C. K. HOFFMANN. SUR l’aNATOMIE DES ASTÉRIDES

sans limites déterminées avec un œsophage court, qui conduit dans un estomac pourvu de 5 paires de cæcums. Le canal intestinal tout entier est revêtu extérieurement d’une mince membrane mésentérique (de tissu conjonctif) , chargée de cils vibratiles. Dans l’estomac on peut distinguer deux couches principales , une couche musculeuse et une couche de tissu conjonctif. La première est composée de fibres longues et très minces. Ces fibres ne montrent aucune disposition régulière, mais se croisent en divers sens. Après quelques jours de traitement par une dissolution étendue de bichromate de potasse , elles se laissent parfaitement isoler. La couche de tissu Conjonctif est très fortement plissée (fig. 7), et peut être divisée à son tour en une couche conjonctive proprement dite et une couche cellulaire.

La couche conjonctive proprement dite est constituée par des fibrilles de tissu 'conjonctif onduleuses et très déliées , la couche cellulaire par un réticulum délicat (fig. 10), dans lequel sont déposés les éléments cellulaires. Je n’ai jamais réussi, toutefois, à bien isoler ces éléments cellulaires. En dedans, l’estomac est entièrement tapissé d’un épithélium vibratile (fig. 8). Les deux appendices creux et un peu contournés qui se trouvent sur la face extérieure de l’estomac, au centre de sa paroi supérieure, et qui ont déjà été décrits par Tiedemann ^), ont tout à fait la structure de la paroi stomacale. Leur contenu constitue un liquide jaune, qui enveloppe des cellules rondes , granuleuses , en nombre plus ou moins grand. Les cæcums pairs dont l’estomac est pourvu, et qui naissent d’une tige commune (comme chez les Aster acanthion) ou bien sont déjà séparés dès l’origine, se composent d’une membrane délicate de tissu conjonctif et d’un contenu celluleux.

Les éléments celluleux (fig. 9) ont un diamètre de 0,008 — 0,010 mm., et sont les uns d’un aspect assez homogène, les autres remplis de globules brillants , semblables à des gouttelettes huileuses. L’estomac et les cæcums sont fixés par de petits ligaments

Tiedemami, l. c.

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minces à la paroi interne du corps. Ces petits ligaments mésentériques sont constitués également par du tissu conjonctif couvert de cils vibratiles.

Les 10 ligaments plats qui, naissant de la face inférieure de l’estomac , se dirigent par paires dans les bras et servent à maintenir l’estomac dans sa position, sont composés de faisceaux de tissu conjonctif entremêlés de fibres musculaires.

Aussi bien chez V Asteracantliion rubens que chez V A. violaceus , l’anus manque, comme l’avait déjà constaté Tiedemann i).

Par l’ouverture buccale l’œsophage et la partie antérieure (inférieure) de l’estomac sont susceptibles dé se renverser au dehors , ce qui facilite sans doute ’ beaucoup l’introductiom des matières alimentaires. Les Etoiles de mer sont très voraces, et c’est un sujet d’étonnement de voir la taille relativement colossale des animaux qu’elles peuvent engloutir.

Organes de la génération.

La situation des 10 glandes sexuelles des Astérides est suffisamment connue. Bien que Tiedemann n’ait pas trouvé d’organes mâles , on a pourtant constaté postérieurement que chez les Astérides, aussi bien que chez les Echinidcs, les sexes sont toujours séparés. Les organes mâles et femelles ont une structure complètement analogue. Jusqu’à préseût on n’a pas découvert de conduits excréteurs bien évidents; plus loin nous dirons ce qu’il y a de plus probable à cet égard.

Les glandes sont formées de tubes en cul-de-sac, ramifiés en grappe. A l’état de non- maturité sexuelle elles ne pénètrent que fort peu dans les bras, à l’état de maturité elles s’y étendent au contraire assez loin. Sur nos côtes , le moment de la maturité sexuelle, chez les Astérides, tombe ordinairement au printemps et en automne ; pendant les mois chauds de l’été je n’ai jamais

^Tiedemann , l. c., p. 46.

Tiedemann, l. c., p. 62.