XL

1647. Mai.] 220

LETTRE DCCCL.XJOC.

Le même au même. La Princesse d'Orange désire que la France s'en remette à elle des conditions de la paix.

Monseigneur. Lorsque je croyois les affaires en fort bon estât et sur le poinct d'estre terminées avantageusement, il est arrivé un fascheux accident, qui les a remises en confusion. J'ay faict sçavoir, il y a longtemps, à V. E. que les divers sentimens de M. le Prince d'Orange et de madame sa mère apporteroient de grands et les principaux obstacles à la négociation dont je suis chargé. Us sont tousjours bien en apparence, mais leurs humeurs sont si différentes et leurs desseings si contraires, qu'autant que la mère souhaite ardemment la paix, à quelque prix que ce soit, autant le fils l'appréhende et désire passionnément la continuation de la guerre. D'un costé la mère et ceux de son party opinent à se séparer de la France, sur une faulse présupposition que nous ne voulons point de paix, de l'autre le fils et ses dépendans traversent secrettement la conclusion de la garentye et tout ce qui peut advancer le traicté général, jusques-là qu'il ne put s'empescher de me dire, il y a deux jours, qu'il ne sçavoit pas pourquoy je pressois tant sur la conclusion de la garentye, puisque, si elle estoit accordée et qu'après cela nous différassions tant soit peu de faire la paix avec l'Espagne, cet Estât penseroit avoir droict de la faire sans nous ; et une autre fois, lorsque je luy persuadois de se disposer à la paix pour quelques années, il me respondit en [souriant] que, si cette République avoit faict la paix, elle seroit perdue. Je m'estois bien tousjours apperçeu de cette contrariété d'intentions, et de la jalousie secrette qui est entre la mère et le fils, mais, quoyque j'eusse mis souvent le fils sur ce discours, et que je luy eusse de fois à autre communiqué tout ce que je traictois avec sa mère, il ne m'avoit jamais faict cognoistre de le trouver mauvais, et au contraire m'avoit donné sujet de croire qu'ils

— 221 — []647. Mai.

conféroient ensemble de ce que je leur avois dict à l'un et à l'autre, ce qui m'avoit tousjours obligé de demeurer dans une grande réserve avec tous deux.

Il y a quelques jours que l'on me vint proposer, de la part de messieurs les Estats, que, pour terminer les diférens qui se rencontrent sur le traicté de garentie, il fauldroit s'en remettre au jugement de madame la Princesse d'Orange. Je jugeay d'abord cette proposition d'autant plus dangereuse, que celuy qui l'avoit faicte m'advoua qu'elle venoit de madame la Princesse d'Orange mesme, qui, pour se rendre considérable aux deux partys, souhaictoit extrêmement qu'on luy déférast cet honneur. Je priay celuy qui m'en fîst l'ouverture, de me donner loysir d'y penser jusqu'au lendemain, affin d'en pouvoir communiquer avec tous les autres serviteurs du Roy qui sont icy. Plus j'y eus faict de réflexion, plus je la treuvé 1 accompagnée d'inconvéniens. De refuser tout à faict l'arbitrage de cette Princesse, qui le désiroit passionnément, je craignois que ce ne fust l'offenser, luy donner sujet de dire partout, comme elle a faict autres fois, que nous ne voulons poinct de paix, et d'employer son crédit ouvertement contre nous, pour porter cet Estât, qui faisoit alors ses dernières délibérations pour la négotiation de Munster, à traicter séparément avec l'Espagne ; de remettre aussi tous les intérestz du Roy à la discrétion d'une personne suspecte et apparemment 2 intéressée dans le party des ennemys, sans en avoir ordre ni permission de leurs Majestez, je creus de ne le pouvoir ny devoir faire qu'après y avoir apporté toutes les précautions possibles.

C'est pourquoy, après avoir bien examiné toutes ces dificultez, je fis dire à madame la Princesse d'Orange, par celuy qui m'avoit parlé de l'affaire, que je ne manquois pas de volonté de luy rendre cette déférence, mais qu'un ministre, qui a ses ordres limitez, ne peult rien faire au delà de son pouvoir ; que, n'ayant point esté parlé jusqu'icy de convenir d'arbitres pour ce diférend, je ne pouvois pas

1 trouvois. 2 clairement, manifestement.

1647. Mai.] — 222 —

avoir charge d'y consentir ; que néantmoins, pour ne perdre point d'occasion d'avancer les affaires, s'il plaisoit à madite Dame de s'accommoder au deffault de mon pouvoir, on pourroit tirer quelque proffit de l'ouverture qui m'avoit esté faicte, et que, pourveu qu'elle me promist de donner son jugement en la forme que je luy dirois, qui contiendroit tout ce que mes instructions me permettent de faire, je me hazarderois à luy en déférer le jugement, sur cette asseurance, qui me serviront de descharge envers leurs Majestez d'avoir passé sy-avant sans leur permission, et que sans cela je me rendrois coulpable et m'exposerois à. la honte d'estre désavoué. Après avoir faict préparer son esprit de cette sorte, je luy en allay parler moymesme, et la trouvay disposée à accepter cette condition, avec une autre que j'y adjoustay, qu'en mesme temps on tomberoit d'accord icy avec messieurs les Estats sur les diférens que nous avons avec l'Espagne, et qu'ilz s'obligeroient de déclarer aux Espagnols que, s'ils refusoient d'accorder ce qui auroit esté treuvé icy raisonnable, cet Estât continueroit de leur faire la guerre. Cette seconde condition ne luy desplut pas, et je luy promis de luy envoyer un escript pour l'instruire desdits diférends, que je luy fis porter le jour mesme, et dont la copie sera cy-joincte. Elle me pria seulement d'attendre jusqu'au lendemain de tirer d'elle la promesse que je luy avois demandée, par ce qu'elle la pourroit faire plus hardiment et plus utilement, après qu'elle se seroit asseurée des intentions des principaux de l'Estat. A l'heure mesme elle fit esclatter par toute cette cour que je luy avois remis le jugement absolu de cette affaire, et envoya quérir les principaux députez de la Hollande qui sont à sa dévotion, ausquels n'ayant faict sçavoir qu'une partye de ce que nous avions traicté, et ne les ayant entretenuz que superficiellement, pour luy plaire ils acceptèrent l'offre, comme si elle fust venue de ma part. Le lendemain, m'ayant envoyé advertir qu'elle avoit de bonnes nouvelles à me dire, je me rendis chez elle, où elle me débu-

— 223 — [1647. Mai.

toit J d'abord , avec beaucoup de joye , qu'elle estoit maîtresse absolue de l'affaire, que messieurs les Estats luy en avoient déféré le jugement, sans aucune condition, quoy qu'elle n'eust le consentement que de quelques députez de Holande, et qu'elle se promettoit que je ne refuserois pas maintenant d'en faire aultant. Je respondis que messieurs les Estatz estoient souverains et maistres de leurs intérestz , mais que j'estois un simple ministre, qui ne pouvois rien faire sans ordre, que je la suppliois de se souvenir des deux conditions que je luy avois proposées le jour précédent et de la parolle qu'elle m'avoit donnée, pour laquelle elle avoit seulement demandé le délay d'un jour, et sans laquelle il n'estoit pas en mon pouvoir de rien faire. Elle fit semblant de recevoir ma response comme une nouveauté et d'en estre picquée ; néantmoins elle fut obligée d'ad vouer que c'estoit un concert pris entre nous, et se contenta de me demander, à diverses reprises, sy j'avois de la defuance d'elle et si j'avois peur qu'elle me trompast; je répondis que je prendrois de bon coeur confiance en sa promesse, mais qu'il falloit donc qu'elle me la fit auparavant, à quoy elle répliqua qu'elle s'engageroit à donner tout contentement à la France, et moy je repartis que ce n'estoit pas assez, que les paroles générales n'obligeoient pas, qu'il falloit nécessairement convenir pour ma descharge des termes du jugement qu'elle entendoit donner, et que c'estoit l'ordinaire des affaires de cette importance, où l'on n'avoit pas accoustumé de traiter les grands Roys comme des playdeurs, ny de rien prononcer que de leur contentement exprès ou tacite.

Là-dessus elle me dict: „mais Mrs les Estats n'entendent point traicter de la garentie qu'après que la paix sera faite à Munster;" — „nous sommes bien prestz," luy-dis-je, „de convenir icy avec Mrs les Estats des conditions de la paix qui doibt estre faicte à Munster, et cela peult estre faict si on le désire, avant que convenir de la garentie, mais de m'y renvoyer, avant qu'avoir rien faict icy et, pour

1 ou débitait.

1647. Mai.] 224

tout fruict d'un séjour de cinq mois, ne donner que la nomination d'un arbitre, ce seroit traicter avec beaucoup de mespris l'ambassadeur d'un grand Roy. Je voy donc, Madame," adjoustay-je, „que l'on faict difficulté aux deux conditions que vous agréastes hyer, et sans lesquelles vous sçavez bien que je ne pouvois accepter la proposition qui m'a esté faicte de vostre part." Lorsqu'elle recognut que ces conditions, ausquelles les Hollandois avoient tesmoigné de ne vouloir pas consentir, estoient capables de la priver d'un honneur duquel elle s'estoit extrêmement flattée, et sans doute estant aussi informée des difficultés que les autres provinces avoient faictes d'accepter cet expédient, plusieurs députez ayant dict haultement dans l'assemblée qu'ils ne vouloient pas estre gouvernés par une femme, d'ailleurs n'ignorant pas les jalousies et les mescontentemens que son fils avoit de son entreprise, dont ses créatures s'expliquoient librement, disans, que c'estoit le traicter d'inhabile et de petit garçon, et peult-estre aussy ayant esté changée par ceux qui tiennent le party des Espagnolz ; elle s'emporta extrêmement contre moy et voulut m'imputer les difficultez qui retardoient l'affaire, quoy qu'elles ne viennent pas de moy, affin peult-estre qu'on ne remarquast pas le défault de son crédit dans les promesses. Après m'avoir dict que je la traictois avec grand mespris , elle adjousta cent choses désobligeantes , dont une des moindres fut qu'il paroissoit bien clairement que nous ne voulons poinct de paix, qu'elle alloit faire sçavoir à tous ses amys que nous l'avions trompée et eux aussi, et que ce n'estoit pas sans raison que chacun accusoit V. E. et moy d'estre les seuls qui tiennent la chrestienté en trouble. Je' fus obligé de respondre qu'il n'y avoit point de gens de bien qui eussent cette opinion, que pour moy je n'estois qu'un ministre subalterne et ne cherchois aultre gloire que d'exécuter fidellement les ordres de la Reyne, qui me faisoit l'honneur d'estre satisfaicte de mes services; que pour V. E. elle ne méritoit pas d'estre traictée de la sorte, que c'estoit une mauvaise récompense des soins con-

[1647. Mai.

tinuels qu'elle prenoit pour l'avancement de la paix, pour laquelle j'estois asseuré qu'il n'y avoit personne dans l'Europe qui eust tant travaillé que V. Ë. ; et que je n'eusse pas attendu ces discours de la bouche d'une personne que V. E. avoit tant tesmoigné d'honorer et de vouloir servir. Tout cela n'empescha pas que la colère n'arracha des larmes de ses yeux, ce qui me fit juger que son desplaisir venoit sans doute d'ailleurs que de ce qui s'estoit passé entre nous , qui ne méritoit pas un si grand ressentiment. Je pris tous les soins imaginables pour ramener son esprit, afin qu'elle ne fit pas tous les mauvais offices dont elle m' avoit menacé. Je luy fis comprendre qu'il n'y avoit point eu de changement, ny en ma conduicte, ny en mes discours, et que, les difficultez qui se rencontroient ne venans pas de moy, il n'estoit pas juste de me les imputer. Elle fit semblant d'estre appaisée et nous nous séparasmes assez bien , mais le jour mesme elle fit publier par ses confidens que je l'avois trompée, et qu'il ne falloit point se fier aux François. Je ne laissay pas de luy envoyer le lendemain le second escript, duquel j'envoye copie, qu'elle me demanda pour faire aparoir1 de ce qui s'estoit passé, mais, ne l'ayant pas treuvé selon son gré, elle me le renvoya quelque temps après, avec celuy que je luy avois donné deux jours auparavant.

Cependant que ces choses se passoient avec la mère, le fils, auquel j'avois faict sçavoir moy-mesme les premiers discours que j'avois eus avec elle, sans qu'il m'eust tesmoigné de trouver mauvais qu'elle se meslast de cette affaire, me fit entendre, par un de ceux ausquels il se fie le plus, qui m'en advertit, en faisant semblant de n'avoir pas charge de m'en parler de sa part, qu'il estoit extraordinairement picqué que, pour récompense de s'estre attaché aux intérestz de la France, jusqu'à se brouiller avec la Hollande et à recevoir des affronts d'elle, on le vouloit aujourdhuy déshonorer et le traicter d'homme de néant;

1 apparoître.