C. K. HOFFMANN. SUR l’aNATOMIE DES ASTERIDES

le bout des bras elles se distribuent d’une manière plus uniforme dans la peau dorsale. Par la contraction de ces faisceaux musculaires rayonnants, les extrémités des bras peuvent se recourber en dessus.

Sur toute l’étendue des faces dorsale et latérales, et aussi sur la face ventrale au pourtour du sillon ambulacraire , on remarque un très grand nombre d’appendices creux , en communication avec la cavité du corps, qu’on appelle ordinairement des branchies cutanées (PI. I, fig. 5). Ces branchies cutanées sont des expansions de la membrane qui tapisse en dedans la peau générale du corps. Elles se composent d’une couche externe de tissu conjonctif et d’une couche interne de fibres musculaii-es longitudinales, et sont revêtues en dedans d’un épithélium à cils vibratiles. Grâce aux fibres musculaires, les branchies cutanées peuvent alternativement saillir ou rentrer, tandis que l’épithélium vibratile entretient un mouvement incessant dans l’eau de mer qui, par la cavité du corps, pénètre à l’intérieur de ces organes.

Sur toute la surface du corps , et particulièrement dans la région du sillon ambulacraire, se trouvent des pédicellaires. Contrairement à ce qui a lieu chez les Echinides, les pédicellaires des Astérides ne sont pas trivalves, mais bivalves, et, au lieu d’être portés sur une tige musculeuse, ils sont fixés direetement sur la peau extérieure. Par suite de l’absence de la tige musculeuse, leur mouvement doit être d’une autre nature que chez les Echinides. Vers la partie médiane, chacune des deux mâchoires de la pince présente un petit tubercule saillant, servant à l’insertion des fibres musculaires qui partent de la pièce basilaire (fig. 6). La signification de ces pédicellaires est , de même que chez les Echinides , entièrement inconnue.

Les fibres musculaires qui existent entre les plaques ambulacraires se laissent très difficilement isoler à l’était frais, et ordinairement on n’en obtient que des fragments. La présence d’un sarcolemme n’a jamais pu être constatée.

Avec la lentille à immersion ^ (Hartnack ^/jo); la substance contractile se montre parfaitement homogène. Jamais on n’a observé

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un double système de stries obliques , tel que M. Schwalbe ‘ ) croit l’avoir vu dans ce même genre Asteracanlhion (Urasler) et chez les Asleriscus. Après le traitement par une dissolution de bichromate de potasse à 3 pCt., la séparation des fibres se fait avec un plein succès. On obtient alors les formes hplaties et ramifiées déjà bien décrites par M. Schwalbe, sur les côtés desquelles s’insèrent, par une base triangulaire, des fibrilles déliées et pourvues çà et là de nodosités, comme chez les Oursins (fig. 7). Pas plus que M. Schwalbe, je n’ai pu décider s’il s’agit ici de produits artificiels ou bien de formes naturelles (fibres ramifiées avec terminaisons nerveuses?). Les solutions de chlorure d’or et d’acide osmique ont également laissé la question indécise. Des formes analogues ont aussi été décrites par M. Weissmann dans la paroi des vésicules ambulacraires.

La structure des parties calcaires du corps des Astérides est tout à fait la même que chez les Echinides.

Les Organes de la digestion.

En ce qui concerne leurs rapports anatomiques les plus apparents , les organes de la digestion sont suffisamment connus depuis les recherches de Tiedemann et de Joh. Millier ^). La membrane buccale est formée d’une couche dense de tissu conjonctif entrecroisé de fibres musculaires circulaires , laquelle couche est garnie de cils vibratiles sur les deux faces. Au centre de cette membrane se trouve la bouche , qui est ronde , très contractile , et se continue

*) G. Schwalbe, Ueber den feineren Bau der Muskelfasmi wirhelloser Thiere , dans M. Schultze’s Archiv , t. V, 1869, p. 205.

*) Weismann , Zur Histologie der Muskeln, dans Zeitschrift f. rat. Medicin, t. XXIII, 1865, p. 26.

E. Tiedemann, Anatomie der Kôhren-Holothurie , des j)omera7igfarb. Seesterns , etc., 1816, p. 42.

'* *) Joh. Müller, Ueber den Bau der Bchmoderrnen, dans Abh. der Berliner Akademie^ 1853, et dans Muller’s Archiv , 1853.