉSION PRODUIT, TOUJOURS OU QUELQUEFOIS, l'ÉPILEPSIE CHEZ LES COBAYES.

II est probable que presque toutes, sinon toutes les parties de la moelle épinière, depuis Porigine des premières paires de nerfs cervicaux jusqu'à la terminaison coccygienne de ce centre nerveux, sont capables de causer l'épilepsie après avoir reçu une plaie par incision. Mais c'est la partie étendue de la septième ou huitième vertèbre dorsale jusqu'à la seconde ou troisième lombaire, dont la lésion (si elle est de celles que j'ai indiquées cidessus comme capables de produire constamment l'épilepsie) ne manque jamais de donner origine à cette affection. A partir de la troisième vertèbre lombaire jusqu'à sa terminaison coccygienne, la moelle épinière est de moins en moins capable de produire l'épilepsie.

Je ne puis pas dire si la partie de moelle épinière, qui donne naissance aux deux dernières paires cervicales et aux quatre premières paires dorsales, est capable ou non de produire l'épilepsie : les cochons d*Inde sur lesquels j'ai coupé une moitié latérale complète ou presque complète de ce contre nerveux, dans cette région, sont tous morts avant l'époque où l'épilepsie aurait pu se montrer.

La section de la moitié postérieure de la moelle épinière ou d'une de ses moitiés latérales entre la seconde et la cinquième

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paires de nerfs h la région cervicale, lorsqu'elle ne cause pas la mort en moins de quatre ou cinq semaines, est très-souvent suivie d'épilepsie, mais cette aiTection est rarement alors aussi complète que celle que Ion observe après les mêmes lésions des parties dorsale ou lombaire de la moelle dont j'ai parlé et dont le point central est à peu près au niveau de l'origine des nerfs des deux dernières paires dorsales.

Il ressort de ces faits que presque toutes les parties de la moelle épinière, considérée dans sa longueur, sont capables, à la suite d'une irritation par incision, de causer l'épilepsie chez les cobayes, mais que toutes ces parties, excepté celle ayant sou point central, dans le point que je viens d'indiquer, ne possèdent que partiellement celte faculté d'engendrer l'épi* lepsie.

Quant au bulbe rachidien, je ne saurais dire si des lésions très-considérables de sa substance, chez ces animaux, produiraient toujours ou souvent l'épilepsie. La survie, après de telles lésions, est de trop peu de durée pour qu'il soit possible de résoudre cette question ; cependant j*ai souvent vu survivre pendant plusieurs mois des cobayes ayant eu une section transversale du corps restiforme, du cordon intermédiaire ou d'une des pyramides antérieures, et je n'ai jamais vu apparaître chez eux, dans les parties non paralysées, soit de simples mouvements convulsifs réflexes, soit l'épilepsie complète, à attaques spontanées ou provoquées. J*ai, dans le moment, près de moi sept cobayes sur lesquels le corps i^estiforme, d'un seul ou des deux côtés, a été coupé transversalement, au voisinage du bec du calamus. Excepté de l'anesthésie dans certaines parties et un peu d'hyperesthésie dans d'autres, ces animaux sont, en apparence, en parfaite santé, sans paralysie du tronc ou des membres. Je n'ai jamais observé chez eux de convulsions spontanées et les irritations les plus vives de tous les points delà peau, à la tète, au cou et ailleurs n'ont jamais déterminé de mouvements convulsifs épileptiformes ou autres. Us ont été opérés, les uns depuis deux mois, les autres depuis cinq ou six mois.

J'ai bien souvent vu survivre des cochous d'Inde sur lesquels j'avais enlevé le V de substance grise du bec du ealamus et une petite quantité de la substance grise environnante. Je

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n*ai jamais, excepté dans un seul cas, tu survenir d'affection convuisive à la suite de cette lésion. Mais dans le cas exceptionnel où une affection de celle espèce a existé, j'ai observé les attaques d'épilepsie complète les plus violentes que j'aie vues, chez les cobayes. Cet animal, sur lequel j'avais enlevé la partie (lu bulbe rachidien, appelée nœud vital par Flourens, pendant Tune des leçons que j'ai faites au Collège royal deschirurgiens, à Londres, en mai 1858, n'est mort qu'accidentellement en septembre 1860. Il a eu, en moyenne, au moins six ou sept attaques par jour pendant Tannée 1860. J'aurai l'occasion de dire plus loin que ses attaques différaient, h plusieurs égards, de celles des cochons d'Inde ayant eu la moelle dorsale ou lom*baire lésée.

Les lésions des nerfs peuvent aussi causer Tépilepsie chez les cobayes. Deux fois j'ai observé cette affection après la section du nerf sciatique ^ et je Tai vu souvent survenir après la section des racines de quatre ou cinq des nerfs dorsaux d'un côté. Avais-je lésé la moelle épinière en faisant cette section de racines? II me semble absolument impossible qu'il en ait été ainsi dans tous les cas et je crois, conséquemment, pouvoir conclure que chez les cobayes la section des racines des nerfs spinaux peut causer Tépilepsie.

Les faits que je viens de mentionner empruntent beaucoup de valeur pour la démonstration d'une relation de causalité entre les lésions de la moelle épinière, et d'autres parties du système nerveux , d'une part à l'apparition fréquente de l'épilepsie, et d'autre part, à la non-existence de l'épilepsie spontanée, ou, du moins, à son extrême rareté dans l'espèce d'animal sur laquelle ces lésions produisent plus ou moins souvent cette névrose convuisive. Depuis trente ans j'ai eu, près de moi, un nombre considérable de cobayes (cerlainement plusieurs milliers) et je n'ai jamais observé chez eux d'attaques d'épilepsie, excepté chez ceux ayant subi les lésions indiquées ou chez leurs descendants. Cela ne pourrait pas m'autoriser à déclarer que l'épilepsie idiopathique n'existe jamais dans cette espèce de mammifère; mais

' Mon coUaborateur Vulpian me dit avoir obscné de répilcpsie chez un cochon d'Inde qui avait eu le nerf sciatique. A part ce cas, il n'a jamais observé celte affection chez les cobayes, d'où l'on peut conclure qu'elle doit î^tre extrêmement rare, si l'on lient compte du nombre immense de ces animaux qu'il a eu près de lui, au laboratoire de Flourens et aill^^urs.

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cela suffit assurément à montrer, au moins, que Tépilepsie, si fréquente à la suite de certaines lésions de la moelle épinière,est bien la conséquence de ces lésions.

TII. — ÉPOQUE d'apparition de l'épilepsie après les lésions de u