S. VI

Je consulte une femme somnambule. — Je lui suppose des perceptions qui me sont inconnues , mais je ne puis croire qu^ elles soient pros^oquées par la vo^ lonté du Magnétiseur.

Je me rappelai un monsieur qui m'avait souvent parlé magnétisme^ et que

AvKiE 1823. Tom. VIII. N». 24 i3

j'avais toujours pkdâiarftté Idr^û^il voulait me persuader d'apporter cliez une som-^ nambmle de sa «^oDuaissaoce ^ soit un Bonnet, soit un mouclioîr, ou dés c&eveux d'un malade , pour obtenir une consultation. Cette proposition^ que je con-^ sidérais comme des plus ridicules, et que j'avais rejetée bien loin, me revint à l'esprit. Je résolus donc d'alleit voir cette somnambule ^tde la consulter pour moimême, afin de mieux juger de ses facul-^ tés. Dans la crainte de quelque compëvagëy je nie gardai bien d'en instruire la, pe:|'Sonne qui m'en avait parlé. Je me Féndîs elles une de mes cou$ines^ qu^il m'avait citée qtiélqtlefois corùthé à^^nl une telle confiance dans le magnëtîsmcF^ qu'elle se faisait traiter par cette femme.

Ma parente , enchantée de se trouver en si bonnes dispositions , me présenta de suite rue du Chercher-Midi ^ chez un magnétiseur. Entré dans l'appartement , je promenai mes regards curieux sur tout ce qui m'environnait, en attachant derrimportance à divers objets bien étrangers, au magnétisme.. Un électrophprey seul

instrument de physique qui s'y trouvait^ réveilla surtout mes idées favorites et me donna une forte présomption que rélectricité jouait le premier rôle, ou peut-être le seul dans le magnétisme.

Enfin y je me place dans le grand fauteuil. Le magnétiseur s'avance y en éten-^ dant la main vers la somnambule , qui était assise à mon côté. Celle-ci ferme les yeux^ se renverse légèrement en arrière, croise les mains , en s'allongeant comme une personne qui bâille ^ et la conversa-^ tion s'engage entre elle et le magnétiseur, qui me prévient qu'elle dort. Son sommeil était d'un genre tout nouveau poui^ moi*^ car elle ne cessait de parler aveiî beaucoup de facilité.

Pour ne point paraître dupe , mon amour-propre me suggéra quelques plaisanteries qui ne furent du goût de per-»

sonne, et je fus obligé de reprendre mou rôle d'observateur ; autrement la consultation n'aurait pas eu lieu.

J'écoutais donc d'un air humble; mais quel fut mon étonnement^ lorsque j^eur tendis cette femme dire parfaitement \%

maladie qui m'avait forcé à suspendre mon service militaire ! et il fut à son comble quand elle me nomma les remèdes que je prenais et qu'elle m'en indiqua les effets. Elle m'engagea ensuite à les discontinuer pour suivre ceux qu'elle allait me prescrire. En effet , elle dicta une ordonnance avec aplomb. J'étais en train de la questionner depuis quelques minutes 9 lorsque le magnétiseur, par un regard fixement attaché sur elle à la distance de cinq à six pieds ^ et par un souffle léger 9 que j'aperçus au mouvement de ses lèvres, lui fit ouvrir les yeux et la rendit , à ce qu'il me dit , à son état

naturel. Sa figure n'avait éprouvé aucune altération. Je remarquai seulement dans le geste et dans la parole une retenue et une timidité qu'elle n'avait pas un instant avant. Je voulus continuer la conversation médicale qui avait été subitement in ter* rompue j mais elle m'avertit qu'elle ne se souvenait de rien , et que son ignorance actuelle ne lui permettait pas de me répondre.' Malgré l'air de charlatanisme que je croyais voir partout , parce que

je regardais d'an air prévenu , je ne pus démêler aucune trace de fraude dans tout ce qui s'était passé. Mon étonnement était d'autant plus grand que je n'avais prévenu personnel de ma visite , que je m'étais fait la loi de ne parler qu'avec beaucoup de réserve ^ et de ne répondre qu'aux interpellations que cette femme me ferait ; cependant elle me dit des choses vraies ^ qu'aucun médecin n'aurait pu soupçonner, et que moi seul pouvais savoir. J'ai donc été heureux de tomber dans un des momens lucides de cette somnambule ; car, dans diverses circons-^ tances ^ je lui ai amené mon përe ainsi que plusieurs autres personnes auxquelles elle n'a rien dit de satisfaisant , quoique d'autres en aient été trës-contentes. Je causai un instant avec le magnétiseur, ^ue je trouvais instruit dans les sciences 'physiques et s'exprimant fort bien. Il m'assura que l'électricité ni aucun moyen physique n'était employé pour obtenir lii renforcer l'action du magnétisme j que tout dépendait de la volonté ; que c'était ainsi qu'il avait endormi e^ réveillé la

somnambule. Il entra dans quelques détails pour me donner de la confiance dans les remèdes qu'on venait de me {proposer , et m'encouragea à magnétiser d'au»

très personnes que ipon père, afin de me convaincre à mon to&r de la réalité de cette puissance de la volonté;

Je sortis de celte maisojn dans une autre disposition d'esprit que celle que j'y avais apportée. J!avais entrevu la yéxilé sous un )o{ir fisiible, iî est vrai; mais j'étais certain de Son existence. En re^ montant aux antécédens , je trouvais plus raisonnable de supposer à celte femoie des sensations et une perception qui m'étaient inconnues, que de L'accuser de oou^ nivence et de fourberie. Qu'elle dormît du uon^ que ces sensations lui fussent naturelles ou communiquées par les pr^océdés dont M. D** m'avait fait ressentie À moi-même quelques effets ., tout ^cela ne détruisait point le phénomène qui venait d'avoir lieu. Quelle en est donc laeaiïse?

La volonté est la réponse que je reçois de tous cotés y et toujours je sens en naoi la même difficulté de croire à sa puis"*

( «99 ) sance; poissauce qui aurait resté inconnue jusqu'à nos jours , quoiqu'elle eût de tQut temps existé dans l'homme , et qu'il l'eût mise journellement en action.

Cette idée seule faisait mon éloignement j car, à ne considérer que la possibilité de l'existence en elle-même de cette faculté^ tout obstacle disparaissait. L'impossible ne se trouve que dans les choses qui offrent contradiction. Ici j au contraire , je ne voyais que probabilité que cette puis* sance de volonté qui agit directement et immédiatement avec autant de force dai;is l'homme, pût avoir une influt^nce quelconque hors de lui. x