LA JOURNÉE DES MAU-BRUSLEZO

€l)r0nt()ue tfalendemom. ( 1562. )

Nous allons entrer en l'an soixante et vn, soixanic deux, el lessuiuuns, mémorahles cl délesluliles» pour les malheureux fruits qu'ils oui produits, desquels nous auons encor les dents agacées.

D'OVTREMAN lliist, de Fal,}

ce Ei êl aucun quieri sçauoir qui eêl l'aciéres de ce Hure : te rn appelle être leâ Froisêart, natif de la bonne etfrâke ville de VaUlienneê, »et, ajoute notre bon d'Oulreman, cet excellêt historien , ne treuue riê de plus honorable pour se faire cognoistreen la préface de ses histoires, que de se dire natif de ceste ville.

C est qu'à cette époque , où chaque province avait ses lois , chaque ville ses coutumes, chaque magistrat ses privilèges , lorsque lois , coutumes, privilèges se croisaient sur le pajs, se gênaient, s'échancraient les uns les autres; à cette époque oii l'échafaudage desjuridictions locales était toujours debout en

[i] La journée des Mal-brulës. •

attendant qu un pouvoir central et régulateur vînt en saper la base, Valenciennes se faisait remarquer par Findépendance et la fierté de ses privilèges, ainsi que par son empressement et son courage à les défendre. Aussi le titre de Bourgeois de Valentienne* valait-il presque des lettres de noblesse, car il donnait aloi-s à ceux qui en étaient revêtus un caractère d'inviolabilité auquel ni comte , ni marquis, ni seigneur n'aurait porté atteinte impunément. C'est ainsi , pour citer un exemple entre mille, que (c Messire Thomas de Vertaing, Preuost de Mau- » beuge , au rapport de d'Outreman , ayant vn jour fait com* » mandement à vn certain Thomas Foriez , de mettre bas la » dague, en suitte de ledit du Prince, qui défendait le port » d armes par tout le Hainaut, ledit Thomas responditen ces » termes: Que ny pour Seigneur, ny pour Dame, il ne Teste-* » raitpas, e&XAnXBourgeoiê de Valent iennes.Hi comme \e?Té'' » vost leust arresté pour se subiect : incontinent après il fut )> commandé de le relaxer. »

Il ne faut plus s étonner , après ce trait , si notre historien Froissart ne trouve pa§ de plus noble titre à ajouter à son nom que celui de Bourgeois de Valentiennee , car on dçvait alors être fier de le porter.

Mais parmi les privilèges qui fourmillaient dans cette ville , comme dans toutes les autres, au moyen-âge et même longtems après , et qui étaient en quelque sorte le contrepoids de l'absolutisme d'un pouvoir partagé entre tant de mains , il faut ranger en première ligne : Le Droit de franchise accordé aux débiteurs étrangers ou aux homicides qui ce ayans blessé quel- )) cun entre deux soleils ou commis vn homicide, non pas » meurtre, hors la ville et banlieue, demandent de iouir de ce » priuilège. Ils devaient donc ( disoient les chartes de l'an » MDXXXIV) la demander estant hors de la banlieue ; ny ne » pouuaient entrer dans la ville , pour iouir de ce priuilège, j> sans l'avoir demandé, et obtenu; Ne fust que le requérant D fust pousuiuydesesaduersaires, en sorte qu'il fust contraint » de se sauuer en ceste ville : Alors il pouvait y entrer iusques » dans l'Eglise de S. -Pierre , sur le marché, criant à haute » voix : Franchise y Franchise !..,-»

"Valenciennes avait donc aussi ses licmx <)*asile; les églises ••étaieDt particulièrement choisies pour ce privilège; maison a vu aussi quelque fois, des villes entières semr de lieu de refuge , c'est ainsi que : a I^ouis XI, roy de France, 9t> rapport » de Pieri'e Mathieu en rhistoiredeceRoy,voyantquesa ville )) de Pans estait dépeuplée d'habitans par la peste , qui rauagea ». ceste grade ville l'an MCCCCLXYII ne treuua point dap- »:past, pour y attirer les marchands, plus attraiant que la » franchise, laquelle il octroya à tous bannis, qui y vou- )> draient venira^ésider, telle que celle des villes de St-Malo et » de y alen tiennes. D où il est aisé de conclurre , que ces deux » villes estaient estimées en ce temps là , pour le» plus priui- •» .^iées et les plus franches, non-seulemét de tout le royau* }» me de Frâce , mais encore de tout le voisinage. »

'.Ces lieux d'asile étaient donc un sanctuaii^ sur le seuil du* quel toute justice humaine venait expirer ; c'était uneplanche de salut, c'était une île qui sauvait du naufrage ceux qui y abordaient; là, le naufragé pouvait sans crainte jeter un regard sur les£ots qui venaient expirer à ses pieds, il n'était plus kur preie; mais il fallait qu'il se gardât bien de penser à retourner surses pas; un pied hors du sanctuaire, un pied hoj^ de cette ile, il retombaiteotrelçç maiçi? dç ses persécuteurs, il retombait .dansje^^otsl

Maiscedroit defranc;hîse,ee droit d'asile, n'appartenait pas seulement à uneéglise, à une chapelle , à un palais deroi ; à Talenciennes , il pouvait être revendiqué dans toute la ville et lorsque les réclamans avaient séjourné uq an et un jour dans cette cité franche, personne , fut-ce Messire Anselme de Bellaing, bailly d'Onnaing — qui fut Iqi-même forcé de venir tenir prison en cette ville pour avoir attrapé et appréhendé au corps deux criminels qui s'étaient sauvés de ses prisons et qui s'étaient réfugiés devant la Maison des Ladre», au fauboui^ Montois de cette ville — pei-sonne, dis-je, ne pouvait venir les reprendre, car ils jouissaient aloradu droit de Bourgeoisie et ce titre était inviolable.

11 est facile d'apprécier au premiercoup d'œil les consé(|uenn

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ces fâclieu^os <]ftiè déyâit aVoir pour la Iranqitillilë de celti* vifle, cette eXtejfiàion ext^aordînail*e d'immituité. Valenciennes devait aloTs être cdftime un ëgoût oii venaient s'en gouffi-er les immondices des environs. C'était l'abusderimmnnité à côtéde Fabus dtt 8ilpJ)lice; deux vices qui tâchaient de se corriger l'un par lautrc; qui n'en restaient pas-meîm; debout et qiii frappaieilt notre société au cœur.

(c Pour ne dire donc iîeYi des autres pi ovincës, dît dOutl-é^ y> man , il faut noter qife comme il arriue souuent que de trcày> belles mères éngefidrêtit de très-laidî enftnsV que la vérité » ehgendi^ la hain«/la familiarité fe itiespi'is': ainsi la fran- » chisede ceâte vitre, qui don we eiîffce aoîc deBletirs et homici- » des , ^t attira toute sortfe de marchans , y appmta l'hérésie > )) qui h'y aifail iattjais pileéque cstéisoguiic aux siècles passés.»*

L'hérésie il^hérésie! hideuse tenue a la face de notre société d'alors ! lèpre qui i*^ngeait les entrailles de notre pays ! immense incendie qui bl'ûla si longtems et qui nes'éteignit que dans des Ûots desaiigf Ainsi; pour une croyance^ poui« un principe , pôiir ûh mot, pour une abstraction peut-être, des hommes s'entr'égorgeaient; s'arrachaient uneexisteaee ^'ils n'avaient" |)u se doûeer, et se croyaient à l'abri dt» remô^fds ou du châtiment^ parcfeqùe derrière IcUf crime if y avait leur Dieu! Dérisiou ! G)mme si le crime est ttil argument sans réplique , comme si le sang pmuvc autre chose tju' un crime!

Ces détails , uti peu longs peut-être , de nos privilèges att seizième siècle y et des abus inévitables qu'ils engendraient , étaient indispensables pour l'intelligence des faits suivans, qui relèveront h caractère ferme et même un pieu turbulent de iros. ayeux.

Le huitième jour du moi9dese][>tembrëdë l'année j56o, par une de ces journées si belles, si sereines ^ dans ce pays , qu'il semble que l'été ne nous quitte qu*à regret , le peuple , artisans et vilains^ attendait avec impatience sur la grande place, la mirifique procession de Notre- Dame du St. Cordon. -C'est

c|u il devait y avoir cette fois des choses merveilleuses à voir! Quatre belles châsses en argent, renfermant de saintes tel iques, devaient y être apportées de l'abbaye de Denain ! <c C'étaient y> les ûeriesdeSi'jitld€èerl,comfed*Au9lrêuanl,etdeSle'Royn$j D son espouse; fondateurs de T'église etabbaïe de Denain, père » et mère de dix filles toutes Sainctes et Yierges; la troisième » fierté contenait le corps deSte'Rem/roy,dd8néede ces dix sœurs D et première abbessede Denain ; la quatrième était pleine de » i^liques des Onre mille Viergee! . . .» Et messire Gober l Morelj héraut de la ville , devait marcher à la tête de la confrérie des Damoiseaux , revêtu de la robe de drap d'or, fouri^ de martres, que le bon duc Philippe de Bourgogne avait octroyée à son père pour ses longs services, et avec laquelle il avait été peint par le peintre Otelin , sur un des feuillets de la table d autel de la chapelle de St-Luc , en l église de Notre-Dame ! £t les gens de Monsieur le prévuteu beaux hoquetons decame^ lot rouge et jaune ! Et les charriots de triomphe montés et décorés par chaque corps de métier ! Et les membres de la confrérie des Royèêy gentilshommes et marchands, avec leurs robes rayées du haut en bas en souvenance du miraculeux cordon ! . . . . Enfin ce devait être un spectacle mirifique, une solennité à en parler longtems avec vénération !

Le peuple attendait avec l'impatience que fait naître l'espoir du plaisir ; aussi la place était-elle encombrée de curieux qui étaient venus de bien loin pour admirer toutes ces belles choses.

En attendant, les manans et vilains ne pouvaient se rassa-> sier d'admirer la magnifique horloge qui avait été réparée , il y avait cinq ans , et qui était placée au bout de la maison de ville et qui joignait cet édifice à la halle aux grains.

Car c'était ce Une machine digne d'estre admirée en toutes » ses parties : outre les heures ordinaires marquéesau cadran^ » Ton y voïoit le globe du soleil monter et descendre, selon la D saison et en qtiel des douze signes il estait logé. La lune y » estait représentée en vn globe , qui changeoit de face ainsi

y) que ce pïàflfetfe, et nous distinguoit tons les cartiers. Vn Auge » monstrait leniois courant, dont le nom estaîtpeint en gros- » ses lettres d*or ; de plus icy se présentoit vn tableau , où es- » taient dépeints les exercices des hommes pendant chacun de y> ces mois. Finalement vfi autre grand soleil d or dëclarerit » les heures du jour, et vn planette noir celles de la nmct : » puis enfin en vn autre tableau passoient les noms en gros y> cadeaux de chaque ioUr de la semaine. Les heures se son- » naient par deux lacquemards , ou géans de bronze qui mar* » telloient Tvn apr^s l'autre sur vn timbre qtii estoit sur le » haut de la tour..... Sans compter que pjardessus cette tour, » il y avait un Ange de cuiure doré qui tènoit' vne trompe en » la bouche, laquelle trompe estait si a^-tistement et si ingé- » nieusement faite, quelle donnait vn son comme de trom- » pettc, lorsque kî vent s'y engoul'froit. .*^)y

N'était-ce pas assez en effet pour attirer Tattention et l'admis ration de toute cette foule qui ne demandait qu'nn spectacle pour ses yeux.

Enfin on a vu briller les bannières Bleueô des confréries ; an a vu la robe en drap d'or de messire Gobért Morel; on a vu la statue de Tange d'argent que Ton porte devant la châsse des Boyés et qui semble recueillir le miraculeux filet; on entend déjà les chants sacrés, les airs l-etentissent des- litanies entonnées par dix mille voix, la foulequiencombrela place s'ébranle et dourt se ranger sur le passage delà procession , mais tout-àcoup un grand bruit d'armes se fait entendre du côté delà porte Montoise ; ou voit accourir vers la place deux jeimes hommes poursuivis par une troupe d'hommes armés, et criant de toute leui-s forces : Franchise / franchise ! En peu dinstans, ils parviennent jusque dans la chapelle St-Pierre, et , épuisés de fatigue, ils peuvent à peine répéter sur le seuil decette chapelle : Franchise /franchise/

Mais là ils sont sauvés , le peuple le sait et eux aussi , car , de là , ils peuvent regarder en face cette justice humaine à laquelle ils échappent , ils peuvent regarder eu face tousces hom-

mes d'armes qui les poursuivaient; vrais tigres forcés maintehant de mâcher à vide ! Ils peuvent regarder loute cette foix» qu'ils viehheht de briser! Aussi ce peuple, tout à Theui-e si paisible > si tranquille^ ^ait-iï entendre avec ses dix mille voix ces mots magiques : Frahchùe f /ranchise ! Et comme ces hommes d'armes se disposaient à continuer leurs poursuites, le peuple se rua sur eux en criant : À bas iiiessii-ele bailly d'Onnaing ! — car ils avaient reconnu les couleurs de ce bailly. — À bas messirele bailly d'Onnaing! Franchise! frane h Ise/ A sac! — à sacl.... et en quelque^ secondes tous ces hommes d armes éont foi-cés d'abandonner leur proie et de battre eu retraite vers la porte Mdntoise, poursuivis par les cris et les huées de ce peuple toujours disposé à prendre la défense du plus faible, sul'lout lorsque le plus fort est au pouvoir.

« Ces deux jeunes gens qui véiUient ainsi de niettre en défaut les sbires de messire le bailly d'Onnaing , c*étaient Simon Faveau et Philippe Mallart , qui habitaient depuis quelque tems le bailliage d'Onnaing.

Faveau et Mallart étaient unis par les liens de la plus franche amitié ; venus tous deuk , il y avait une année, de l'université de Genève , où ils avaient puisé les principes d'un Calvinisme ardent, ils étaient obligés de cacher, sous des dehors plus eu harmonie avec l'esprit et les croyances religieuses du pays, leur dévôuemetit à la religion dads laquelle ils avaient été élevés ; maii ils étaient également comme dés Parias dans cette contrée si aveuglement dévouée et soumise au catholicisme; aussi marchaient- ils à travers tout ce peuple ^ imbu d'uiie ailtré croyance, sans se mêler à lui, sads se faire foule aveci lui.

Mallart avait une sœur , la jolie Berthe, qiii faisait l'admis i-ation de tous les jouvenceaux du pays. Bien des jeunes gentilshommes , voire même de jeunes seigneui*», auraient volontiers déposé aux pieds de Berthe leurs cœui*s, leurs titres et lieurs châteaux , cai* elle était si jolie la jeune fille, elle était si t>elle avec ses lobgs Cheveux nôii-s cônlme rébtne, ses grands

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yeux el sa tailie ëlatt'tôée! Puis il y avait, ëpahcjue éixlr iëlite sa physionomie, cette teinte délicieuse et vague de pâUur qui sembiedire: souffrance qui déchire et qui tue! Puis enfin c'était une si ravissante créature > une rose dont les feuilles les plus suaves n'étaient pas encore dépliées ! Mais, sous une enveloppe si fragile, Bertbe cachait une âme fortement ti'empée ; sous ses vêtemens de femme battait un cœur de feu , et aabs ce cœiir germaient les sentimëns les plus généreux et les plus hardis.

Parihi iés jeunes seigneurs qui n'avaient pu voir 6erthe sabé l'aimer et qui soupiraient pour la jolie fille ; le jeune BLaodl , fils de messire le bailly d'Onnaing , se faisait remarquer par «on assiduité à se trouver siir son passage; nul ne savait, à vingt lieues à k ronde , faire manœuvrer un destrier avec plus, d'adresse que lui , nul ne savait mieux poilierton pourpoint, nul n'avait une coUei'ette mieux plissée ; c'était 'enfin un davalier accompli ; mais il fallait à Berthe un cœur qui comprit le sien , une âme qui répondit à son âme, une main qui étreignit sa main, et le jeune Raoul n% pai4ait qu'à ses yeux.

Et puis la jolie Berthe avait déjà donn^ son cœur. L'ami de son ft*èriî, le jeune Simon Faveau , jeune homme à l'imaginalion ardente , aii cœur noble et généreux, avait compris l'âme de Berthe; et leur àiiioiir d'abord était venu doucèmeht et de lui même; Et maintenant c'était une passion, liiie vi-aie passion à ed faire perdre la Ûle , Car désormais Ëerthene pouvait plus vivre sans Simon et Simon sans Berlhe.

Dès lors le jeune Raoul en fut pour ses démarches et ses soupirs, oar Berthe était trop simple pour être coquette, et, je vous l'ai dit, elle né pouvait plus être qu'à Simon;

Grand fut le courroux de meôsiie le bailly d'Onna^ng, lorsqu'il apprit la mésaventure de son fils, de son fils si beau cavillier et qui devait, après lui , hériter de sa charge f Aussi il résolut de tii'er une vengeance éclatante de cet affront fait à sou sang.

Et comme, dans ce bon teras,rarbitraii^ marchait toifjoxirs de compagnie avec le pouvoir, ce fut chose facile à messire te bailly que faire naître une occasion favorable de se venger.

Faveau et Mallart avaient étudié à Ftiniversité de Genève — t:ar malgré la demande qui en avait été faite à Charles-Quint, dès Tan i53o , la ville de Douai n'avait point encore obtenu d'université— et l'on savait que Jesprincipes religieux que Ton puisait dans cette université n'étaient nullement en rapport avec les croyances religieuses de ce pays , car l'hérésie y levait hardiment la téte«

Le bailly d'Onnaing saisit ce prétexte pour se venger de Simon Faveàu et des rigueurs de Berthe ; il accusa les deux amis de tenir chez eux des conférences secrètes , des presches hérétiques, et de vouloir pervertir toute la contrée, et, un beau matin , il envoya ses hommes d'armes pour investir leur demeure et se saisir de leurs personnes< Mais un avis mystérieux avait donné l'éveil aux deux accusés, et tandis que les soldats visitaient la maison, nos deux amis cheminaient lestement sur la

route de Valenciennes Mais messire le Bailly était aux

aguets; il avait vu nos deux jeunes gens jse soustraire à ses sbires, et, craignant que sa proie ne lui échappât, il courut prévenir ses hommes d'armes qui se mirent à la {loursuile de Faveau et Mallart. Malgré leur célérité ils ne purent cependant parvenir à arrêter ces fugitifs , et ce ne fut que sous la porte Montoise qu'ils faillirent les appréhender au corps; mais Faveau et Mallart redoublant de vitesse mirentencore une fois en défaut les sbires de messire le Baillj .

Ils parvinrent sur la grande place, se réfugièrent dans la chapelle St-Pierre et* . . . vous savez le reste.

Un an et un jour après, Simon Faveau et Philippe Mallart étaient bourgeois de Valenciennes*

On était alors Vel^ la fin du tnok de Septembre de l'année l56i*

L'hérésie, qui fa avait point osé lever la tête sous le règne de Charles-Quint, parceque cet empereur avait respecté les libertés et les privilèges de son peuple , se montra fièrement dès le commencement du fègne de son fils Philippe II, car ce monarque souleva contre lui les trois membres de Tétat, la noblesse, le clergé et le peuple , en voulant les priver de leurs prérogatives. Dès ce moment, l'hérésie, profitant de cette triple ligue ^ commença à se déclarer, et les hérétiques se multiplièrent d'une manière miraculeuse.

(c Geste peste , dit P. d'Oultreman, se fît notablement re- » marquer en l'an MDLXI par les conuenticules, preschesf » privez, cliants des pseaumeàde Marot par les rues pendant » nuict : par placcarts et billets attachez aux portes des égli- » ses, et autres lieux, si bien que le marquis de Bergues, grand » Bailly de Hainau, et Gouverneur de ceste viUe, y deut » venir en personne pour y donner ordre. »

Au milieu dé cette effervescence religieuse, au milieu de ce conflit de deux croyances qui se heurtaient , Simon Faveau et Philippe Mailart ne pouvaient rester spectateui^ passifs. C'était une lutte qui allait ouvrir un vaste champ à leur imagi^ nation ardente et fanatisée^ aussi ils n'hésitèrent pas un instant à se jeter à la tête de ce mouvement, de ce choc qui devait avoir un écho si prolongé dans nos provinces.

Ni les prières de sa vieille mère , ni les larmes de la jolie Berthe , sa fiancée , ni les conseils de la prudence , ne purent détourner Simon Faveau de Son énergique résolution ; et ce-' pendant il l'aimait , Berthe , il l'aimait de toute la force de son âme, il l'aimait à en perdre la tête ; mais sa croyance religieuse absorbait alors toute son imagination , toutes ses forces , toutes ses pensées, et elle avait presque remplacé dans soncœui' le souvenir de la jeune fille.

A son arrivée en cette ville , le mçirquis de Bergues , grand Bailly du Haynaut et Gouverneur de Valenciennes , aidé de messire Philil^ert de Bruxelles et d'Autruxe , que madame la

èoutdrnante lui avait adjoint pour connaître de ce désordre ^ désireux de mettre fin à ces laouvemens , prit la résolution de s'emparer des principaux chefe de cette insurrection religieuse; et , pour commencer, il fit mettre en prison Philippe Mallart et Simon Faveau , Drainé innnpeties, dit Strada f de 4^Evamjife de Cal pin.

Point n'ai besoin de vous dire quelle fut la douleur de fier*the, lorsqu'elle apprit que son fiancé et son frère venaient d'être arrêtés et emprisonnés par l'ordre de messire le grand Bailly de Hainaut3 Ce ne fut d'abord que pleurs et doléances; la pauvre enfant, elle était si malheureuse, elle creusait ses joues avec ses làrmësi car elle prévoyait, elle, le dénouement de ce' terrible drame , elle savait qu'un abîme de Sang allait la séparer des accusés et que la niort brisemit bientôt tous les liens qui l'attachaieht à la Vie ! Qu'allait-elle dévenir sans l'appui de son frère et sans l'amour de son fiancé , deux choses si néces-saires à son existence? Oh ! il lui fallait mourir !....

Telle fut là première pensée de Berthe , la première idée que fît naître dans son âme le dâttger que couraient les deux seuls êtres qui faisaient toute sa joie et toiites ses csjk^rances.i. Mais bientôt une résolution plus hardie , plus digne dé son âme de feu , remplaça des idées de désolation et de mort. Toiit-à-l'heure ^ la jeune fille, elle voulait mourir, maintenant elle veut vivre ^ mais vivre , pour sauver tout ce qui lui est cher, pour dclivrcf son frère et son fiancé;

Oh ! dès que cette idée sfe ftit emparée de sa tête , dès que sort imagination se trouva face 4 face avec cette pensée , tout chan^ gea en elle. Ce n'était plus cette jeune£lie , timide , tremblante au moindre bruit ^ pleureuse comme Un enfant, faible , n'osant lever ses yeux baignés de larmes , et n'ayant pour tout avenir que le déshonneur ou la mort ! Oh ! loin de là : c'était alors une foile femme , au cœur de feu , à la résolution hardie , capable de tout entreprendre et d'envisager, sans les craindre , 4es conséquences d'une action décisive.

^rthe , sans plus attendi'e , parcourt là ville , va visiter ceux

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fpii y comme Faveau et Mallart j s'étaient mi» à la tète de cette Insurrection religieuse, et n'étaient cependant point encore dans les fers ; elle leur représente leurs deux amis gémissant au fotid d'un cachot, sous le poids d'une accusation capitale, et à la veille d'être traînés au supplice, et cela pour leurs croyances , à eux , pour avoir voulu propager les principes de leur religion ! Il y aurait injustice et ingratitude à ne point chercher à les délivrer ; les Huguenots sont hommes de oœur et de

résolution ,. ils ne laisseraient pas périr un de leurs frères

^nfin Berthe était si éloquente, elle était si belle lorsqu'elle parlait de son frère et de soq Qancé que pas un ne sut résister k ses prières ! Il y avait tant d'entraînement dans ses parole» !

Aussi les huguenots , encouragés et excités par Berthe , se i^unissent bientôt, tiennent des preseheê et prennent la résolution hardie de délivrer leurs frèr^. « ^t tQi;t ce tems (dit » d'Outreman) on n'entendait tpi^tes les nuiçts que cris ^t mçm naces jectées contre le ii^agistr^t ; yoire les huguenots estoieni » bien si hardis qme 4ç crier, passant près de la prison, et en?» » courager les prisonniers , }eur promettant ayde et secours » en cas qv^e l'qn voulut procéder à l'exécution ; ce qu'ils pun blipiept encor par ptaçcarts et affiches à tous costez. »

Le gouverneur, voyant cette effervescence, et craignant des désordres plus terribles , ne crut pas devoir obtempérer 9,^x ordres de madame la Gouvernante , et différa l'exécution des deux prisonniers ; saps avoir remédié au mal, it quitta Yalenciennes et s'en alla à Liège , visiter son frèrç , qui en ét^it évèque,

Marguerite , dit Strada , blâma le gouvei-neur de s'être absenté , et lui commanda de retourner à son poste ; mais il ne balança pas de lui dire , pour excuser son absence , qu'il n'était ni de son humeur^ ni de sa charge d'être le bourreau de» hérétiques. Ce qui ne l'empêcha ni de retourner à Valenciennes , pi démettre h, exécution les ordres de madame la Gouvermuite ; ts^X il ^t vrai qu'on tenait aux places du seizième siècle^ cpmme on tient à celles du dix-neuvième.

Diqi ti^d by

Il j avait sept mois que Faveau et Mallart gémissaient dans les fers , lorsqu'un lundi de grand matin , — c'était le 27 avril de Tan i563 — le son lugubre de la cloche annonçaà ces deux prisonniers que le moment fatal était arrivé et aux huguenots que Tin^tant décisif approchait.

£n effet , Faveau et Mallart , venaient d'être condamnés à être brûlés sur le marché, comme hérétiques , et le son de cette cloche^ annonçait que les prisonniers allaient être tirés de leur prison pour être conduits au lieu du supplice.

Mais Berthe veillait sur eux, mais les huguenots étaient prêts à secourir leurs frères.

Un immense bûcher avait été préparé sur le marché : les deux amis s'avançaient, la tête haute, le regard fier, vers cet emblème de destruction. Simon Faveau cherchait à rencontrer, lui , à travers cette foule immense qui était accourue à ce spectacle, un regard à échanger avec le sien; c'était Berthe qu'il voulait voir, pour lui dire un dernier adieu , car il était trop près de la mort pour oser encore espérer la vie. Tout-àcoup il l'aperçoit , la jeune fille, et laisse échapper avec un soupir, ces mots : « Père Eternel! »

Il ne put achever, car soudain les huguenots entonnent un psaume , et Berthe , cette jeune fille tout-à-l'heure si timide, si frêle, fend la foule qui se range pour lui faire place, et quittant « son patin ou galoche » le Jette , comme signal convenu, contre le bûcher.

Oh ! alors vous eussiez vu toute cette foule tout à l'heure si paisible, §i inoffensive, électrisée par cette action hardie d'une jeune femme , pousser des huées et des cris de vengeance , se ruer sur le bûcher et le disperser en un instant.

— En avant , frères , à la besogne , — A sac ! à sac î — A bas messire le marquis de Bergues ! — A bas madame la Gouvernante î — A l'œuvre donc !

Et les barrières qui enfermaient le bûcher sont brisées , et les fagots sont dispersés et les pavés sont arrachés....

Mais pendant ce tumulte , le magistrat qui venait de recevoir un renfort inattendu — car monsieur de Gognieset son frère, qui n'avaient pu se trouver sur le rbarché au premier son de la cloche , comme ils en avaient été priés , venaient d'arriver avec quelques hommes d'armes qu'ils avaient de leur bandes

— était parvenu à ressaisir ses deux prisonniers et à les faire reconduire en prison.

Les huguenots, voyant leur projet déjoué et craignant pour eux-mêmes les effets du courroux du magistrat, se rassemblent , font entr'eux un petit prêche , et « de là , dit d'Outre- » man , ils se rangent deux à deux , comme on fait aux pro- » cessions , et se mettent à chanter des psaumes en allant , » sans bruit ny tumulte : comme si ce n'eust pas esté eux qui » eussent fait ce vacarme. Mais tout-à-coup ils se vont mettre » en furie : et pour venger l'outrage fait à leurs frères , pren- » nent résolution de piller, et brusler le couuent des Domini^ » cains , qui est voisin du marché. Ils y vont donc : mais en » chemin ils changent de rechef de résolution , et iugent qu'il » valait mieux délivrer leurs frères ; et là dessus , ils tirent vers » la prison. Vous eussiez vue ceste racaille » — d'Outreman maltraite un peu les huguenots et cela n'est point étonnant —

— « aller, s'arrêter, retourner, et se pousser à grosses ondées » comme les vagues d'une mer tempestueuse , agitée de divers » vents. La prison fut forcée , et les prisonniers déliurés. » Ils purent se sauver avec leur courageuse libératrice.

« Ce iour de là en auant fut appelle la Journée des Mau- » bruslés. »

Ernest Bouton.

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fflSTOIRE DES MONUMENS.

^ottir ^< Skt'^^mm^,

Palais dtt Kpi des Rois, temple maiestueuz , Dont la tour élancée aux plaines du tonnerre Eblouit les regafds d#s enfans de la t^rre ; De la foi des Flamands monument somptueux ; Dans tes parvis que l'4irt avec pompe décore , J'offris mes premiers vœux an dieu que Rome adore. Essais pqjihumes d'un Belge (par GosSE, de St-Amand ) , page ySi.

Chaque édifice , a dit uo écrivain , a ses annales , ses archives de pierre , de marbre et de bronze. Il n'est pas une façade qui y bien interrogée, n'ait de merveilleux récits à faire. Ce serait un beau et précieux travail que celui d'écrire la Biographie des Monumens; il y aurait là de curieuses révélations à recueillir ! Cette tâche est ti*op immense pour nous ; mais l'histoire à la main , qu'il nous soit permis de fouiller dans les ruines , de rer cueillir des indices, d'écouter des traditions populaires, e^

d'agglomérer ainsi assez de faits , pour nous initier dans ce qui n^est plus, pour retrouver un tems déjà loin de nous, et rebâtir un édiâce à demi-écroulé.

Lorsque le peuple, ordinairement si dédaigneux 4^ date^ fixes , veut parler d'une chose antique et qui remonte à l'époque la plus reculée selon lui , il la reporte communément au siècle du vieux roi Dagohert : ce sont là des colonnes d'Hercule placées pour lui dans la nuit des âges et qu'il ne dépasse pres^ que jamais. Cette expression populaire, devenue une fiction proverbiale et commune , est une vérité lorsqu'on l'applique à l'antique monastère de St.-Amand : cette riche abbaye regardait Dagobert comme son fondateur.

Dans un chapitre plus étendu , nous parcourrons en détail les chroniques intéressantes de ce cloître fameux de l'ordre de St.-Benoît, et la longue succession de ses quatre-vingt-dix prélats, qui commencèrent avec les. rois de France et tombèrent avec eux ; nous ne voulons ici que narrer rapidement Thistoiredu monument même, et donner une description succincte et fidèle de la portion qui en reste. encore aujourd'hui debout.

La fondation du monastère à^Elnon se lie à celle de là monarchie française ; Saint- Amand , son premier abbé , né en 671 , mourut le 6 février 661 , après avoir reçu en don de lOagober t(^i) , dont il avait baptisé le fik , un vaste terrein situé entre la Scarpe et la petite rivière à^ Binon, Delà vint le nom donné d'abord au cloître bâti en ce lieu. Le roi Childeric II visita la congrégation naissante , et eût toujours une grande confiance dans son chef. On croit que Carioman , fils de Charles-le-chauve , qui en fut le 22" abbé , y avait été élevé ; et il'pa-

(t) C'est ce qui appert d'un diplôme de ce monarque daté de la XI* année de son règne , qui en fut aussi la dernière et qu'on peut ainsi reporter à Tan 638 , Dagobert n'ayant commence à régner qu'en 628 et étant mort en 638 ^ il est d'usage de compter comme une année de règne d'un souverain celle dans laquelle il monte sur le trône , n'eût-«Ue enccH'e que pctt de jours à courir .

raît eci^in que deux de ses frères , Pépin et Dreux , y moururent dans leur jeune âge et y furent inhumés.

Prise et saccagée par les Normands , en 38o , cette abbaje eut le sort commun des monastères et des ^ises du pays. Le corps du saint "échappa seul au désastre par Tenvoi qu'on en fit à St.-Germain-des-Pr^ , à Paris ; mais tous les moines y furent égoi^éapar les barbares du Nord : c'est ce que nous retracent encore aujourd'hui neuf bas-reliefs en albâtre, déposés au musée de Douai pendant la révolution et tirés de l'église de St- Amand , lors de la vente de ce domaine.

Les traces de cette affreuse invasion commençaient à peine à disparaître du monastère d'Elnon restauré , quand le 1 1 août 1066 y un ennemi non moins terrible vint l'attaquer de nou-veau. Un incendie considérable se déclara dans le couvent et l'église y et plongea tout-à-coup les religieux dans une profonde misère. D'une si beUe demeure, de tant de richesses smeaaées , il ne leur i-estait qu'un monceau de cendres.

Cependant, une faible lueur d'espérance brillait encore : on était parvenu à tirer du feu le précieux corps de St. Amand ; les moines imaginèrent de se mettre en quête avec ces saintes reliques et dç parcourir proce^sionnellëment , et à pieds nus, toutie Cambr^sis^ l'Artois et la Picardie, en chantant les miracles etles vertus du saint. Ce mode, qui pouvait bien remplacer dans ees tems barbares les souscriptions de notare siècle civilisé , fit merveille, et nos pèlerins recueillirent4es<lons considérables. Ce que les efforts de tous les moines réunis n'auraient pu &iFe, 4eB cendres du saint en vinrent facilement à bout : l'abbaye sortit.de ses ruiaes plus riche et plus puisante que jamais, et saint Amand redevint une seconde fois le fondateur de son égHse !

Le temple et le monastère , si miraculeusement relevés, subirent un nouvel assaut, en l'an i34o , de la part du comte de Hainaut assisté des habitans de Valenciennes qui voulaient venger l'abbaje d'Hasnon , dévastée peu auparavant par les ^int-Amandinois. Les Valenciennois , au nombre de i-a^cM^o

attaquèrent saus succès du côt^ du pont de la Scarpe : (( Dura tt cet assaut tcmt le jour, dit Froissart, que oncques ceux de a Valenciennes n'y purent rien forfaire ; mais y en eut foison a de morts et de blessés des leurs : et leur disoiènt les Bidaux : a allez boire votre godale, allez Qi) ! )>

Le comte de Hainaut fut plus heureux : il attaqua les murs de Tabbaye du côté de la porte de Tournai , et fit brèche en plusieurs endroits avec d'énormes béliers. A cette époque l'église n'avait pas horreur du sang , obligée qu'elle était de se défendre souvent contre les attaques de gens fort portés aux pilkries et au meurtre ; aussi les moines firent-ils bonne contenance. « Il y avait un moine nommé Damp Froissart ( conti- <c nue l'historien qui s'étend complaisamment sur un fait glocc rieux pour un religieux portant son nom) qui y fist mer- <c veilles et en occit et mehaigna , au devant d^un pertuis où il a setenoit, plus de dix-huit; et n'osoit nul entrer dans le ce lieu , mais finalement il se convint partir- Car il veist que c les haynuyers entroient en l'abbaye et avoient pertUisé le « mur en plusieurs lieux. » Tout fut mis à feu et à sang dans le cloître dont on enleva même les cloches.

Le 1*»' août 1477 > nouveau pillage de l'abbaye par les trou-

(3) Les Bidaux étaient , dans le moyen âge , de mauvais soldats armés de lances et mal équipés. Froissart , Yalenciennois , donne peut-être e« nom par dérision aux soldau dé' St-Amand qui 4or8 suivaient une autre bannière.

C'est aussi par mo^erie que les habitans de St-Amand , qui , comme dépeodaot de la France , en tiraient beaucoup de vin , envoyaitnt leurs voisins les fiainuyers baiie de Ta Qodàle. La godale était une espeee de bière distincte de la Cervoise : ce nom parait formé des deux mots anglais Good aie , bonne aie , bière douce , fort estimée en Angleterre , puisque , suivant M. Crapelet (*), elle a donné lieu au proverbe : good ah is méat , drink , and Cloth j de la bonne aie , c'est viande , boisson , vêtement. L« vieux mot godale a donné naissance à ceux de godaille et godailler pour exprimer le passe- tems des gens- qui se réunissent uniquement pour boire.

[*] Dans ses Provrbti et dictons populaires du XIII* siècle , au mot Cervoise d» Càmhrmt.

ped de Marie , duchesse de Bourgogne , encore aidées des bourgeois de Valenciennes , toujours prêts à courir sus aux Saint- Ama.ndinois ; cette haine , provenant de ce que St.-Amand , comme Tournai et Mortagne , dépendait de la France, et Valenciennes du Hainaut, s'était envenimée pendant les Longues guerres qui divisèrent les maisons de France et de Bourgogne (3).

Cette «bbaye eut encore à supporter la prise qu'en fit le baron de Ligne «n 1621 , au nom de l'empereur Charles-Quint , mais sans y commettre les horreurs de ses prédécesseurs. Ici Charles-Quint conquérait pour garder, aussi ne détruisit-il pas.*

Une des dernières et des plus rudes épreuves qu'eurent à subir ces antiques édifices avant leur entière reconstruction , fut le saccagement qu'ils éprouvèi^ent dans l'été de ±566 /alors que les Huguenots méritèrent le surnom de brise-limages par les dévastations qu'ils commirent dans les églises et les monastères. Statues, reliques, mausolées, orgues, tableaux, tout fut brisé, détruit, anéanti.

Moins d'un siècle plus tard l'abbaye de St.-Amand devait être renouvellée de fond en comble et prendre rang parmi les monumens européens , par la splendeur et le grandiose qu'on sçut imprimer à ses bâtimens. Ici commence l'histoire propre^ ment dite de ce qui nous en reste.

Un seul homme , sorti de la classe plébéienne , devint l'unique cheville ouvrièi'e de cette importante reconstruction ; son nom mérite de passer à la postérité : c'est Nicolas Dubois, 76* abbé de St.-Amand, par ordre chronologique , et le premier sans contredit par ordre de mérite. L'abbé Dubois, né

(3) L'ancienneté de la possession de St-Amand par la France est confirmée par la composition même des armoiries de cette ville et de l'abbaye , qui sont : de sinople à une épéemise en pal, la pointe en haut , accostée 4e ^cux fleurs de lis d'or.

dans le pays , eut dd grands démêlés avec Benoit Legrand pour la mitre de St.-Amand , mais la cour de Madrid lui ayant enfin rendu justice au commencement de l*an 1661 et la tranquillité étant rentrée dans Tintérieiu' du cloître, Tabbé s'occupa de mettre à exécution le vaste projet qu'il nourrissait depuis longtems, et dont il avait lui-même conctv le^plan sur Téchelle la plus étendue que puisse embrasser une imagination < d'homme.

En l'anuee 1662 , au milieu des guerres et dés dévastations, suites inévitables des conquêtes de Louis XIV en Flandre, il s'occupa exclusivement de l'édification de son église. Il était à la fois architecte , dessinateur, directeur et piqueur des travaux. On le voyait partout : à k carrière cru l'on extrayait la pierre de taille ; au pied-d'œuvre où l'ouvrier la sculptait, sur l'échafaudage où il l'alignait ; sa présence donnait la vie à tous les ateliers ; on l'y voyait avant l'heure de la joiu'née de travail et il ne se retirait que le dernier. En 4 663^, ayant été frappé d'une forte attaque de paralysie , il se fit transporter, sur un brancard , au milieu dfcs ouvrages , et là , il dirigeait et animait encore les ouvriers du geste et de la voix.

Tant de soins et de persévéï'ance devaient obtenir d'heureux résultats : l'on vit bientôt sortir de terre une église abbatiale,^ véritable chef-d'œuvre, et des bâtimens claustraux qui pouvaient rappeler ces riches demeures des chevaliers du Temple qu'on comparait aux palais des rois. Pour constater TefFetque fesait, sur les étiangers qui la visitaient , la nouvelle abbaye d'Elnou, nous reproduirons ici les propres termes d'une lettre écrite par l'académicien Pettisson^ historiographe de Louis XIV, qui , l'accompagnant dans ses conquêtes en Flandre , vint visiter cet édifice le 16 mai 1670, avec le duc de Montausier, le maréchal de Bellefonds, le comte d'Avaux et d'autres personnes de qualité» Lesuffrage des courtisans français, accoutumés aux merveilles du grand roi, peitt être compté pour quelque chose. Pellissoii était d'ailleurs homme de goût et de seiis, il ccriviHt alors sous l'inspiration du moment, puisque sa lettre, adressée à Mademoiselle deScudéry^ son amie de cœur , est datée de Tournai du lendemain même de sa course à Saint-Amând :

« Celte abbaye , mandait-il à l'illustre et féconde romancié- « re, et Téglise particulièrement, est bien Tédifice le plus beau, « le plus surpi^nant que j'aye vu de ma vie. Je ne sais à quoi « vous le comparer. Nous n'avons rien qui en approche. Ceux « qui ont vu Téglise de St.-Pierrede Rome disent que celle-ci « en a beaucoup. C'est un ouvrage de nos jours digne de la c plus savante et de la plus superbe antiquité. J'y souhaitai « mille fois madame la duchesse de Montausier , et madame la a comtesse de Crussol, comme Romaines ; vous, mademoiselle le, comme la personne du monde qui a bâti les plus beaux a palais (4). Il faudroit un livre pour en faire la descriptioù c par écrit, sans compter le danger que Voiture courut au Vacc lentin. Mais enfin de ma vie je n'ai été si surpris, ni si tou- <c ché de rien de cette nature. J'eus un déplaisir extrême de ne «c pas voir l'abbé. Car c'est son ouvrage ; et il faut que ce soit « un homme extraordinaire pour avoir eu , n'étant que parti*- « culier, des vues d'un Roi, et d'un Empereur. Il a quatre- <c vingts ans, il y en a cinquante qu'il est abbé , mais il a été <i dix ou douze ans exilé ou prisonnier, pour avoir été de quelle que ligue des seigneurs du pays contre le roi d'Espagne , et « ensuite brouillé avec l'évéque deToumay, qui le voulort « soumettre à sa jurisdiction , dont il est ou se prêtent exempt, « Pour se bien remettre avec les Espagnols dans ces dernières « guerres, if entretint durant trois ans leur armée entière, de «t pain de munition, sans compter une infinité de paragtiantes a (5) aux principaux , et quarante mille écus à une seule fois, « Depuis if a entrepris et presqu'achevé ce bâtiment, qu'il fait u avec une très-grande œconomie ; parce qu'il a presque tous ce les matériaux an voisinage, et une partie dans son fonds^; a mais qui avec tout cela doit coûter des millions , ce me sem-

(4) Allusion aux roman» de. dtevaîerie de Melle de Scudf^ry daof lei- ^lels OR trouve force description* de palais magnifiques.

(5) Terme pris de Tcspagnoî et qui mol-à-mot signifie pour des gantsj on appelait paraguantes les sommes données en cadeau en reconnais* sance d'un service rendu, comme on donne aux dames ,^ une sommr pour épingles , à la suite d'un marche conclu.

« blc. Il en est lui-même le seul Architecte et le seul Directeur; « ne fait nulle autre dépense considérable que celle-là , et det- « cend jusques au moindre détail de toutes choses. Il y peut a faire des fautes , et en fait à ce qu'on dit ; mais Touvragesuba siste par sa propre grandeur, et remplit d^admiration tous a ceux qui le voyent ; de sorte que le* personnes mèmeintellia gentes passent pardessus les défauts sans les remarquer, tant a Tesprit est rempli et ébloui de cet objet. Ce n'est pas par les <c ornemens , car il y en a peu ; mais par la magnificence du ic dessein. M. le Duc vit Tabbé. Mais nous arrivâmes tard, il « fallut dîner , et après cela il dormoit comme il fait d'ordia naire jusques sur les quatre heures. »

Cette grande admiration de Pellisson n'était pas sans raison y l'abbé Dubois avait, réellement bâti une des merveilles du pays, qu'il eut la gloire de terminer presqu'entièrement avant de' rendre le dernier soupir (6). L'élise surtout, d^yine contruction hardie et bizarre, frappait d'étonnement tous ceux qui la voyaient. Qu'on se figure tix>is temples échafaudés l'un surl'autre : D'abord l'égHse basse, qui , bientôt abandonnée à cause de son humidité, ne servit plu9 que de catacombes aux religieux d'Ëlnon ; disposition architecturale qu'on vit reproduire plus tard dans la construction du Panthéon. Au-dessus s'élevait l'église proprement dite^, à l'usage des séculiers , qui ^

(6) Le vénéraiMe ahhé Dubois mourut le lo octobre 1678 , àgë de 84 ans , après 62 an» de prëlature, il fut enterre dans son église basse , et»" place dans un tombeau prépare par lui et décoré de Tépitaphe suif ante qu'il « avait lui-même composée :

R Pulvis et umbra nifiit jacet bïc siT.vrDS abbas,

(( Suflccius qui qninqne aliiii et scptuagiota ,

« Hancce domum^etsucram constrtMÏt fuodittis mdia^

«t Ex nihilo qui cDOCla créas , miserere jacenlis ,■

m Ut post mortales curas in pace qaiescat. w

( Traduction ). a Ci-gît Tabbé Dubois , rien qu'ombre et que pousiière , c comme les soixante et quinze prélats auxquels il succède ; il rebâtit de « fond en comble ce cloître et cette église : que le divin créateur de tou- « tes choses ait pitié du défunt, pour qu'après tant de soucis supportés sur u la terre , il repose ici en paix !

ne comptait pas moins de 4^0 pieds de profondeur sur 80 de largeur ; elle était coupée en croix par une autre nef dont les proportions étaient aussi grandioses. Venait ensuite le dernier sanctuaire comme un troisième étage ; Tabbé Dubois , voulant dérober ses religieux à la vue des étrangers , leur fit construire cette ^lise supérieure en forme de galerie large et hardie , qui régnait au pourtour de l'édifice et se rendait au chœur, placé dans le fond et élevé sur le même niveau. On arrivait de la nef à cet hémicycle par un bel escalier en marbre , de quarantetrois degrés ; escalier vraiment imposant dont les côtés massifs se trouvaient chargés de curieux bas-reliefs en albâtre résumant rhistoire de Tantique abbaye.

Inutile de dire combien somptueuses étaient les stalles du chœur ; des sculptures en bois des premiers maîtres les ornaient. Aux deux côtés d*un autel simple , mais majestueux , enrichi d'une haute croix d'argent massif, gissaient les deux splendides châsses de Saint-Amani et de Saint-Cyr martyr ; des tableaux de Van Dick et de Rubens concouraient encore à décorer ce lieu saint et vénéré. A une certaine époque , Rubens , qui venait de peindre la galerie du Luxemboug , fit avec toute sa famille, un long séjour à l'abbaye de St.-Amand ; il y peignit un martyr de Saint-Etierme et une Annonciation qui offre un particularité bien remarquable, outre l'intérêt qui s'attache à toutes les productions de ce grand maître : ce tableau renferme les portraits de la troisième femme do Rubens et de plusieurs de ses enfans (7).

Le trésor de la sacristie possédait une quantité de richesses et de curiosités qui attiraient aussi l'attenfiop des étrangers. On y montrait un calice fabriqué par saint Eloi , quand il était encore laïc et orfèvre ; une coupe de jaspe qu'on disait avoir appartenu au bon roi Dagobert; des reliques et des dons magnifiques de Rois et de princes souverains , gens dont les cons-

(7) Ces tableaux ornent aujounl'liui le cliœur de l'église Sl-Gc'ry , à Vajenciennes.

Digiti

cienceâ furent toujours fort chaînées et qui de tout tems payèrent grassement les prières des moines.

A l'extérieur , l*église se terminait pai* une tour en dôme correspondant à celle qui servait d'entrée et d'une structure à peu près semblable quoique moins haute. Le portail , dont on peut jjuger encoi-e aujourd'hui , était magnifique , et donnait à l'avance une haute idée d'un porche, de figure sphérique, surchargé d'ornemens curieusement combinés. Toutes ces constructions , faites avec ordre , économie et intelligence , ont néanmoins coûté plus de trois millions de florins , somme énorme pour le tems, à laquelle il faut encore ajouter les corvées et les prestations en nature de toute espèce fournies par les nombreux vassaux de l'abbaye.

De tous ces élégans bâtimens , il ne reste plus aujourd'hui que la première porte de l'abbaye et les petites constructions qui l'environnent , destinées de tout tems à servir de maisonde-ville , les abbés ayant toujours été les seigneurs temporels de St.-Amand ; et la grande tour de l'église, réservée par le domaine, dans la vente des biens nationaux, comme monument public. Le vandalisme révolutionnaire, qui détruisit tant d'objets d'art, tant de curieux et antiques édifices, qui, de sa main de fer arracha de ses fondemens la nouvelle basilique de St.-Amand , jetta au vent la poussière des tombeaux des princes carlovingiens et celle des poètes laurés du moyen âge, s'arrêta devant la majestueuse iSèche élevée par le génie de l'abbé Dubois ; là quelque chose lui dit : tti n* iras pas plus loin! et la tour élégante de St.-Amand resta debout

S'il faut en croire une tradition restée dans le pays , ce monument devait encore avoir an hauteur plus de développemcH* qu'il n'en a ; tel qu'il se présente, il annonce une architecture insolite, qui ne tient ni de l'antique ni du gothique, ni de la renaissance : c'est l'œuvre d'un homme degénie , artiste né , qui dédaigna de suivre les routes battues, et qui s'abandonna à la; fougue de ses pensées. Il y a quelque chose du goût orientaf dans cette composition j nous ne la présenterons donc point

comme tin modèle d'art y mais comme le fruit d'une imaginariche qui se laissa aller à toute l'abondance de ses idées.

Au-dessus d'une porte remarquable par un grand luxe d'ornemens , on distingue l'empreinte du dragon qui joue un rôle si important dans la vie toute avantureuse de Saint-Amand , et dont l'effigie se roule encore dans les cérémonies publiques et un peu grotesques de la fête du lieu. L'architecte a fait en-> suite figurer dans la pierre de taille la perspective fuyante d'une église à trois nefs dans laquelle des personnages sculptés, plus grands que nature , sont agenouillés et prient ; on j lit cette inscription au-^lessus d'une tribune :

DOM*» mejl domus oratïoxis vocABrruR. Mat. air

^Ma maison êst une maison d'oraison/.

Toutes ces sculptures sont prises dans le vif du bâtiment et ne sortent point en relief; précaution qui leur ménagera de longues années d'existence.

Plus haut^ un large ruban porte une légende latine dont la taille est tellement àltépée, qu'on ne saurait la lire entièrement; des fragmens qui en restent on pourrait tirer le sens suivant , vraiment philosophique :

• Ne faites point de la maison de mon Père une maison « de négoce, •

Au-dessus de ces détails et entre les superpositions de colonnes ou pilastres , on voit l'Eternel taillé d'une manière grandiose, se balançant largement au milieu de nuées et d'un vaste entourage de Jolies tètes d'anges ; ses pieds reposent sur une inscription en hébreu , sa tête en soutient une en latin r