NOTIONS HISTORIQUES SUR VERVINS

Les Tables Théodosiennes el l'Itinéraire d^Anlonin font mention de f^trlnnum (Yervins.) — IX"* siècle. Ce lieu relevait alors des comtes de Vermandois. — Fin du XI.'' siècle. Vervins passe dans la maison de Coucy. — De 1146 à 1123. Etablissement de la commune de Yervins. — 1163. Raoul P% seigneur de Yervins, entoure la ville d'un mur élevé flanqué de vingt-deux grosses tours. — 1163. Raoul I"^ concède aux habitants une charte confirmative des privilèges qui leur avaient été concédés par Thomas de Marie, son aïeul. — 1345. Le seigneur de Vervins fait reconstruire dans cette ville un moulin à foulon pour servir à la fabrication des draps. — 1412. Prise de Yervins par les Armagnacs. Les Bourguignons s'en emparent la même année. — 1419. Yervins au pouvoir des Anglais. — 1475. Paix de Yervins signée par Louis XI et Charles-le-Téméraire. — Après 1550. Construction de rhôtel-de-ville actuel. — 1552. Le comte de Rœux s'empare de Yervins et le livre aux flammes. — 1557. Une armée espagnole ravage la Tiérache. Yervins est de nouveau brAlé. — Yers 1560. Construction du Château-Neuf. La dernière reconstruction du Yieux-Cliâleau ne parait pas devoir être placée avant le commencement du XYP siècle. — 1566. Achèvement de la reconstruction de l'église de Notre-Dame , dont la fondation remontait à la fin du XII' siècle et que les flammes détruisirent en 1552. — 4566. Nicole de Vervins , fameuse possédée, attirait alors

» sence d'un écbeviii ; savoir : six deniers à la Saint- )) Jean , les six autres à la Noël. — Ils auront le » droit de chasse sur les terres de Vervins; je me » réserve seulement la quatrième part des cerfs et » sangliers. — Les bourgeois ont juré , sur leur hon- » neur et sur celui des échevins et des jurés, de )) nous racheter moi et mon fils de leurs deniers , )) toutes les fois que nous serons prisonniers de guerre. » — Il y aura sept échevins; et si l'un d'eux meurt » on le remplacera. — Celui qui portera dans la ville )> une mesure de boisson , de légumes ou de grains )) paiera quatre sols au gouverneur de Vervins. — • )) Celui qui parlera mal de la commune et n'aura )) point été inquiété pendant un an et un jour, sous

sur ses pas nn grand concoars de peuple. On sait qu'elle fut l'objet des conjurations du clergé et qu'elle occasionna de vives luttes entre les catholiques et les religionnaires. — 457S. Construction do Collège. — 1590. Les Ligueurs, commandés par le duc de Monipensier, s'emparent de Vervins. — 1598. Paix de Vervins entre la France et l'Espagne. — 1609. Construction du chœur de la chapelle Sainte y^iin«.—4634. Mort de Marc Lescarbot^né à Vervins, célèbre par ses voyages. 11 publia V Histoire de la nouvelle France contenant les navigations faites par les Français es Indes -Occidentales. — 1636. Les Espagnols s'emparent de Vervins. — 4650. Vervins repris par les Espagnols. — 1651. Un corps de troupes françaises s'empare de cette place sous le commandement du marquis de Casteinau. — 1653. Prise de Vervins par les Impériaux. Le prince de Coudé , séparé de la cour par des dissentiments, combat dans les rangs ennemis. — 1663. L'armée royale commandée par Turenne reprend Vervins. — 1692. La mairie de Vervins est érigée en office. — Lettres-patentes de Louis XIV portant réunion à l'hôtel-Dieu des revenus dont jouissaient les maladreries de Prisées, Plomion, Sainte-Croix, Lappion, Sissonne , Neufchâtel et Nizy-le-Comte. — 1695. Etablissement du grenier à sel. — 1700. Réparation et agrandissement du chœur de l'église de Notre-Dame. — ni2. Expédition de Groweslein , partisan hollandais , dans la Tiérache. Vervins est pillé et mis à contribution par ses soldats. — 1760. Naissance du conventionnel Jean Debrv.

» le témoignage de deux écheTins ^ sera absous ; à dé- » faut de ce témoignage, l'accusé sera tenu de faire » sept serments. — Chaque cabaretîer devra quatre » mesures de bière au seigneur et deux à son curé ; n les meuniers et boulangers seront quittes de toutes » redevances. •— Le seigneur de Vervins ne pourra 11 employer ni l'injure ni la violence envers le gou- 1) vemeur de la ville. — Si un bourgeois a des dé- » mêlés avec le seigneur, ce dernier s'adressera aux I) échevins qui feront justice. »

Jetons, en terminant ce livre, un dernier regard sur rémancipation communale qui s*accomplit dans les Xll* et XIIP siècles. Source de nos plus chères libertés , la commune constitua la bourgeoisie ; et , dès lors , ceux qui n'étaient ni clercs ni chevaliers, ceux même qui ne possédaient pas purent trouver dans leur travail , ou dans les facultés de leur esprit , Tespoir de participer un jour aux nombreux privilèges des bourgeois du moyen-âge. Il ne faudrait pas croire, d'ailleurs, que les chartes d'établissement communal fussent exclusivement au profit de la bourgeoisie ; les moindres artisans y trouvèrent des garanties réelles, contre les exactions multipliées qui pesaient depuis si longtemps sur eux. L'émancipation communale eut d'immenses résultats pour le bien-être du peuple. La mainmorte, les tailles seigneuriales disparurent; la prospérité des villes se développa ; on vit l'orgueil des bourgeois élever en Picardie, en Artois et en Flandre, des monuments où l'art le disputait aux belles créations qui, ailleurs, ne purent s'accomplir que parce qu'un seul y commandait.

Mais comme il n'est guère sur la terre de bien qui ne soit compensé, le peuple en s'éclairant laissa s'altérer les douces et salutaires croyances qui fesaient sa

sauve -garde dans les malheurs, dans les périls dont le rude sentier de la vie est semé. Le peuple eul plus de liberté; mais la licence se fit jour; l'exereice du pouvoir occasionna souvent de vives luttes dans nos cités; et l'on vit la cloche du beffroi donner aux habitants le signal de la guerre civile. — « Les Dieux » qui ont donné à la plupart des hommes une lâche » ambition ont attaché à )a liberté « dit Montesquieu , » presque autant de malheurs qu'à la servitude : mais » quel que doive être le prix de cette noble liberté , il M faut bien le payer aux Dieux ! »