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-(i) Qttktqtttd onttir^ qnalecmnqae est^ eaasam habeat à natorâ necesse «st : ut eliam si praeter coasuetudînem exstUerit , praeter naturam tam^en non posait éxistere. Gaaaam îgltar iavestigato ia re nova atque admlrabUi , si potes ; sinuUam reperias, iliud tlamen exploratum habeto , nihil fiori potoisse sine ^^sâ^ eamque térrorem qoem tibi rei nof itas attulerit , ratione nalurse depèllito* €iger« ^ de Dwi^ naiione , lib. II ; $. 28 j n« 6o,
daignait prendre la peine de lire tout ce qui a été écrit sur le Magnétisme animal ^ de pratiquer cette science ^ d^en observer attentivement les phénomènes , de les produire lui-même , que ne lui devrions-nous pas ? II dirigerait nos faibles efforts et débrouillerait le cbaos dont nous voulons sortir. Je vais citer le passage important que je viens d'annoncer j il est tiré d'un ouvrage intitulé : Essai philosophique sur les probabilités (î).
a De tous les instrumens que nous pou-
,» yons employer pour connaître les agens
n imperceptibles de la nature, les plus
)) seiïsibles sont les nerfs , sur*tout lors-
(i) Essai philosophique sur les prohabilités y troisième édition, 1816» par M. le marquis de la Place ^ Pair de France 9 Grand-officier de l'ordre royal delà Légion-d'Hon« neur, l'un des quarante de l'Académie française; de l'Académie des sciences ; Membre du bureau des Longitudes de France I des Sociétés Royales ne Londres et de Gottingue^ des Académies des sciences de Russie | de Oaoemarck « de Suède y de Prusse , d'Italie , etc* ^^
Cet ouvrage se tronye a Paris 9 chez madame yeure Cour*, cier , imprimeur*libraire | rue du Jardinet » n** X3é
» que des causes particulières exaltent
» leur sensibilité.. ... Les phénomènes sin^
3) guliers qui résultent de rextrême sen- » sibilité des nerfs dans quelques indîvi- » dus , ont donné naissance à diverses opin nions sur Texistence d'un nouvel agent ^ i que Ton a nommé Magnétisme animal y :k sur Faction du Magnétisme ordinaire,
D sur Finfluence du soleil et de la lune
j> dans quelques affections nerveuses ;
» enfin sur les impressions que peut faire
* éprouver la proximité des métaux ou
» d'une eau courante. Il est très-naturel
» de penser que l'action dé ces causes est
» très-faible et qu'elle peut être facilement
» troublée par des circonstances acciden-
>) telles. Ainsi , parce que dans quelques
» cas elle ne s'est pas manifestée^ il ne
» faut pas rejeter son existence. Nous
M sortîmes si loin de connaître tous les
» agens de la nature Gt leurs divers modes
» d'action , qu^il serait peu philosophique
» de nier lët'>phénomènes , uniquement
» parce qu^ils sont inexplicables dans l'état » actuel de nos connaissances. Seulement ^
{ '7 )■ H nous devons les examiner avec une atten- » tiôn d'autant plus scrupuleuse y qu il » parait plus difficile de les admettre. »
On doit remarquer dans ce dernier passage des expressions en quelque sorte favorables à Fopinion de ceux qui croient à la rabdomancie , c'est-à-dire à la vertu de la baguette divinatoire^ ainsi qu'à l'existenôe d'en fluîde particulier appelé Magnétisme ou Aimant animal.
Je dis Aimant animal^ pour établir une distinction entre ces mots et la pratique du Magnétisme animal. L'un indique un système , une hypothèse , au moyen desquels on cherche à établir un fluide particulier qui agiroit sur des personnes nerveuses.
L'autre indique les procédés qui nous enseignent à opérer des guérisons plus ou moins étonnantes , et à produire des phénomènes remarquables que personne n^est en droit de contester aujourd'hui.
Il résulte de cette distinction , que beaucoup de gens qui croient au Magnétisme ^ c'est-à?-dire aux çfiets singuliers que pro-
!•' vol. Mai 1820. N^ I^^ 2
( '8 ) ' duisent les magnétiseurs , ne conviennent pas j)our cela d'avoir une croyance aveugle à la réalité d^un fluide dit aimant animal^ <im agirait sur le corps humain sans Tinter- Tention de l'imagination .
Quant II la Rabdomancie (i), Tusagede la bague fie dwinatoire j qui en est la pra* tique , n'avait été employé , jusqu'au dixseptiëme siècle j que pour la recliercUll^des métaux ; mais sa puissance devint de plus .
en plus merveilleuse, si Ton en croit aux effets que cette baguette produisit entre les .mains de Jacques ^^ Aimar J^emay^ paysan d#Saint-Véran , près Saint-Marcellin , en Dauphiné. Cet homme se rendit eii quelque sorte fameux par Fusage de sa baguette divinatoire , qui était de coudrier t)u noisetier. Il prétendait découvrir les eaux souterraines , les métaux enterrés , :
les voleiirs , les assassins , etc. Le bruit de
(i) Rabdomancie^ mot tiré du greC| de ftiSi"êÇ'(rhêb^ dos ) , verge y ^«i»aette ] et de ftê^triU (manléia ) , diviotiiau I ou l'^rt oe de?iiier par Ici^jen d'une baguette.
(19) ses talens merveilleux se répandit dans toute la France vers 1690 et années suivantes. On imprima et publia la relation des faits extraordinaires qu'il produisit , et y entre autres , étant à Lyon eu 1691 , y ayant été conduit sur le lieu même 011 avait été commis un assassinat y sa baguette à Tinstant tourna rapidement. Il suit les coupables à la piste j arrive à Beaucaire ; après un voyage d'environ deux jours sur terre y et de plus de trente heures sur le Rhône y il découvre un des meurtriers <iuiy après avoir confessé son crime , l'expia sur réchafaud. Tous les faits publiés sur cet homme extraordinaire furent attes* tés par des témoignages authentiques. Les uns ne voyaient dans ces prodiges qu'un état naturel et une suite nécessaire des lois dû mouvement et de Pexistence des émanations qui, selon eux, s'échappent des fontaines « des métaux, et même du corps humain : d'autres l'attribnèrent à l'infkience du démon. <Juoi qu'il çn soit, le prince Henri- Jtiles de Fourbon Gondé, îiis du Grand-Condé , voulut voir l'auteur
'ée tant de prodiges. Il le fit venir à Paris, ^t la baguelte divinatoire de Jacques Ainiar y fut mise aussitôt à l'épreuve ; mais elle prit des pierres pour de l'argent j elle indî- 'qua de l'argent dans un endroit oii il n'y -en avait pas^ en un mot ^lle opéra avec si peu de succès ^ qu'elle perdit bientôt tout son crédit. Les -épreuves furent répétées , et , à la grande confusion de Jacques Ai- ^nar, la baguette resta immobile. Il avoua que sa baguette -était sans pouvoir^ et qu'il avait seul-ement -cherché par cette ruse à gigner quelqu'argent.
Environ un siècle plus tard, Bletton^ Pennet et Campetti, renouvelèrent publitjuement les prodiges de la baguette divina- ' toiré^ appliquées la recherche des sources '*et des métaux. Le nombre des hydrospopes (i) ue s'est pas beaucoup multiplié, ce-, pendant il en existe encore aujourd'hui qui se
(t) Bydroscopeê , On donne ce nom à ceux qui prétea- -dent avoir la fa^u||^ de sentir les émanatious des eaux 80o« «erraines. Ce mot , dérm du grco, se compose de »/w^ • ( hudor ) f eau ; el de oyc^viu ( shqpeo ) , yoit, coasuléreci
prétendent doués de la faculté d'hydrosco^pîe. En France, en Allemagne et en Italie , des sayans nr^me^ surtout des médecins, se sont faits les apologistes de Jacques Aîmar et de Blètton. La Rabdoiinancie prit les dehors d'une véritable science, et fut qualifiée par ses partisans , du nom d'électricité souterraine. D'autres la comparèrent aux phénomènes du galvanisme. Un médecin de mérite, M. le docteur Thouvenet, dans ses Mélanges d^ histoire naturelle y de Physique et de Chimie (i), donne la dénomination àe fluide nerçeuo^ ^ à la cause qui ' fait agir les sourciers ou hjdroscopes / d^'autres Rappellent fluide électrique animal. Ges différentes définitions, pour être admises, exigeraient des expériences vigoureuses , afin de prou- .
ver,, par des faits incontestables, l'exis-
(i) Le docteur P. Thouuenel , médecin de l'Uni versîté de Montpellier ^ ancien inspecteur des eaux minérales et des* hôpitaux militaires de France ; Prolo —médecin de la pro- TÎnce d'Alsace ; membre de plusieurs Académies; agrégé au CoPége des médeciiv^dë Venise , tiK,. ^.auteur de plusieurs ouvrages sur la Phjsiologie.^
lencc de ces fluides. On donnerait vo^ lontiers la préférence à l'opinion que M» le marquis de Puységur a émise (i) au sujet des phénomènes d'hydroscopie, qui furent produits par le sourcier Bletton , se disant doué de la faculté de sentir les émanations des eaux souterraines. M. de Puységur considère Bletton « comme sujet à une espèce de crise naturelle. Il prétend qu^un hydroscope , dans son état de crise ^ ne découvre les sources que par la sen-* sation qu'il éprouve à l'approche de ces eaux souterraines , comme s'en est assuré lé docteur Thouvenelj dès -lors il est impossible au sourcier de s'y tromper; mais sitôt que son état de crise diminue, ses sensations analogues diminuent de même, et il rentre dans la classe commune à tous les hommes. Si on
(i ) Voyez à la page 1 79 de la 3* édilion ^ Paris , 1820 , des Mémoires pour servir à l'histifire et à rétablissement du Magnétisme animal, par A. M- J. de Chastenet , marquis de Puységiir. i Vol. in- 8«.rhez J. G. DentUf imprimeur-libraire, rue des Pelifs-ÂugusliDs^ n® 5. ^
( =^3 ) se sert alors de lui pour, découvrir les
sources , il doit être sujet à se tromper j et c'est aiusi qu'on l'a vu plusieurs fois être en contradiction âvec lui-même. La raison en est simple , c'est qu'on ne peut se faire une idée d'une sensation qui n'existe plus, encore moins se conduire d'après une sensation passée. »
<f La même chose ( suivant M. de Puységur ) s'observe chez les somnambules qui atteignent au moment de laguérison; leurs sensations perdent peu*à-peu leur susceptibilité^ et leurs indications sont beaucoup moins sûres que dans l'état de maladie plus ou u^oins graii^ »
La science de la rabdomancie semble aujourd'hui abandonnée 9 ou du moins n'être plus de mode. Cependant quelques personnes s'en occupent encore. Quant à l'opinion qu'on doit avoir sur le fond de la question y elle est nécessairement subordonnée à l'expérience. Il est possible qu'il s'échappe , des corps fluides ou des corps métalliques^ des émanations qui agissent sur le système nervciux de certains individus, de manière à
