SUR LA SENSIBILITÉ DBS TÉGDIIERTS ET DES NERFS DE LA MAIN. SI

arriver, nous avons, sur un chien, sectionné le radial à la partie supérieure et à la partie inférieure de l'avant-bras ; mais l'irritation de Textrémité supérieure du fragment intermédiaire n'a pas produit de douleur : ce qui permet de supposer qu'il n'existe pas de fibres récurrentes qui se détachent du médian ou du cubital et se jettent dans le radial durant son trajet à Tavant-bras.

Nous n'avons pas répété celte expérience pour le médian et pour le cubital. Toutefois nous restons convaincus que si ces nerfs s'envoient mutuellement des fibres récurrentes ou s'ils en reçoivent du radial, elles sont, en tous cas, fort peu nom* breuses.

Nos expériences sur la sensibilité des téguments faisaient déjà pressentir que c'était surtout à la périphérie que ces fibres devaient opérer leur retour. Malheureusement, il est absolument impossible de pratiquer des sections à la face palmaire de la patte (paume de la main) à cause de la profondeur à laquelle se trouvent les nerfs et de la présence en ce point du gros bourrelet. De sorte que nous avons été obligés de nous transporter plus bas encore, au niveau des doigts.

Une nouvelle difficulté se présentait ici : les filets des nerfs collatéraux sont disposés en éventail avant d'entrer dans le bourrelet ; dès lors, comment être sûr de les sectionner entièrement par en bas? Nous avions à choisir entre l'amputation dans l'article et l'incision profonde du bourrelet. De ces deux opérations, la première éfait longue, douloureuse et exposait davantage à l'hémorrhagie ; aussi l'avons-nous laissée de côté. Quanta la seconde, on pouvait la pratiquer, soit en incisant circulairement autour du bourrelet (ce qui n'a sur l'amputation que l'avantage d'être un peu moins long), soit en faisant des incisions cruciales de manière à ce que leurs extrémités se trouvent juste au milieu des points où les nerfs collatéraux arrivent dans le bourrelet ; ce qui, l'exposant moins à l'hémorrhagie, est aussi rapide et tout aussi sûr.

Exp. XXXII. — Chien pie jaune, très-doux.

Patte antérieure droite, l' On coupe en haut le nerf collatéral palmaire externe du petit doigt et on Tisole sur une longueur de 1 centimètre ; 2" on fait deux incisions cruciales sur le bourrelet : ces incisions sont d'abord pratiquées de dedans en dehors avec un instrument à lame étroite ; elles sont ensuite

complétées, vers les extrémités, par de petites incisions faites de dehors en dedans ; elles empiètent légèrement sur les parties couvertes de poil et leur fond répond aux phalanges sur lesquelles frotte la pointe du bistouri, que Ton promène jusqu'à ce que l'animal ne cric plus. Hémorrhagie assez abondante. Une heure après l'opération, on examine le bout périphérique du nerf coupé et les quatre portions du bourrelet. Le nerf possède une sensibilité évidente. Les quatre portions des téguments sont également trouvées trèssensibles, même aux piqûres superficielles.

Cette expérience prouve que le nerf collatéral externe du petit doigt reçoit des fibres récurrentes qui abandonnent les autres nerfs collatéraux à une hauteur variable, opèrent leur retour le long des dernières phalanges entre le point irrité et le bourrelet, mais au-dessus de ce dernier, puisque toutes les communications que les nerfs collatéraux peuvent présenter dans son intérieur avaient été interceptées.

Nous possédons un autre résultat tout à fait semblable, à cela près que l'opération, au lieu d'être faite sur le petit doigt, a été pratiquée sur rindex.

Comme il est extrêmement difficile d'isoler par en haut les nerfs collatéraux qui se trouvent entre les doigts, nous n'avons pas tenté un plus grand nombre d'expériences.

Pour démontrer qu'il existe des fibres récurrentes dans les téguments du bourrelet, nous avons institué l'expérience suivante :

Exp. XXXIII. — Gros chien de garde.

Patte antérieure gauche, i* Sur le bord interne de Tindex, on sectionne le nerf collatéral palmaire, le bout périphérique est bien isolé. On fait ensuite sur la peau de Tindex deux incisions parallèles à la première et qui s'étendent depuis le point où le nerf est coupé jusqu'au bourrelet, qu'elles entament légèrement. Les incisions atteignent les os ; le bistouri y est passé jusqu'à ce que son introduction ne produise plus de douleur. L'hémorrhagie est abondante. On sépare ainsi le nerf collatéral palmaire interne de l'index du dorsal correspondant et du nerf palmaire opposé.

Trois- quarts d'heure après cette opération, on irrite le bout périphérique du nerf et les téguments circonscrits par les incisions parallèles : nerf et téguments sont sensibles.

2* Craignant un retour des fibres nerveuses par Textrémité supérieure du lambeau, retour qui était peu probable tu le rapprochement des incisions, on réunit celles-ci par une incision transversale. Une demi-heure après la fin de ce deuxième temps, on découvre le bout périphérique du nerf qui est mâché dans toute son étendue, son irritation ne donne rien de certain ; -^lais le lambeau est sensible aux pincements , même à ceux qui sont exer-

BUR LA SENSIBILITÉ DES TffiUMERTS ET BBS RERFS DE U MAIN. 3t7

ces près de Vincisim transversale, la sensilnlité est três^marquée au milieu et surtout en bas.

Ce résultat laisse à désirer en ce que, après Tincision transversale, l'irritation du bout périphérique du nerf n'a pas provoqué de douleurs. Notons toutefois que l'extrémité en était déjà mâchée, que l'opération elle-même avait été longue, douloureuse, qu'elle avait nécessité des désordres considérables, d'où hémorrhagie consécutive ; toutes conditions défavorables pour mettre en évidence la sensibilité récurrente.

Quant à la sensibilité du lambeau, elle était aussi vive qu'à l'état normal dans le point qui avoisine le bourrelet. Un peu plus haut, elle avait déjà subi une légère atténuation. Tout à fait à la partie supérieure, on ne trouvait plus que des traces de sensibilité. Si l'on compare ce résultat avec celui fourni par l'examen des téguments du bourrelet après la section successive des trois nerfs collatéraux d un doigt, il existe une concordance parfaite. Dès lors on est porté à se demander si les phénomènes dans les deux cas ne sont pas du même ordre.

Dans le bourrelet, la sensibilité se maintient tant qu'il existe un nerf collatéral ; coupe-t-on ce dernier, il survient une paralysie parce qu'on supprime ainsi toute communication entre les téguments et les centres nerveux.

Mais ce dernier nerf collatéral qui contenait des fibres récurrentes provenant du premier, du deuxième et du troisième nerf collatéral, ne contient plus, au point de vue fonctionnel, que des fibres directes, puisque les trois autres nerFs collatéraux ont été coupés. Par conséquent, la sensibilité qu'on constate dans les téguments du bourrelet n'est pas à proprement parler de la sensibilité récurrente, mais bien de la sensibilité directe.

Il faut donc admettre qu'au voisinage de la peau ou dans son épaisseur, les fibres nerveuses (sensibles) se ramifient, s'entrecroisent, s'anastomosent même, les unes pour y rester, les autres pour remonter plus ou moins haut à travers les différents troncs nerveux. Ce qui vient tout à fait à l'appui des résultats consignés dans notre première série d'expériences.

Pour mettre ces deux faits encore plus en lumière, nous avons institué un certain nombre d'expériences que nous croyons devoir rapporter ici.

Exp. XXXIY. -— Inciiion circulaire profonde du bourrelet.

Chien de chasse marron. — Patte antérieure gauche. On circonscrit sur le bourrelet de Tindex un lambeau de retendue d'une pièce de 50 centimes environ. L'incision circulaire s'enfonce jusqu'aux os. Le lambeau de peau tient par sa face profonde à une partie du coussinet élastique.

Au bout de trois quarts d'heure, on examine Tétat de la sensibilité dans le lambeau : en piquant profondément, en enfonçant même Taiguille jusqu'aux os, on ne produit pas de douleurs. On pince ensuite la circonférence du lambeau, puis une grande partie de son étendue avec des pinces à dents de rat, sans découvrir davantage de la sensibilité.

Une fois certains que les téguments du bourrelet ne reçoivent pas de nerfs provenant de l'os ou du périoste , nous avons cherché Tétat de la sensibilité dans un lambeau ayant toute l'épaisseur des téguments, mais offrant un pédicule très* étroit.

Exp. XXXY. — Incision circulaire incomplète profonde du bourrelet. Gros chien de garde. — Patte antérieure droite. Sur le bourrelet de l'index, on incise les téguments et le coussinet élastique jusqu'aux os; en décrivant les 3/4 d'une circonférence le lambeau, ainsi délimité, tient au reste de la peau par son quart interne qui regarde en dedans, c'est-à-dire entre les points correspondants à l'entrée des collatéraux dorsal et palmaire dans le bourrelet.

Une heure après l'opération, on examine la sensibilité de ce lambeau ; sensibilité vive; près du point où il tient aux restes des téguments, sensibilité atténuée dans la moitié externe, sensibilité nulle près du bord externe. L'absence de sensibilité dans ce dernier pointue doit pas étonner, car l'incision du bourrelet ayant été faite, un peu obliquement, il est très-probable qu'au bord du lambeau, on ne pince que la couche épidermique très-épaisse du bourrelet.

Dans le but de démontrer que les anastomoses des nerfs se font dans la peau, nous avons isolé celle-ci du tissu cellulaire sous-cutané.

Exp. XXXYI.

Même doigt que dans l'expérience précédente. Le lambeau circonscrit par les 3/4 d'une circonférence est séparé du coussinet élastique. La séparation est faite à Taide du bistouri qui entame dans plusieurs points les couches profondes du derme.

Le lendemain, le lambeau est blanchâtre, surtout vers son bord hbre. En le saisissant entre les mors d*une pince, on reconnaît qu'il est sensible dans les 3/4 de son étendue.

Afin d'empêcher le recroquevillement du lambeau, nous avons laissé celui-ci adhérent à ses deux extrémités.

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Exp. XXXiriI. — Chien de chasse marron.

Patte antérieure droite. On fait dans toute l'étendue du hourrelel deFindex deux incisions parallèles, intéressant la peau et le coussinet plantaire jusqu'aux os. Un couteau à cataracte de de Graere est introduit horizontalement dans le derme, vers les deux extrémités du lambeau, on le retourne ensuite de façon que son tranchant soit dirigé vers les parties profondes et on indse toute répaisseur du coussinet plantaire jusqu'à ce que l'animal ne crie plus. Le lamheau ainsi taillé ne tient donc plus à la peau que par ses extrémités.

Au bout de une heure et demie, on examine l'état de la sensibilité du lambeau. En piquant, on lelrouTe très-sensible partout, mais la douleur provoquée ainsi est due en grande partie à la pression sur les tissus. On prend les pinces: on trouve manifestement de la sensibilité près des extrémités du lambeau: pourfHToduire de la douleur au centre, il faut irriter fortement et faire glisser en quelque sorte la peau entre les mors de la pince.

Pour plus de certitude, nous avons séparé complètement le lambeau des parties profondes.

Exp. XXXVin. — Vieux chien gris.

Patte antérieure gauche, i* Sur le bourrelet du petit doigt, on fait deuxin- QsioDs parallèles dont la direction est un peu oblique de dedans en dehors et d'arrière en avant ; ces incisions intéressent la peau et même une partie du coussinet élastique.

Au-dessous de la portion de peau ainsi limitée, on glisse le couteau à cata. ractede de Graefe, en promenant ce couteau, à droite et à gauche; on sépare un lambeau entamé, une sorte de pont relié au reste du doigt par ses deux extrémités. La séparation est faite dans les couches profondes du derme.

Au bout d'une heure, on examine l'état de la sensibilité dans la lamelle de peau. Sensibilité vive près des deux extrémités ; au miUeu, la sensibilité est trés-peu marquée.

3* On coupe ensuite le lambeau en dehors, de façon qu'il ne soit plus relié aux téguments que par son extrémité interne. Le lendemain, ce lambeau n^est sensible que près de son point d'union avec la peau, mais il est souillé sur ces deux faces par du gravier et les excréments du sujet.

Si Ton rapproche ces résultats physiologiques des données les plus récentes fournies par l'histologie sur les nerfs de la peau, on voit qu'ils se prêtent un mutuel appui. Mais, tout en admettant Texistence d'un réseau, nous ne croyons pas, comme MM. Jacubowilsch et Beale^ jque ce réseau soit le véritable mode de terminaison des nerfs dans la peau'; et de ce

*• VoinAR. Leçons sur la physiologie générale et comoarée du système nerveux. Paris, 1866.

* M. LuroBâHàss {Virckow'a Archiv, Sept. 1868, S. 325) /mettant à profit les recherches de MH. Hoyer et Cohnheim (Kôiliker, Gewebeiehre, 1867. S. 111], sur la

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que certaines fibres remontent plus ou moins haut dans les troncs nerveux de la patte, nous ne concluons pas que toutes les libres venant des centres nerveux y retournent forcément, après avoir fait partie du réseau périphérique. Nous pensons même qu'il doit y avoir des déviations et des aberrations nombreuses dans la marche de ces fibres récurrentes ; leur nombre serait variable, elles s'épuiseraient très-vite, soit qu'elles restent dans les nerfs, soit qu'elles les abandonnent pour se porter dans les téguments voisins ; dès lors, il serait permis de comprendre pourquoi le bout périphérique d'une branche du radial ou du cubital, qui est sensible tant que son tronc respectif est intact, devient immédiatement insensible après la section de ce tronc et pourquoi il nous a été impossible jusqu'ici de mettre en évidence la sensibilité du bout périphérique du radial, du médian ou du cubital, quand nos sections avaient été pratiquées audessus du coude. (Exp. XK-XXl et XXII.) Ce n'est pas là une simple hypothèse. En efTet, l'examen histologique du bout central de ces nerfs (un mois environ après Topération) nous a toujours permis de voir un certain nombre de tubes nerveux dégénérés ; or, on peut admettre que ces tubes nerveux altérés dans le bout central ne sont que la continuation des tubes nerveux qui restent intacts dans le bout périphérique, car ceux-ci sont encore en communication avec leurs centres trophiques, tandis que ceux-là ont perdu toute espèce de communication de ce genre. Il s'agit donc bien ici de libres récurrentes ; et comme le nombre de tubes nerveux altérés dans le bout central est très-peu considérable relativement à celui des tubes nerveux intacts dans le bout périphérique, il est permis du supposer que ces fibres ne remontent pas très-haut, que la plupart ne remontent pas au-dessus du pli du coude, et que dans les sections pratiquées au-dessus de cette région, les pincements

terminaison des nerfs dans la cornée, vient de décrire dans la peau de Thomme une foule de prolongements eicessivement grôles qui, partant du réseau superficiel à mailles très-serrées que certains physiologistes considéraient comme le réseau terminait tratersent les couches les plus inférieures du réseau de Malpighi, et arrivés au niveau environ de la troisième rangée de cellules, se mettent en rapport avec des corpuscules plus ou moins arrondis, ovalaires, présentant parfois un noyau. De ces corpuscules partent de 2 à 10 en moyenne 5 prolongements secondaires, qui après un tnjet plus ou moins oblique à travers les cellules des couches supérieures^ iraient se terminer, au-dessous de l'épiderme proprement dit, par des extrémités légèrement renflées.