IV. iv

De quoi s'agissoit-il ? de déterminer les États-Généraux à rompre avec l'Espagne, afin de reprendre avec la France d'une façon énergique l'oeuvre interrompue de la conquête des Pays-Bas.

En novembre 1648 l'affaire est mise sur le tapis. Le Cardinal fait des ouvertures, le Prince les saisit avec empressement1.

Voici, pour le moment, quel étoit son avis. 11 faut envoyer l'armée du maréchal de Turenne, mais il faut que ce soit „avec une puissance telle qu'elle donne la loi aux Espagnols et l'estonnement à ces gens icy"2; car, si l'armée est foible, les mal-intentionnés saisiront ce prétexte pour opérer une liaison avec l'Espagne; tandis que, si elle est formidable, ils viendront, les mains jointes, à la France. Si à cette armée, puissante comme elle doit l'être, se joint celle qui a coutume d'être en Flandres, en moins d'une année tout au plus, le Roi sera maître de la totalité des Pays-Bas espagnols. Il ne faut pas trop se flatter de porter la République à une rupture, la Hollande étant empoisonnée de la douceur du repos et le parti de ceux qui ont fait la paix y étant puissant; mais, s'ils prétendent à une

très-important que personne ne sçache que ces advis viennent de moy. Je vous envoyé un chiffre dont vous vous serviras ; ne signez point vos lettres , je ne signeray pas aussi les miennes , et je les chifreray de ma main , ne voulant pas seulement que mes secrettaires sçachent ce que je vous escris". Lettre du Prince d'Orange du 14 août 1649. p. 314, sv. — ,,Vous pouvez assurer de nouveau" , écrit Mazarin à Brasset, le 11 déc. 1649, ,,le Prince que le secret sera trèsfidélement gardé, et que Mr le mareschal de Turenne lui-mesme ne sçaura pas nostre concert", p. 290.

1 ,,M. de Sommelsdyck m'est venu trouver, de sa part et par son ordre exprès, pour me dire qu'il avoit receu avec joye l'ouverture que j'ay avancée, qu'il me prie de la pousser, sous asseurance formelle qu'il me donne de la seconder de tout son pouvoir ; qu'il la juge la plus importante qui se puisse faire pour le service du Roy et pour le bien de cet Estât et pour son intérêt propre ". Brasset à Mazarin, 2 nov. 1648. p. 279, sv. 2 p. 280.

conjonction avec l'Espagne, il agira fortement pour rompre leur dessein et s'y opposera avec tant, de vigueur, secondé de ses amis et serviteurs, que toutes leurs machinations demeureront inutiles. L'occasion , selon lui, est belle de faire un coup de la dernière importance \

La réplique de Mazarin à Brasset 2 ne se fit pas attendre. C'est une des plus importantes affaires qui se puissent jamais traiter. La Reine pourroit se décider à ce renouvellement de vigueur, en cas que le Prince donnât parole que les Etats rentreront en guerre, pour n'en plus sortir que conjointement 3. Cette obligation seroit réciproque ; de plus on modifierait le traité de 1635, de manière à rassurer les esprits quant au voisinage immédiat de la France. S'il y a des obstacles insurmontables à persuader les Etats à rentrer si tôt en guerre, tout au moins devroient-ils déclarer aux Espagnols, avec force et fermeté, qu'on reprendra les armes, s'ils ne font la paix avec la France4.

1 ,,S. A. intimidera ces peuples, par la crainte d'offenser une puissance voysine et de s'exposer à ses ressentimens , considérant bien que les Espagnolz , estant foibles de forces et de conduite, ils ne devront pas se mettre, pour les conserver, au hazard de se perdre. Que, quand on en viendroit à la pensée de s'unir à l'Espagne, il se forraeroit asseurément deux partis dans cet Estât, lesquels estans composés de marchands, qui ont le principal commerce en France, ils auroient peur de le perdre et de se ruiner; que cette considération fera qu'ils donneront dans toutes sortes d'extrémitez plustot que de consentir à rupture avec la France", p. 281. 2 Lettre 910.

3 ,,Vous pourrez maintenant y adjouster que l'on est icy tellement picqué des artifices des Espagnols , de leur opiniastreté et mauvaise façon de procéder , que je ne doubte nullement que la Royne, de l'advis de tout le conseil, quand il faudroit mettre la matière sur le tapis, ne se résolust à pousser tout à fait les Espagnols dans les Pays-bas, si on estoit asseuré que messieurs les Etats voulussent s'engager à la mesme chose", p. 287.

* ,,Le Prince pourra assurer les États, s'il en est besoin, que la France conviendra avec eux d'un nouveau partage, où ils trouveront plus advantageuscment leur compte qu'en celuy qui avoit esté fait cy-devant, et dans lequel il

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Mieux que le Cardinal au fait des difficultés de sa position, le Prince déclare „ne voir nulle apparence d'engager l'Etat, soit à rompre avec l'Espagnol, par offre d'amélioration de partage, soit à user de menace , pour l'obliger à conclure la paix. Les seuls efforts de la France, accompagnés de succès, en pourront causer la disposition ; mais, si sa constitution présente lui permet de prendre une attitude aussi vigoureuse, il persiste à s'oser faire fort que nulle alliance, ou assistence ne se fera de la part de cest Estât avec l'Espagnol" \

La situation de la France, à l'entrée de la Fronde, ne permettoit pas d'user de telle vigueur. La déclaration royale du 24 octobre 1648, présentée comme conclusion finale des brouilleries de Paris, avoit réjoui Brasset2, mais on sait assez combien cette satisfaction apparente fut de courte durée. La guerre civile éclata ; la cour , ayant quitté Paris , fit assiéger la ville rebelle ; Turenne se déclara contre Mazarin; le Parlement en vint jusqu'à prêter l'oreille aux propositions de l'Archiduc Léopold, et la France sembloit en proie à des déchirements affreux, lorsque, en mars, la paix inattendue de Ruel suspendit le cours des hostilités. Brasset, durant cette crise, insiste auprès du comte Guillaume-Frédéric sur l'opportunité d'une démonstration de bonne volonté

aura moyen de faire cesser tous les subjects de jalousie, que quelques-uns de l'Estat avoyent conceues mal-à-propos et qui uous ont desjà fait tant de mal", p. 288, sv.

2 „Je ne saurois assez en louer Dieu , pour les respectz que je n'ay pas besoin d'estendre par une plus longue expression, estant assez de dire qu'il y va du service du Roy et du salut comme de la réputation de l'Estat". p. 274. . — Le parti anti-stadhoudérien avoit déjà „pris fondement, sur la considération de l'issue de ces dissensions, de dilayer la nomination d'un ambassadeur", p. 275.