U. — SENSIBILITÉ DU BOUT PÉRIPHÉRIQUE DES NERFS

On admettait avant nous que le bout périphérique d'un nerf rachidien sectionné n'était pas sensible ; or les résultats relatés dans notre deuxième série d'expériences viennent à rencontre de cette donnée. Reste à montrer les conséquences qu'on peut en tirer.

Et d'abord, il est certain que la sensibilité développée par nous, en in-itant le bout périphérique des nerfs, n'est pas de la

SUR LA SEKSIBILnÉ DES T#XUMEKTS ET DES lERFS DE LA HAIN. 313

sensibilité diredCj aulrement dit, cette sensibilité ne résulte pas d'une irritation transmise directement du point irrité aux centres nerveux. Nous nous sommes mis en garde contre toutes sortes de causes d'erreur. Les nerfs ont toujours été entièrement coupés ; on les a constamment isolés dans une étendue de 8à 10 millimètres et même davantage. Au moment de Texamen, on avait soin de les soulever légèrement et de les pincer à l'exclusion de toute autre partie, sans jamais produire sur eux de tractions, afin d'éviter sûrement les anastomoses directes qui auraient pu se rendre dans le bout périphérique au-dessous de la section .

Ce n'est donc pas de la sensibilité directe. Tiendrait-elle à rirritation des fibres récurrentes? M. Cl. Bernard l'admet pour le facial et le spinal. D'autre part, MM. Hyrll, Weir Mitchell et Morehouse, Vogt et Wyman ont décrit ou figuré chez les mammifères, les oiseaux et les reptiles, des anses formées par des fibres qui, se détachant d'un nerf, se jetaient sur un autre nerf pour regagner les centres nerveux. Pour trancher la question, nous avons institué l'expérience suivante :

Eip. XXX. —Chien de la Brie, âgé de 2 ans.

26 juillet. — Sur la face dorsale de la patte gauche, on fait une incision au niTcau du deuxième espace interosseux. On résèque 2 centimètres environ de la branche moyenne du radial.

Au bout d'une demi-heure, on irrite les téguments de la face dorsale et Ton constate manifestement de la sensibilité sur les faces correspondantes des doigts médius et annulaire.

26. 27, 28 juillet.— Le médius et Tannulaire sont toujours sensibles. — La plaie se cicatrise.

1" au 21 août. — Même état.

31 août. — On ouvre la plaie faite le 26 juillet et on découvre la branche moyenne du radial. Le bout central est renflé, il est relié au bout périphérique par un tissu de cicatrice que Ton isole et que Ton coupe sans que Tanimal manifeste de la douleur.

Trois quarts d'heure après cette opération, on revient au bout périphérique, on le soulève avec précaution et on le pince quatre ou cinq fois : à chaque pincement, on constate une sensibilité très-vive.

On résèque une portion de ce bout périphérique. Au moment de la section, l'animal crie et cherche à retirer sa patte. Sur des préparations faites à Tétat frais, le microscope montre que le fragment enlevé contient un certain nombre de tubes nerveux intacts.

Le sujet de cette expérience est sacrifié le 13 septembre suivant.

3i4 ilRLOIllG ET LÉON TRIPIER.

Autopsie. — On enlève le bout périphérique de la branche moyenne du radial : elle est d*un blanc mat et moins volumineuse que les branches interne et externe.

Après un séjour convenable dans Talcool et Tacide chromique, on constate sur des coupes perpendiculaires que les faisceaux qui la composent sont ratatinés, revenus sur eux-mêmes. Toutefois, au milieu des tubes nerveux dégé^ nérés, on voit un grand nombre de tubes nerveux intacts.

Ce double résultat est extrêmement important. Voilà un nerf réséqué, séparé par conséquent des centres nerveux qui, après vingt-quatre jours, c'est-à-dire après un temps sufGsant pour amener sa dégénération sans que sa fonction puisse se rétablir, est encore sensible et renferme manifestement des tubes nerveux intacts au milieu d'autres tubes nerveux dégénérés. Quoi de plus 'probant que cette démonstration, à la fois physiologi* que et anatomique? Évidemment la sensibilité du bout périphëque tenait à la présence de fibres nerveuses sensibles dont les propriétés physiologiques étaient conservées, précisément parce qu'elles n'avaient pas perdu leurs rapports avec les centres nerveux (centres trophiques). Il est donc impossible de ne pas admettre dans ce cas que des fibres nerveuses centrifuges (sensibles) se sont détachées à un certain moment d'un nerf voisin intact pour remonter par la branche moyenne du radial et devenir probablement centripètes.

Nous avons examiné pareillement le bout périphérique d'autres branches provenant du médian ou du cubital, et toujours il a été possible de trouver des tubes nerveux intacts. Quant aux résultats fournis par l'examen du bout périphérique Jdes troncs nerveux (radial, médian, cubital) , ils sont tout aussi probants. Nous aurons bientôt l'occasion d'y revenir.

En somme, la sensibilité développée par nous, en irritant le bout périphérique des nerfs qui se rendent à la main, est bien de la sensibilité récurrente et les fibres nerveuses qui servent à la transmission doivent conserver l'épithète de récurrentes^ que Magendie avait donnée à celles des racines antérieures.

A quel niveau ces fibres se réfléchissent-elles? Nous avons rencontré à Tavant-bras un certain nombre de filets qui, partis de troncs nerveux difTérents, accompagnent les vaisseaux sur les parois desquels ils semblent se fusionner. Il était naturel de rechercher s'ils contenaient des fibres récurrentes. Pour y