MOELLE ÉPINIÈRE, CHEZ LES COBAYES

J'ai dit autrefois que c'est dans la troisième semaine après la lésion que se montre cette affection convulsive. Ceci est vrai, en général, pour Tapparition de simples convulsions réflexes, mais 1 epilepsie complète n'apparaît ordinairement que dans la quatrième ou même la cinquième semaine après l'opération. Quelquefois rafleclion convulsive survient bien plus tét : dans un cas, au bout de six jours seulement et dans quelques autres huit ou dix jours. Tous les animaux, sans exception, qui ont survécu suffisamment a l'une des lésions qui produisent constamnient Tépilepsie complète, ont eu leur première attaque avant la fin de la huitième semaine.

Les animaux bien nourris et soumis à d'autres bonnes conditions hygiéniques sont atteints plus tard que ceux qui sont mal alimentés, exposés au froid, à l'humidité, etc.

Plus la lésion de la moelle épinière est considérable, plus, en général, Tépilepsie survient tôt.

Chez les très-jeunes cochons d'Inde, cette affection tarde, en général, un peu plus à paraître que chez ceux âgés de plus de 5 à 4 mois.

Autant que je puis le savoir, on peut provoquer une attaque avant l'existence d'attaques spontanées : du moins je n'ai jamais vu depuis dix-neuf ans, d'attaque spontanée chez un cobaye n'ayant eu déjà, depuis un temps assez long (un mois, au moins), des attaques provoquées.

IV. — PARTIES DE LA PEAU DONT l'iRRITATION EST CAPABLE DE PRODUIRE UNE ATTAQUE d'ÉPILEPSIE, CHEZ LES COBAYES, AYANT SUBI UNE LÉSION DE LA MOELLE ÉPINIÈRE.

Comme il n'y avait pas lieu de prévoir ou même de supposer qu'une partie spéciale de la peau, à une dislance assez grande et en avant du lieu de la lésion au rachis, était seule capable, lorsqu'on l'irrite, de causer une attaque d'épilepsie, j'ai cru pendant quelque temps que la provocation de l'attaque venait de

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rirrilation du membre hyperesthésié après la section d'une inoitié latérale de la moelle aux environs de la dixième vertèbre dorsale. Il était très-naturel de faire cette supposition : en efTet, pour provoquer l'attaque, je tenais Tanimal de la main gauche, ayant un ou deux de mes doigts touchant la face et le cou et je pinçais le membre hypereslhëtique ; il y avait une vive douleur et une très-grande agitation de Tanimal produisant des frictions de la peau [de 1& face et du cou, c'est-à-dire une irritation des seules parties réellement capables de causer Tattarjuc. Quand celle-ci avait lieu, dans ces conditions, il paraissait évident, que c'était l'irritation du membre hyperesthëtique qui Fengendrait. Mais après que j'eusse trouvé que l'attaque se montrait aussi, lorsque je tenais de la même manière un cobaye ayant eu une section transversale complète de la mœlle dorsale et chez lequel, conséquemment, il n'y avait aucune sen* sibilité dans le train postérieur dont l'irritation ne produisait que des mouvements réflexes, il devint évident que ma première opinion était fausse. Je fus alors conduit à chercher quelles étaient les parties du train antérieur dont l'irritation causait l'attaque et je ne tardai pas à constater que la face était Tune de ces parties. Je poussai bientôt plus loin mes recherches à ce sujet et je trouvai : l"" que c'est du côté seulement d'une lésion unilatérale de la moelle épinière que certaines portions de peau acquièrent la faculté de causer une attaque d'épilepsie lorsqu'on les irrite ; S"" que ces portions de peau sont celles d'une partie de la face et du cou ; 3"^ que les nerfs qui se rendent à ces portions de peau viennent du trijumeau et de la seconde et de la troisième paires des nerfs rachidiens.

D'après mes dernières recherches à ce sujet, qui conflrment ce que j'avais déjà brièvement annoncé, en 1856, à T Académie de médecine, la zone de peau dont l'irritation produit une attaque, dans les cas où l'épilepsie a été causée parla section d'une moitié latérale de la moelle épinière, a les limites qui sont représentées par la ligne ponctuée de la ligure 5, planche V.

Ces limites, comme on le voit, sont des lignes légèrement courbes qui circonscrivent un espace ovalairc ayant, chez un cobaye adulte, environ 5 centimètres de longueur et 5 centimètres 1/2 et ou 5/4 de largeur. Si nous tirons, comme dans la figure déjà citée, une ligne de l'angle palpébral antérieur à la saillie

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de Tos maxillaire supérieur qui limite en bas la fosse sou sorbilaire; delà au milieu de la mâchoire inférieure; de ce point, en passant au-dessous de Tangle de la mâchoire, à l'articulation scapulo-humérale ; de là en remontant le long du bord antérieur de Tomoplate jusqu'au milieu de sa longueur; de ce dernier point à Tatlache du lobule de l'oreille et enfin de là au point de départ, Tangle palpébral antérieur, passant au-dessous et assez prés du bord de la paupière inférieure.

Toutes les aulres parties du corps, y compris les portions hyperesthéliques de la peau en arrière du siège de rhémisection du centre nerveux spinal, peuvent être irritées sans qu'il se produise d'accès, sans même qu'il y ait ces mouvements convulsifs de la face, de la tête cl des yeux qui se montrent souvent lorsqu'on se borne à irriter très-légèrement la zone capable de causer l'attaque.

A la tête et au cou, on peut, sans produire une attaque de convulsions, irriter très-forlemenl la peau ou la muqueuse, au nez, aux lèvres, à la langue, à la conjonctive, à la paupière supérieure, au bord de la paupière inférieure, dans l'espace compris entre les yeux, entre les oreilles, entrcles omoplates et la tôle cl aussi enlre les deux mâchoires inférieures (excepté dans une très-minime partie le long du maxillaire inférieur). U n'y a donc, je le répète, que la zone de peau, à la tôle et au cou, dont j'ai donné les limites (voy. fig. 5, pi. V) qui soit capable, sous l'influence d'une irritation forte ou faible, de produire une attaque d'épilcpsie chez les cobayes ayant subi la lésion indiquée.

Dans les cas où la moelle èpinière a été entièrement ou presque entièrement coupée en travers, il n'en est pas toujours de même. Le plus souvent, au contraire, en outre de la zone délimitée ci-dessus, et qui des deux côtés, dans ces cas, a la puissance de causer des attaques, il y a d'autres parties delà peau possédant la môme faculté. La peau, enlre la zone de droite et celle de gauche qui recouvre les quatre dernières vertèbres cervicales et surtout la portion comprise enlre les deux omoplates, a aussi le pouvoir de causer soit des attaques complètes d'épilepsie, soit des accès de convulsion de quelques muscles de la face, du cou et des membres antérieurs. Cette zone, intermédiaire aux deux aulres, s'étend quelquefois en arrière jusqu'au

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voisinage de la cicatrice de la peau à Tcndroit où elle a élé incisée et où le canal vertébral a élé ouvert pour permettre de couper la moelle. J'ai même quelquefois vu survenir une attaque après rirritation de la cicatrice; mais, comme chez les mêmes animaux où j'ai observé ce fait, je n'ai pas pu le reproduire dans nombre d'autres expériences , il est possible que ce soit le tiraillement opéré sur les parties de peau antérieures à la cicatrice qui ait causé l'attaque par l'irritation de ces parties dont l'excitabilité est excessive.

Lorsque la lésion, consistant en une section transversale des parties postérieures de la moelle épiniére des deux côtés, est plus considérable d'un côté que de l'autre, on trouve trés-sou. vent qu'un seul côté de la face et du cou est capable de produire une attaque. La zone de peau qui acquiert celte propriété morbide se trouve toujours, dans ces cas, du côté où la moelle a élo le plus profondément lésée. Quelquefois, alors, en outre de cette lone limitée à un côté du cou et de la face, des portions de peau, appartenanlà la zone intermédiaire dont j'ai parlé tout h l'heure et qui sY'tend des deux côtés de la ligne médiane aux régions cervicale et dorsale, sont aussi capables de causer l'attaque. C'est surtoyt la portion comprise entre les deux omoplates qui possède cette faculté.

Il arrive aussi quelquefois qu'une lésion des deux tiers postérieurs de la moelle épiniére des deux côtés, donne aux deux côtés de la face et du cou la puissance de produire l'attaque, comme cela a lieu quand ce centre nerveux a été coupé trans* versalement dans toute son épaisseur. Mais il y a cette difTérencc entre ces deux cas que dans le premier la zone intermédiaire dont j'ai parlé n'acquiert généralement pas la propriété de causer l'attaque, tandis que dans le second cas, au contraire, ceci a peut-être lieu constamment.

Dans la zone de peau à la face et au cou capable de causer Tatlaque, les points qui semblent les plus excitables ù cet égard se trouvent à Tangle de la mâchoire, au-dessous de l'œil et au milieu du bord antérieur de l'omoplate.

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