VII

Rétr.

Remarques .

Cas analogue à celui des comètes de 1845 et 1846. Deux mouvements rétrogrades, avec un direct. Probablement la comète de 1672 est-elle étrangère à un système formé par les deux autres.

' L’orbite de la comète de 1689 est plus ou moins incertaine. J’ai adopté les éléments de Vogel.

L’orbite de la comète 1818 lest plus ou moins incertaine.

Au § 3 de mon précédent Mémoire, I j’ai déjà indiqué que ces comètes ne i répondent que par couples à la limite I fixée, et qu’elles ne satisfont pas non plus à la seconde condition , celle d’avoir 1 pour leurs orbites un seul point d’inter- I section. Probablement 1846 V est-elle I étrangère à un système qui peut avoir ' contenu les deux autres corps.

Direction Apliélie .

Comètes .

Remarques .

mouvem

. Long.

Lat.

Dir.

Rétr.

Dir.

Rétr.

Dir.

0 ^ Système dont la discussion a été don-

^ L née dans le Mémoire précédent.

Dir.

Rétr.

8,6 1 Combinaison qui m’avait échappé dans

Rétr.

0 9^^® Mémoire précédent.

La récolte, on

le voit.

n’est rien moins que riche. Aux dix cas

appartenant

aux

années

1844 — 65, les 288 années antérieures

n’en ont ajouté que sept

nouveaux , dont deux , en outre , dépen-

dent d’orbites moins bien connues. Ce résultat aurait pu être prévu. La période 1556 — 1764 comprend dans mes calculs seulement 46 comètes, celle de 1764 — 1840 seulement 72 comètes; tandis que ce même nombre 72 marque les apparitions des années 1840 — 65. Le nombre des comètes bien observées est donc annuellement de 0,22 dans la première période, de 0,95 dans la seconde, et de 2,9 dans la troisième.

C’était une exception lorsque, avant 1700, on découvrait une comète dont la distance aphélie au Soleil dépassait un peu l’unité , tandis que dans la période 1840 — 65 le nombre des distances aphélies supérieures à l’unité est un tiers du total.

D’un côté, par conséquent, les astronomes, à l’aide de leurs puissants instruments, ont étendu la sphère dans laquelle ces

corps sont découverts et observés; de Tautre côté, le ciel a été exploré pendant les vingt-cinq dernières années avec des soins inconnus jadis.

Le premier fruit de ces recherches a été la découverte de plusieurs comètes périodiques ; un second résultat est la connaissance des systèmes cométaires.