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RÉSULTATS ET AVENIR DE LA PSYCHOLOGIE SPÉCIALE

PAR

G. HEYMANS »)•

Je me suis proposé de vous donner dans cette heure quelques renseignements sur Tétât actuel de la psychologie spéciale, ou, pour m'exprimer plus modestement et aussi plus exactement, sur les premiers pas que cette science a fait depuis sa naissance. Car la psychologie spéciale est encore dans sa plus tendre enfance; sa naissance comme branche d’études indépendante et méthodiquement cultivée peut être fixée sans grande erreur à l’année 1900, où Stern publia son livre „Ueber die Psychologie der individuellen Difterenzen". Excusez-moi donc si je suppose que le but que la psychologie spéciale se propose d'atteindre et les méthodes par lesquelles elle tâche d'arriver à ce but ne sont pas connus de vous tous et permettez que je vous en dise quelques mots avant de commencer mon exposé.

La psychologie spéciale, tout comme la physiologie ou la pathologie spéciales, se distingue de la science générale en ceci, qu'elle ne prend pas pour sujet d'étude les lois générales des phénomènes qui sont de son domaine, mais le groupement particulier de ces phénomènes dans les individus isolés ou les classes d'individus. A l'instar des sciences systématiques, elle essaie donc d'établir des types: intellectuels, émotionnels, volitionnels, types d'âge, de sexe, de nationalité etc., et de faire comprendre la combinaison plus ou moins régulière de divers caractères dans de pareils types. On pourrait donc la définir comme une suite méthodique à la „connaissance des hommes" non-méthodique de la vie courante; tout comme la météorologie scientifique est la continuation méthodique de l'observation non-méthodique du temps, qu'on remarque chez les paysans et les marins. Or, pour ce travail méthodique la psy-

*) Conférence faite à la Société Hollandaise des Sciences, dans son assemblée générale du 15 mai 1915.

G. HEYMANS.

chologie spéciale, tout comme la météorologie dans son propre domaine, a besoin avant tout d'un vaste ensemble de données et par conséquent d'un grand nombre de descriptions de caractères, aussi complètes que possible, dignes de confiance et comparables entr'elles. Ces données, on peut tacher de se les procurer de différentes façons. D'abord, par la voie de la recherche biographique : c'est à dire en lisant de nombreuses biographies de personnages historiques et en notant tout ce qui est caractéristique au point de vue psychologique, afin de pouvoir ordonner et comparer ensuite les données ainsi rassemblées. Ensuite, par voie à? enquêtes, en envoyant à un grand nombre de personnes, un questionnaire se rapportant à toutes espèces de propriétés du caractère ou de façons de se comporter et en les jjriant d'y répondre, d'après les circonstances, soit pour eux-mêmes, soit pour un autre qu'ils connaissent parfaitement. Chacune de ces méthodes a ses avantages et ses désavantages. Des descriptions de caractères fournis par les biographies chacune en particulier sera en général plus digne de confiance, plus riche et plus nuancée dans ses détails que ce que l'enquête apprend au sujet d'un individu déterminé; mais, par contre, par voie d'enquêtes on peut, avec une même somme de travail et en un certain espace de temps, réunir beaucoup plus de données que par la voie des recherches biograj)hiques, et par le nombre plus grand de données il est possible d'abaisser beaucoup plus l'erreur probable des résultats. Jl en est donc ici comme dans tout autre genre de recherche, où l'on a le choix entre un petit nombre de données précises ou un grand nombre de données brutes. Or, là où on a affaire, comme ici, à une science jeune, qui est encore dans le stade des travaux de pionniers, il est tout indiqué de ne pas négliger une des deux méthodes, mais plutôt de les contrôler et compléter toutes deux l'une par l'autre. Et à côté de ces deux méthodes-là on peut encore citer la méthode expérimentale , qui, bien qu'elle ait été appliquée jusqu'ici plûtot dans le domaine de la psychologie générale que dans celui de la psychologie spéciale, a néanmoins permis, comme nous allons le voir, d'indiquer des réactions caractéristiques pour quelques fonctions psychologiques importantes. Enfin, il va de soi que les données ainsi recueillies ne constituent pas le but final de la recherche, mais que ces données doivent être combinées statistiquement, coordonnées et comparées, afin d'en tirer si possible des corrélations positives ou négatives entre les diverses propriétés. En outre, partout où l'on trouvera de pareilles corrélations, c. à d. où l'on reconnaîtra que certaines propriétés sont combi-

RÉSULTATS ET AVENIR DE LA PSYCHOLOGIE SPECIALE

nées on séparées plus souvent que le hasard ne le ferait prévoir, il faudra chercher une explication de la corrélation découverte et si possible la soumettre au contrôle d'autres faits.

Voyons quels résultats on a atteints par ces diverses méthodes.

Il serait de peu d’intérêt pour vous d’entendre un rapport sur les nombreuses recherches qui ont chacune rendu probables certaines corrélations, mais qui, pour la plus grande partie, attendent encore le cadre dans lequel on pourra bien juger de leur importance. Je préfère donc fixer votre attention sur l’une ou l’autre question de nature générale que les travaux de psychologie spéciale sont parvenus à éclaircir dans ces dernières anneés.

La plus importante de ces questions est sans doute celle de V universalité des lois psychiques. Voici ce que j’entends par là. 11 n’y a pas bien longtemps, il existait, tant parmi les représentants de la science que parmi les profanes, une forte tendance, — elle existe même encore de nos jours — , d’établir une limite nette entre la vie psychique des individus ordinaires, normaux, et d’une part celle des grands génies dans le domaine des sciences et des arts, d’autre part celle des aliénés et des criminels. On savait bien, évidemment, qu’entre les hommes normaux il se présente de grandes différences, et de ces différences de tempérament, d'intelligence, de caractère, on reconnaissait aisément qu’elles sont simplement graduelles. Mais, dès qu’on se trouvait vis-à-vis d’esprits créateurs et d’esprits troublés ou à dispositions criminelles bien prononcées, il fallait, pensait-on, admettre un élément nouveau, pour pouvoir rendre compte des travaux extraordinaires des uns et des actes anormaux des autres. Cet élément nouveau, l’ignorant le cherchait peutêtre dans une inspiration divine ou dans une possession du démon, le naturaliste matérialiste dans une constitution du cerveau s’écartant en certains points essentiels de la constitution ordinaire, mais d’une façon générale tous deux étaient d’accord sur ce point, que la vie psychique de ces hommes d’un autre modèle ne pouvait pas être comprise ni expliquée logiquement en partant de celle de l’homme ordinaire. C’est à cause de cela que nous rencontrons à diverses reprises, au sujet de l’homme criminel, des assertions comme celle de Kurella, d’après laquelle „alle echten Verbrecher eine bestimmte, in sich kausal zusammenliangende Eeilie von korperlichen, antliropologisch nachweisbaren, und seelischen, psycliophysiologiscli nachweisbaren, Merkmalen besitzen, die sie als eine besondere Varietàt, einen eigenen anthropologischen Typus des Men-

G. HEYMANS.

schengeschlechts charakterisieren” ') et que nous entendons encore souvent prétendre par les psychiatres , que chaque psychose ou chaque névrose porte avec elle son habitus psychique particulier , qui n'est en aucun rapport avec le caractère primitif du patient, mais y a été ajouté de l'extérieur; de sorte que de temps en temps l'ancien caractère perce encore à travers le nouveau, mais que néanmoins ce dernier a essentiellement supprimé le premier et régit actuellement la vie psychique comme un facteur sui generis, avec des corrélations qui lui sont propres. C’est dans le même ordre d'idées, évidemment, qu'on voit énoncer et appliquer souvent la thèse, qu'en principe le génie ne s'explique pas par des dispositions naturelles ni par l’hérédité, et que par conséquent on doit l’étudier dans chaque cas particulier comme un phénomène psychique à part, non comparable avec tous les autres. On sait, d’ailleurs, que Lombiioso, et bien d’autres avec lui, ont tâché de réunir en un seul les trois écarts j>sychiques en question, et de représenter le génie, la criminalité et l’aliénation mentale comme des phénomènes connexes au fond, produits de l’atavisme ou de la dégénération ou résultant d'une autre cause commune.

Or, il me semble que c'est un premier mérite de la psychologie spéciale d’avoir de tous côtés battu en brèche cette manière de voir et d’avoir prouvé par une série de recherches soignées l’essentielle uniformité de la vie psychique humaine, même dans ses ramifications les plus éloignées du centre. Je ne veux évidemment pas prétendre qu’il n’existe pas de différence, et même une grande, entre le génie, l’homme normal, l'aliéné et le criminel. Mais même de très grandes différences peuvent être graduelles et être régies par les mêmes lois : l'étincelle d’une machine électrique et les phénomènes de l’éclair et du tonnerre, la chute d’une pierre et la révolution des planètes autour du soleil sont des exemples tout indiqués. Tout à fait de la même façon et dans le même sens, on reconnaît de plus en plus clairement que les différences entre les hommes supranormaux, normaux et infranormaux sont très grandes, il est vrai, mais sont néanmoins graduelles. Chez tous ces hommes nous trouvons les mêmes lois et ceci nous permet de pénétrer dans les vies conscientes les plus éloignées de nous, non seulement par notre raison analysante mais encore par notre imagination intuitive. Je me propose de vous parler de quelques-unes des recherches qui ont ouvert la voie dans cette direction.

*) Kurella, Naturgeschichte des Yerbrechers, Stuttgart, 1893, p. 2.

RÉSULTATS ET AVENIR DE LA PSYCHOLOGIE SPECIALE

Pour ce qui regarde la vie psychique des aliénés, je dois citer en premier lieu le travail de Wiersma, qui s’est servi principalement de la méthode expérimentale, mais aussi des résultats d'enquêtes. Les recherches en question, qui se sont rapportées successivement à la mélancolie, la manie, la paranoia, l'épilepsie et l'amnésie rétrograde, ont toutes eu pour but d’établir des chaînons entre les vies psychiques normale et anormale, de telle sorte que la vie psychique anormale fut ramenée à des phénomènes fondamentaux qui s’observent également dans la vie normale, bien qu’à une échelle beaucoup plus petite. Un jrnreil phénomène fut trouvé en premier lieu dans la fonction secondaire , c. à. d. dans l’influence que les représentations, les idées, les émotions continuent à exercer dans la conscience, pendant un temps plus ou moins long, après qu’elles sont cependant effacées de la mémoire. L’expérience journalière prouve que nous ne sommes pas encore réellement débarrassés de l’influence d’une chose vécue, alors même que nous n'y songeons plus; elle continue encore, pendant un temps plus ou moins long suivant les personnes et les circonstances, à influencer l'humeur, l'imagination, les pensées et les actes. Il semblait bien que chez les malades atteints de mélancolie ou de paranoia, qui sont continuellement obsédés par une idée fixe, la fonction secondaire de cette idée fût plus intense, et que chez les maniaques, qui dans leurs discours et leurs actes sont incohérents, la fonction secondaire fût en général plus faible que chez l’homme normal. Mais avons-nous affaire ici à une propriété générale et caractéristique de la personnalité, ou bien ne s’agit-il peut-être que d’un phénomène accessoire, dépendant d’autres circonstances et limité à quelques éléments de la conscience seulement? Pour trancher cette question Wiersma a étudié la durée de l'action secondaire de sensations cutanées, de lumière et d’électricité, en mesurant le temps durant lequel ces sensations peuvent rendre imperceptibles des sensations plus faibles de même espèce. Il trouva que chez les mélancoliques et les paranoïques cette durée est deux fois plus longue que chez les hommes normaux, et chez les maniaques plus de trois fois plus courte ; et des recherches plus récentes, exécutées dans mon institut, ont appris qu’entre les individus normaux il existe des différences de même sens, suivant l’intensité de la fonction secondaire, déduite d'autres faits.

Plus surprenant encore est le résultat d’une autre série d’expériences. Lorsqu'on fait tourner avec une vitesse croissante un disque composé d’un secteur rouge et d'un autre bleu-vert, on commence par voir les

G. HEYMANS.

deux couleurs alterner très rapidement, mais à partir d’une certaine vitesse de rotation on ne voit plus qu’une couleur mixte grisâtre. Pour que ce mélange puisse se produire, il faut évidemment que d’une façon ou d’une autre, soit dans la rétine, soit dans le cerveau ou dans la conscience, en un point du champ de vision l’impression de rouge persiste encore au moment où le bleu- vert apparaît, et inversement ; or, Wiersma s’est posé la question hardie, si peut-être cette persistance n’irait pas de pair avec celle des idées et des dispositions d’esprit. Encore une fois l’expérience donna une réponse manifestement affirmative : alors que des mélancoliques et des paranoïques voyaient en moyenne déjà disparaître les couleurs séparées pour une vitesse de rotation de 12 tours par seconde, cette vitesse était de 16 tours pour les individus normaux et de 27 au moins pour les maniaques; la durée de la persistance tout juste suffisante pour la fusion des couleurs était donc, chez les premiers de 83, chez les seconds de 62 et chez les derniers de 37 millièmes de seconde seulement. Et ce résultat aussi fut retrouvé plus tard chez des individus normaux, mais entre des limites plus restreintes évidemment.

Deux choses, me semble-t-il, ont été prouvées par ces recherches : d’abord, que la fonction secondaire est un phénomène fondamental, embrassant toute la vie psychique, et ensuite que la mélancolie et la manie ne sont que les extrêmes d'intensification et de réduction de ce phénomène, entre lesquels se place, moyennant des formes de transition connues, la fonction secondaire des individus normaux, dans laquelle on trouve de nouveau toute espèce de degrés. Par là un pas important a été fait vers l’intelligence des psychoses en question sur la base d’une loi psychique générale.

Mais je dois me borner, et je me contenterai donc, dans ce domaine, de fixer votre attention sur les recherches plus récentes de Wiersma, relatives à la psychologie de Y épilepsie. Comme vous le savez, l’épilepsie, dans ses formes les plus simples, est caractérisée par l’apparition d’états passagers de perte ou de diminution de conscience, ce qu’on appelle des „absences”, auxquelles viennent s’ajouter, dans les cas graves, des phénomènes plus apparents, tels que des convulsions et un trouble d’esprit de longue durée. Or, Wiersma est parvenu a rendre éminemment probable en premier lieu que c’est dans ces absences qu’on doit chercher le phénomène primaire et fondamental de l’épilepsie, et ensuite que ces absences ne sont qu’une forme plus intense des variations normales

RESULTATS ET AVENIR DE LA PSYCHOLOGIE SPECIALE

de l'attention par lesquelles p. ex., lorsque pendant la nuit on écoute le faible tic-tac d'une montre, on cesse d'entendre le bruit pendant quelques instants, pour le resaisir peu après. Pour le premier point il fait remarquer, que chez des individus normaux la diminution de la conscience (au commencement du sommeil, dans la narcose, ou après une forte hémorrhagie) est assez souvent accompagnée de contractions musculaires et d'états de trouble mental; pour le second il fait connaître les résultats de recherches expérimentales nouvelles et très intéressantes. Lorsqu'on demande p. ex. à des individus normaux et à des épileptiques de fixer leur attention sur des impressions lumineuses ou auditives très faibles, se produisant à des intervalles irréguliers, et de réagir sur ces impressions par l'abaissement d'une clef de fermeture d'un courant électrique, on constate non seulement que les épileptiques manquent beaucoup plus souvent que les individus normaux à réagir, mais encore qu'il arrive souyent aux premiers, et presque jamais aux derniers, de laisser passer inaperçues une série d'impressions successives. Ces écarts, les épileptiques les présentent régulièrement et toujours, mais à un degré beaucoup plus élevé les jours où se produisent des accès de leur mal; ces accès se présentent donc comme une simple aggravation de leurs absences quotidiennes, tout comme celles-ci ne sont qu'une intensification des variations normales de l'attention. Et cette conclusion est encore corroborée davantage par les résultats d'une autre série d'expériences, qui apprit que l'administration de bromure de sodium, le remède spécifique pour arrêter les attaques d'épilepsie, diminue chez les normaux aussi les variations de l'attention.

Enfin, je ferai encore remarquer que quelques autres phénomènes, que l'on observe très fréquemment chez les épileptiques, ont été reconnus comme intimement liés à une disposition pour des variations dans le niveau de la conscience. J'ai en vue la „dépersonalisation", l'impression passagère de vivre dans un monde étranger et irréel, et la „fausse reconnaissance", l'impression momentanée d'avoir déjà vécu, dans un passé éloigné, la situation actuelle. Une enquête faite sur ces phénomènes parmi mes étudiants, en 1903, et complétée plus tard par des collègues, a appris que ces phénomènes se manifestent surtout chez des personnes sujettes à des variations considérables du niveau de la vie consciente, reconnaissables à l'irrégularité au travail, la versatilité d'humeur, la fréquence d'un sentiment d'incapacité à tout travail etc.; et cela dans des conditions qui, comme p. ex. la fatigue et la préoccu-

G. heymans.

pation, entraînent nécessairement une dépression de l'énergie psychique. L'ensemble de tous ces résultats nous donne le droit de conclure, que pour l'épilepsie aussi la classification dans le schéma général des lois psychiques est assurée, bien qu'ici comme ailleurs encore bon nombre de questions spéciales demandent à être examinées de plus près.

Yoilà donc pour la j)sychologie des maladies mentales. Je passe maintenant à l'examen de quelques travaux relatifs à la psychologie du criminel , travaux qui ont été orientés dans la même direction et ont conduit à des résultats analogues. Ici encore j'aurai à m'adresser principalement à des recherches de savants de notre pays.

J'ai déjà fait remarquer tantôt que bien souvent on a déclaré que le „vrai" criminel était un type humain à part; j'ajouterai immédiatement que cette manière de voir m'a toujours paru tant soit peu enfantine et naïve. Car en qualifiant quelqu'un de criminel on ne dit pas ce qu'il est, mais seulement ce qu'il a fait , et on peut prévoir a priori que ses actes, comme ceux de tout autre individu, peuvent résulter de diverses combinaisons de caractères et de circonstances.

C'est le grand mérite de van Dijck et de Pannenborg d'avoir pour la première fois envisagé sérieusement cette question, et d'avoir cherché à y répondre par la voie de la psychologie spéciale. La méthode qu’ils ont appliquée est celle de la recherche biographique: ils ont examiné un grand nombre d'affaires criminelles, noté soigneusement ce qu'elles ont appris au sujet des propriétés caractéristiques de l'individu incriminé, et combiné par la statistique toutes les données ainsi rassemblées. Ils ont reconnu bien vite, de cette façon, que le type supposé de ce qu'on appelle „le" criminel se résout en un grand nombre de types particuliers, qui diffèrent considérablement les uns des autres, mais sont tous caractérisés par des propriétés ou des complexes de propriétés, dont on reconnaît aisément que, les circonstances aidant, elles doivent favoriser la perpétration de certains méfaits. Je voudrais vous dire quelque chose des principaux types.

Pour ce qui regarde un premier groupe, où la propriété prédisposant au crime est un égoïsme exagéré, je pourrai me contenter de cette simple indication. Car il est clair que dans les conflits entre l'intérêt personnel et l'intérêt d'autrui il y a des motifs sérieux qui retiennent l'homme moral de commettre une injustice, mais qui perdent leur efficacité pour l'égoïste.

RESULTATS ET AVENIR DE LA PSYCHOLOGIE SFECIA.LE

La chose est un peu moins simple pour un deuxième groupe, dont les membres sont caractérisés par une très faible f 'onction secondaire , dans le sens où l'expression a été employée tantôt. Cependant, pour cette propriété-là encore il est facile d'expliquer comment elle augmente la tentation de commettre des méfaits, ou plutôt comment elle diminue le pouvoir de résister à cette tentation. Ce pouvoir, en effet, repose en grande partie sur le fait que du fond de la conscience agissent des influences (considérations morales, peur des conséquences, crainte du châtiment) qui contrebalancent les motifs de tentation; mais ceux qui ne vivent que sous l'impression du moment ne songeront pas, au moment décisif, à ces motifs plus éloignés, alors même que d’ordinaire ils ne sont pas insensibles à ces motifs, et par là ils en viendront plus tôt que d'autres à céder à un désir subit, ou à réagir sur une injure par un acte de violence, bref à agir inconsidérément. Et effectivement, ce sont surtout des méfaits par irréflexion, donc impulsifs, des actions non préméditées, qui, contrairement à ce qui était le cas pour les membres du groupe précédent, ont mis les membres du second groupe en contact avec la justice.

Tout particulièrement intéressant est un troisième groupe de malfaiteurs, dont les particularités caractéristiques, opposées dans leurs traits principaux à celles des deux groupes précédents, ont été décrites pour la première fois par van Dijck. Dans les annales des collèges juridiques on trouve de nombreux exemples de gens qui, frappés par des revers financiers, ou simplement menacés de pareils revers, ont pris le parti désespéré de tuer leur femme et leurs enfants et dans la plupart des cas de se tuer soi-même, pour échapper à la misère redoutée. Or, si l'on examine ce qui a été communiqué au sujet de ces personnes, on constate que presque toutes appartiennent à un type nettement défini, qui se distingue par de fortes tendances morales , un déceloppemen t excessif de la fonction secondaire , une grande susceptibilité pour les émotions et une faible activité. Il suffit de se représenter clairement ce complexe de propriétés, pour comprendre ici encore complètement l'enchaînement : la faible activité entraîne l'appauvrissement et empêche de prendre des mesures pratiques pour l'amélioration de la condition ; la forte émotivité rend cet état insupportable, et la fonction secondaire trop dévelojjpée fait qu'on ne peut plus sortir de ce cercle de pensées et que finalement on voit dans la mort le seul moyen d'échapper à l'obsession.

Cette explication fut confirmée par des recherches de Pannenborg,

G. tîEYMANS.

qui démontrèrent que ce même complexe de propriétés peut conduire au crime dans des conditions toutes differentes. Parmi les incendiaires, dont il fit spécialement l'étude, il trouva un groupe assez nombreux, composé surtout de jeunes bonnes qui, sous l'influence d'une irrésistible nostalgie de la maison paternelle, mettent le feu à la maison de leurs maîtres, pour échapper de cette façon à leur servitude et pouvoir retourner dans leur famille. Ces incendiaires appartiennent exactement au même type psychologique que les meurtriers de leur famille, et on reconnaît aisément que l'acte criminel s'explique de la même façon que tantôt par les propriétés du type.

Enfin, je ferai encore remarquer que cette manière de réagir par un acte de désespoir contre une souffrance persistante et devenue intolérable se constate fréquemment chez des non-malfaiteurs du même type, mais ici encore une fois à une plus pétite échelle. Nous savons p. ex. que Maine de Biran, poursuivi pour des raisons jiolitiques, bien qu'il fût en possession d'un refuge sûr, se livra néanmoins volontairement à ses persécuteurs, pour mettre fin au tourment de l'incertitude; nous savons aussi que Rousseau, j)our n'être plus poursuivi par les propos calomnieux qui circulaient à son sujet, rendit public dans ses „Confessions" tout ce qu'il avait sur la conscience, etc. Chez ces personnes-là encore nous retrouvons comme motifs explicatifs de leurs actes les caractères fondamentaux de faible activité, de grande sensibilité et d'une fonction secondaire intense. Inversement, les personnes chez lesquelles aucune désillusion ne persiste, mais où chaque but manqué est immédiatement remplacé par un autre, poursuivi avec le même espoir de réussir, se recrutent de préférence dans le type aux propriétés directement opposées. La vie du philosophe anglais Bacon nous en donne un exemple excessivement typique.

Je désire encore attirer votre attention sur un dernier groupe, que les recherches de van Dijck ont également fait connaître. Il comprend les figures, en apparence énigmatiques, d'une quantité de malfaiteurs, surtout des femmes, qui sans raison compréhensible faisaient mourir par le poison leurs amis ou proches parents, et soignaient néanmoins avec dévouement leurs victimes à leur lit de mort, versaient de chaudes larmes à leur décès et faisaient preuve dans le reste de leur vie d'une grande sensibilité de coeur et de beaucoup d'empressement à rendre servie. On croirait naturellement que cette conduite n'était que de la pure hypocrisie, et généralement on l'a considérée ainsi. Mais cette manière de voir, qui d'ailleurs n'explique pas du tout le crime lui-même, fut recon-

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nue comme erronée. L'explication de la contradiction apparente doit être plutôt cherchée dans une disposition d'esprit hystérique très prononcée, qui a pu être établie chez toutes ces femmes, ou du moins être rendue probable. Ce penchant hystérique, comme Janet l'a montré, est essentiellement caractérisé par un fort rétrécissement de la conscience, par suite duquel les divers côtés d'un acte ne peuvent pas être considérés simultanément, mais qui fait que la pensée s'attache avec force, pendant un temps plus ou moins long, à un seul point de vue; il est caractérisé en outre par des émotions particulièrement fortes et par un besoin intense de ces émotions. Tous nous avons rencontré dans notre vie, et nous en connaissons encore plus par les romans modernes, des personnes qui tel jour se comportent de toute autre façon que tel autre, mais sont toujours gouvernées complètement par les impressions dominantes du moment, à l'exclusion de toutes les autres. Or, si nous nou^ figurons ces particularités psychiques poussées à l'extrême, la vie psychique des empoisonneuses hystériques ne nous paraît plus aussi incompréhensible. Nous pouvons alors en quelque sorte nous imaginer comment elles sont comme qui dirait hypnotisées par les émotions intenses, qui sont liées à la représentation de l'exercice du pouvoir, ou même à celle du dévouement, de plaindre et de pleurer, au point de ne pouvoir résister à la tentation de se procurer ces émotions, fût-ce même au prix d'un exécrable méfait. D'ailleurs, ici encore nous devons à Pannenborg la découverte d'un groupe parallèle, qui se trouve à certains points de vue p7acé entre les gens normaux et ces empoisonneuses, et peut donc faire comprendre ces dernières: c'est le groupe des incendiaires par pure malice. Ceux-ci encore perpètrent leur méfait sans autre motif que celui de l'émotion à attendre, et de ceux-ci encore le penchant hystérique put, dans la plupart des cas, être établi d'après les pièces du procès.

On voit donc ce qui a déjà été atteint par les recherches en question. Elles nous ont débarrassé du cauchemar d'une variété inhumaine du genre humain, qu'un decretum horribile (Kurella parle d'une „unentrinnbare Notwendigkeit") aurait prédestinée à commettre des crimes. Et elles ont commencé à y substituer un certain nombre de types nettement définis, qui chacun se distinguent de la moyenne d'une façon purement graduelle, par le renforcement ou l'affaiblissement de certains caractères et qui par là permettent de se rendre compte pourquoi les représentants d'un certain type ont plus de chance que d'autres de se livrer à un genre déterminé de méfaits.

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La psychologie des esprits supranormaux n'offre pas, en principe, de plus grandes difficultés. Parlant de la nature incomparable du génie, on a peut-être trop peu songé que chacun de nous réalise journellement des choses qui, à une énorme différence de degré près, sont de même nature que les créations du génie. Nous parlons de productions géniales lorsque sont réalisées de nouvelles combinaisons d’idées, qui ont de la valeur au point de vue esthétique, scientifique ou technique; mais nous réalisons la même chose en petit lorsque nous organisons notre maison de façon à la rendre agréable, que nous résolvons un problème de mathématiques ou que nous dressons un plan de voyage pratique. Or, si nous nous rendons compte des conditions qui doivent être remplies pour que de pareilles entreprises réussissent, nous trouvons que tout d'abord le but doit nous intéresser suffisamment pour que nous y concentrions toute notre attention; ensuite, nous devons posséder une dose suffisante d'imagination pour pouvoir nous représenter à l’esprit toutes sortes de solutions possibles; enfin nous devons disposer d'un jugement suffisamment développé, pour choisir parmi toutes ces possibilités celle qui est la meilleure. Et effectivement l'examen biographique apprend que chez les hommes de génie en grand, chez les artistes, les chercheurs et les inventeurs de nom, ces mêmes propriétés se retrouvent, mais poussées à l'extrême: la concentration intense de l’esprit, fixée dans une seule direction ou y revenant toujours; l’imagination vive et fertile, cultivée par T occupation continuel1 e des représentations dans le domaine de prédilection; enfin, le jugement rapide et sûr, qui estime immédiatement à leur juste valeur esthétique, théorique ou pratique toutes les idées qui se présentent à l'esprit. Ce jugement rapide et sûr exige à son tour certaines qualités, en partie opposées, suivant qu’il s'agit d’artistes ou d'hommes de science: pour les premiers il faut une grande susceptibilité pour les émotions et une prédisposition à l'absorption complète dans la considération concrète du moment, pour les derniers une faible faculté d'émotion et le pouvoir de contrôler leurs conceptions par une grande quantité de faits et de vues théoriques, conservés dans la mémoire, mais momentanément représentés consciemment en petit nombre seulement. Il n’est donc guère étonnant qu'en général les artistes se distinguent par une faible fonction secondaire, alors que chez les hommes de science, au contraire, la fonction secondaire est fort développée. Quant aux poëtes-philosophes, comme Carlyle, Nietzsche, Rousseau, Michelet et d’autres, ils partagent le plus souvent l'émo-

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tionalité avec les poëtes et la fonction secondaire avec les philosophes.

La probabilité basée sur ces faits et considérations, que dans la vie psychique des génies et des hommes ordinaires, quelque grand que soit le niveau qui les sépare, les mêmes lois se manifestent néanmoins, est encore accrue considérablement par des recherches comparatives, qui se rapportent aux corrélations découvertes chez les divers groupes. C'est ainsi qu'il résulte déjà en général d'une comparaison des résultats obtenus par un examen biographique, portant sur plus d'une centaine d'hommes et de femmes illustres, et de ceux fournis par une vaste enquête sur des personnes ordinaires, que les deux espèces se partagent aisément en groupes, qui correspondent exactement par tous les caractères principaux. Parmi les recherches plus spéciales je citerai encore en premier lieu une étude de Pannenborg sur les vagabonds, dans laquelle l'auteur prouve que ces gens de peu de valeur se groupent autour d'un type , se rencontrant presque régulièrement chez les hommes illustres, qui, comme Byron, Douwes Dekker, Dostojewsky, Edgar Poe et d'autres, étaient affectés de la manie du changement de domicile. Ce type est essentiellement caractérisé par une forte faculté d'émotion, un manque d'activité, et un très faible développement de la fonction secondaire; à cela se rattachent, outre l'amour du vagabondage, une série d'autres propriétés encore, comme l'impressionnabilité, le dyscolisme, la vive imagination, la facilité de conception, le mauvais jugement, la vanité, le penchant au mensonge, le manque de naturel, la tendance à la dissipation, etc., qui toutes se rencontrent chez les vagabonds et chez les génies d'humeur vagabonde beaucoup plus souvent que chez les gens d'humeur sédentaire.

LTne semblable similitude de prédisposition psychique, non plus entre des génies et des gens inférieurs, mais entre des génies et des gens ordinaires possédant une même propriété, a été mise en lumière par un travail non encore publié de H. et W. Pannenborg sur le talent musical. Ils ont fait des extraits de biographies de grands compositeurs et ont établi par voie statistique les qualités caractéristiques de ce groupe; encore une fois ces qualités furent reconnues comme étant dans leurs grandes lignes les mêmes que celles que, d'après l'enquête citée plus haut, on trouve le plus fréquemment chez les personnes ayant un talent musical ordinaire. Pour certaines propriétés ils ont même pu reconnaître que leur fréquence augmentait régulièrement avec le degré de développement du talent: c'est ainsi que d'après cette enquête 53% de l'ensemble des individus étaient marqués comme émotionnels, alors que pour les individus

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aimant la musique la proportion était de 59 % et pour ceux ayant un fort talent musical de 60 %; enfin, d'après l'examen biographique, cette proportion est de 95 % pour les compositeurs. Par contre, les chiffres correspondants pour un faible développement de la fonction secondaire sont respectivement 29, 36, 48 et 57 °/0. Des résultats tout aussi réguliers ont été obtenus pour d'autres propriétés, même pour des propriétés dont le rapport avec celles dont il vient d'être question ne saute pas immédiatement aux yeux, comme la vivacité d'esprit, la vanité et l'ambition, le désintéressement, la franchise, le manque d'exactitude et la prédisposition aux troubles psychiques. L'explication de ces corrélations est en partie encore obscure, mais leur existence prouve que les plus hauts et les plus bas degrés de développement du talent musical sont reliés entr'eux par une chaîne continue, touchant aux côtés les plus divers de la vie psychique; et par là il est probable que le génie musical aussi est basé sur une intensification et une adaptation mutuelle de propriétés qui existent également chez l'homme moyen, mais à un beaucoup plus faible degré et dans des rapports beaucoup moins favorables.

On aura, d'ailleurs, remarqué que certaines propriétés fondamentales du tempérament , comme l'émotionnalité et une fonction primaire prépondérante ne sont pas seulement bien représentées chez les compositeurs, mais encore, d'après une observation autérieure, chez d'autres artistes. Quelles sont maintenant les autres propriétés auxquelles s'applique également ce que nous venons de dire et quelles sont, au contraire, celles qui doivent être considérées comme les caractères distinctifs des diverses formes de prédisposition artistique, c'est ce que les recherches futures devront apprendre.

Si donc, d'après ce qui précède, l'homme de génie tout aussi bien que l'aliéné et le malfaiteur peuvent être considérés comme des écarts extrêmes d'une certaine moyenne, à laquelle ils se rattachent de façon continue par l'intermédiaire de nombreux écarts moins prononcés, nous pouvons nous arrêter encore un moment à la question de savoir si ces divers écarts ne sont pas bien rapprochés, c. àd. si l'on ne doit pas envisager le criminel comme un fou et le génie comme une névrose. Ainsi que je l'ai fait remarquer tantôt, c'est ce que Lombroso et d'autres ont prétendu; pour appuyer cette assertion on a surtout insisté sur la fréquence relativement grande de troubles psychiques aussi bien chez les génies que chez les malfaiteurs. Mais nous avons de nouveau affaire ici à un exemple

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regrettable de la tendance que Ton a de voir les choses en bloc et à nue distance qui fait sauter aux yeux des ressemblances superficielles, alors qu'elle fait disparaître les différences réelles. Aussi longtemps qu'on regarde le criminel, le dément, le génie comme des unités indivisibles et qu'on voit que ces unités s'entrepénètrent en certains endroits, on en arrive aisément à prétendre que toutes ne forment qu'une seule aberration du type humain normal. Mais, quand on se rappelle qu'on peut arriver au crime par des voies très diverses, qu’il existe des formes d'aliénation mentale très variées, même diamétralement opposées, et que l'activité géniale de l'esprit dans les divers domaines suppose également des prédispositions psychiques très différentes, la chose devient toute autre. La question que nous avons à nous poser est alors la suivante: est-il compréhensible que certains écarts de la moyenne, qui entraînent la prédisposition pour des maladies psychiques déterminées, augmentent en même temps la chance de tomber dans le crime ou bien favorisent la réalisation d'oeuvres de génie? Or, il est aisé en principe de répondre à cette question, ainsi qu'il résulte déjà de ce qui précède pour quelques cas. En effet, le développement excessif de la faculté d'émotion et de la fonction secondaire, que l'on observe chez les meurtriers de leur famille, touche à l'image de la mélancolie, et la prédisposition hystérique, qui est caractéristique pour les empoisonneuses et les incendiaires par malice, est généralement considérée en elle-même comme une aberration pathologique. Enfin , une forte prépondérance fie la fonction primaire, sur la fonction secondaire, dont nous venons de voir qu'elle favorise de plusieurs façons les méfaits, est un des caractères fondamentaux de la neurasthénie et de la manie. Il serait d’un grand intérêt de contrôler et de compléter ces quelques indications par un examen statistique relatif à la question de savoir quels troubles psychiques particuliers s'observent le plus fréquemment chez les divers groupes de malfaiteurs; mais les données dont nous disposons en ce moment nous permettent déjà de prévoir avec grande probabilité que ces recherches aussi prouveront clairement qu'au lieu de l'enchaînement fataliste qu'on suppose il existe une régularité psychologique, parfaitement compréhensible, de facteurs favorisants.

On aura finalement à chercher dans le même sens pour trouver une explication du fait, que chez les génies les phénomènes psychopathologiques s’observent plus souvent que chez les hommes ordinaires. Que cette explication doive être cherchée dans l'interprétation du génie

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comme „névrose'' est déjà réfuté par la remarque faite tantôt, que le pourcentage des troubles psychiques croît régulièrement (de 16,5 à 25, à 36, et enfin à 52 °/Q) lorsqu'on passe successivement des individus ordinaires aux individus musicaux, aux très musicaux et enfin aux grands compositeurs. Des résultats en tous points analogues, quoique moins prononcés, ont été obtenus dans le domaine des arts figuratifs, où le pourcentage des troubles de l'esprit croît de la moyenne 16,5 à 18,9 pour ceux dont le talent est médiocre et jusqu’à 23,3 pour les individus bien doués; pour les génies les chiffres manquent encore. Quiconque veut donc continuer à considérer le génie artistique comme un phénomène pathologique devra regarder non pas la génialité, mais le talent artistique comme l'élément essentiel et qualifier de névrose déjà la prédisposition ordinaire jmur la musique ou le dessin; et je ne pense pas qu'il y en ait beaucoup qui pensent ainsi. Mais, si l'on abandonne cette hypothèse peu sensée, et qu'on se rende compte de la constitution du talent artistique, on conçoit aisément que le danger de troubles dans l'équilibre de l'esprit doit augmenter avec le talent artistique. Ce taleut, en effet, exige, d'après ce qui précède, d'abord une grande susceptibilité pour les émotions et ensuite une imagination vive et fertile, surtout dans le domaine de la libre fantaisie; la première propriété favorise, d'une façon connue et compréhensible, l'apparition de troubles psychiques, et la seconde doit nécessairement relâcher le contact avec le monde réel et le contrôle des pensées et des actes par la réalité. Par là on comprend que, comme je l'ai fait remarquer/, la probabilité des psychoses soit considérablement plus grande chez les musiciens que chez les peintres, qui, en vertu même de la nature de leur art, restent beaucoup plus que les premiers en contact avec le monde réel. Evidemment il faudra encore bien des recherches dans les détails pour rendre parfaitement clairs tous les rapports connus; mais ici encore toutes les données existantes, sans exception, indiquent l'existence d’une régularité psychique générale, unissant sans lacune les cas extrêmes à la moyenne.

Le temps dont je dispose ne me permet pas d'attirer votre attention sur d'autres résultats encore de la psychologie spéciale que ceux que je viens de mentionner, ni même d'insister plus longuement que par quelques mots sur l'espoir que nous pouvons fonder sur cette science dans l'avenir. Ces quelques mots suffiront d'ailleurs, car les problèmes auxquels la psychologie spéciale aura à con-acrer ses forces dans les

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premiers temps sont exactement de meme nature que ceux dont elle s'est occupée jusqu'ici. En se servant de données de plus en plus vastes et de plus en plus certaines : à l'aide de recherches biographiques remontant aux sources, d'enquêtes visant des questions spéciales, d'expériences dont la valeur symptomatique a été méthodiquement établie, d'observations personelles poursuivies pendant longtemps, il sera de plus en plus possible d'abord de classer suivant des lois fixes non seulement les différences les plus frappantes entre les divers individus du genre humain, mais même les plus fines, et ensuite de comprendre par intuition leur nécessité. Ces deux fonctions très différentes de l'esprit: le calcul et l'intelligence des formes de structure de l'âme humaine, sont également importantes, tant pour la théorie que pour la pratique de la vie. La première place la seconde devant des énigmes et soumet au contrôle les solutions qu'elle a essayées; la seconde fournit à la première des suggestions fertiles, peut renforcer notablement a priori les probabilités empiriques qu'elle a trouvées et donne enfin une idée claire du pourquoi, sans laquelle aucune recherche scientifique ne peut être considérée comme achevée. Et, pour ce qui regarde la vie, d'abord la connaissance de lois et de réactions caractéristiques peut avoir une grande valeur pour l'enseignement et la pédagogie, le choix d'une carrière, l'exercice de la justice etc., mais non moins important est certainement le pouvoir de reconstruire dans sa propre vie psychique celle des autres et de la comprendre de la même façon que la sienne propre. Et voilà pourquoi ces deux facteurs, le raisonnement abstrait et l'intuition concrète, devront partout collaborer pour nous permettre, tout aussi bien d'élargir progressivement notre entendement des choses humaines, que d'établir sur des bases plus vastes et plus solides les fondements de nos relations mutuelles et de notre mutuelle appréciation.

RECHERCHES SUR LE TONUS MUSCULAIRE ET SON INNERVATION