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obliger à esquiver cet escneil; c'est la jalousie que les Anglois et la province de Hollande prend roieut, si Ton noua voyoit si fort mesiez dans les iutérests de la maison d'Orange, pour laquelle vous sçavez qu'on a une avei-sion iinplncable."

Le 16 avril M. Chanut écrit à M. de Brienne: „ Tay veu M*" le comte Guillaume de Nassau retourné depuis peu de Frise ; je le complimentuy sur l'affection que nous ont monstrée les provinces qui sont soubz sa charge; mais il ne peut encore oublier cette proposition qu'il m'a voit faite, d'offrir un subside à messieurs les Estats, eu cas de rupture aveq les Âuglois. Il est demeure d'aocord que nulles offres ne pou voient destourner le cours des résolutions de Hollande; „mais nous les aurions," dît-il, „mis dans leur tort," et c'est peut-estre ce que nous ne devons pas faire, quand nous n'aurions pas eu des raisons plus solides pour nous empescher d'entrer dans cette avance, pour ce qu'il n'est point à présent de nostre intérest de procurer de la division entre les provinces, ny de les animer les unes contre les autres. Ledit Si" comte ne m'a point caché qu'il voudroit que l'on déclarast le petit Prince d'Orange capitaine-général, dont la lieutenance le regarderoit plustost qu'aucune autre personne de l'Ëstat, mais je ne voy aucune apparence que cela se puisse obtenir présentement J'auray bien de la fortune, si je puis, comme je le désire, me maintenir en cré» ance avec l'un et l'autre pajty."

Le 80 avril: „I1 est vray que la paix d'Angleterre va beaucoup relever le party qui prévaut, auprès duquel les deux Princesses d'Orange se pressent à l'envy de chercher grâce et crédit Je ne pense pas y estre mal, ayant pris d'abord familiarité et autant de confiance qu'il se peut avec le pensionnaire d'Hollande, et par luy ensuitte avec M. l'admirai d*Obdam, qui est entre eux le plus considérable et le plus fort en conduitte."

LETTRE HLXXIX.

p. c. H. M. Chanut à M. de Brienne, Motifè pour la France de désirer la paix entre C Angleterre et les Provinces- Unies,

Monsieur .... Vous m'avez ordonné de vous expliquer quelles raisons m'ont porté d'escrire en plusieurs dépesches que nous avons intérest que ces deux Estats s'accommodent, veu qu'aparemment nous devions souhaiter que

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TAngleterre n'enst point de paix aveq les Provînces-Unies , auparavant qn'elle fost d'accord aveq nous. Je considère que nostre principal dessein estant de conserver Téquilibre entre les puissances qui nous environnent, nous pourrions souffrir et mesme désirer que l'Angletene et ces Provinces consommassent par une longue guerre entre elles leurs forces maritimes, pour ce que, s'affoiblissant toutes deux, leur pouvoir demeureroit en contrepoids à l'esgard l'une de Vautre, et toutes deux diminueroient à nostre esgard. Mais depuis que nous avons veu que cet Estât a laissé prendre le dessus aux Anglois, qu'il a perdu un nombre incroyable de navires, dont les ports d'Angleterre sont maintenant remplis, et qu'il est à craindre que l'événement de la guerre donneroit un tel accroissement de puissance aux Anglois, que rien ne leur pourroit résister à la mer, il m'a semblé que nous devions désirer que la paix survint, pendant que cet Estât est encore dans l'opinion d'une puissance considérable, en laquelle il se peut aussi restablir aveq le temps, afHn que cependant les Anglois se tiennent en quelque modération. Or que ces provinces soient tant abatues qu'elles ne puissent rien espérer de la continuation de la guerre, j'en ay ces conjectures; tons les particuliers se plaignent de la dissipation du commerce, jusques là que plusieurs n'espèrent pas qu'il se restablisse jamais au point où il a esté ; il y a de la division entre les provinces, entre les villes, entre les familles; les plus auctorisez dans le gouvernement ne veulent point de chef; ceux qui jugeroient nécessaire qu'il y en eust un, disent ouvertement qu'ils ne voyent point de sujet tel qu'il seroit nécessaire ; on craint de s'attacher trop à la France, on ayme le gouvernement présent d'Angleterre. Enfin je n'entends rien plus ordinairement que de mauvais présages du gouvernement. Je sçay bien que la liberté naturelle de ces peuples leur faict exagérer les deffauts de ceux qui sont en pouvoir, mais le mal est visible et assez grand pour leur désirer du relasche, si nous désirons qu'ils subsistent; arrivera peut-estre que pen-

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dant la paix, ressentant les mank d'ane administration tumnltuaire, à cause de l'égalité de pouvoir en tous les membres de TËstat, ilz chercheront des moyens de donner vigueur et authorité au régime, par Testablissement d'un chef, sous de telles conditions qu'ils ne craignent plos que son authorité les opprime .... La Haye, 23 avril 1654.

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liETTRE HLXXX.

Le même au Cardinal Mazarin. Situation critique des Pro^ vinces' Unies.

Monseigneur. . . Cet Estât est sur le point de se brouiller. Si les Princesses et leurs serviteurs estoient en union , et que dans les provinces Ton eust confiance en leur conduite, il est à croire qu'elles prendroient l'intérest de la Maison d'Orange et se sépareroient de la Hollande, ou la forceroient à retracter sa résolution; mais, comme sont les choses, je ne prévoy de leur part que des efforts mal suivis et déconcertez. Le party Hollandois est serré en soy, puissant dans la pluspart des villes de la Province, principalement en Amsterdam; il a l'argent et les forces dont les autres sont destituées, et, par dessus tout, l'assistance présente de l'Angleterre, qui contient le peuple en devoir, par la nécessité qu'il a d'estre libre en son commerce, sans lequel il ne peut subsister. Je crains que, de la part de la Maison d'Orange, Ton me presse d'employer l'authorité du Roy en sa faveur, pour fortifier les provinces, desquelles pourtant je doutte qu'elles soient pour venir à une manifeste rupture contre la Hollande, et je tiens encore plus incertain que cette rupture nous fust avantageuse, car la Princesse douairière en cette division attireroit du costé d'Espagne tout ce qu'elle pourroit, pour couvrir les biens qu'elle a dans le Brabant et, hors la Zélande, laquelle se détachera difficilement des Hollandois, nous n'avons point de pays voisins à ces provinces, auquel elles se puissent joindre. C'est pourquoy je ne me lais-

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seray persuader à passer aucuns offices qui offensent leur parti, jusques à ce que Y. É. m'ait commandé ce que je dois faire, et, quelque instance que l'on m'en fasse, je m'en excnseray, par de bonnes raisons prises de Tintérest mesme de la Maison d*Orange. Il est vray que ce nous est un désavantage que ce party HoUandois prévalle et que nous ne devons rien espérer de gens qui se sont abandonnez aux Anglois, mais ils sont les plus forts, et si nous rompons avec eux, nostre navigation est perdue, au lieu qu'il peut arriver que la nécessité du commerce chez nous et le mauvais traitement qu'ils recevront des Anglois, ou le changement de régime qui n'est pas encore bien affermi, nous les peut ramener. . . La Haye, 1 mai 1654.

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LETTRE nuaaa.

Le même à M, de Brienne, Même mjet.

Monsieur. . . . Quelques personnes me sont venues trouver, pour m'exorter à prendre cette occasion de réunir les deux Princesses pour la deffence commune de l'intérest de leur maison. Sans alléguer les autres raisons plus fortes, je leur ay faict voir que la réconciliation de ces deux Dames est une chose impossible. Madame la Princesse douairière a depuis peu faict porter à la Généralité par M' de Ghent des compliments très-soumis au subject de la paix d'Angleterre. M' le Prince Guillaume conduisit le soir chez elle, il y a dix jours, le pensionnaire de Hollande, et l'on ne peut croire que M. de Bréderode son beau-firère eust si aisément donné les mains à une telle résolution, si cette Princesse n'y eust consenty. ... M' de [Manican] a esté offrir à la Princesse Royale son service, et, comme il s'est attaché à faire sa cour chez elle depuis qu'il est icy, et qu'il entend que le peuple frémit du bruict confus de l'injure que l'on veut faire au Prince, il a eu quelque pensée qu'il seroit peut-estre du service du Boy d'eschaufer le zèle du peuple et, avec ce

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qu'il y a de François en cette ville capables d'une haute éxecution, se naettre à la teste du bourgeois armé, et 8e saisir des principaux de la faction contraire à la maisoa d'Orange. Il a pris la peine de me venir voir pour ce subject, pour me demander si je trouvoîs qu'il fust à propos de bazarder un tel coup , s'ofTrant de s'y engager avec ses amis; je luy ay respondu que, sans entrer en cognoissance de l'intention du Roy et de son service en cette occasion, il y a tant de raisons qui monstrent que cette entreprise ne pouroit estre que malheureuse, que je n'estimois point qu'il y deust penser davantage, et, quand je luy en ay représenté toutes les circonstances, il est demeuré d'accord qu'il n'y a point d'apparence de la tenter et qu'il n'y avoît songé que pour rendre quelque signalé service , qui fust une preuve de sa fidélité. . . .

Je reprends la plume, au retour de chez M* la Princesse d'Orange, pour vous dire, Monsieur, qu'elle m'a raconté ses desplaisirs, et Tapprébension où elle est de recevoir à l'advenir un traictement pire que celuy qu'elle soufire; madame la Princesse douairière d'Orange luy a envoyé ce matin M' le comte Guillaume, pour luy demander si elle ne se vouloît pas joindre aveq elle, pour voir M" les Ëstats- Généraux et leur porter la plainte de l'injure faicte à M*^ le Prince par la province de Hollande. Sur cela elle se trouve on peine de tous costez, et m'a prié, comme serviteur du Roy, et mettant toute sa confiance en la protection de S. M., de luy dire mon advis sur ce qu'elle doit faire. Après les choses générales qui se dévoient dire en ce fascheux rencontre, pour adoucir son déplaisir et pour m'excuser de luy donner conseil, n'estant pas assez informé du pouvoir et de la qualité des amis de sa Maison dans chacune des Provinces, je lui ay dit seulement qu'il me sembloit qu'auparavant de s'engager à une plainte publique, il seroit à propos qu'elle fist pressentir, par ses amis dans les provinces, quelles seront leurs dispositions en la faveur de M^ le Prince, et quel appuy elle en peut attendre , et que , cette a£Paire n'ayant point encore esclatté

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dans rassemblée de M'* les Estats-Généraax, rien ne la pressoit encore d*y faire sa plainte. Cet advis me paroist en effect le meilleur qu'elle puisse suivre, et tel aussy que ceux mesme de Hollande, s'ils viennent à le sçavoir, ne le pourront blasmer. A Tadvenîr je prendray garde à éviter les occasions d'estre pressé de dire mes sentiments en une affaire si désespérée. M*"* la douairière et M*" le conte Guillaume monstrent de souhaiter que Ton fasse promtement grand bruit et que, dans la chaleur des Ëstats* Généraux, indignez de l'entreprise de ceux de Hollande, les autres provinces, à la pluralité des voix, déclarent le petit Prince gouverneur et capitaine-général et M*" le conte Guillaume son lieutenant. Cela ne semble difficile à obtenir, mais, si l'on en vient à ces extrémités et que les provinces se déunissent, il ne faut, ce me semble, que ce soit par nostre ministère que le feu s'allume. ... M. Scagen dit à M. d'Obdam qu'il vouloit estre le petit Cromwel. On s'estonna que M. de Bréderode , si attaché à la Maison d'Orange, se déclarast le premier de tous contre le Prince son neveu. Il est vray qu'il n'est en aucune estime, et que plusieurs le traitent de [comédien], mais il n'est pas croyable qu'il eust si facilement consenti à cette honteuse exclusion, s'il n'avoit esté gaigné par l'espérance de la capitainerie-générale.... Il est notable que ceux de Dort dirent que c'estoit un grand bonheur que Cromwell se contentast de cela et qu*il ne demandoit point la personne mesme du Prince. . . . Tous ne sçavent pas le détail ; on pense mesme que l'exclusion regarde toute la Maison de Nassau, ce qui fait admirer que M. le comte Guillaume ne paroisse pas fort esmeu. . . La Haye, 7 mai 1654.

Le 14 mai Ghannt écrit à Mazarin: „Le Prince de Tarente ne nie point qu'il ne soit fort obligé au party hollandois, duquel il a opinion qu'il gagnera le dessus, et qu'il faudra que les autres provinces plient. Ce n'est nullement nostre avantage ; ces gens n'ont point d'affection pour nostre Gouvernement ; ils mettent leur confiance dans l'appuy de l'Angleterre, et sur tout ilz ne veulent