I. LEBEAU

SOUVENIRS DU GOUVERNE- MENT AUTRICHIEN. —1. On a

publié jadis un petit volume intitulé : âneries révolutionnaires , et l'on a mal fait , car enfin ce pauvre peuple ne pouvait en savoir plus qu'on ne lui en avait appris, etenlionous, jusqu'en^ 17^9» ce n'était guères. Vous me direz que depuis... mais alors. Je vais à mon tour vous conter une dnerie du pouvoir despotique , et je vous g^.

(i) Eo supposaàl que les bardes connussenL t comme il est diflîcile d'en dealer^ l'art de former des accords.

(a) Celle pièce , qui n'a guère d'antre mérite que celui d'un mcmenlo , a ëté imprimée à Maubeuge , ches J. Levecque , aous ce Utre : L» camp de Dimechaux ou U doubU mariage , impromptu de eirconstance , en un acU miUde vaudeville*, par MM. /.- B,'A. ChatelaiH et Narcisse, Les auteurs j prêtent ani habilans de Dimechaux, les habitudes, les idées, le langage des villageois des environs de Paris , et cette espèce de galanterie , quelquefois un peu grivoise , qu'on est convenu d'appeler de l'amour au théâtre.

rantis le fait sincère et véritable* C'était en I7g3 , les Autrichion»

étaient rwitrés à Mons^ et , ma foi on les avait revus avec autant de plaisir qu'on les en avait chassés.

Un officier de la garnison allant un certain soir jouer sa partie de boston , soit chez une ex^chanoinesse soit ailleurs, apperçut fichée dans un coin de la glace une carte portant ces mots * assemblée de la Barette U chez M, pâlir, escamoter adroitement la carte, et s'esquiver à la française , tout cela fut l'affaire d'une seconde pour notre officier épouvanté.

Il porte la fameuse carte chez son major, le major chez le commandant de la place , et vile on consigne toute Ift troupe dans les casernes , et le lendemain à sept heures du soir, heure de la terrible assemblée, un bataillon entier, notre officier en tète , se rend , armé jusqu'aux dents et au pas silencieux de patrouille, dins la rue

de On cerne la maison n^ \i

de toutes parts , on sonne d'autorité , et entrant dans le logis de par Sa Majesté l'empereur d'Autriche , roi de Hongrie , de Bohème , .etc.

et trois pages d'etc. , on ouvre brusquement la porte du salon , et l'on saisit les bonnets rouges au nid. Comment diable les eût-on manques , les mesures avaient été prises avec bien trop de soins et de mystère. L'officier s'écrie d'une voix tonnante : a Messieurs , je » vous arrête. » Un grave chanoine qui présidait l'assemblée ( il vit encore et peut certifier cette anecdote singulière ), se lève étonné , et se récric sur cette arrestation

arbitraire que rien ne justifie. Baste ! l'officier est Irop bien instruit, on ne lui en dit pas accroire ainsi , aussi n'écoute-t-il aucune raison , et sa fui^ur ne fait que redoubler en apperceTaut sur la table des conspirateurs, des plans couferts d'angles et de sinuosités.

« VoiU , s'écrie l'officior triom- » pbant , la preuve palpable de » ? os coupables desseins , plus de a doute possible , vous êtes en a correspondance avec le club des a jacobins de Paris, et voilà le a plan des fortifications de Mous a que vous allez leur envoyer, a Bref, on fait main basse sur nos scélérats ébabis et sur tous leurs papiers, et, escortés du bataillon , ils sont menés chez le commandant de place. Qui fut penaud? ce fut lui , et bien plus encore l'officier cause de tout ce tintamare , quand il eut été reconnu que la barette loin d'être le bonnet phrygien était tout simplement le nom d'une houillère des environs de Mous , que les infSimes jacobins , y compris le bon chanoine , n'étaient que les honnêtes et paisibles actionnaires de ce charbonnage, et enfin que les fortifications, angles, bastions , courtines, demi-lunes, conlre-scarpes, etc. , se réduisaient au plan des veines de houille de cette exploitation !!..

Oh! braves administrée du bien pensant Mettcrnich ! que pensetvous de cette conduite de vos ancêtres ▼

II. Le voyageur oisif qui , pour tuer le teins, se promène lentement, le cigarre en bouche, sur

la place de Mona^ vis-à-vis de l'hôtel Royal ou du café Piéiart , s'est quelquefois amusé , si amusement il y a , è compter les pavés , comme dit le proverbe, et s'il a remarqué parmi ceux-ci y placées à une distance d'environ cinq à six pieds l'une de l'autre , des pierres bleues d'un pied carré, dont la rangée commençant è l'angle de kl place formé par Thôtel de l'aigle d'or , se prolonge en ligne directe jusqu'à la rue du Miroir , il se sera dit , s'il a eu le courage de se dire quelque chose , ce sont des pierres qui servent à fiier les piquets des tentes qui protègent les maisons de la place de Mons contre le soleil , comme nos bons badauds se l'imaginent. Il n'en est rien , ces pierres ont été fichées en terre, jîar ordre du gouvernement autrichien et sous les yeux de ses officiers afin de servir, (je pourrais répéter ici le passage de la fameuse lettre de Madame iie Sévigné sur le mariage de M. de Lauzun , car vous ne le devineriez jamais, jamais cette idée ne pourrait entrer dans la tête d'un homme tant soit peu civilisé), elles ont donc servi, dis-je, à aligner les soldais autrichiens pen' dant les reuuesW, C'est dans seul et unique but qu'elles furent placées. H. D.

FÊTE DE SAINT JACQUES ET SAINT CHRISTOPHE. — Suivant un usage antique et solennel dont l'origine se perd dans la nuit des tems, on célébrait , dans la ville de Valenciennes , la lête de saint Jacques et de saint Chris-

fci.ae':

tophe, qui arrive le 95 iuiUet , * avec des réjouissances et une pompe à nulle autre pareille.Nos vieux chroniqueurs sont pleins des gais détails de cette solennité qui durait plusieurs jours et plusieurs nuits , (fou s* ensuy voient , disentils, beaucoup de âébauchemens , noises , fbUes , ei autres choses mal sonanieSf et telles que les estran^^ gers qui venaient es jours en la pil~ le cuidoient ou estimaient que les manans dticelle estaient tous de^ venus folz et rentrez en sottie.

On a beaucoup cherché l'origine de celle grotesque institution, mais il n'est rien d'écrit sur ce jojeuz sujet dans les anciens manuscrits , et les vieux souvenirs du peuple Valenciennoi s n'offrent que des raisons confuses et peu admissibles. Quelques uns veulent que celte tète soit en souvenir d'une journée mémorable oit les bourgeois vainquirent leur comte et reprirent leurs privilèges; mais ils ne peuvent citer ni l'année ou l'événempnt s'est passé, ni le comte qui en fut la victime, les archives du tems n'ayant conservé d'ailleurs aucune trace de cette lutte importante.

Quoiqu'il en soit de son motif , celte fôte ancienne, et aujourd'hui oubliée, consistait en banquets publics qui se donnaient dans les places et carrefours , et de ruages en ruages , le tout à grands frais avec une pompe et une profusion toute flamande ; et cela pendant plusieurs jours , principalement le soir, et bien souvent quasi toute la nuit. Cela devait être fort gai,

surtout le troisième jour. Un <iuteur dit que les convives, après s'être échaoflR^ par le vin ,fesoient beaucoup da joyeusetis, Nous le croyons sans peine , nous savons par tradition que nos pères de la bonne Flandre , qui du reste •vaient beaucoup de vertus , n'avaient pas celle de la tempérance.

Quelques ruages ^ ou corporation de rue, ajoutaient aux repas publics des jeux et des carrousels eti l'on gagnait de riches prix délivrés par les reines des banquets y d'autres contrefaisaient, par dérision , des repas de noces, et choisissaient pour jeune mariée , la plus laide créature de loute la rue , revêtue néanmoins des brillants afiLqucls de son état supposé.

Cette pompe nuptiale , qui contrastait avec la figure et quelquefois l'élat de la dame en représentation, provoquait les rires et parfois les huées d(*s spectalcui*s. On peut juger è quel diapazoo se montait l'hilarité des loustics du quar-** lier, quand on prolongeait la plai« sauterie jusqu'à reconduire à son domicile la mariée avec le mari que le sort lui avait {»rocuré. Par compensation de ces moqueries , celte belle épousée recevait des cadeaux de uôces de tous les graads ruages de la ville : et n'y auoitnulz de ce ruage exceptés de penir en ce banquet, ain^ y étoii chacun contraint poure et riche , et de venir à la dance de ce popu^ lace , sur grosses amendes, Leshabilans de la rue des ilnges obtinrent jadis un prix comme ayant le mieux exécuté cette farce joyeuse.

Dansd'auti'cs rues on avail imaginé d'établir des espèces de (rancbes foires avec boutiques c^argées de marcha odiscs , que l'on gagnait à la loterie^ le plus ^il prix emportait quelquefois lobjet le plus précieux.

fendant cette fête on voyait , dans certains coins de la ville , des luttes , des courses , des simulacres de sièges de château , des joutes et exercices sur la rivière de l'Escaut} d'autres composaient par passe-tems, des compagnies de labours^ et de dame oiseuse , qui tstoienty ditLeboucq, chose assez ri^ dieu le.

Jusqucs-là tout allait passablement , mais ce qui finit par dégoûter de celte récréation les pères et les maris, c'est qu'il paraît que , dans le moyen âge , les dames de Valenciennes avaient le vin tendre. A la (in des repas , lorsque les illuminations des rues commençaient à faiblir, la vue de ces bonnes dames se troublait tant soit peu , et elles commettaient des quiproquo sur lesquels il nst bon de jeter le voile. Laissons encore ici parler la chronique qui devient parfois tant soit peu scandaleuse :

Aucunes femmes ayant le vin en teste se rassemblaient de nuict cornme insensées par grandes congrégations n* ayant en leur parole etgestes aucân respect , ny a leur sexe et condithn^ny à leur honneur....

Ce n'est pas tout encore ; l'humeur du pays était assez guerrière et souventes fois il s'élevait dans ces tètes des disputes qui dégénéraient en bataille , et daos

lesquelles on voyait une rue marcher cou ire une autre; on combattait il coups de pierres ,on dressait des barricades, on dépavait les rues ; on a même vu , dans ces désordres affreux , des gaillards , aussi dépourvus de compagnes que les fondateurs de Rome, renouveler ml iS^ siècle , l'en lèvement des sabines , ce qui était une manière par trop payenne de célébrer la fête de St- Jacques le majeur et de St-Christophe le colosse.

Ces excès amenèrent l'abolition de cette solennité : au mois de juillet i&47i messieurs de la loi de Valenciennes , q.ui avaient eu è se plaindre de plusieurs insolences (aites aux damoiselics de leur lignée , défendirent que a doresen-avant cette Césle de récréation eut lieu , » ce qui évita , dit l'histoire, beaucoup de péchés mortels aux habilans et nianans de la noble ville de Valenciennes.

AGATHON FOURMANTEL,

poète du département du Nord. — Fourmanlel , mort è Lille le 4 mars 1806 ,è 34 ans , étaitun poète satyrique plein de verve et d'originalité y malgré que ses vers fussent incorrects et peu châtiés.

Né de parens riches et considérés , il montra ,. jeune encore , beaucoup de goût pour l'étude , et fort peu de dispositions pour l'état mercantile eV stationnaire auquel on le destinait. Avec beaucaup d'esprit naturel ,. imbu dos doctrines des maudits^ écrivains du iS*" siècle, il se montrait iodo-

cile aux pratiques de religicm et de dévotion minutieuse qu'il avait sous les yeux. Dans de pareilles dispositions son éducation fut mauvaise, son cœur ne fut point formé , parce qu'il faut autre chose que des prières et des processions pour former le cœur d'un jeune homme. Mal vu , et en quelque sorte déplacé dans sa famille y il devint frondeur , chagrin, et lorsque la révolution éclata , lorsque tout Français frémissait d'horreur au nom de l'étranger, les rêves de la liberté et plus encore Tamour de la pairie , embrasèrent l'âme ardente de Fourmantel. Des premiers il fut se placer dans les rangs des volon laines du Nord.

Le , sa probité personnelle , son caractère droit mais irascible, trouvèrent encore mille sujets de roécon lentement. Il a saisi le mousquet ; muni d'une bonne dose de courage et de valeur, il vêle à la défense de son pa;ys me-nacé, envahi par l'Europe coalisée ; il arrive : quels sont les objets qui se présentent è sa vue?

Dans l'armée : des soldats sans habits , sans chaussure , sans argent et sans discipline. Dans les bureaux:

« Des faquins noircis d*«ncre e( converU de (voiuiiûre ! »

Parmi ses cheOs :

(( Ce L...... tout pétri d'ignorance et d'audace, « Qui dans un corps si haut porte une âme sibass0. »

Parmi les généraux :

u Ce brigand redoute que la Belgique af»' horre , « Qui punissait sonvent avec sêvërité u Le pillage où lui-même il avaii assiste, n

Dans les fournitures : des voleurs impudens et tolérés, se gorgeant d'or, et laissant mouiir de faim nos soldats fatigués de vain- ' cre et de se battre. Toutes ces choses n'étaient pas propres i calmer l'état d'irritation dans lequel il avait quitté sa famille , et ce fut sous les murs de Mantoue , où l'avait conduit l'homme qui commandait à la victoire , qu'il écrivit les DègoûU du métier âe Sol^ dat, petit poème plein de verve et d'originalité, mais qui , comme toutes ses productions , laisse beaucoup è désirer sous le rap-' port de la versi6cation.

Revenu dans sa patrie avec une jeune romaine qu'il avait épousée dans la ville oii a un prêtre s'est assis au trône des Césars » Fourmantel ne fut pas plus heureux :

il se vit encore repoussé du foyer paternel. 11 publia successivement VEpitre au Diable, l'Epitre à Dieu ^ l'Epitre à Molière ^ le Cirque , e/c, toutes pièces dans lesquelles les hommes qui font de la religion métier et marchandise n'étaient pas ménagés, et qui n'étaient point de nature k le raccommoder avec ses parens, la plupart marguil- 1ers et admmis trateurs de fabrique d'église. Mais en revanche elles furent bien reçues du public; elles valurent à l'auteur la réputation de poète satjfrique. Cependant, aucun de ses nombreux admirateturs se présenta pour soulager sa misère , et Tinfortuné»

tx)Dgé de chagrin , exténué de besoin , Ma. moorir k Thôpiul St- Sanveur , à Lille , sa ville natale.

U a laissé plusieurs ouvrages manuscrits, entr'autres; ies Parve-' nuê y satyre, publiée par le Ubi^ rai du Nord du S août i833.

{Extraie du porte- feuille dun médecin de village. )

L'ANTIQUITÉ MODERNE. — Or, pour l'intelligence de cette histoire, on saura que jadis à Mons , exista une porte nommée : porte duparc.

Sur cette vénérable porte se trouvait une vieille pierre et sur cette pierre cette inscription:

« Geste porte fug mencie (commencée) au tans le conte Jehan d'Avesnes conte de Hannau autresime jour davnlh ki fu en lan de grasse MCC quatre vins et Xill si mist la présente pierre Jehans de Biertaimôt. »

]8i5 arriva et la portefut démolie; une ignoble poterne en tient lieu.

En ce temsU , ou plutôt peu après, M. le chevalier de B. fut nommé intendant du Hainaut(pour ne pas dire préfet, car ce mot sonnait mal aux oreilles des alliés). Ne sachant que faire de l'inscription dont nous venons de parler, les officiers du génie chargés de la construction des fortifications de Mons en firent cadeau à monseigneur l'Intendant. Ceci n'est qu'une conjecture , mais enfin, comment cette pierre serait-elle venue en la possession de l'intendant, si ce n'est par cette voie îToujoursest-ii que,

soit de celte manière, soit de toute autre (àçon, M. le chevalier de B.

se trouva un beau matin possesseur de ce curieux monument.

Qu'en fit^il? C'est ici que l'histoire devient intéressante. Comme cette pierre parlait d'uneporte , on la transporta è Gh ..., petit village è une lieue de Mons , dans le jardin de la maison de campague de M. de B., on fit un piédestal , écoutez bien , dans lequel on incrusta la pierre et l'inscription , on surmonta le piédestal d'une d'une statue en pierre blanche du xvi' siècle et on entoura le tout d'une /7or/«cora posée de colonnes de pierre bleue de Soignies (colonnes grecques et bien grecques s'il en fut), et d'un ceintre en bois ou en fer décoré de vases de mauvais goût comme on les fesait si mal sous le règne de Louia XV, le tout pour la plus grande gloire de l'inscription , et afin que M. le chevalier , en se promenant dans ses jardins, prit pied de l'étonnement des étrangers en voyant une porte plantée au milieu d'un chemin et ne menant a rien, pour leur faire remarquer que ceste porte fug mencie, etc.

Voyez- vous d'ici, dans trois ou quatre bons siècles , les archéologues futurs retrouvant cette porte et l'inscription , et écrivant, compilant , conjecturant 7 Seigneur Dieu , que de mémoires savans et érudits ! et tout cela pour un caprice, pour ne pas dire autre chose, de M. le chevalier de B. , Intendant du Hainaut en 1816!

Pauvres antiquaires à nattre , serez-vous dupés! — Quel calem-

bourg TOUS a lâché là monseigneur llnlendant! U est trop fort, tous ne le deTÎnerei pas.

M<^u« DUGHESNCHS.— Lettre adressée, en juin i83S, k M. le ministre des travaux publics.

« Monsieur le ministre , l'art de la déclamation ne laissant après lui que des exemples et de!5 souvenirs, et ne pouvant se transmettre par aucun précepte écrit, il est de la plus grande importance pour l'avenir de notre théâtre de réunir à la Comédie Française tout ce qui reste des précieux talens qui Font illustrée! La retraite prématurée de Melle Duchesnois a profondément affligé tous les amis des lettres ; elle possède le secret de ces belles traditions sans lesquelles l'art dramatique descend du haut rang qu'il doit occuper parmi nous; et en venant vous prier de conserver une actrice célébrée notre ju 5te admiration , nous croyons entrer dans les vues d'un ministre qui s'occupe avec sollicitude de notre gloire nationale.

» Nous avons l'honneur d'être, avec la plus haute considération , vos très-humbles serviteurs.

« jÊlexandre Soumei, Parceval Grand/naisan^ Guiraud^ Lebruiiy Viennei , Joiry, ArnauU père et Lucien Jmault, Lemercier , Belmontei , Emile Deschamps f Brijfaut^ Reynoaard, Léon Hulevy^ G.PongervitUyA. Duval^ Etienne , Alexandre Dumas, Roger ^ Laya^ Baour-Lormian,

LES CHIENS DE LILLE. ^ Jean-Piferre Garibonffii, riche boucher de Lille, en Flandre, avait six dogues de forte race $ ib étaient énormes ; ils avaient une voix de taureau ; et telle était leur force , qu'ils traînaient lestementplusieurs pièces de vin chargées sur un haquei. Un bœuf en furie ne leur en imposait en nulle manière , ils l'attaquaient de front , le harcelaient, le mordaient à belles dents , et le mettaient hors de combat.

Devenus célèbres par mille tours de force, et surtout par leur surprenante célérité, on ne parlait, de tous côtés, que des dogues de Caribouffe. Celui-<:i s'étant trouvé un dimanche matin dans sa cariole, sur la route du prince de Ligne , qui était en carrosse, il anima ses dogues , et dépassa la voitui'e de son altesse de plus de cent toises et cela è diverses reprises. Etonné de voir ses chevaux surpassés par des chiens , le prince fit demander au boucher s'ils fourniraient bien ainsi une demi-lieue de suite.

Tout glorieux d'avoir attiré les regards du prince , le boucher répondit qu'une demi-lieue était une bagatelle, que ses dogues étaient en état d'en faire plusieurs au grand galop ; et que si l'on voulait, il parierait cent louis qu'ils surpasseraient les chevaux du prince pendant une course de trois lieues.

Le défit est accepté pour le dimanche suivant. L'on convient de part et d'autre que l'espace à parcourir serait de Leuze à Tournai ; et il est inutile de dire qu'une grande multitude , attii*ée par la

curiosité y accourut le long de la route, dès le matin du jour indiqué.

Ayant bien fait repaître ses six chiens , Cari bouffe fut ponctuel au rendez-vous ; et , au signai donné , il partit en même tems que l'écuyer du princede Ligne, qui conduisait un phaéton attelé de six superbes chevaux de Frise.

Bien qne le boucher fût très-replet, et pesât plus de cent livres, il devança les coursiers fougueux ; il arriva àToumai quinze minutes avant son concurrent , et gagna ainsi deux mille quatre cents livres en moins d'une heure.

(Le Bon Sens.)