REPONSE

Au premier article de M. Hoffmann , contre le Magnétisme animal , par le

BA&ON d'UÉNIN de CuvILLE&S^.

AVIS

Farb, 8 jolUet 1816.

La lettre qui va suivre a été^ depuis le aS juin dernier jusqu'au S du courant^ présentée successivement à cinq journa-> listes de Paris : tous lui ont refusé lés honneurs de riqsertioQ. Je ne désignerai que c^lui du Journal des Débats , parce que cette lettre était destinée à servir de réponse à l'article que l'un des rédacteurs de ce >ournal y a publié contre le magnéli&ixie animal , te a4 du mérae mois Ae juif). J'avais cepeodaot fait observer que la première réponse était de vingt à trente lignes plus courte que l'article

2ui en était l'objet; mais le magnétisme, ont les effets sout déjà reconnus par un graa4L nombre de savans et de:médecins fdi^ingués de tous les pays., inspire tant (d'aversipn aux rédact^Ura au Journal

( aSo ) ,

des Débats , qu'ils croient devoir le repousser et tâcher de FaniÇanlir.

On demande fii certains journalistes s'il est juste que leur feuille devienne un dépôt injurieux aux partisans d'une science qui excite tant a intérêt , et sans qu^on puisse , dans leurs journaux , répondre à celui de leurs collaborateurs qui se permet d'attaquer le magnétisme

Jans ménagement? Le public» jugera 6i es manières de ces 'rédacteurs sont ci* viles ^ s'ils ont employé sans réplique l'arme banale du ridicule y cette arme dirigée si souvent contre ce qu'on ne comprend pas. Les adversaires déclarés da magnétisme ^ en n'hésitant pas de donner le nom de secte aux magnétiseurs et à leurs partisans , doivent craindre aussi d'être taxés, de former une coterie^ dont les membres , solidaires les uns pour les autres, auraient juré de s'opposer à l'examen de cette science, qu'ils neveulent pas approfondir , et dont ils croient de leur intérêt d'arrêter les progrès.

Je laisse donc Messieurs du Journal des Débats se retrancher sur leur feuille^ comme dans un fort inexpugnable. Je ne m'oppose pas qu'ils y jouissent , à leur aise, du plaisir de s'y encenser réciproquement^ et de s y procurer exchïsivement un grand nombre de lecteurs : maïs doi^eoUils réduire au silence ceux qu'ils

veulent attaquer impunémeut? Ce genre de combat parait être dans leurs principes. Je me contenterai donc de soumettre les pièces qui suivent à Timpar»

tialité de ceux qui daigneront les accueillir. Le B. d'H. de C.

RÉ PONSE au premier Article de M. Hoffmann , inséré dans le Jour--' nal îles Débats , Ie--a^ juin 1816^ contre /e Magnétisme animal.

Paris ^ a8|uin 1816.

MoiVSIEUR , , '

En dépit de votre incrédulité,; et maU gré la critique pleine de sel et d'esprit que vous venez de publier contre le Âlar gnétisme animal , vous avez produit un phénomène magnétique; vous 9\efE. fiât un somnambule lucide : c*est.lu lecture de votre écrit qui a opiéré ce prodige. Permettez-^moi de vous en faiire part> et lisez ^ si vous en avez le loisir ^^

Le 2^^ juin ^ jour mémo auquel parut votre article ^ j'en fis la lecture au milieu d'un cercle nombreux ; il fut écouté en silence jusqu'à Ja lin ^ lorsque tout*à* coup un enfant de deux ans y qui <^tait présent 9 s'agite d'une manière extraqr* dinaire et attire sur lui toute l'attention.

On s'empresse autour de cet enfant , on veut lui porter du secours ; j'avance aussi ^ et d'un seul geste magnétique je le calmai en deux minutes ; puis , m'approchant de Toreilfe de cet enfant somnambule, je lui demandai : Gomment vous trouvezvous? — Bien. — Pourquoi avez-vous éprouvé tant d'agitation r — C^est votre lecture qui en est la cause. -* Pourries^ vous faire connaitre Teffet qu'elle a pro<» di|it en vous? — * Ce que j'ai ressenti a fait naître en moi un torrent d'idées et de réflexions. J'étoufferai , si je les concentre. -^ Eh bien , soulagez-vous , et faitesnous part de vos réflexions.

L'enfant thaumaturge s'exprima ainsi r ce J'ai vu un auteur tout à-la*fois savant et non savant , instruit sur beaucoup de choses , mais ne connaissant point ni la doctrine Mesmérienne ni les procédés du magnétisme animal. S'il a observé cette science en passant, it ne l'a point suivie ni pratiquée : ses idées sont fausses sur cette science sublime qu'il n*a point étudiée ; il veut prononcer sur une matière aussi abstraite , et il méconnaît le fluide universel dans lequel tont ce qui existe est plongé , de ce fluide éminemment subtil qui transmet à tous les êtres l'action mutuelle qui les modifie, de ce fluide enfin qui pénètre d'ufie manière indéfinie toutes les organisations au moyen des

^ ( ^53 ) . pôles destinés à les recevoir. Il n'a jamais entendu parler de cette pensée , aussi vaste que profonde , qui fait entrevoir le système dans lequel Téconomie particulière de l'homme se trouve intimement appartenir à l'économie du monde entier. Il ignore que la théorie de nos sensations s'unit à la théorie de ce mouvement gé«néral qui a fait tout dans l'univiei^s. Il ne se doute p8S que le magnétisme animal est cette influence qui résulte de l'action réciproque àe- tous les ôtres qui se balancent entre eux et gravitent les uns sur les autres ; cette influence enfin , plus ou moins considérable en raison de la masse des êtres ainsi que de leurs dis* tances et de leurs analogies : il croit naïvement que la simple lecture de quelques ouvrages sur une science aussi profonde et aussi peu avancée , lui a suffi pour le rendre capable de la juger. II n^a point abordé les questions importantes ni sondé les grandes vérités relatives au magnétisme ; de ces vérités qui seront encore £our quelque temps un écueil contre K{uel l'orgueil des sa vans viendra se* briser.

Ici l'auditoire , composé de croyans , de semi-K;royans et de mécréans^ était stupéfait de ce débordement de paroles de la part'd^un enfant de deux ans. J'enteudifl' distinctement un des assistons

( .54 ) s'écrier : Quel galimatias empluitiqueî on n^y comprend rien. » Je voulus réveiller renfant pour lui imposer silence ; la majorilé s'y opposa : en conséquence , je braquai de nouveau mes doigts vers le somnambule pour le maintenir dans son degré de lucidité. Je lui demandai: N'avezvous rien de plus à dire? — Je n'ai pas tout dit ; j'ai encore des réflexions à faire sur plusieurs passages du journal. — Voulez^ vous, ajoutai-je, que je vous le relise? — Wonj mais je veux l'avoir présent pour en faire moi-même la lecture. Je lui remis aussitôt le journal. Le somnambule avait les yeux fermés, et chacun s'attendait à surprendre sur le fait le miracle somnambulique qui consiste à lire mot pour mot sans le secours des yeux. L'enfant merveilleux , se levant avec vivacité et nommant le journaliste, dit d'un air ému : Qu'il sache que ce n'est pas seulement avec le dos ou auec le {centre qu^on peut lire} puis, en se rasseyant , il continua de la sorte : a Je lis dans l'écrit du rédacteur : Mon devoir est de critiquer} cependant notre savant critique ne connaît pas les principales règles de son art. Dans les grandes questions sur lesquelles lesopioionssont partagées, un juge habile est impartial, il balance les intérêts des deux parties, et ce n'est que dans les conclusions qu'il laisse percer

çon avis. Quapt à noire critique de profession, il dévoile dès son début ses intentions hostiles. Ce n'est plus un arbitre; mais c^est un ennemi déclaré ^ qui y armé ofTensivement , veut , contre toutes les règles de l'équité, se porter à-la-fois juge et partie. Monsieur le rédacteur avoue ingénument d'avoir antérieuremeut ïoajours parlé avec irrévérence des gué* risons magnétiques. 11 lance sans méuagement les traits faciles et inépuisables du ridicule amer qu'il déverse à pleines mains sur ses adversaires; il envoie impitoyablement tous leurs partisans à l'hôpital des fous, et les recommande charitablement au docteur Pinel , dont il leur indique le Traité sur Valié-^ nation mentale. Cependant il assure qu'il ne lui est pas permis de manquer depo-^ litesse^ et ilen donne une nouvelle preuve dans la manière civile dont il remercie les rédacteurs des Annales du magné^ tisme. Ten reçois , dit-il , périodique^ ment V inappréciable cadeau : il appelle ce cadeau une mine féconde en prédictions y en miracles pour les bonnes gens y c'est-à-dire pour les idiots et les pauvres d'esprit. Il paye Uhommage qu'on lui à fait de ces Annales par cette exclamation très-polie : Quels sont donc mes titres à cette faveur? pourquoi m^envoient^ils leurs feuilles avec tant de persévérance?

C'est là assurément une redohûai^sancef délicate : cependant , si ce léger cadeau lui inspirait tant de dégoût, il était plus naturel de prier qu'on en cessât l'envoi j sans mettre le public dans la confidence de ses dédains. Après tootf, cette plaisante manière de remercier , qui n'est' ' point un compliment flatteur, est encore moins un argument coittr6 le magné«tisme.

Il est à l'emarquer que la bonne foi dtf ce critique est presque héroiqne ^ elle va' jusqu^è compromettre sou incrédulité.

Xai^ouey dit<*il^ avoir soutenu qïCity a d^^ ^Jf^ts féeU dans ce qu^on appelDé magnétisme; puis il ajoute^ qu^onnorhnté improprement magnétisme animal: Cette savante distinction doit probablement ^ suivant notre auteur, rédiiire le magnétisme animal à zéro. D'un autre côté, il assure apoir i^u de ces effets qui n'ont pu être simulés , et sur lesquels il na pu se tromper. Que conclure de tant de contradictions^ sinon que notre savant croit et ne croit pas ati magnétisme animal ; Ce qui est très-prudent de sa part : il ne voudrait pas avoir la honte d^être taxé d'une ignorance grossière surufte science dont il n'est plus possible de contester Texistence , et qui, malgré ropposition dessas^ans et des gens (^esprity coixanAncé à s^asseoir su^ des faits îi^récusâbles.

Ce n'est pus tom^ notfé ittiplètc«ibl« ^dv yersaire essaie , à noi éépetu j de fâirte ^ conr aai savons àcadëtnicietis , à éelà près d'titi» petite irrévéreDté »Jii'il tottt^ met envers les ^uàmme, en t^dontatft pour eux Us maupttis OHov de» ^ndor»*meurs magnétiques. Il nous rappelle qtite TAcadéniie des Sciences a con^ttkné te Magnétisme animal, il y « t^ente-d»a* ans , et que les Sociétés de Médecine ^eti ont nié jusqu'à l'èxist&ntîè. Non C6nt*ttt de s'éuycr d«rjugem«ns d'ïine Infaillibi*. Iité aussi déSesçéranie, il lâche à ntA trousses Une légion d» messieurs eA isté^ de dix espèces différentes', A'iotMdlol ^stes,AB Tétrapodologistes, à'Eraomohgistes, etc., etc. , etc.' qui, suivant notre profond critique , ont , à ce t^u'Jl parait , une -antipathie insurmontable Conti-e le Magnétisme , Ce qui eàt trèsspintuel. Il espère bien aussi que lés ttiédtscms d aujourd'hui ne désavoueront iàmais les anathémes que leurs brédédéSseurs fulminèrent jadis avec tâbt de bonne foi et de justice , non-seuletnent contre le Magnélisme animal, mais encore contre' ceux de leurs confrères qui osaient déchiffrer te grimoiresomnambuliqtte, dont la révélation nous a été faile par M le marquis de Puységur. Nolk'e ardent 'rédacteur a soin de nommer quelques-uns dts médecins de Parls-qulcnt le plus de

A«Ri« i8aa. Tome Vf. ff. i8. ,-

( ^58 ) réputation : il nous les présente comme ceux dont nous avons tout à redouter. II se donne mission pour les passer en revue y en faire Tappel nominal, les exciter au oonxbat , leur prescrire de ne rien rabattre des préjugés de leurs devanciers.

Il semble craindre enfin que la désertion ne se mette dans les rangs. Il pousse Pobligeance jusqu'à nous prévenir de tout ce que nous avons à craindre du nouveau Dictionnaire des Sciences médicales. Il annonce notre prochaine %gonie j il dé* c]are qu'il ne nous reste plus -que quelques iustans d'existence; 1 heure fatale va sonner , le répertoire alphabétique arrive à la lettre M ^ et le magnétisme animal y sera anéanti. Cependant notre prévoyant auteur ne parait pas entièrement rassuré^ il craint toujours que le serpent magnétique qu'il veut écraser y ne relève sa tête poui* le siffler. Il serait désespéré que ce reptile sacré, en s^ entortillant autour du LiTuus , devint le serpent favori d'Ëscu* lape et le symbole de la vie et de la santé. Il imagine ^ par précaution , de lui susciter une querelle d'un nouveau genre. Ce n'est pas sans dessein qu'il parle d'Onthodoxie , de Bible , d\JÉi^angile , du doigt de Dieu. Il faut bien faire {Attention que des attaques de ce genre nofettent sur la voie de faire au. magnétisme des reproches plus sérieux ; tuais les intentions

de notte adversaire ne peuvent pas être perfides : les chemises soufrées ne sont plus de mode.

Je voulus en vain mettreun terme aux rêveries somnambuliques de notre jeune radoteur ; les assistans désirèrent encore Técouter : alors m'adressant au somnambule, je lui fis sentir toute l'inconvenance de régenter un savant, un critique éclairé, un écrivain de haute réputation. Oui! me. dit-il ; mais c'est précisément parce qu'il , est homme de beaucoup et esprit , que je veux lui apprendre qu'il n'appartient pas à tous les savans de prononcer sur le mérite et la réalité d'une découverte ; car, ainsi que l'a dit un auteur (t) , rarement un savant qui a recueilli, qui a comparé beaucoup aidées déjà connues, peut se soumettre au génie qui lui annonce un ordre de vérités nouvelles. L^esprit a ses habitudes^ auxquelles il renonce difficilement. Les habitudes de l'esprit sont des opinions : elles sont plus ou moins pro-^ fondes, selon qu^illes a plus ou moins

(i) Nicoloê BsR&A8tB« célèbre aTOcat de Ljon t né en lySoj, dans son oaYrage intitulé , ConaidénUioru sur U MagnéHêmê animal , êtc* , in-8*. La Haye , 1784, page i4.

Dans ce qoi Tient d'être rapporté cî^dessos , on doit j remarquer an des prodiges les plus éionnans. Quot ! un enbnt de dens ans aurait pu citer un livre qu'il n'av ait pu lire assurément? Qu'on ose donc maintenant nier les idées innées !

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travaillées. Une opinion fondée çurle rapprochement de beaucoup d'objets ne peut être ébranlée et renversée , sans en* tratner avec elle une foule d'opinions secondaires. C'est une résistance presque impossible à vaincre. Or, les savans travaillent plus en général leurs opinions que les autres hommes. Ils mettent ensemble une grande masse de réflexions et d'idées. Leur esprit a donc des habitudes plus profondes à détruire. Il en résulte

3u'à i apparition d'un nouveau système , s ont plus de préjugés à surmonter. Le génie qui veut se faire comprendre par de tels hommes 9 a donc à combattre des

Préjugés : il a^ en outre, à lutter contre orgueil , apanage ordinaire de Thomme qui a beaucoup appris. »

« de ne sont pas des ignorans qui ont combattu les plus belles découvertes.

Quand un homme de génie parait dans les sciences, il brise les liens de l'intelligence humaine, et porte plus loin les bornes qu'elle semblait ue pouvoir fran* chin Les savans qui ont p^ssé leur temps à prouver qu'on ne peut aller au-delà , s'agitent contre l'homme de génie , répriment son essor, et s^efForcent de le fa^ tiguer dans sa marche. »

f( Le$ savans ne sont pas toujours «zemptfi d'être r<ap6tis«és par les passions humaines : témoin les basses et eraelles

persécutions qu'ils OQt fait éprouver k plus d'un homme âe génie* Los philo-* ^ophes eux'-^mémes souvent sont intolé^ rans pour les opinions <^ui heurtent ceUe$ qu'ils ont adoptées* n ^

Il était tard ^ j'interrompis cet :înf«tigàhle parleur pqur lui rappeler que le but du magnétisme était de faire du hi^Urà ses semblables 9 au moral comme au physique. Je lui ordonnai de s'occuper de là guérison du redoutable adversaire, dont il était si préoccupé. ' • :

w Voici ma recette , répondit le ^pw* nambule : Dites-lui d^étudier , de réflé«» chir , de méditer. Dites-lui d'obs^veret de pratiquer le MagnéUsme aniraal^ j^'il veut le juger. Dites-lui d'envisagçt\ sous deux points de vue et le système eA la science du Magnétisme animal ^ et de sé<parer la cause de cette science d s^yec les imperfections de ceux qui Faiment et la cultivent. Dites^lui de n'employeir que la moindre partie de son temps , à faire jusitiçe de l^urs contradictions ,; de leur& «erreurs 5 et 4e l'exagération dans laquelle l'enthousiasme aurait pu les entraîner.

Dite&4ui qu'il pourrait bien être désa^ voué par ceux dont il semble vouloir être l'euMBs^ire trop zélé. Annoncex4ui que déjà un grand nombre de savans et de mé" decins reconnaissent dans le Magnétisme animal un agent réel et très - puissav.t.

Qu'il soit persuadé que la crainte de compromettre des intérêts pécuniaires n'est pas^ pour les fameux médecins dont il' nous menace^ une raison de rejeter et de méconnaître le Magnétisme. Il apprentïi'a que cette science , qui n'a de nouveau <|ue sa dénomination y est un don du teiél^ que c'est l'instinct de la nature ^ qui ^e totit temps a agi y et devant lequel les homtnesies' plus savans ne sont que des êtres faibles et ignorans. Qu'il réfléchisse qu'une infinité de maladies qui jusqu'à ptésent sont l'écueil de la médecine , de i^aveu même des gens de l'art, vont trouver leur lemëde dans le Magnétisme sinimal , pratiqué ou dirigé par des médecins de bonne foi auxquels il appartient plus spécialement d'approfondir cette science , d'en déterminer les lois , de s'en emparer , et de la rendre véritablement utile à l'humanité.

Gomme il n'était plus possible de prolonger cette séance , qui , toute surprenante qu'elle était j devenait fatigante , je dis au somnambule : Il est temps de finir ; je n'ai plus qu'une question à vous faire. Croyez-vous à la conversion du rédacteur de l'article du Journal des Débats y contre le Magnétisme? J'obtins pour réponse un mouvement de tête qui parut équivoque aux assistans , mais qui ne le fut pas pour moi.

Je me livre donc , Monsieur , à l'espoir flatteur de vous voir^ dans peu, le co«ryphëe du Magnétisme animal, Vxme de ses plus solides colonnes, si- toutefois vo^s ne craignez pas l'exclusion des corps savans. C'est alors que, devenu digne d'être enrôlé parmi nous , je prononcerai le dignus es mtrare in nostro docto cor^ pore y dont vous avez fait usage dans votre écrit.

Pai l'honneur d'être y etc.

. L.B. d'H. db g.