OBSERVATIONS PATHOLOGIQUES SDR LES NERFS DU GOUT

rasser de son incommodité. L'opération fut pratiquée sur la place publique, en présence de plusieurs centaines de personnes. On a su, tant par les rapports d'un grand nombre de témoins, que par les déclarations de l'opérée elle-même, que cet imposteur lui avait introduit trois fois une lancette longue et étroite dans le conduit auditif, et que, la dernière fois elle en éprouva une douleur si intense dans l'intérieur de l'oreille, qu'il s'ensuivit une syncope.

Les spectateurs la virent agiter convulsivement les paupières et les joues, et puis tomber à terre comme frappée d une mort subite.

Le charlatan prit rapidement la fuite, heureux de pouvoir échapper aux suites de l'indignation populaire. Le docteur Chezzi étant accouru, il trouva la malade sous le coup d'une léthargie apoplectique. Quelque temps après se] manifestèrent tous les phénomènes propres aux apoplexies sanguines traumatiques, l'assoupissement, une hémiplégie du côté gauche avec paralysie de la langue, déviation des muscles de la face, etc ; phénomènes qui allèrent successivement en diminuant dans le cours de quelques semaines.

Deux ans après, en 1862, me trouvant à l'époque des vacances automnales à Cenate, ma ville natale, je pus à mon aise examiner la malade avec le concours de plusieurs de mes collègues et amis. Dans le mois d'octobre 1862, l'état de la nutrition était normal, ainsi que celui de la circulation, de la respiration, et en général des fonctions organiques. La sensibilité et le mouvement des extrémités paralysées étaient également revenus à un état , normal en apparence. L'œil droit pouvait s'ouvrir et se fermer avec promptitude et une certaine énergie, à la volonté de la malade. Il n'en était pas ainsi de l'œil gauche, qui restait moins ouvert, les bords des paupières demeurant plus rapprochés, non pas à cause de leur procidence, mais par suite d'un état visiblement spasmodique. La bouche aussi était encore un peu déviée vers le côté gauche, toutes les fois que la malade voulait parler, ou qu'elle mettait en mouvement les muscles delà fdce, phénomène qu'il faut pareillement attribuer, non pas à une paralysie du côté droit, mais à une légère contraction spasmodique des muscles du côté gauche. Ce qui le prouve, c'est qu'elle pouvait mouvoir à volonté tous les muscles du côté droit de

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la face. La sensibilité était complète sur tous les points du visage, dans la cavité de la bouche, sur toute l'étendue de la langue, aussi bien à droite qu'à gauche. L'état des pupilles et de la vue était normal. Les mouvements de la langue étaient libres ; mais la faculté auditive se trouvait diminuée, et la surdité était complète dans le côté qui avait subi l'opération, où la malade accusait un grand bourdonnement.

Voici les expériences qu'il nous fut aisé de pratiquer sur cette malade.

Nous lui recommandâmes de fermer les yeux, de nous tendre la langue, de nous avei:tir par des signes de tête lorsqu'elle sentirait quelque chose, et de nous rendre compte, ensuite, de ce qu'elle aurait éprouvé.

Les choses étant ainsi disposées, nous lui appliquâmes du sel de cuisine d'abord, sur la partie antérieure, puis sur la partie moyenne de la langue, du côté gauche. Il n'y eut manifestation d'aucun phénomène ; alors on appliqua le sel du côté droit ; aussitôt la malade fit un signe de la tète, nous lui demandâmes ce qu'elle éprouvait; elle répondit : C'est du sel.

On répéta les mêmes expériences avec le sucre, etle vinaigre à gauche et à droite ; les résultats furent identiques.

Nous appliquâmes du sel, puis du sucre, sur la base de la langue, à gauche et à droite . La patiente fit un signe de la tète et nous dit qu'elle sentait distinctement le goût des deux substances.

De tels résultats étaient si frappants, et si démonstratifs, que nous ne pouvions pas en souhaiter de plus concluants. La sensation du goût abolie dans les deux tiers de la langue, à gauche ; sa persistance dans les deux tiers antérieurs, à droite, ainsi que dans la partie postérieure de la langue des deux côtés ; la conservation complète de la sensibilité tactile et du mouvement dans tous les points de la langue ; et, en même temps l'état spasmodique des muscles de la face du côté gauche : tel est l'ensemble des phénomènes mis en évidence par l'examen du cas pathologique qui précède. Et tout cela, à la suite d'un traumatisme exercé sur la caisse du tympan, à gauche, c'est-à-dire de la même manière qu'il serait produit par la contusion de la septième paire, ou la distension d'autres nerfs se ramifiant dans la même région, tels que la corde, et peut-être, les nerfs du rocher, et avec la conservation complète de Tinnei-vation

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de la cinquième et de la neuvième paires des deux côtés!

Ce cas chirurgical de la section de la corde du tympan es! le ' seul que possède la science, et jamais peut-être un fait pareil n'eût figuré dans ses annales, si la main brutale d'un charlatan ne s'était chargée de Py enregistrer. Mais la grande importance scientifique de ce fait consiste en ceci : c'est qu'il nous a permis de rechercher quel est l'état de la sensation du goût, après la section de la corde du tympan en nous éclairant des propres aveux du sujet opéré, tandis que jamais les vivisections sur les animaux ne donnent des résultats aussi clairs niaussi concluants. L^importance comparative de ces deux genres d'expériences, saute trop aux yeux pour qu'il soit nécessaire de ne pas se borner à sa seule énonciation. Les observations sur les animaux ont, sans aucun doute, une grande valeur, quand elles ont pour pour but de constater la sensibilité à la douleur; mais les observations sur l'homme en possèdent une incomparablement plus grande quand on se propose d'étudier la sensibilité spécifique des nerfs, telle que celle du goût, qui est le sujet de ce mémoire.

Cependant voici les résultats denos expériences surles animaux.

Sur un chien de race anglaise croisée, fort intelligent et d'une grande délicatesse dans le sens du goût, nous avons détruit les deux cordes du tympan (1862). Deux semaines après, l'animal se trouvant complètement rétabli, nous avons chargé plusieurs élèves de la constatation de l'état de ses facultés gustatives. Voici le résultat de leurs investigations. En appliquant sur la partie antérieure de la langue de la coloquinte, ou bien une solution de carbonate de potasse, le chien ne donne aucun signe de goût ou de dégoût. Il n'en est pas de même si ces substances sont portées à la partie postérieure de la langue. Alors l'animal secoue la tête, rend de la bave, se débat et offre tous les signes qui se manifestent sous l'influence de Tingestion des substances les plus amëres. Cependant, nous ne nous sommes pas dissimulé Tinsuffisancede ces résultats, pour préciser la faculté gustative spécifique de la corde du tympan chez les animaux, par le moyen des substances amères appliquées à la partie antérieure de la langue. Nous savions, d'ailleurs, qu'une certaine influence de la corde du tympan sur la fonction du goût est généralement admise par les

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physiologistes. Mais, pour quelques auteurs,cette influence se résout dans une innervation purement motrice^ n'ayant aucun des caractères d'une faculté s^nsi/ive, spécifique. — Pour d'autres, si la corde du tympan contribue au fonctionnement de la faculté gustative, c'est parce qu'elle préside à la sécrétion de la salive, nécessaire à la dissolution des parcelles sapides. Quelques auteurs, enGn, expliquent son influence par la production de certains mouvements de la langue, qui la rendent plus apte à recevoir l'impression des parcelles sapides, mouvements qui dépendent en effet de l'innervation de la corde du tympan.

11 nous parut donc nécessaire de recourir à d*autres expériences pour pouvoir mieux préciser l'influence de la corde du tympan sur la fonction si complexe du goût ; à cet effet, nous nous servîmes de la chienne, à laquelle les deux nerfs glossopharyngiens avaient été depuis quelque temps excisés, et qui ne possédait plus d'autre faculté gustative que celle provenant du nerf lingual (tilets de la troisième branche de la cinquième paire, et de la corde de la septième). Il y avait un an que cet animal était privé des deux nerfs glosso-pharyngicns. — Je chargeai plusieurs élèves de renouveler leurs expériences avec plus de soin, et il fut constaté que, en appliquant du sucre à la partie antérieure de la langue, Tanimal se léchait voluptueusement les lèvres, tandis qu'il restait indifférent si la même substance était exclusivement placée à la partie postérieure de la langue. La coloquinte, appliquée à la partie antérieure, le faisait écumer de la bouche et le jetait dans une grande agitation. Il n'en était pas de môme en plaçant la substance amère à la partie postérieure, C*est alors que nous détruisîmes chez l'animal la corde du tympan des deux côtés, au point de son passage dans la caisse. Depuis ce moment l'on vit disparaître à jamais tout indice de faculté gustative. L'animal avalait indifféremment la décoction de coloquinte qu'on lui versait dans la bouche. Quelle que fût la substance sapide employée et présentée à tous les points de la langue, ne donna jamais aucun signe qu'il en sentait l'impression. Ces résultats n'ont jamais cessé d'être conformes à ceux obtenus au sein de ma propre famille, où je gardai quelque temps cette petite chienne, toujours intelligente et affectueuse.

{Sera canlinué.)

RËCilERCUËS