XL VI

le Prince des six provinces, en lui témoignant une confiance peu sincère et très-inaccoutumée*.

Bientôt les intentions de la Hollande reparurent à découvert. „Les factieux travaillent à porter les choses à leur premier but, qui va à destruire l'authorité du Prince et anéantir la Généralité, mais S. A. et ceux de son party, connoissans ce dessein, sont tousjours bien résoluz de se roidir à rencontre"*. Toutefois le Prince offirit encore une concession, dépassant de beaucoup ce que les six provinces avoient cru pouvoir accorder. La Hollande n'en tint pas compte et le 27 juillet, par une lettre arrogante aux autres provinces, leur signifia sa détermination finale, son refus formel.

Le Prince accepta le défi. L'entreprise contre Amsterdam fut résolue; les ordres militaires sont datés du même jour*.

Ce n'étoit pas une résolution subite. L'urgence de mesures pareilles étoit depuis longtemps prévue. Responsable au gouvernement central de la République, le Prince étoit déterminé à ne pas céder. A l'exemple de Guillaume-Louis du temps de Maurice , mais , à ce qu'il paroît , moins sage et plus fougueux et dissimulé ,

1 „Je troQvois le Prince asses incertain de ce qoi arri?era des affaires; car, bien que la Hollande ait monstre disposition à lay en déférer l'arbitrage , ce qai pourroit estre glorieux pour S. A. et d'importance poar son autorité, ç*a pourtant esté soubz des conditions qui reléveroient trop, ce semble, celle de cette province au préjudice des autres, auxquelles S. A. s'estant attachée pour maintenir le droict de la Généralité, elle ne sçauroit s'en départir, sans leur faire tort et à soy-mesme, ce qu'elle doibt esviter, tout autant que l'affectent peutestre ceux qui ont des intentions bien différentes de son vny intérest. Comme il est Prince qui, dans ces occasions, a donné des marques d'une singulière prudence, vivacité, et générosité, il ne se lairra pas surprendre". Braaset à Mazarin , 6 juillet 1650. p. 368 , sv.

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le comte Guillamne-Frédéric engage le Prince à prendre des mesures énergiques. En décembre 1649 il observe que les afiaires à la Haye ,,ne sont de peu de conséquence et regardent bien loin; qu'il faut y aOer eTun pied de plomb ^ pour par trop grande précipitation ne tomber en de grands inconvénients , principalement dans l'affaire que les Etats de Hollande pressent si fort, la cassation sous prétexte de ménage \ „Si la Hollande veut passer outre contre les autres provinces, il faut prendre des résolutions hardies et salutaires, et les bien effectuer; le Prince doit songer à se saisir 6^ Amsterdam; lui, Comte, y songe jour et nuit, et seroit l'affaire faite, si le Prince lui donnoit bons officiera, cavalerie et infanterie"*. En février: „Je supplie Y. A. de songer toujours à Amsterdam et ce qui en dépend; car cela est nécessaire"*. Quelquefois lui aussi se flatte encore d'un arrangement à l'amiable. Peut-être, par la fermeté des États de la Frise, les Etats d'Hollande seront «contraints de se ranger à la raison; l'Union sera conservée, la religion, la police et justice, qui ne peuvent estre maintenuz que par les armes. Quiconque est d'aultre opinion , je le déclare traistre, et ennemy de l'Estat, très-bon Espagnol, dont voudrois voir le suplice de tout mon coeor*. J'espère, que, pendant que les États seront séparés, V. A. gagnera encore quelques villes, et qu'elle confondera ces traictres et ces vendeurs et ennemis de l'Estat , qui ne cherchent que leur profit et grandeur , au dépends de l'Estat, et j'espère de plus qu'ils seront

' p. 345. — Dans la Lettre 950 on passage non âéohiffiré probablement se rapporte «o même sojet. ^ p. 851.

chastiés selon leurs mérites et dâoyaute"*. Si Amsterdam continue de refuser audience au Prince, cela la mettroit en grand tort et excuseroit tout ce que «l'on entreprendroit à rencontre d'eux; mais je ne crois pas qu'ils l'oseront entreprendre, le peuple les lapideroit» s'ils le font, il fault estre tranquille, n'en faire grand bruict et ne les advertir quavec le coup, car les menaces n'aydent qu'à se donner plus de garde. D fault que les effects et coups parlent" *.

L'entreprise fat concertée avec le Comte* et avec M. de Sommelsdyck *.

Il s'agissoit de surprendre et, si le coup manquoit, d'assiéger la ville '. En même temps le Prince faisait saisir et conduire au château de Loevestein six mem-

' p. 866. Le Comte écrit au Prince: „Songeant toiy'oon à l'aibire que V. A. sçait, il m'est ?ena dans la pensée qu'il fout bien fidre faloir qae loi Estais d'Hollande veulent retrancher aux soldats les serrices , ce qui touche toat ces pauvres gens en pariicolier, ce qui les fera tant plus hayr des soldats", p. 874. — La veille de l'entreprise il se r^ouit dans la perspective du soocès z ^passant au Viverberch, pour me faire voir aux gens, je voyois le sieur de Witt et Keiser ensemble se complimenter et faire force révérences; j'espère que V. A. les aura demain ensemble, que Nieupoort sera de la compagnie , et tonts ceulz que V. A. cognoit estre ses ennemis et par conséquent de TEstat". p. 886.

* Vors la fin de juillet le Comte fait un tour exprès è Amsterdam , et donne des renseignements topographiques minutieux, p. 878. L. 965.

* „M. de S. a en cela et tontes autres choses l'entière confiance du Prinoe. ilumme Mige, adroit et acrédité dans son pays; il a des richesses plus qu'il n'en est besoin pour fsire croire qu'il n'agit point par intérest; le principal qu'il a devant les yeux est celoy de sa patrie et de S. A". — Brasset à Masarin , 2 nov. 1648. p. 282. — Voyea aussi p. 175, 292 et 815.

» Le N®. 968>^ et les deux pièces suivantes donnent des détails curieux sur les intentions du Prince: par ex. „ Alors que tontte les troupes oeront dans la ville et qu'il n'i a point de désordre, ordonner an Magistract de s'asembler à la maison de ville et y aller avec tout les officiers et échanger le Magistraot, avoir des listtes prettes de ceux que l'on vent mettre dans la magistrature. Songer cy, d'abordt que l'on entre dans la ville, l'on ne doit pas faire arètor Bicker et son fîrère, pour tesmoigner que l'on ne veut qu'à ceux-là", p. 873. — Voyez aussi les notes marginales du Prinoe à one espèce de mémoire justificatif (N°. 972«).

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hres des Etats de Hollande, connus par la violence de leur opposition.

La cavalerie s'étant égarée dans la bruyère, il y eat du retard et le magistrat d'Amsterdam fiit averti \ Toutefois Tarrivée des troupes suffît. La ville se réunit à Tavis des six provinces, promit de faire au Prince on honorable accueil, et bannit les Bicker du conseil municipaL Les prisonniers ne forent élargis que sous condition expresse de renoncer à tout emploi dans la magistrature*.

Guillaume-Frédéric ayant trouvé les portes fermées, il y avoit là les apparences d'un échec. Cette circonstance étoit fâcheuse. Les ennemis du Prince soupçonnèrent et répandirent qu'il avoit eu dessein d'opérer an changement fondamental dans le gouvernement de la République'; la défiance fut plus grande encore qu'auparavant *.

Lui avoit l'air satisfait. „6ien que tout n'ait pas

' Voyes h lettre da Comte Goillanme-Frédéric aa Prinoe d*OniDge. (L. 968.)

' Préeantkm néeesaBire. ^La raison le touH aiiuy, tant an regard de S. A. que des iiz profincea; car sy ooe gens là rentroyent dans leurs premières fonctims, il y a Uen apparenoe qu'ils en deviendroient altiers et vindicatîfii ". Brasset à Maaiin, 10 août. p. 894.

' Le 27 juillet Brasset écsii à Bf axarin : „les États de Hollande ne se rendent pu si souples que M. le Prinoe d*Orange ra?oit espéré. J'entends que les pratiqaflB vont à donner quelque changement an régime de cet Estât , gu*il te pro^ pote de rewtâUre iel ^U etioU OMciennêmaU au Conteil éPEHat, J'en parlay kier à M. le Prinoe d'Orange; je ne l'en trouvay pas fortesloigné, croiantque cdi Iny seroit avantageux, son Altesse ayant deux voix dans ledit conseil et BoUe dans l'assemblée de lAn les Estats". p. 877.

« „8. A. me dit avec assés de satisfiustion ce qui s'étoit passé; ee ne fut pas pwrtsnt sana m'avouer qu'il s'en seroit promis un autre succès , sans l'erreur et barvoyement dn eapitaine Mom , et de juger , ainsi que je m'estois donné la likrté de luy dire, qu'il devoit avoir bon pied et bon oeil, puisque ceux de la pgfiooe d'UoHande qui lui sont contraires, ne manqueroient pas , dans l'allarme qaHi prennent de son dessein qu'ils oroyent descouvert, de fidre toutes leurs iKoées et pratiques, non seulement pour se garder de S. A., mais aussi pour coatômer dans le train où ils se sont mis d'abaisser son authorité, en la rendant wpeete aux peuples." Brasset à Mazarin, 10 août 1660. p. 892, sv.

auccedé selon son but," écrit Brasset, „il ne laisse pas d'être bien aise qu'on croye qu'il ait fait ce qu'il avoit envie de faire" \ — „Je puis vous dire, comme à un de mes bons amis," écrit le Prince, „que cette affaire a rétabli entièrement mon autorité"'.

Ses adversaires se disposoient à recommencer le jeu. Leur défaite ne les avoit point abattus; à Amsterdam on payoit d'audace*. Brasset écrit: „il y a toujours lieu de douter que le party ne se porte à de nouvelles pratiques pour se relever de sa chute, et que ces messieurs d'Hollande qui ont plié, soit de gré ou de force, ne reviennent à de nouveaux desseins, pour les produire en temps et lieu. Cest ce que S. A. prévoit bien, et n'obmet de son costé chose aucune pour y faire ob8tecle\ Beaucoup croyent que le parti a seulement plié, sans estre entièrement terrassé"'. Le Prince ne se faisoit point illusion. Il prévoyoit que, même après l'éloignement des principaux chefs, leurs partisans qui, par adresse ou par crainte, s'accommodoient au temps présent, reprendroient l'occasion de renouveller leurs menées *. „ Il plie de son côté en faveur du ménage," il s'accommode à cette espèce de dure nécessité, parcequ'on a imbu artificieusement les communes de l'opinion que la réduction de la milice est nécessaire pour les finances, mais d'autre part je sçay pour constant que, voyant le jeu assés beau, il songe à pousser les choses plus avant, pour ané-

^ 26 août. p. 895. • p. 407.

' ^Les deox Bicker continoeDt de remuer eîel et terre à Amsterdam pour y maintenir lear crédit et ruiner oelay de S. A., par les maavaises impressions qa'ils en donnent à la oommane, n'espargnans ponr oela ny paroles ny libelles." Brasset à Mazarin, 19 octobre 1650. p. 428.

* p. 406. * p. 417. * p. 405, ST.

antir, tout autant qu'il pourra, un partj qui luj est suspect'' \ n fiEut succéder habilement à la sévérité la modération et la douceur*. H use avec soin et avec beaucoup d'adresse de ses prérogatives '. ,,I1 se fait de grandes cabales en Hollande , par la suggestion de ceux qui ont été mécontents; il est vrai que S. A. ne manque pas aussi de vigilance et de vigueur pour les prévenir et pour en arrêter le cours"*,

'Bu sonune, malgré un désappointement partiel, on avoit obtenu beaucoup. La soumission inunédiate d'Amsterdam avoit heureusement précédé l'arrivée d'une députation des États de Hollande; dans le cas contraire de graves difficultés auroient pu surgir *. La prudence et la fermeté du Prince' modifièrent sensiblement la disposition des esprits. Brasset observe que, grâces à lui, personne n'ose plus se montrer malveillant envers la France ^ On auroit tort de se fier aux apparen-

* ruant mention des doseiiis de meatîeiin de HoUande, Brasset écrit le 2A août: „S. A. n'obmet de son oosté ohose aocune pour y fsire obstacle. A ecb hiy sert l'exemple de la sévérité dont elle vient d'oser, par la crainte et fiatîmidatkm qu'en reçoivent les esprits, qni ne sont hardis, et j'oserois dire Bttdens qae dans lenrs avantages ; et par le soin qu'elle prend de mesnager les nftras, en donnant les mains favorablement à ce qni est de lears intérestz." p. 406.

s mU est si fort de son intérest d'avoir dans les magistratares des personnes dont il se puisse confier, et descharger celles qui Iny sont suspectes, qu'il en ase très-ngement de n'en hûsser la disposition à d'autres." Brasset à Mazario , 7 septembre, p. 418.

* „8i le Magistrat d'Amsterdam n'enst par son traitté donné moyen à S. A. de prévenir l'arrivée de la dépntation . . . , il se seroit trouvé fort embarrassé. la voye des armes qu'il avoit employée, ne seroit pas sonstenue par une oom- ■■ne approbation , ce qui auroit apporté autant de déchet à son autorité qu'elle se trouve relevée par la submission d'Amsterdam à tout ce qu'il a voulu ". firas- Kt à Mazaiin, 17 août. p. 402, sv.

* Brssset, pendant toute la durée de la crise, ne cesse d'en fidre l'ébge: nJe continnerai de vous dire qu'il a agy avec une prudence et une fermeté sèsinble." 12 avril 1650. p. 858.

^ „Tons ceux de l'Sstat avec lesquek je me suis rencontré du depuis, m'ont