VII

JT assiste à des expériences faites sur un

jeune garçon somnambule.

Ouvrage didactique de M. Deleuzj^.

Cet écrit me séduit et me détermine

à faire des essais.

En rentrant chez moi y ou me remit une lettre de M. D"^* y qui m'engageait

( ^oo )

à me rendre dans une maison où il de-* vait faire des expériences sur un somnambule. Je n^eus garde de manquer au rendez-vous. Je vis effeetivement un jeune garçon de treize à quatorze ans, que M. D** magnétisa et endormit devant une nombreuse société , et auquel on banda les yeux avec un mouchoir bien attaché.

En cet état y il me parut avoir la faculté de distinguer assez bien les objets. Il me dit parfaitement la couleur de l'extérieur et celle de l'intérieur de mon portefeuille , celle de mon parapluie et deux fois l'heure que marquait ma montre , après que j'en eus dérangé exprès les aiguillas. On lui approchait les objets vers le creux de l'estomac. L'endroit oii il se trouvait assis était si peu éclairé 9 qu'il m'était difficile de distinguer les objets. Il avait l'air de ressentir la volonté mentale du magnétiseur, qui $^amusait, au choix des personnes de la société , à lui faire sentir des odeurs dans un mouchoir oii il ne mettait rien , et boire diverses liqueurs dans un verre contenant de l'eau pure. Il était égaler

( 2ÛI )

tnent facile à M. D"^ de tromper le sens du toucher; car un objet que cet enfant tenait à la main, lui paraissait si chaud, à la volonté du magnétiseur, qu'il le lais* sait tomber en donnant des marques extérieures d'une souffrance assez, vive.

Ces expériences durèrent plus de deux heures , et eurent lieu en présence d'une vingtaine de personnes aussi curieuses que moi , la plupart étudians en médecine et en droit, ainsi que des militaires offi* ciers, qui toutes prenaient un soin extrême à varier les demandes , afin d'obtenir, chacune pour soi, des résultats con»

vaincans. L'enfant réveillé , passa le reste de la soirée au milieu de nous, et parut entièrement ignorer tout ce qui s'était passé durant son sommeil magnétique, malgré les tentatives qu'on pût faire pour lui en rappeler le souvenir ou découvrir en lui quelque réminiscence.

Les résultats dont je venais d'être témoin , excitèrent encore le désir bien prononcé qile j'avais de connaître à fond le magnétisme et d'en essayer la pratique. J^en parlai à M. i>**, qui me con-

seilla de me procurer ï Histoire critique du Magnétisme animal^ par M. Deleuze, vice président de la société magnétique^ à Paris. Je fus enchanté qu'un écrit sur cette matière eût été fait par le savant auteur d'ËucLo:(e , ouvrage instructif et philosophique , aussi remarquable par la pureté et l'élégance du style , que par le mérite d'un sujet si vaste et si bien traité. Je lus avec empressement cet ou-^ vrage didactique , le seul de ce genre qui me fût tombé entre les mains. Je regrettai de ne l'avoir pas connu plus tot^ car il m'aurait épargné bien de l'indécision et des lectures inutiles ou du moins anticipées, il vaut mieux à lui seul , pour ins* pirer l'envie de connaître le magnétisme ^t d'en essayer la pratique , que les coin^ jBultations de somnambules dont on n^ revient pas toujours aussi content que ]e l'ai été ^ et même que la vue de faits seiqip blables à ceux dont je venais d'être témoin j car 9 malgré les. précautions qse l'on peut prendre, ils donnent souyeut Jiieu à discussion , et quand ils ne réi:^*^ dissent pas bien , iU sont plutôt faits .poipj:

confirmer l'incrédulité des personnes éloignées du magnétisme, que pour les engager à suspendre leur jugement.

§. vni.

Je magnétise Eugénie , domestique de

mon père , et je provoque a ^volonté

le sommeil. — Eugénie est moins sus-^

ceptible à V action de M- D"*. — Ré--

flexions à ce sujet.

Une domestique de mon père, nom*mée Eugénie y âgée d'environ vingt à vingt-deux ans, très-sanguine et d'un csa** ractère apathique, me parut digne fie mes premiers estais., Il Ujs me fallut pas longtemps pour la persuader que j'avais le moyen de la guérir de maux d'orçilles dont elle se plaignait depuis plusieu^^ («^ipir T>ées, et qui la rendaient à moitié SQ)ir4e.

Son état de crise devait nécessairement se ressentir de mon hésitation j aussi je n'ai point tiré grand parti du sommeil magnétique que je lui procurais; ce sommeil était lourd , elle y ii^e^tait plou-

gée sans bouger, conservant assea bien les positions que )e lui faisais prendre ; mais elle ne répondait à aucune question, et lorsque je l'appelais un peu fort, elle se réveillait en se frottant les yeux, qu'elle ouvrait avec difficulté , me disai^t toujours avoir le corps , les bras et les jam^ bes engourdis , et que tout disparaissait lorsque je cherchais à enlever ce que je lui avais procuré. Mon idée était de jeter du fluide sur la malade , dans le dessein de lui faire du bien. Pour détruire mon action , je faisais des mouvemens de main afin d'alléger les parties que j'avais chargées. Je n'étais point encore bien persuadé de la nécessité constante de la volonté; je ne mettais cette condition qu'en dernière ligne.

Dans les commencemens je restais près d'une demi-heure pour endormir i?iigénie. Accoutumé à voir le même effet se répéter chaque fois , je finis peu à peu par regarder le sommeil comme Iç but de mon action , et chaque jour j'acquérais un pouvoir plus grand. Enfin , il ne me fallait plus que deux à trois minutes pour

( ao5 )

lui faire perdre ses idées et lai fermer fortement les yeux.

. Dans mon indécision sur la cause du magnétisme , il n'est point étonnant que je craignisse d'être trompé par cette fille.

Aussi , j'employais tous les moyens pour m'assurer que je n'étais point ^a dupe; je l'appelais , par exemple , pour la magné* tiser j pendant qu'elle disputait avec les autres domestiques. Elle arrivait tout émue. Cette circonstance était favorable pour atteindre le but que je me proposais , qui était de la dégoûter, par des contrariétés, de son petit manège, dans le cas oii il n'y aurait point eu de bonne foi de sa part. Je choisissais encore le moment oii elle était bien en train de tra- «

vailler; pendant son savonnage principalement, ouvragequi l'ennuyait beaucoup, et qu'elle se dépêchait ordinairement de.

terminer. Elle paraissait devant moi, les bras et les mains mouillés , pour me faire voir que son occupation était de nature à n'être pas interrompue. Son désespoir alors était toujours très-grand de savoir la sujet qui me la faisait demander. Elle

me donnait toutes sortes de raisons ; mais moi , toujours inflexible , je la fai-* sais asseoir devant la pendule ^ en lui donnant l'assurance que si elle ne dormait pas dans dix minutes elle s'en retournerait pour n'être désormais magnétisée qu'à son gré. Une fois assise, elle avait beau ouvrir.de grands jeux et s^efforcer à me résister ^ elle dormait de suite ikialgi*ë elle. Je sortais alors de la chambre pour la laisser seule , et je revenais uin quart d'heure^ quelquefois une demiheure après, avec la satisfaction de la retrouver dans la même position. Â son réveil^ il était curieux de l'entendre se désespérer d'être assez bête , disait-elle , pour ne pouvoir rester devai^t moi sans dormir.

De pareilles expériences, répétées sou-^ vent, me convainquirent que ma puissance magnétique n'était point une illusion^ mais j'étais peiné de ne pouvoir rencontrer en cette fille une somnambule lucide, qui me fournit les occasions de juger par moi-même quelques-uns de ces effets extraordinaires dont j'avais lu tant

de relations. Je pensais que mon ignorance seule était la cause de ma demiréussite. J'en parlai à M. D"^*^^ qui me mit au comble de la satisfaction en m'assignant un jour pour venir exercer son attention sur mon élève. Je ni^attendais a lui voir obtenir des résultats curieux et ^satisfaisans que je me proposais de répéter après lui. De peur de rencontrer de la résistance en Eugénie , je lui vantai la puissance curative du nouveau magnétiseur. M. D** avait reçu à Farmée la croix de la légion d'honneur ; je fis croire à Eugénie que c'était pour avoir guéri un grand nombre de malades et qu'il était difficile de rester deux minutes devant un tel bomme sans fermer les yeux et dormir profondément.

Le jour venu, Eugénie , bien pénétrée de l'idée qu'elle allait être guérie de ses maux d'oreilles^ vit avec plaisir arriver le personnage qu'elle attendait avec une vive impatience j mais quelle' fut ma surprise de voir cette fille ne rien éprouver pendant plus de vingt minutes devant le magnétiseur , qui la fixait d'un regard

impératif. M. D'^'^ m'engage à l'aider de mon action et presque aussitôt elle ferme les yeux. Nous avons répété l'expérience plusieurs fois avec le même succès : elle disait que la présence deines mains devant ses yeux lui brouillait de suite la vue^ allourdissait ses paupières et sa tête^ et qu'enfin elle ne pouvait résister au sommeil. La main de M. D'^'^ produisait un effet semblable^ mais beaucoup moins fort. Plusieurs heures après , nous sommes revenus à la charge, et toujours )'ai conservé la même supériorité, et obtenu, comme de coutume, un sommeil insignifiant.

J'avais la plus grande confiance en la force magnétique de M. J)**, je m'étais imaginé que les effets qu'il pouvait pro«duire devaient être plus prompts et plus complets que les miens; de plus , je l'a-* vais mis dans le cas le plus favorable , en montant l'imagination de cette fille; mais il est essentiel de dire que dès le commencement de la première tentative, en voyant d'abord de la résistance, mon amour-propre dégénéra aussitôt en un

vH

( ^og )

; sentiment d'orgueil qui me domina pieii*.

; dant tout le temps de nos expérience^/ liés magnétiseurs pourront comprendre et apprécier l'importance de cette explication. Je me crus doué d'une puissance encore plus grande que mon maître en magnétisme ; et alors , loin de me réunir à lui franchement d'intention , je le combattais réellement sans m'en douter.

Aussi , mon étonnement , qui était alors très-grand, de l'avantage que j'avais obtenu, cesse entièrement aujourd'hui que î'aî acquis la certitude que l'on augmente sa puissance sur un sujet par l'habitude de le magnétiser, et qu'il est difficile alors à une autre personne de s'emparer de celte puissance , qui peut se communiquer et se retirer à la volonté du premier magnétiseur.

Quoique trompé dans mon attente sur le résultat que j'avais espéré, cette circoQStaDcem'a été très-utile en me donnant la leçon pratique à laquelle je m'étais atiendu ; car je me suis aperçu , pour la preaïière fois, dans mes essais réitérés en présence de M. D**, que mon action

Année 182.^. Tom. VU T. N" 24. 14

ri

{ mo )

pour endormir, de même que pour réveiller y dépendait entièrement de ma volonté y sans avoir besoin de l'accompagner de Fidée qu il devait sortir du fluide de mes doigts. De plus , je recpn-^ nus l'erreur grave dans laquelle beaucoup de personnes étaient tombées > et* que j'avais partagée quelque temps y enL attribuant toujours les effets magnétiques à l'imagination du magnétisé.