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AYSC DES PAO-SIMILis.

UTBECHT,

KEMINK ET FILS.

A/e±K.ZOlfO.S.(f,

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OU

Embrassant un espace de 38 années, ce Tome renferme environ 520 pièces. Il commence en 1650, à la naissance de Guillaume III, il finit à son départ pour l'Angleterre en 1688.

Ici encore il y a d'énormes lacunes, doublement fâcheuses à une époque riche en événements de la plus haute importance pour les Provinces-Unies et pour l'Europe en général.

La plupart des documents viennent se classer dans les trois séries suivantes;

D'abord (1651 — 1664) les lettres échangées entre M. de Sommelsdyck, le Comte Guillaume-Frédéric de Nassau, et les envoyés de France;

Ensuite (1672 et 1673) la correspondance militaire de Guillaume III et de Jean-Maurice de Nassau-Siegen ;

Enfin (1677 — 1684) les lettres de personnages considérables de l'Angleterre à Guillaume III.

La première catégorie émane d'hommes politiques

dont le nom et la position sociale sont une garantie

qu'elles abondent en détails curieux.

Dans le tome précédent on a vu que, fils d*un éminent diplomate, M. de Sommelsdyck ne manquoît pas d'intelligence et de finesse et que le Comte Guillaume-Frédéric, qui, en 1650, eut une si grande part aux résolutions hardies du Prince d'Orange, n'étoit dépourvu ni de talent ni d'audace. On a également pu remarquer que M. Brasset, envoyé de France, actif et judicieux diplomate , étoit au fait de tout ce qui se passoit dans la République. Ses successeurs , M. Chanut , ambassadeur depuis 1653, et M. de Thou qui remplaça celui-ci en 1657, n'étoient pas moins habiles. On comprend l'intérêt qu'ofirent leurs dépêches et les Instructions que leur envoyoit Mazarin. Toutefois il ne faut pas s'attendre dans leurs appréciations à une irapartialité parfaite et on ne doit admettre leurs jugements qu'avec une extrême réserve et circonspection.

Afin de donner quelque idée de la nature et de l'importance de ce commerce épistolaire, rassemblons quelques passages relatifs à la Révolution de 1651, à la guerre contre l'Angleterre, à l'Acte de Séclusion de la Maison d'Orange, aux modifications dans les rapports des divers partis avec la France, à l'influence enfin qu'exerça la restauration de la royauté en Angleterre sur les afiaires de la République.

La Révolution de 1651. — Nous pouvons qualifier ainsi, sans exagération, les changements survenus par la mort prématurée et inopportune de Guillaume IL Ce coup inattendu amena le triomphe définitif du parti aristocratique, presque immédiatement après le grave échec qu'il venoit de subir. On sait que, conformé-

— vn —

ment à TUnion d*Utrecht, les États-Généraux dévoient administrer souverainement ce qui avoit trait aux affaires communes, à la paix ou à la guerre, à la défense et aux finances du pays , et que Tautonomie provinciale éUÂt subordonnée à ce lien fédératif; mais que, de beaucoup supérieure aux autres Provinces, la Hollande avdt constamment tâché de faire prévaloir sa volonté et de résister à cette autorité nécessaire et légitime, ne se faisant aucun scrupule de saper ainsi les fondements de rÉtat'. En 1650, comme en 1618, par rintervenlion courageuse et efficace du Stadhouder, elle avoit échoué dans ses efforts. Maintenant, débarrassée de cette surveillance assidue et incommode, elle mit habilement à profit des circonstances exceptionnelles et une exaspération qui n'étoit pas encore assoupie , et réussit à faire laisser dans la plupart des Provinces le Stadhoudérat vacant. Cétoit couper le nerf du pouvoir central. Désormais la Hollande étoit maîtresse. L'indépendance prétendue des Provinces, par le cours naturel des choses, amenoit et assuroit sa domination; car évidemment, le seul contrepoids à sa prépotence ayant disparu , elle entraînoit ses impuissantes rivales, bon gré, mal gré dans son orbite. A moins de rendre inévitable la dissolution de l'Etat, il falloit se soumettre, et le conseiller-pensionnaire de la Hollande, en dirigeant les États de la province, devenoit directeur et bientôt dictateur de la République *.

Voyes le jugement de M. de Sommelsdyck sur ces tenUtÎTes; ct-dessos, T. III. p. xjux et STT.

s Dans une Étnde adminblemeiit écrite, avec le coap-d*oeil de l'historien et de l'homme d'Etat, M. thobbbokb, en peu de lignes, avec sa concision et aa préeisbD aeoootomées, résame le caractère de ce changement fondamental. «Meo bdioefde sleehta de hand der Generalitdt , welke den efcnaar hield, te

— vm —

On conçoit que dans le sentiment de sa foiblesse, subitement privé d'un chef qui savoit unir la prudence à l'audace, le parti de la Maison d'Orange et de la Généralité s'indignoit à la perspective d'une usurpation subversive des maximes les plus fondamentale de l'Etat. En mémoire des services inappréciables de ses ancêtres, le fils de Guillaume II sembloit devoir hériter de leur position éminente. Effectivement rieo ne paroissoit plus simple et plus utile pour le maintien de l'ordre établi que sa nomination aux charges de son père, en lui adjoignant Guillaume-Frédéric, stadhouder de la Frise, pour lieutenant. En Zelânde et ailleurs ce voeu étoit général. On s'attendoit donc à une opposition formidable contre les manoeuvres du parti antistadhoudérien et Brasset juge la résistance assez forte pour amener une rupture, si l'on n'en tient pas compte. Toutefois il donne à entendre qu'une modération calculée saura prévenir ce dangereux éclat'.

▼erkrachten, en de schaal van Hollnnd haalde, coor z\jn nttanrlyk gcwigt, de andere provincien, ieder afzonderlijk ea aile te zamen, fan zelfs over. Z|j inoesten haar behoud dan toch zoeken onder de vlengelen van Holland. Holland werd het middenpnnt, daar z\j om draaiden. Holland won wat de Unieniagt verloor. De invloed van Holland kwam dan in de plaats van het algemeen gezag, dat oorspronkelyk aan al de provincien in onverdeelde gemeenschap behoorde." Bùtorùehe ScheUen (*8 Hage, 1860). — C'étoit nne véritable révolution ; car la sonmission forcée de la Hollande aux décisions de la Généralité avoit été parfaitement conforme au droit publie fondé par l'Union. «Het gold het beataan of niet-bestaan eener wezenlgke Generaliteitsmagt , zoo als zQ nog ten jare 1650, wettig, in volkomen overeenstemming met het onde Unieregt, tegen de proviode Holland uitgeoefend was.'*

^ «Si les six antres provinces demeurent fermes et de bon concert, elles en viendront à faire un party contre la Hollande et à Testablissement entr'elles d*un lieutenant- général , ce qui sera porter les choses à de grandes extrémités; mais, comme le régime de celle-cy tombe en mains de marchands, qui de lenr naturel sont fiers dans la prospérité et très-abatus, quand ils voyent leurs intérêts an hazard, plusieurs estiment qu'ils se modéreront, sans pousser les choses jnsqnes au bout, et eu seront retenus par la crainte d'afifoiblir lenr commerce et de leur voir transporter, en tont ou grande partie, dans l'Angleterre

L'événement vint justifier ses prévisions. Les meneurs républicains, qui savoient intimider, savoient aussi gagner dans roccasion les espnts par une apparente douceur; flattant les préjugés, nourrissant les antipathies, ménageant les intérêts, faisant valoir les avantages de l'indépendance que , disoient-ils , les provinces et même les villes alloient acquérir \ M. de Sommelsdjck ne tarda pas à s'en appercevoir. „Je commence asteure à croyre que le poids et l'adresse de la Hollande l'emportera par dessus les autres provinces , puisqu'elles se laissent jeter de la poudre dans les yeux et n'usent de la prudence par laquelle elles se devroient maintenir en balance et en considération avec la Hollande; ce qui est si lourd et si grossier que certes il se ne peut attribuer qu'à ung visible châtiment de Dieu '. Nos gens trouvent peu de résistance , par leurs grandes ofiîres et le bel étalement d'une entière liberté et indépendance"'.

Pour comble de malheur, la Maison d'Orange-Nassau fevorisoit, par de déplorables divergences, les intrigues de ses ennemis. On soupçonnoit , non sans quelque motif, Guillaume-Frédéric de songer à ses propres intérêts , même aux dépens de ceux du jeune Prince. Déjà,

et afllears , où quantité de familles se retireroient sans doute , s'ils Toyoîent tet Sitat menace de confosion ;*' p. 1 1 .

* 'Les dépota de la Hollande ont si bien travaillé et opéré dans les confê- Races avec les Geldrois que les qnartiers de Nimmege et de la Velnwe se sont lenéi disposer k aviser aox moyens poor goaverner et commander la milice ms capitaine-général, goavemenr ny tientenant-général. Le quartier de Zatpbea à paine a esté reteno , par quelqQes gens d'honneor et de sens , d>n faire utant. On ne doobte pas tontesfois qu*après le rapport k leors supérieurs, il M i*sccorde avec les aultres, et tout cela par la chaleur des villes qui, à Pexanple de celles de Hollande, ne veulent plus dépendre que d'elles- mesme.*' M. de Sommebdyek au Comte Guillaume-Frédéric, le 12 janv. 1651. p. 16.

en 1640 Frédéric-Henri lui en avoit voulu de s'être fait élire Stadhouder de la Frise \ On le jugeoit intéressé et ambitieux*, et la nouvelle que ceux de Groningue Tavoient choisi pour gouverneur sembloit une preuve irrécusable et éclatante de son coupable égoïsme '. M. de Sommelsdyck lui adresse des avertissements qui, enveloppés des ménagements d'une respectueuse politesse, ne laissent pas d'être sérieux. „Pour ne paroître trop engagé en votre endroit , il a fallu que je vous misse dans le tort; si vous essayés d'obtenir plus, vous serez décrié pour dangereux parent Aussi madame la douairière ne manqua pas de vous représenter tel, disant qu'elle avoit bien pressenti que vous feriez quelque frasque; qu'elle avoit bien pu remarquer qu'en cette occasion on ne pouvoit faire fondement sur votre amitié ; que toutefois elle n'a voit pas cru que vous auriez et si promptement et si grossièrement manqué. Ceux qui espéroient beaucoup de votre soutien pour le jeune Prince sont étonnés; car, à la vérité, sans votre appui par l'aide des autres provinces, il y a grande apparence qu'il sera très-mal partagé " *. En outre il y avoit, au sujet de la tutelle, entre Madame la dou-

1 T. III. p. XIX. ■ p. 6. ■ p. 6.

* p. 9. — «Poisqoe toos me fuctes rhoooear de me ooosnlter sor rOveryssel Je me garderois tneo , si j'estoû en vostre place , de la faire rechercher poor estre anltre chose qoe lieateoaot-capitaioe* général , car aaltremeot vous seres géo^ ralement taxé de tra?aUler et butter plus à voas avantager an deapena dn chef de TOttre Maison qo'à l'appayer et tascher de le relever , ainsi qoe, par debvoir et raison d'Estat, on vons y croit obligé, et d*anltant qu'en usant ooltrfment radvantage que vous en pourroit revenir, n'esgaleroit point ce reproche, ny le pr^udice qo*un si manvais pr^ogé vous causeroit dans les anltres provinces, je différerois pareilles brignes, josques à ce que j'aorois iey reoognn sur le lieu si Tinclination des provinces n'alloit à recognoistre le jeune Prinee. Voylà mon sentiment, que je mesure à vostre honneur, au maintien dn lustre et pouvoir de la Maison , et au plus d'apparancc pour la conservation de TunioD des provinces.*' p. 7.

airière et la Princesse Royale, veuve de Guillaume II, une animosité qui leur faisoit beaucoup de tort'.

Cependant le remède à la prépondérance hoUandoise alloit, croyoit-on , surgir de l'excès du mal. En voyant la confusion, suite inévitable de Tafibiblissement ou, pour mieux dire, de la suppression du pouvoir des Etats-Généraux, les Orangistes se flattoient que les six provinces alloient revenir aux vieilles règles et maximes de l'Union*. Cette espérance étoit complètement illusoire. Impatiemment attendu, le désordre n'arriva point. Le pouvoir central n'étoit pas anéanti, il n'étoit que déplacé, et, pour fonder sa suprématie, la Hollande n'eut guères d'obstacles graves à surmonter. Â la faveur de la foiblesse matérielle et morale de ses adversaires, elle fit régler presque tout d'après ses convenances '. La nouvelle forme de gouverne- Qient, très-défavorable aux libertés du peuple et aux droits des membres foibles de l'Etat, donna lieu à de criants abus. Déjà en 1652, on en signale un des pins pernicieux, la confusion des pouvoirs judiciaire et administratif \ Mais, malgré tous ces inconvé-

^ •CertuoemeDt, Monaeigoeor ," ^rivoit Bnsset à Mazarin, »\\ est ftchenx de Toir qae la Maison soit divisa par aoe forte partialité sor la tutelle. Jje néooDtentement de madame la douairière, qui a le ooeor baat, la porto à des aclamatioiis si brusques et violentes contre les Estats de Hollande, que ceux qui avoient encore quelque esgard pour elle en sont tous scandalisez, ce qui Teskigne fort du crédit et du pouvoir, qu'aucuns estimoient qu'elle seroit pour bire un party dans TEstat et s'en rendre chef." p. 19.

* «J'ai reooarqué que la distinction entre les points qui concernent la Géaénfité ou les provinces en leur particulier, avec la déclaration que la Hul- Inde a faitte sor ce dernier, n'est ny ne sera nullement du goust des anltres provinoes, qui peu à peu se doibvent désiller les yeux et revenir dedans les vieilles règles et maximes de l'union, ou anitrement premièrement les bons en Miiffriroot, la confusion s'introduira , tt ensuitte l'Estat se perdra." M. de Soromelsdyek au Comte Guillaume- Frédéric, le 18 févr. 1651. p. 83.

* •Aussi bien toutes professions que tous ordres se confondent, et nous

nients, le nouvel ordre de choses se consolida. Le parti anti-stadfaoudérien , bientôt guidé par un homme d'État de la trempe de Jean de Witt, prit «assez de crédit dans le pays pour faire comprendre dans les provinces qu'elles pourroient demeurer dans Testât présent, estant gouvernées suivant leur ancienne institution, mais sans chef, dans une apparence de plus grande liberté, laquelle ne pouvant estre entière, la Hollande devient la maîtresse, et par conséquent ceux qui la gouvernent'

En 1662 survint la terrible guerre contre l'Angleterre. Les changements presque simultanés dans le gouvernement des deux pays avoient amené dans leurs relations un rapprochement qui devint, par son excès, une occasion de divergence et de lutte. Evidemment il y avoit, à Londres et à la Haye, analogie et communauté d'intérêts entre les partis vainqueurs, également menacés par les nombreux adhérents des Maisons d'Orange et de Stuart. Les projets de Guillaume II en faveur du pouvoir royal avoient rencontré de la part iies chefs anti-stadhoudériens une résistance vigoureuse; devenus maîtres des affaires, leur désir d'entrer avec le Parlement en relations amicales ne pouvoit donc être douteux *. Mais quand , abusant de ces dis-

▼oyoos %ne daoB It police on se mesle de la justice, de roesme que dans les corps de justice on passe par dessus les loix et les coustumes pour donner lieu à des considérations politiques". M. de Sommelsdyck au Comte Guillaume- Frédéric, le 27 févr. 1662. p. 68. * p. 227.

' ,,i\os libertins,*'' comme M. de Sommelsdyck les appelle, penchoient vers Talliance angloise. • Ils désirent de se lier étroitement avec le Parlement." p. 59. « Ceux qui ont empoigné la principale autorité en Hollande , ont aiget pour divers respects de d^irer une étroite alliance avec les parlementaires." p. 66. • Ils veulent nous obliger à passer par un traité selon leur volonté et

positions favorables , les ÂDglois prétendirent fondre les deux Republiques en un seul Etat; en d'autres termes, ravir aux Provinces-Unies toute indépendance et leur imposer, sous le nom d'alliance intime, une servitude déguisée, alors et le sentiment national et la rivalité de commerce \ firent préférer les chances de la guerre aux inconvénients et à la honte d'un tel amalgame. Eu mars 1652 M. de Sommelsdyck écrit : „Bncores qu'il est tn^scertain que les dépenses seront excessives et que les inconvénients et périls seront très-grands , je ne vois pas pourtant que cet épouvantement consterne ou intimide nos gens, mais qu'au contraire beaucoup reconnoissent la faulte qu'on a faite à avoir tant contribué au fermement de ceste nouvelle République, et qu'il vault mieux qu'on s'oppose à son impétuosité, en son commencement et pendant que nous sommes encore en pleine vigueur, que d'attendre qu'elle nous y nécessite après son entier affermissement par notre déchet'".

Le parti stadhoudérien désiroit la rupture. En effet, plus le danger deviendroit pressant , plus aussi

le besoin d'un chef se feroit sentir', et la guerre

ptr leqoel les cbaDgemeoto dans les Gouvernements poiirroient être réciproqoement tant plo» fermement maintenas.*' p. 70. « Ils ont besoin de Tappny âe eeCte violente RépabKqne." p. 73. — Ils désiroient snrtoot éviter nne ruptare et M. de Sommelsdyck va jusqu'à supposer que les excès auxquels se portoiest les Anglo» envers les Provinces- Unies avoient lien à leur instigation et pir artiâces , afin ' d'engager , pour éviter ainsi le présent dommage , à un tnité honteux et ruineux, et qui est nne ligue offensive et défensive, et par liqaeile en nn article nons serions oblige d'aider à opprimer la Maison de Stairt et toutes celles qui y sont alliées." p. 66.

' Kn vue de cette jalousie, les Orangîstes affirmoient déjà auparavant à Hraiset l'improbabilité de quelque union entre les Provinces- Unies, l'Espagne et PAngleterre: p. 19. ■ p. 70.

* 'Si, sdon les grandes apparences, la patience nous eschappe contre les ^^(lois, on en pourroit revenir plustost à noetre vieille forme de gonveme- ■Mit, par oii l'fiitat se raffermiroit et les gens de bien et d'honneur se relé-' ntmeai," p. 68.

étrangère deviendroit ainsi le préservatif contre la guerre civile*. Les anxiétés de la lutte relevoient donc les espérances des Orangistes '. Aussi se réjouissoient-ils du mauvais succès des négociations entamées à Londres pour le rétablissement de la paix. Leur but étoit le renouvellement de Talliance françoise, premier pas pour arriver à une bonne issue*. Toutefois à des communicfitious de ce genre Mazarin ne faisoit pas un accueil empressé. Redoutant, il est vrai, la réunion des Républiques \ mais s'étudiaut aussi à mé-

1 m De peor qae les esmotioos interoes ne ooos vinssent trop à emporter, le meilleur et le plus sear seroit qn^il plenst à Dieu, pour noas faire revenir de nostre emportement, de noos susciter nne guerre estrangère.*' p. 65.

* En août 1653 on officier françois écrit à M. Servien : «La guerre présente désoriente fort le régime de la Hollande et leurs adhérants, paréeqo'ib ne peuvent et ne savent comment subsister dans cette condition sans la conformité avec les autres provinces, qui inclinent et veulent Mr le Prince d'Orange pour général, le comte Guillaume pour lienteoanUgéuéral. Néanmoins l'esprit de la cabale travaille dans les provinces, pour amener les esprits à leurs inclinations, et se résolvent à tout risquer, plostot que de décliner de leurs intentions." p. 112.

' « Or d'autant que les mauvais Ânglois se monstrent si roidee et difficiles à la négociation de nos commissaires à Londres, que mesmes ils la font heurter à l'entrée d'icelle, par les points préliminaires que de leur costé on met en avant, estants d'assex dure digestion, je m'en donne espoir que ce sera l'un des meilleurs et vrays sigects et motife qu'on puisse donner aux Estats-Généranx de prendre des autres mesures et d'estre plus vivement esmeo que par le passé à traitter à bon escient avec les ministres du Roy d'un renouvellement d'alliance, affin que, d'un concert commun et selon l'ancienne intelligence , on puisse efficaoiensement remettre les affaires à la conwrvation et l'aggrandissement et de l'un et de l'antre costé." Le Comte 6uill.-Fr. à M. Brasset, le 6 août 1658. p. 109. Voyez aussi p. 107 et p. 117.

* On lui écrit: «rV. E. peut juger si rien seroit impossible à ces deaz Républiques, qui auroient en leur puissance les deux pins grandes sources d'où oonle l'argent, à sçavoir les mines du Nouveau-monde et le commerce qu'elles destoumeroient à elles de tous costez, et aussi bien en la mer Méditéranés qu'en l'Océane; si la pensée qu'on dit que Cromwel a d'abatre toutes les monarchies chrestiennes , seroit alors chimérique ; si les hommes manqueroient pour faire la guerre à ceux qui auroient l'argent en abondance, et quel dangereux appas ce seroit, pour les peuples qui vivent dans les monarchies, que la liberté, l'esgallité de condition, et l'affluence des richesses de ceux qui vivroient dans de telles Républiques. Je ne dis rien du contre-coup que la religion reçevroit d'une telle innovation." p. 116.

nager Cromwell , il inclinoit à servir de médiateur , avec rarrière-pensee de parvenir ainsi à une liaison étroite avec les puissances belligérantes, pour empêcher Tagrandissement de la Maison d'Autriche '. U se trompa dans ce calcul. Malgré la façon d'agir altière' des Ânglois, l'année 1654 amena la paix, sans qu'on eut recours à la France. Jean de Witt et ses amis étoient sourds aux avances du cardinal '. Même s'il eût voulu rompre avec les Anglois , on se fut défié de lui. „0n ne veut point de société avec la France contre l'Angleterre, pour ce que les fins seroient différentes; le Roi de France voudroit restablir la Maison de Stuart et se serviroit de la faction royaliste contre le Protecteur, la Hollande a intérest que cette Maison ne se relève jamais, à cause de l'alliance avec les Princes d'Orange, qu'elle croit certainement avoir voulu opprimer sa liberté^

if» ♦

La Hollande, décidée à terminer la guerre, imposa le traité à la République *. Cromwell y ajouta tAde de SéclusioH; engagement secret de la Province d'ex-

* p. IW. ■ p. 108.

* Li toiipktae de m8 mizîmes apptroU dans la reeomniaDdatlon adressée k rfisfoyé de Franee à k Haye: «H ne s'engagera point en discoors snr le nonvd estabfissemeiit de cette répabUqae d'Angleterre, ni snr les injures qu'elle BSQ8 a fidetes; et, s'il est quelquefois pressé snr ces sigets, il dira qne les Rqys sont an deseenl» de la Providence difine ponr s'accommoder anx noovcaates qn'dle sooffre, et an dessns des passions bnmaines, ponr ne se pas fsuuuiuii par des occasions légères, ne oonsidérans qoe le bien de leurs Estati ft k repos de laors sujets." p. 118. — M. Cbanut ne se montra pas indocile à cet sris. «Lorsque j'entray dans la cbambre de la Prinoesse douairière ^X^Tsage f elle me demanda sur l'abord ce qoe je pensois du général Cromwel ; js lay db que , depuis qu'un bomme estoit de?enn souverain , je ne me meslois fks de juger de ses actions." p. 121. * p. 129.

' «Le grand poids de la HoUande a emporté la délibération à fidre promptek paix, sans s'amnser a y adjouster k [seureté] et k garantie d'un it allié." p. 180.

dure à jamais du gouvernemeut la Maison de Nassau. La Hollande se résigna-t-elle à une stipulation impérieusement exigée , ou bien y eut-il , en vue d'un intérêt commun, intelligence et secret accord? Mazarin, dont la sagacité est rarement en défaut , semble persuadé que Cromwell fit à Jean de Witt et à ses amis une douce violence. Dans l'Instruction à M. Chanut on lit: „Je viens à l'abandonnement que les Anglois proposent de la Maison de Nassau par M" les Estats. Vous sçavez pourquoy; sur quoy je vous diray que j'ai tousjours creu qu'il y avoit en cecy de la collusion entré Cromwell et la province de Hollande, qui ne désire pas moins que luy l'abaissement de cette Maison; que les Anglois roidissent en cecy , pour disculper cette province envers les autres et luy donner lieu de les porter à donner les mains à cet abandonnement et exclusion" \

L'exaspération des nombreux partisans de la Maison d'Orange, en apprenant ce surcroît de honte et de douleur, ftit extrême. „Cet État," écrit M. Chanut, „est sur le point de se brouiller. Si les Princesses et leurs serviteurs estoient en union, et que dans les provinces l'on eust confiance en leur conduite, il est à croire qu'elles prendroient l'intérest de la Maison d'Orange et se sépareroient de la Hollande, ou la forceroient à retracter sa résolution; mais, comme sont les choses, je ne prévoy de leur part que des efforts mal suivis et déconcertez"*. Le parti HoUandois ne sauroit être aisément renversé*. Néanmoins

^ p. 119. — Déjà avant la guerre M. de Sommelsdyck s'attendoit à pareil accord. Voyez p. 66. » p. 140.

* 'Ije prti HoUandois est serré ta soy, puissant dans la plospart des filks

— xvu

Ghanut s'atteod à des instances du parti Orangiste, pour employer Tautorite du Roi en faveur de leurs prétentions. Il redoute d'autant plus pareille demande, parceque les provinces ne se décideront pas aisément à une rupture, qui d'ailleurs seroit peut-être désavantageuse à la France \ Bientôt on le sollicite, on loi demande conseil et appui II s'efforce de calmer les esprits et surtout s'étudie à ne compromettre en aucune manière sa Cour. Lorsqu'un François se dispose à exciter un mouvement populaire'; il réprime un zèle étourdi et lui fait sentir que cette entreprise inconsidérée ne pourroit être que malheureuse. La Princesse-douairière le prie de se joindre à elle pour porter plainte aux États-Généraux de l'injure faite par la Hollande à son petit-fils. Il ne s'explique point, mais l'engage à pressentir d'abord, par ses amis dans les Provinces, quelles seront leurs dispositions. Surtout le Ck)mte Guillaume l'embarrassoit par son ardeur. Celui-ci aimoit à retrouver dans une situation si tendue la crise heureusement terminée de 1650, et ne reculoit point devant les conséquences d'une résolution énergique, même si elle devoit amener le . déchirement de l'État '.

de U ProTÎDce , priDcipalement ea Aiqsterdim ; il a l'argent et les forces dont lei antres sont destitaées , et , par dessus toot , TassistaDce présente de TAngletore, qui contient le peuple en devoir, par la nécessité qu'il a d'estre libre ca ion commerce, sans leqael il ne peut subsister." Brastet à Mazarin, le 1 ma 16M. p. 140. ^ p. 140.

' «Mr. de [Manican] a esté offrir à la Princesse Royale son service, et, eoDOM il s'est attaché à faire sa cour ehez elle depuis qu'il est icy, et qu'il catoid qoe le peuple frémit du bruict confus de Tinjure que l'on vent faire au Prince, il a eu quelque pensée qu'il seroit peut-estre du service do Royd'eschaufcr le xèle du peuple et, avec ce qu*il y a de François eu cette ville capables f oae hante exécution , se mettre à la teste du bourgeois armé , et se saisir des priBdpanx de la faction contraire à la maison d'Orange." M. Chanut à M. de Brienae, le 7 mai 1654. p. 141.

' «Le Comte prévoit que, la principale tige de la maison abbatne, les autrea

— xvin —

On ne pouvoit s'attendre à un assentiment réel et efficace de la France à des projets si téméraires.

Depuis 1650 la situation avoit entièrement changé. Le parti stadhoudérien , abattu en Hollande, n'avoit alors que de bien foibles chances de relèvement. Tout au plus eût-il réussi, par une rupture ouverte, à détacher deux ou trois Provinces de l'Union; mais ce déchirement de la République ne convenoit nullement à Mazarin\ Certes il se souvenoit du tort que lui avoit fait la Hollande par le traité de Munster, de ce manque de foi , selon lui , cause réelle de la désunion de la République *. Il n'avoit nul motif d'affection ou de reconnoissance envers un parti obstinément oppose à la politique de Richelieu. Mais personne mieux que lui ne savoit dissimuler, dès que la sincérité n'étoit

branches seront aisément trancha, et fl croit qoe, s'il perd cette occasion âe resveiller dans l'esprit des peuples l'affection de la maison de Nassau et d'iota resser en la cause les six provinces, piquées de la pièce que le party de Is Hollande leur a faicte, il verra languir son crédit et fortifier ses ennemjs, qui a^jousteront à l'aversion qu'ils ont deq'à contre luy pour l'affaire d'Amsterdam, la crainte qu'il leur donne présentement." p. 148. — La hardiesie de ses projets se révèle dans la question qu'il adresse à M. Chanut. «Penasat aux moyens de réduire la Hollande par force ou soustenir au moins les autres destachées d'avec elle, il m'a demandé si le Roy ne les assisteroit pas, arrivant que les Hollandois se voulussent maintenir par les forces d'Angleterre." p. 148. — «n m'a veu et m'a demandé plusieurs fois mon advis; je me sue desgagé de luy respondre, et l'ay tonajours exhorté à ne point porter ses conseils à la rupture de l'Union." p. 145.

^ «La malheureuse paix de Munster," selon M. de Sommelsdyck: p. 216.

* «rJe ne sçaurois m'empescher de vous dire que la division qui travaille maintenant Mrs. les Estats-Gïénéranx , est un des fruits de la paix particulière qu'ils ont faite avec l'Bspagne." Mazarin à M. Chanut. p. 152 — »ï\ semble que toute TEurope soit sur le point de tirer raison du mal qu'elle a reçeu à Munster de la Hollande, lorsqu'elle a mieux aymé se tirer de sa guerre par un traitté honteux, en laissant toutte la chrestienté embarrassée, que d'y restablir une durable paix, en observant seulement les conditions d'une alliance qae messieurs les Estats avoîent eux-mesmes recherchée, et qui leur avoit esté sy avantageuse et sy honnorable." p. 153.

pas de saison. H jugeoit le maintien de l'Union, même s'il le falloit par le pouvoir presque absolu de la Hollande, utile à ses desseins. Car enfin elle étoit indispensable pour la prospérité de la République, et loin de désirer sa décadence, le crédit de l'Angleterre, 8008 rimpulsion doublement énei^que de la révolution et de Crom well , ses allures hautaines , surtout ses succès dans la guerre maritime, faisoient vivement sentir la nécessité de maintenir sa rivale , déjà trop afibiblie, au rang d'une puissance considérable. Ces moti&, qui firent souhaiter à Mazarin la paix de Westminster en 1654', le rendoient décidément contraire à toute tentative de séparation violente; seul résultat auquel la résistance passionnée des six provinces sembloit pouvoir aboutir. Ils falloit, pour un temps du moins, se résigner à la suprématie de la Hollande et tacher d'acquérir ainsi de l'ascendant sur les directeurs du parti aristocratique. Ils étoient les plus forts*. Ma-

1 M. ChaDot éerit: *Je considère qae, noatre principal dessein estant de con- Mrvcr réqnilibre entre les poissances qoi noas environnent, nous pourrions sooffrir et mesme d^irer que TAngleterre et ces Provinces consommassent par Boe longue guerre entre elles leurs forces maritimes, pour ce que, s'affoiblbaot toutes deux, leur pouvoir demeoreroit en contrepoids à l'esgard Tune de Tsatre, et toutes deux diminneroient à nostre esgard. Mais depuis que noos avQos ven que cet Estât a laissa prendre le dessus aux Anglois, qn*il a perdu aa nombre incroyable de navires, dont les ports d^Angleterre sont maintenant raDpbs , et qn*il est à craindre que lYvénement de la gnerro dooneroit un tel SKîoissemeDt de puissance aux Ânglois, que rien ne leor ponrroit rtoter à k mer, il m'a semb^ que nous devions dàirer que k paix survint, pendant ^ cet Estât est encore dans Topinion d'une puissance considérable, en laqaeUe il se peut aussi restablir aveq le temps, affin que cependant les Ânglois K tiennent en quelque modération." A M. de Brienne, le 83 avril 1664. p. 139.

' «Il est vrai que ce nous est un désavantage que ce party HoUandois prévalle et qoe nous ne devons rien espérer de gens qui se sont abandonnez aux AngUi, mais ils sont les plus forts, et si noos rompons avec eux, nostre navigatioi eit perdue." M. ('hanut à Mazarin. p. 141. — »he Prince de Tarante est fopÎBion qoe le parti bollaodois gagnera le dessos, et qu'il faudra que les autres provinces pHait. Ce n'est nullement nostre avantage ; ces gens n'ont point

zarîn fait savoir à M. Chanut: „LoiD que vous devi^ fomenter en aucune manière la brouillerie et la division qui semblent se vouloir former entre les provinces sur le sujet de la Maison d'Orange, et le tumulte qui en pourroit naistre parmy le peuple, vous devez apporter tout vostre soin et tout vostre crédit, affin que cela n'arrive point, et supposer que, comme il n'y a point de désordre dans un Estât qu'on doive réformer par une guerre civile, il n'y a point aussi d'inconvénient à craindre parmy messieurs les Estats qu'il faille destourner par la division des provinces*. Nous embrassons seulement le bien commun de cette République, qui consiste en la correspondance et bonne intelligence de tous ses membres " '. Dans les circonstances où se trouvoit la République, l'adage «diviser pour régner" eut trouvé une application maladroite. Il falloit à Mazarin la concorde ou du moins l'ordre à tout prix; pour lui la raison du plus fort étoit ici la meilleure et la Maison d'Orange, décidément la plus foible^ Alt donc décidément abandonnée. L'Instruction à M. Cbanut lui enjoint de dissiper les préventions

â*affection pour nostre GoQvernement ; ils metteDt leur confiance dans l'appoy de l'Angleterre, et surtout ilz ne veulent point de chef. U faut cependant que nous les observions pour nous aoommoder au ply que prendront les affiûres." p. 148. ^ * p. 147.

* p. 152. — Mazarin approuve la conduite prudente de M. Chanut. «Je demeure ferme dans ce sentiment, que vous devez travailler de toute vostre adresse à empescher la division des provinces, qui est le but des Espagnols et peut-estre des Anglois, et à laquelle, par la raison des contraires, nous devons nous opposer, autant qu'il nous sera possible. Travaillez donc à ramener les esprits à la concorde et à l'union , sans laquelle les grands Estats ont peine de se maintenir, et les petits tombent et se dissipent nécessairement. Vous avec bien fait de n'adhérer pas aux desseins violens de M. le comte Guillaume de Nassau, et beaucoup mieux de ne vous déclarer pas sur la demande qu'il voos a^ faite, Roy voudroit bien se déclarer, en cas de rupture, pour les pro-

vinces séparées de la Hollande , et les assister d'argent. ïi faut esquiver de seniblables propositions, comme des écneils." Le 29 mai 1654. p. 161.

fort naturelles du parti anti-stadhoudérien \ Il doit se garder d'une désapprobation formelle de l'Acte d'exclusion. Oui, sans doute la France regrette de voir abaisser si fort une Maison qui a tant contribué à 1 élévation et à l'agrandissement de la République; elle ne cache pas sa surprise d'une mesure qui a une apparence d'atteinte à leur liberté, pour laquelle ils avoient témoigné tant d'amour et de jalousie, mais M. Chanut doit avoir hâte d'ajouter „que néanmoins, puisqu'ils croyoient que leurs intérests , qu'ils dévoient connoistre mieux que personne, requéroient qu'ils en usassent ainsi, que nous n'y trouvions rien à dire; que leurs intérêts étoient beaucoup plus considérables que ceux de cette Maison, qui nous avoit tousjours esté particuhèrement chère pour l'amour d'eux et par relation à eux" *. D'un autre côté, en songeant aux incertitudes de l'avenir, il ne faut pas réduire au désespoir même ceux qu'on abandonne. En conséquence M. Chanut doit „auprès du Comte Guillaume adoucir l'amertume de ce procédé et lui faire comprendre qu'il ne seroit pas à propos que , sans luy profiter , le Roi nuise à ses affaires , et qu'il vaut bien mieux que sa Majesté établisse son

1 •Ceux qui ont esté de la fisictioo contraire à la maison d'Aorange sont en grtnde alarme de vostre arrivée en Hollande, et, comme ce sont gens qai ont da crédit dans le pais, et qui aymeroient mieax qoe leor Estât se perdist que ^ voir restablir cette Maison en aatorité, ... il est de la dernière importance de marcher avec une extrême retenoe dans les offices que vous aurez à rendre pour celte Mûson, et mesme dans la fréquentation que vous aurez avec les deni Princesses et avec le Comte Guillaume, affin que, quand vous voudrez >fir en leor faveur, ce soit secrettement et comme aliud agendo; en quoy il ne &Dlt pas one moindre dextérité que la Yostre." Instruction à M. Cbanat, ^ 119.

* p. 120. — «Vous sm'vrés ce fil, pour guérir les espi^ts m. ^es contre >otts de ce coeté là.** — 'C'est un mal de coenr que la Hollande a contre nons, ilmigioint que nous nons passionnons pour les intérêts de cette *^<ûson."