V. RACES ET ETAT POLITIQUE

Le golfe du Gabon est habité presque exclusivement par les Npongos, race paresseuse et rusée, qui s'est constituée l’intermédiaire obligé entre les navigateurs et les peuplades moins rapprochées de la côte. Dans le bassin intérieur du Gabon habitent à la fois les Npongos, les Boulous et les Bakalais qui parlent des dialectes différents mais analogues, et se comprennent entre eux.

- Dans l’intérieur des terres vivent les M'hichos, les Com'balous et les Pahouins, peuples nomades et réputés, à tort peut-être, anthropophages. Tous offrent les mêmes carac-

tères et sont polygames, fétichistes, rusés, adroits et cupides. Ils se gouvernent monarchiquement, et leur royauté est héréditaire. Chaque village recoit le nom du roi qui le gouverne, et il n'existe entre eux aucun lien national. La plupart des rois sont très-âgés. L'un d'eux, le roi Louis , se rappelle le temps où les soldats français portaient des chapeaux à trois cornes. Le roi Glass, qui parait être le plus âgé de tous, peut avoir quatre-vingt-dix ans. Le rot Manuel Kringer est un vieux nègre bossu, mais d’une légèreté et d'une activité étonnantes. Le roi Denis paraît être d’une intelligence remarquable.