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ques à la fois un courant induit d'une grande intensité. La galvanisation a été faite en inspiration ; il y a arrêt soudain, puis expiration lente, passive^ qui ferait croire à une fuile dans les appareils, si je ne m'étais assuré du contraire. La respiration revient malgré la galvanisation ; on arrête celle-ci : surviennent quelques mouvements respiratoires, le dernier très-ample, contrairement à ce qui arrive dans les morts ordinaires ; puis plus rien : ranimai est mort.

Exp. XXUL — Ënûn voici les derniers tracés fournis par un poulet bien endormi par Féther, auquel on a placé un tube dans la trachée, et dont les deux pneumogastriques viennent d'être coupés.

Fig. U.

Ses expirations se scindent en deux, et son rhythme respiratoire rappelle tout à fait celui des lézards et des tortues. On galvanise, avec un courant difûcile à supporter entre les doigts secs, le bout central du pneumogastrique gauche. Le tracé montre un trouble immédiat; puis reviennent quelques respirations ; on enlève Texcitant, mais en vain ; Toiseau reste longtemps en expiration, sa crête noircit, puis survient une petite inspiration qui passe passivement à l'expiration ; puis plus rien : Tanimal est mort.

Il va sans dire que, dans tous ces cas, nous nous sommes assurés que les voies respiratoires étaient parfaitement perméables; en outre, nos animaux avaient un tube dans la ti*achée.

Veuillez remarquer que, dans ces cas encore, la mort a été presque soudaine ; peu ou point de mouvements convulsifs, et après deux ou trois minutes au plus, cessation de tout mouvement réflexe, aux pattes et à l'œil.

Dans l'expérience XXII, la sensibilité de Tœil avait disparu une demi-minute après la dernière inspiration; neuf rainules après, il n'y- avait plus de contractilité musculaire, et la rigidité cadavérique avait commencé. Or, nous avons affaire à un canard, et si nous l'eussions noyé ou étranglé, nous aurions eu des mouvements spontanés et réflexes pendant au moins huit minutes, comme je vous le dirai plus loin.

La mort subite ne peut donc être attribuée à une asphyxie.

Il n'est pas possible davantage de songer à une syncope par voie réflexe, puisque, dans nos expériences, les nerfs pneumogastriques étaient coupés. C'est même seulement dans cette circonstance que nous avons obtenu la mort.

DBS EFFETS DE l'bXCITATION DU NERF PNEDMOGASTRIQUE. 327

Nous sommes amenés à considérer cette mort comme obtenue simplement par une sidération des centres nerveux, consécutive à leur excitation exagérée par voie centripète. Notez que je ne dis pas seulement des centres respiratoires, parce qu'il n'y a pas que les mouvements respiratoires d'arrêtés, mais aussi les mouvements généraux du corps. 11 semble que Tanimal soit frappé comme par la section du nœud vital de Flourens ; et vraiment, cette expression tant critiquée ne parait pas aussi inexacte qu'on s'est plu à le dire. Vulpian a déjà fait remarquer que la section du nœud vital entraine Timmobilisation complète de l'animal. Son excitation par voie centripète, un peu trop forte, produit les mêmes effets transitoires ou définitifs. Dans le premier cas, l'animal revient à lui après une période d arrêt plus ou moins prolongée ; dans le second, il meurt.

J'appelle particulièrement votre attention sur cette cause de mort subite dont les médecins ne se sont point encore occupés. Je suis persuadé que, dans beaucoup de cas où Ion a attribué la mort à l'asphyxie, à la syncope, la raison véritable en était dans cette sidération du nœud vital par excitation périphérique. C'est ce qui a pu arriver, par exemple, lors de l'introduction dans le larynx de certains corps étrangers qui, incapables par leur volume d'oblitérer les voies aériennes, n'en ont pas moins entraîné la mort. C'est peut-être encore là la raison de la mort qu'on a parfois observée après la cautérisation ammoniacale du larynx. Peut-être la redoutable angine de poitrine trouvet-elle dans cette excitation la cause de ses accès mortels. En* fin, je ne puis m'empêchcr de rapprocher de ces faits la mort qui survient assez fréquemmment à la suite de l'ingestion de boissons froides ou surtout de glaces ; il est permis de se demander si les rameaux stomacaux du pneumogastrique n'ont pas la même suceptibilité que ses rameaux bronchiques.

J'ai tenu à vous exposer, au risque de fatiguer votre altention, un très-grand nombre de faits touchant les conséquences de l'excitation des nerfs respiratoires. C'est que, vous avez pu vous en convaincre, celles-ci se présentent avec des apparences extrêmement diverses, et dont la lecture des livres de physiologie ne saurait laisser soupçonner la singulière variété.

Je vais, moi aussi, à l'exemple de mes devanciers, essayer d'embrasser dans une formule commune tous ces résultats expé-

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rimentaux ; mais^ du moins, les exemples nombreux que je vous ai cités vous permettront de juger de la valeur de mes généralisations. J'espère que les propositions suivantes, malgré leur forme aphoristique, vous paraîtront bien n'être qu'un Cdèle résumé des faits.

1"* La respiration peut être arrêtée par l'excitation des nerfs pneumogastrique (Traube) , du larynx ^Cl. Bernard) , des narines (M. Schiff), de la plupart des nerfs de sensibilité (M. Schiff, assertion que je n'ai pu vérifier) ;

2<» Cet arrêt peut avoir lieu soit en inspiration, soit en expiration, par un quelconque de ces nerfs , sans qu'on puisse accuser l'action des courants dérivés. (Voy. exp. I, III, IV, II, XVI, XVIII ; remarquez particulièrement les expériences VIII et XII, dans lesquelles on a obtenu arrêt en inspiration par l'excitation des nerfs laryngés.)

S*" Une excitation faible accélère la respiration ; une excitation plus forte la ralentit; une excitation très-forte l'arrête. Ces mots de « faible » et « fort x> n'ayant, bien entendu, qu'un sens relatif, pour un animal donné, et dans des conditions données , œ qui est faible pour l'un sera fort pour l'autre, etc.

Je crois, contrairement à l'opinion de Rosenthal, que la sec tion des pneumogastriques n'augmente pas la difficulté d'arrêter la respiration ; au moins, la mort par excitation arrive beaucoup plus aisément dans ce cas.

4"* Quand les mouvements respiratoires sont complètement arrêtés, il en est toujours de même des mouvements généraux de l'animal, qui reste immobile.

S"" La respiration revient pendant l'excitation même, et lors^ qu on cesse celle-ci, elle s'accélère presque toujours.

6^ L'arrêt en expiration est plus facile à obtenir que l'arrêt en inspiration ; il y a même des animaux sur lesquels il est impossible d'obtenir celui-ci.

T Si Ion emploie une excitation assez forte pour arrêter la respiration enJnspiration, on peut faire cesser instantanément les mouvements respiratoires au moment même où l'excitant estappliqué (inspiration, demi-inspiration, expiration), soit en agissant sur le pneumogastrique, soit en agissant sur le laryngé.

Rapprochons maintenant ces conclusions de ce qu'on sait de

DKS EFFETS DE l'eXCITATIOIV DU NERF FlfEUMOGASTRIQUE. 529

l'action de la douleur sur la respiration. Mantegazza vient de publier sur ce sujet un travail plein d'intérêt; or, son mémoire prouve qu'une excitation légèrement douloureuse augmente le nombre des mouvements respiratoires, tandis qu'une excitation très-douloureuse le diminue.

Les effets de Texcitation portée sur le pneumogastrique, le laryngé, le sous-orbitaire (nasal) ne sont pas dus ù la douleur; le pneumogastrique, d*abord, n'est que médiocrement sensible ; de plus, Téthérisation n'empêche pas l'excitation de ces nerfs d'agir sur la respiration.

Mais il ne faut pas s'attacher aux mots douleur et sensibilité; ils n'expriment qu'une manifestation particulière de Faction centripète des nerfs, manifestation* qui est en rapport avec la fonction des centres auxquels se rendent ces nerfs. Or, le pneumogastrique, qui revient des poumons, le laryngé et le nasal, qui veillent aux orifices par lesquels l'air pénètre, sont dans un rapport fonctionnel direct avec le centre respiratoire. Les impressions portées sur les autres nerfs de sensibilité générale n'ont avec lui que des relations indirectes, comme aussi les émotions qui réagissent seulement par voie cérébrale ; leur effet peut être d'accélérer ou de ralentir ses manifestations fonctionnelles, non de les arrêter complètement.

Nos expériences nous conduisent donc, en résumé, à rejeter ie rapport que Rosenlhal voulait établir entre les muscles inspirateurs et le pneumogastrique, d'une part; entre les muscles eipirateurs et le laryngé supérieur d'autre part ; elles nous amènent, en les joignant à celle de M. SchifT et de Mantegazza, à établir la formule suivante :

Toute excitation faible des nerfs centripètes augmente le nombre des mouvements respiratoires; toute excitation forte le diminue. Une excitation forte du pneumogastrique , du laryngé supérieur, de la branche nasale du sous-orbitaire, peut l'arrêter complètement; si l'excitation est suffisamment énergique, l'arrêt a lieu au moment même où elle est appliquée. Enfin, la mort soudaine de l'animal peut être la conséquence d'une impression trop forte transmise ainsi au centre respiratoire , tout ceci étant vrai des mammifères, des oiseaux et des reptiles.

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