III

Je fais connaissance (Fun magnétiseur ^

Monsieur D**.

N'ayant pu trouver à mon gré les occasions de me satisfaire , et entraîné par

des circonstances impérieuses , j'avais quitté toutes mes recherches à ce sujet , ' lorsqu'une maladie grave de mon père réveilla mes premières idées.

Le hasard me procura la connaissance d'un membre de la Société du magnétisme , M. D*^. Ce jeune homme , à-peuprès de mon âge et officier de mon grade , présentait un rapprochement fait pour lui accorder ma confiance* C'est dans un dîner où je le rencontrai, qu'un des convives l'appela magnétiseur. Ce mot fixa l'attention générale , et les plaisanteries les plus fortes tombèrent sur les malheureux qui croyaient aux revenans , aux sor--' ciersj aux diseuses de bonne ai^enture ^ et les somnambules li y furent point épargnés. On débita tous les lieux communs que depuis j'ai moi-même entendu répéter si souvent. M. D^* avait , disaiton , trop d'esprit e^ trop de connaissances pour croire à des chimères qu'il fallait renvoyer au bon vieux temps. Pour lui , il se défendait avec calme et assurait que ses opinions étaient le fruit de ses études et de ses observations , et qu'il éprouvait

une grande conirariélé de ne pouvoir raisonner avec une partie de ces Messieurs sur une chose qui , disait-il , leur était non-seulement étrangère^ mais dont ils n'avaient que des notions fausses.

J'avais écouté la conversation avec beaucoup d'intérêt. Quoique la majorité fût contre M. D**, je ne le regardai pas comme balttu. Cependant je ne prétendis point être juge compétent en pareille matière. Je ne connaissais le magiiétisme que par les livres , et je n'avais vu aucuns des phénomènes dont j*avais lu. les relations. Ils étaient d'ailleurs tropextraordînaîres et trop importans pour n'avoir pas besoin d'être observés de près et discutés sévèrement avant de pouvoir les adopter; je ne demandais qu'à être mis sur la voix de l'observation , me promettant bien d'avoir le courage de braver le ridicule^ en rendant hommage à la vérité. J'avais lu que le magnétisme agissait principalement sur les personnes malades j que tout le monde pouvait ma-

gnélisçr , puisqu'il ne fallait que porter fortement son allcntionsurun ctrc souf-

frant, avec la volonté de le soulager. Cela me paraissait d'une exécution facile ; mais il était encore indispensable d'avoir de la confiance en son action. J'avoue que cette dernière condition ^ si difficile ou plutôt impossible à remplir y pour celai qui n'a pas la conviction ^ est la seuLe qui m'avait toujours empêché de tenter une épreuve. Ce fut avec empressement que je saisis cette occasion de faire -la connaissance de M. D**. Je lui proposai de venir essayer son moyen curatif sur mon père y atteint depuis plusieurs animées d'un commencement de paralysie.