V. E. ne sera pas peu estonnée quand elle apprendra

que madame la Princesse d'Orange m'a faict proposer,

comme une condition d'accommodement avec cet Estât,

de luy remettre Dunkerque. Je n'ay peu m'empescher

de m'esmouvoir un peu sur une demande si ridicule; j'ay

respondu qu'on se trompoit fort, si l'on s'imaginoit que

nous fussions d'humeur d'achepter la fidélité de noz alliez,

non seulement avec Dunkerque, mais avec la moindre

redoute des places qui sont entre les mains du Roy, et

que, si on n'avoit faict difficulté jusqu' à présent sur

la garentye que pour nous obliger à un semblable marché,

nous estions bien esloignez de compte, puisque la garentie

estant une précaution plus nécessaire pour cet Estât que

pour nous, il avoit mauvaise grâce de nous la vouloir

vendre, et que nous estimions de la payer assez cher, en

nous engageant dans tous les intérests de cet Estât. A

la vérité je suis entièrement dans les sentimens de V. E.

1647. Avril.] — 212 —

que, s'il ne falloit qu'augmenter de quelques places le partage de messieurs les Estats, pour les obliger à poursuivre par les armes l'entière expulsion des Espagnolz hors des Pays-Bas, nous ne devrions pas perdre l'occasion d'acquérir cette grande seureté à l'Estat pour dix ou douze lieues de pays qui ne nous appartient pas encore. Il est certain que, s'ils vouloient agir pendant deux campagnes de bonne sorte, les peuples du pays nous ayderoient à exécuter nostre desseing en peu de temps, mais ils ont tousjours eu cette brutale appréhension de devenir nos voisins, qu'on pouroit peult-estre bien leur faire perdre, sy on avoit intention de continuer la guerre. . . Je n'ay eu garde de demander explication à Deschamps de ce qu'il avoit dict à S. A. R. Le doubte où j'ay esté cydevant des intentions de M. le Prince d'Orange m'avoit obligé de sçavoir d'un des siens s'il avoit esté dans ce sentiment, qui ne pou voit avoir esté qu'avec Madame sa mère. Certainement j'ay esté celuy de ce pays qui a le moins cru [à] leur intelligence secrette, dont beaucoup d'aultres, du bon party m'ont tesmoigné quelque fois appréhension, mais à présent chacun commence d'estre désabusé, depuis que l'on a veu que Knut agissoit bien en Zélande, et que les autres créatures de M. le Prince d'Orange ont parlé et travaillé ouvertement pour les intérests de la France, contre les sentimens de madame la Princesse d'Orange. D'ailleurs Beververt, qui ne la voit point, qui a plus de part que personne en la confiance du Prince, et un autre nommé [Ellersic] , qui est un de ses plus confidens domestiques, ne la visite poinct aussy, dont ayant faict plainte, celuy-cy a voulu sçavoir ce qu'il devoit faire de la bouche de son maistre, sur quoy il n'a point eu de response. J'ay faict comprendre à monsieur le Prince d'Orange qu'il seroit utile pour son service qu'il y eut près de luy quelqu'un des gentilzhommes de V. E., qui pust parler librement avec luy, il m'a tesmoigné qu'il seroit bien aise que M. Miles y revinst. . . La Haye, 23 avril 1647.

xl. 93.

— 213 — [1647. Avril.

Le 23 avril , Servien écrit de la Haye à Mazarin : „ Madame la Princesse d'Orange, que je trouve beaucoup mieux disposée depuis le retour du Sr Deschamps, entreprend nostre accommodement, tant pour la garentye que pour le traicté d'Espagne. Je ne puis encor juger ce qui en réussira, car elle a l'esprit si défiant et si préoccupé qu'on n'y peut faire aucun fondement; néantmoins elle tesmoigne grande passion que tout se termine au contentement de la France; je n'espargneray ni soin ni promesse pour la faire bien agir, estant certain qu'elle a du crédit dans le party qui nous est contraire."

Le 27 avril: „Mesme parmy ceux qui ont bonne volonté pour nous, il y en a qui ont cru que, pour choisir le moindre de deux maux, il estoit moins préjudiciable de se séparer de la France que de rompre l'union qui compose leur Estât; sy bien que la pluspart ont renvoyé à leurs supérieurs, sur les extrémitez où ils se treuvent, pour sçavoir de nouveau leur intention et pour leur faire prendre de nouvelles résolutions. J'en ay adverty M. le Prince d'Orange, qui m'avoit asseuré que tout iroit bien, et je l'ay trouvé un peu estonné de ces changemens ; néantmoins il m'a promis , pendant le voyage qu'il est allé faire en Gueldres et Overissel» d'y faire prendre par son authorité des résolutions fermes et favorables. Cependant, voyant de cette sorte remettre sy souvent en délibération des choses qui avoient esté desjà résolues, je n'ay pas esté pendant quelques jours sans inquiétude; car je n'ay pas trouvé jusques à présent la caution de M1' le Prince d'Orange bien asseurée, soit qu'il se flatte aisément daus les choses qu'il affectionne, soit que, pour esloigner la paix, il ayt plus d'intention de tenir les affaires en longueur que de les porter à une bonne conclusion."

* LETTRE DCCCLXXVIII.

Le même à M. de Brienne. Desseins de la Hollande et p. c. h. d Amsterdam.

... S'il n'arrive de très-grands changemens en Zélande, les choses y passeront à souhaict. M1' le Eingrave, qni en vient d'arriver, apporte asseurance de la part des principaux à Mr le Prince d'Orange, qu'on y tiendra ferme dans les bons sentimens, qu'on y blasme hautement le procéder de la Holande, qu'on y attend ses députez pour leur

1G47. Avril.] — 214 —

résister en face, et que Knut y est si mal voulu, mesprisé et soupçonné, qu'il n'ose pas parler. Si cette province persiste, dans sa fermeté, comme je l'espère, ce sera un poinct gagné de très-grande importance ; car, outre qu'elle est la plus considérable de l'Estat après la Holande et que son exemple retiendra plusieurs des autres dans le devoir, c'est une preuve certaine que M. le Prince d'Orange a bonne intention, qu'il agit secrettement et prend authorité dans les affaires, contre les intentions de madame sa mère, qui adhère aveuglément à toutes les passions de la Holande, sans vouloir prendre garde qu'elles tendent plus à ruiner son fils qu'à nous faire du mal. Ce n'est pas qu'elle ne souhaite ardemment la gloire de voir faire la paix et d'y contribuer par son entremise, mais elle voudroit bien aussi faire paroistre qu'elle est assez puissante pour faire du mal, et pour cette raison est piquée au dernier poinct, quand les choses ne s'accordent pas selon son désir. . . . Quelques-uns croyent que la Hollande a dessein de changer la forme du gouvernement des Estatz-généraux, en y mettant plus grand nombre de ses députez, et diminuant en mesme temps celuy des autres Provinces qui composent l'assemblée, afin d'avoir une authorité dans les délibérations proportionnée à sa puissance , et à ce qu'elle porte des charges de l'Estat ; d'autres croyent que la ville d'Amsterdam aspire à former elle seule une Province, qui augmente le nombre des autres et qui leur soit esgalle en authorité; d'autres estiment qu'elle songe plustost à acquérir une espèce de supériorité sur les autres villes de Hollande et sur le reste de l'Estat, approchante de celle dont jouist la ville de Venize dans l'estendue de la République. Ce sont peut-estre des chimères qui s'esvanouiront en voyant le jour, mais on n'a pas laissé d'en parler, et les discours qui en ont esté faictz ne nous ont pas esté inutiles, ayant esté assez heureusement relevez pour obliger les autres provinces d'ouvrir les yeux et prendre garde à elles. Toutes ces différentes prétentions peuvent encor servir d'une autre façon ,

[1647. Mai.

en ce qu'il faudra nécessairement recourir à Mr le Prince d'Orange, comme gouverneur du païs, pour accommoder les différends qui naîtront sur ce sujet ; ce qui facilitera les moyens d'establir son authorité , que les Provinces , et principalement la Hollande, avoient envie d'abaisser.... 30 avril 1647.

Le 6 mai Servien écrit à M. de Brienne: „I1 est vray que v- c- H-

. ■. / -i..-i . • ... XL. 00.

les députez extraordinaires de ces six provinces qui estoient îcy, avoient fait espérer à M. le Prince d'Orange que, si la Hollande ne voulloit se résoudre à la campagne, elles feroient toutes ensemble un effort pour luy donner moyen d'agir; mais il faut, ou qu'ils luy ayent fait cette promesse pour le flatter, ou qu'ils n'ayent pas eu assez de crédit pour l'effectuer; tant-y-a que sans miracle on ne doit pas s'attendre à la campagne, la Hollande estant toute seule assez puissante pour l'empescher ; ce seroit bien assez si Mr le Prince d'Orange pouvoit exécuter un dessein qu'il a, dont il m'a fait escrire en France, et duquel je ne manqueray pas de vous donner advis, s'il y a apparence qu'il réussisse. Encor qu'il ne soit pas fort grand, il ne lairroit pas d'incommoder les ennemis et faire beaucoup d'esclat."